RowanNão consigo explicar o medo que senti quando vi o desgraçado apontando uma arma para a cabeça dela. Ela estava tremendo e lágrimas caíam pelo seu rosto. Ouvi ela implorar para que ele a poupasse, mas sabia que ele não o faria.Quando ela fechou os olhos, como se aceitasse seu destino, quase me deixou de joelhos. Se não fosse pelo fato de eu saber que ela estava cansada, eu teria poupado o homem só para poder aplicar-lhe minha própria versão pessoal de tortura.“Ela precisa de um médico, Rowan”, diz ela em voz baixa enquanto me ajoelho diante dela.Eu já tinha mandado uma mensagem para Gabe. A ambulância chegaria em minutos. Não é que eu não gostasse de Emma; Eu apenas me importava mais com Ava.Seguro seu rosto suavemente em minhas mãos. Sua bochecha estava inchada, assim como seu olho. Já estava machucado e seu lábio estava cortado.Meu rosto endureceu ao pensar em alguém colocando as mãos nela ela."Quem bateu em você? Foi o Ronny?” Pergunto com os dentes cerrados.Ela estremec
“Sim, por favor”, ela responde, olhando para mim com cansaço.Eu me abaixo e a pego no colo. Abraçando-a perto do meu peito, começo a andar.“Eu disse que precisava de ajuda para me levantar, não para ser carregada”. Seu argumento carece de seu fogo normal para apoiá-lo. Isso mostra o quão desgastada ela estava.Eu não respondo. Puxei-a para mais perto de mim. Parecia certo com ela em meus braços assim. Como se tudo na porra do universo estivesse se alinhando. Se eu pudesse ficar assim para sempre, então seria meu destino com prazer.Enquanto caminho com ela até meu carro, não posso deixar de me perguntar. Nunca me permiti estar tão perto dela. Para segurá-la, abraçá-la ou beijá-la. Sempre mantive uma parte de mim escondida dela. Então isso me faz pensar se, se eu tivesse me permitido, teria sido assim? Como se ela fosse o pedaço que faltava na minha alma?Eu estava chegando ao meu carro quando Brian me parou."O que?" Eu rosno para ele. Ele não conseguia ver que eu estava carregando u
Não posso mais negar. Eu a quero, porra. Com cada ação passada, porém, não acho que ela queira ter alguma coisa a ver comigo. Ninguém precisa me dizer que o amor que eu via brilhar em seus olhos não existe mais. No momento, ela só me tolera por causa de Noah."Senhor, Woods”, sou tirado dos meus pensamentos quando meu nome é chamado.Eu olho para cima e encontro a enfermeira de antes olhando para mim."Como ela está?" Estou desesperado por respostas.“Ela está bem e o bebê também... Só precisamos ficar com ela por algumas horas já que ela estava desidratada quando chegou.”Ouço um suspiro atrás de mim. Caramba! Kate não sabia da gravidez de Ava, mas agora foi confirmada. Ignorando-a, concentro-me na enfermeira."Eu posso vê-la?"Ela balança a cabeça e gesticula para que eu a siga. Chegamos a um quarto e ela abre a porta, me deixando entrar. Assim que entro, ela sai, fechando-a.Ava estava presa a um suporte intravenoso. Seus pulsos estavam enfaixados, seu corpo coberto da cintura para
Ava“O- O quê?” Gaguejo, olhando para Rowan em completo estado de choque.Eu não poderia tê-lo ouvido corretamente. O Rowan que eu conhecia teria feito qualquer coisa pela Emma, incluindo me sacrificar.Meu coração bate descontroladamente enquanto olho para seu rosto inexpressivo.“Você me ouviu, Ava”, ele repete. Nenhum traço de mentira em sua voz. “Se fosse necessário, eu teria ficado feliz em deixá-la morrer se isso significasse salvar você.”A princípio pensei que ele tivesse mentido para que eu não me sentisse mal. Afinal, quem gosta de saber que o homem com quem ela passou quase uma década salvaria outra mulher com prazer?Achei que ele estava dizendo isso apenas para poupar meus sentimentos. Olhando para o rosto dele, percebo que ele estava dizendo a verdade. Estava escrito em seu rosto e em seus olhos. Além disso, quando foi que Rowan poupou meus sentimentos? Ele nunca se esquivou de contar como é, então por que ele começaria a mentir agora?Solto um suspiro profundo e desembar
