“Por favor, entre” Letty diz atrás de mim, me assustando.Percebo que estava olhando para eles como uma idiota. Muito perdida em meus pensamentos para dizer qualquer coisa a eles.Eu me afasto e os deixo passar. Minha mente ainda está se recuperando do fato de que os Howells estavam na minha casa agora. Além disso, eles eram potencialmente minha família.“Como você está se recuperando?” Pergunto virando-me para encarar Ethan no momento em que todos nos sentamos.“Fiança” foi tudo o que ele disse, seus olhos olhando para todos os lugares, exceto na minha direção.Ontem Brian me perguntou se eu queria prestar queixa contra Ethan. Ele disse que isso tornaria nosso caso mais forte contra ele.Não fui capaz de lhe dar uma resposta porque não tinha certeza. Sim, entendo que o que ele fez comigo foi horrível e não sei se algum dia poderei perdoá-lo ou esquecer.Apesar de tudo isso, Ethan também me ensinou muito sobre mim e sobre a vida. Eu só não sabia se conseguiria prestar queixa.Travis ir
Eu queria acreditar nela, mas não consegui. A família que me criou não me amava e está comigo há vinte e oito anos. Eu também não esperava que Nora e Theo me amassem. Eles não me conheciam e pelo que parecia, eles realmente amavam Ethan.“Como você tem certeza de que sou sua filha?” Eu pergunto me levantando. “Ethan poderia ter confundido as coisas, não me pareço em nada com nenhum de vocês.”Eles eram lindos e eu era apenas eu. Nada de notável em minha aparência.Ethan responde me entregando um envelope. “Peguei seu cabelo e fiz um teste de DNA. Correspondeu cem por cento.”Eu abro e leio seu conteúdo. Ele não estava mentindo muito, é verdade. Meu DNA combinava com o de Nora e Theo.“Você tem meu cabelo castanho e os lindos olhos castanhos de sua mãe.” Theo acrescentou depois de Ethan. “Mesmo sem esses atributos físicos, ainda hoje. No fundo eu sei que você é a filha que foi tirada de nós há vinte e oito anos.”Eu me afasto deles quando minhas lágrimas começam a cair. Era demais para
“Que porra ele está fazendo aqui?” Rowan explode, seus frios olhos cinzentos encarando Ethan.Eu realmente não estava com vontade de lidar com seus acessos de raiva. Sim, ele estava lá para mim ontem, mas isso não significa que ele tenha uma palavra a dizer sobre quem está em minha casa.Theo, ou devo dizer, meu pai pigarreia. Levará algum tempo para se acostumar com a ideia de chamá-lo de pai.O som de sua voz atrai os olhos de todos para ele.“Theo Howell?” Rowan diz surpreso, mas rapidamente esconde. "O que você está fazendo aqui?"Rowan olha entre todos nós. Seus olhos se moveram de Theo e Nora e depois de volta para mim. Conectando lentamente os pontos.“Já faz um tempo, Rowan, mas não posso dizer que estou satisfeito com a forma como você tratou minha filha”. Theo diz com um sorriso perigoso nos lábios.“O que ele quer dizer é que estamos completamente chateados com a forma como você e sua família trataram nossa filha e não podemos nos imaginar tendo tais parceiros de negócios”,
Algo deve ter acontecido porque terminei indo morar com eles."Então por que você me acolheu se não queria?" Eu pergunto.Todos ficaram quietos enquanto ela respondia. “Quando Travis tinha dois anos ele conseguiu sair de casa. Quando percebi, ele estava prestes a atravessar a rua. Havia um carro chegando e eu sabia que não conseguiria chegar até ele a tempo, gritei de medo. Meu medo deve ter alertado Winnie. Não sei como ela fez isso, nem onde estava, nem como se mudou. Ela salvou Travis naquele dia, mas acabou em coma por dois meses. Eles amputaram sua mão direita porque estava muito danificada. Ela também mancava desde então por causa da lesão permanente no quadril.”Ela respira fundo antes de soltar o ar. “Aceitamos o pedido dela porque sentíamos que lhe devíamos. Por mais que tentássemos compensá-la, nunca teria sido suficiente para salvar o Travis e o que ela passou. Então, quando ela morreu, nós adotamos Ava.”Eu olho para baixo, murmurando. “Eu gostaria que você não tivesse feit
Emma“Ainda não consigo acreditar que Ava é uma Howell”, diz Travis quando entramos na casa de nossos pais.Eu mesmo estava tendo dificuldades com as notícias. Tudo parecia tão surreal. Como se eu não pudesse, pelo meu amor, acreditar em tudo o que foi revelado."Eu sei, certo?" Eu murmuro.Achei que tinha uma vantagem contra ela. Descobrir que ela foi adotada foi a melhor sensação de todas. Depois que Ethan nos contou que os pais dela eram realmente ricos, todo sentimento de felicidade foi destruído. Eu queria que ela viesse de uma origem pobre. Isso teria me dado uma vantagem sobre ela, mesmo que ela fosse rica agora.Se ela tivesse vindo de uma família pobre, eu seria sempre melhor que ela. Superior a ela de certa forma. A forma como nossa sociedade funciona é que você é mais respeitado se sua família tiver conexão. Se sua família tem raízes e vem de uma longa fila de dinheiro. Você pode ser rico e eles respeitarão isso, mas você será mais