Como ele espera que eu acredite nele? Durante nove anos, ele e todos os outros me disseram que não sou nada, que eu não significava nada para ele. Então, como ele espera mudar as coisas do nada e esperar que eu acredite nele?Eu tinha tantas perguntas, mas nenhuma resposta. Todas essas perguntas estavam me incomodando, então as deixei de lado. O que quer que estivesse acontecendo na cabeça de Rowan não era da minha conta. Ele e eu terminamos, não era minha função tentar entendê-lo.Sem querer também, a exaustão toma conta e adormeço.Quando acordo, encontro meus pais no quarto comigo. Eles pareciam tão exaustos quanto eu. Cada um deles segurava uma das minhas mãos e naquele momento nunca me senti mais amada.Isso é o que eu desejava de Rowan e dos Sharps. O fato de finalmente ter conseguido trouxe tantas emoções à tona.Devo ter feito algum barulho, porque os dois olham para mim.Minha mãe fala comigo com a voz embargada. "Como você está se sentindo?"Meus olhos se enchem de lágrimas,
Já se passaram dois dias desde que Emma e eu fomos sequestradas. A polícia procurou pelo Reaper, mas ele estava desaparecido novamente. Eles não conseguiram encontrá-lo e os seus homens que foram pegos não falavam.Tenho vivido com medo constante desde então. Não quero que algo assim aconteça novamente. Eu especialmente não queria ser alvo de algo com o qual nem estava envolvido.“Mãe, posso jogar videogame?” Noah pergunta me trazendo de volta à tarefa em questão.Fiz todas as minhas tarefas na esperança de evitar que minha mente pensasse demais. Eu estava atualmente dobrando nossas roupas. Depois disso, não tive mais nada para fazer."Claro. A que horas Gunner disse que viria?”Aqueles dois agora estavam unidos demais. Eles faziam tudo juntos, mesmo quando estavam na escola.O vínculo deles era tão especial e me lembrou aquele que Rowan, Gabe e Travis tiveram desde que eram pequenos.“Por volta das três.”"OK. Vou garantir alguns lanches para vocês dois.”Ele me beija na bochecha. "Vo
Não o vi desde a última vez que esteve aqui. Gunner está aqui quase todos os dias e Noah às vezes vai à casa deles, mas quase não vi ou interagi com Calvin. É como se por algum motivo desconhecido ele estivesse me evitando."Você quer entrar?" Pergunto a ele quando o vejo arrastando os pés de um pé para o outro, parecendo um tanto indeciso.“Sim, se você não se importar.”Eu me movo para o lado para deixá-lo entrar. Ele parece inseguro no início, mas finalmente cruza a soleira e entra na minha casa.Levando-o para a cozinha, faço sinal para que ele se sente enquanto preparo os lanches dos meninos.“Ouvi o que aconteceu com você, só queria ter certeza de que você está bem”, diz ele depois de um tempo.Não era novidade nesta cidade. Alguém ficou sabendo disso e à noite, Emma e eu estávamos em todos os noticiários. Ninguém sabia que eu era uma Howell, e eu queria que fosse assim porque não estava pronta para o escrutínio que acompanhava o nome. Todos eles ainda acreditam que eu era uma Sh
Eu estava tão entediada. Não é ruim nos finais de semana porque Noah está por perto, mas durante a semana é insuportável.Letty e Corrine obviamente trabalharam durante todo o dia, meus pais também. Eu havia contratado Mary para cuidar do funcionamento diário da Hope Foundation. Mesmo se eu fosse para lá, haveria pouco a fazer, exceto talvez assinar documentos que precisassem da minha aprovação.Havia me tornado amiga de Calvin na semana passada. Fiquei sabendo que ele tem sua própria construtora. Ele começou há cerca de dois anos e até agora disse que estava indo bem. Então ele também não estava disponível durante o dia.Fiquei tão entediada que comecei a pensar em voltar ao trabalho. Eu estava com cinco meses, então ainda tinha tempo antes que chegasse o meu devido tempo. Em vez disso, pego meu telefone e disco o número."Ei, Sra. Derray, como você está?" Eu pergunto.Morávamos no mesmo bairro e ela me ligou há alguns dias. Ela tinha uma filha adolescente no ensino médio que estava r
HarperEstou flutuando em uma nuvem branca e fofa de sono. Sinto-me aquecida, em paz e amada.Lentamente, começo a acordar. Gabriel está atrás de mim, seus braços em volta de mim em um abraço. Ele faz isso toda vez que dormimos. Me segura firmemente em seus braços como se tivesse medo de que eu desaparecesse se ele não o fizesse.Eu me mexo um pouco tentando sair de seus braços. Em vez de me soltar, ele aperta suas mãos, o que me empurra para mais perto de seu corpo.Eu paro quando o sinto. Quando sinto sua inconfundível ereção matinal. Meus hormônios aumentam e eu o quero imediatamente. Quero senti-lo enterrado bem fundo dentro de mim.Temos uma vida sexual saudável, mas há momentos em que você só quer mais. Com três filhos, às vezes é difícil ter um tempo sozinha sem interrupções."Hmm", Gabriel geme quando esfrego minha bunda contra sua virilha.O som viaja até meu clitóris. Eu faço isso de novo, provocando outro gemido sexy dele.Gabriel começa a salpicar beijos ao longo das minhas
"Definitivamente", ele retribui meu sorriso assim que Killian caminha em nossa direção."Estou aqui para roubar minha linda esposa." Sua voz é rouca, e não consigo evitar derreter com o timbre. É tão sexy."Ela é toda sua." Calvin me solta e se afasta antes de ir embora.Killian me puxa para seus braços, certificando-se de que não há espaço entre nós. "Você está bem? Suas costas estão doendo? Suas pernas?"Viu o que eu disse? Ele é um tubarão como advogado, mas atencioso e amoroso como cônjuge. Eu nem sabia que tinha um tipo até conhecê-lo."Estou bem, meu amor, bastante preocupante", rio, me aproximando dele."Já disse que te amo?", ele pergunta.Não consigo deixar de sorrir enquanto fico na ponta dos pés e sussurro contra seus lábios. "Umas mil vezes hoje, não que eu esteja reclamando."“Você é a melhor coisa que já me aconteceu, Emma. Não consigo imaginar como minha vida teria sido sem você. Sei que já fizemos nossos votos, mas prometo sempre amar e cuidar de você porque você é meu
Molly é uma das minhas madrinhas, assim como Ava, Connie, Letty, Harper e Kinley. Elas são minhas meninas há quatro anos, desde o meu acidente. Claro, eu nunca poderia substituir Molly, ela é minha melhor amiga, mas sou grata por tê-las.Além disso, ontem Molly me disse que está pensando em se mudar para cá. Fiquei tão animada. Eu a amo, mas admitimos que foi difícil manter toda essa amizade à distância. Estou honestamente nas nuvens por ela estar por perto.A música diminui o ritmo e Gunner se aproxima, interrompendo todas as outras conversas."Posso dançar, mãe?"Há uma série de aaws, e juro que meu coração derrete na hora."Claro, meu lindo garoto", respondo antes de pegar sua mão.Gunner tem quatorze anos, agora é um adolescente. Você acredita nisso? Ele é tão alto quanto eu, e tenho certeza de que em alguns anos ele será mais alto do que eu. Mas não me importo. Ele sempre será meu bebê.Calvin e eu o colocamos em terapia no momento em que recebi alta. Fizemos uma sessão conjunta e
EmmaEu danço com Molly, permitindo que a música me envolva. Sinto um pouco de dor nas costas, mas isso não importa quando estou tão feliz.Meu vestido balança ao meu redor enquanto gritamos a letra de Cruel Summer de Taylor Swift a plenos pulmões. Ava, que está grávida, se junta a nós. Eu rio porque ela acha que está dançando, mas não está. Eu nem sei como chamar o que ela está fazendo.Posso contar as poucas vezes em que fui mais feliz. Uma foi quando passei no exame da ordem; a segunda foi quando Gunner me chamou de mãe pela primeira vez em muito tempo; e a terceira foi hoje. No dia do meu casamento.Você ouviu direito. Acabei de me casar e não poderia estar mais feliz.Lembra do advogado fofo que contei para Ava no aniversário de James? Bem, ele nunca desistiu, não importa quantas vezes eu o recusei. Ele pedia constantemente, e com isso, quero dizer que ele pedia quase todos os dias. Cansei da mesma pergunta repetidamente, então um dia eu disse sim. Acabou sendo a melhor decisão da
"Está tudo bem, mãe?" Eu não tinha notado Gunner se aproximando. Ele tinha seu irmão de três meses nos braços.Ele me chama de mãe desde que acordei no hospital, mas ainda não me canso de ouvi-lo me chamar assim.Abaixando-me, beijo as bochechas dele e de Chase antes de tirar Chase dos braços e aconchegá-lo no meu peito."Sim, está tudo bem, meu amor. Sua tia está sendo dramática demais, como sempre." Digo a ele enquanto faço caretas para Chase. Ele me dá um sorriso desdentado, o que enche meu coração de pura alegria.Gunner tem um irmão; é confuso, certo? Considerando que estou aqui falando com Ava sobre namoro. Bem, Chase não é meu filho. Ele é o garotinho de Calvin e Kinley. Eles se casaram ano passado. O doce Chase aqui é um bebê de lua de mel.Calvin e eu nos tornamos mais próximos desde o acidente. Assim como Gunner, ele me perdoou e conseguimos construir uma linda amizade.Kinley é honestamente uma mulher maravilhosa. Ela se encaixa em todos nós. Ela é gentil e doce e, o mais im
Três anos depois.Emma."Sério, Emma, quando você vai começar a namorar?" Ava pergunta, sentando-se ao meu lado.Olho para o quintal e não consigo evitar o sorriso que se forma nos meus lábios. Hoje é o aniversário do filho de Travis e Letty. James, que leva o nome do nosso pai, está fazendo um ano hoje.Letty e Travis se casaram há cerca de dois anos. Travis a pediu em casamento imediatamente. Acordei depois daquele acidente que quase me roubou a vida. Você deve estar se perguntando o que aconteceu com o motorista. Bem, ele está cumprindo uma pena de cinco anos por direção imprudente. Espero que ele tenha aprendido a lição.Voltando para Travis e Letty. Acho que me ver no hospital o fez perceber o quão curta a vida é. Ele a pediu em casamento e Letty disse sim. Eles se casaram em um lindo casamento na primavera.Como resultado de ser amiga de Ava, fui trazida para o grupo. Connie e Reaper se casaram em um pequeno casamento íntimo com amigos próximos e familiares. Eles deram as boa
"Não! Preciso fazer força", eu rosno, agarrando Gabriel pela camisa.Eu me sinto louca. Como se tivesse perdido a cabeça. A dor definitivamente estava me deixando louca.Felizmente, chegamos a sala antes de eu dar à luz no corredor do maldito hospital. Dou um suspiro de alívio quando chegamos a sala e eles começam a me preparar.Ava já está lá dentro. Sou grata por ter alguém que entende como é quando sua vagina literalmente se divide em duas para que um pequeno ser humano possa vir ao mundo."Não consigo mais me segurar", eu resmungo antes de me mover para cima e empurrar com tudo que tenho.Juro que sinto minha bunda se partir, e isso só aumenta minha dor."Isso é tudo culpa sua!", eu grito para Gabriel enquanto seguro sua mão com força.Eu o encaro. Minha respiração fica rápida e minhas narinas se dilatam em um esforço para levar o máximo de ar possível para meus pulmões."Vamos, querida, empurre", Ava me incentiva enquanto enxuga o suor da minha testa. "Gabriel não importa aqui.""
"Está tudo bem, Lilly. Estou prestes a ter o bebê... Lembra do que eu disse que aconteceria quando chegasse a hora?"Ela balança a cabeça. "Sim. Você disse que sentiria dor, mas eu não deveria me preocupar porque isso faz parte de trazer o bebê ao mundo.""Ótimo", estremeço quando outra contração me atinge. "É isso que está acontecendo agora, então não tenha medo."Gabriel agarra minha mão e me ajuda a sair do quarto. Eu respiro pelo nariz e pela boca, mas sejamos honestos. Isso não ajuda muito. Ajuda?"Eu simplesmente não entendo. Por que você tem que sentir dor? Por que o bebê não pode simplesmente sair de você sem causar dor?"A última coisa que quero é traumatizar minha filha explicando a ela que a dor é necessária para empurrar o bebê para fora de mim. Ela vai querer saber por que o bebê precisa ser empurrado para fora, e eu vou ter que explicar que é porque o bebê é grande e minha passagem é menor, então essas contrações são necessárias para empurrar o bebê para fora. Então ela v
HarperEu me mexo na cama, tentando encontrar uma posição confortável. Sinceramente, pareço uma baleia e me sinto como uma também. Estou dobrando roupa porque, aparentemente, é a única coisa que tenho permissão para fazer.Gabriel tem sido superprotetor desde que soube que estou grávida. Mal consigo fazer qualquer coisa sem que ele entre em pânico. Por mais que isso estivesse me deixando louca, também achei meio fofo.Sorrio ao pensar na época em que fiquei grávida de Lilly. Liam era atencioso. Ele não era tão autoritário quanto Gabriel, mas se importava mesmo assim. Quer dizer, ele costumava correr até a loja para saciar meus desejos noturnos sem reclamar. Só um homem que se importa faz isso.Esta gravidez é tão diferente da Lilly em muitos aspectos. Por exemplo, com Lilly, mal tive enjoo matinal. Com esta, também tive enjoo noturno, e durou até metade do meu segundo trimestre. Honestamente, foi horrível ficar doente o tempo todo.Depois, tem os desejos. Enquanto estava com Lilly, eu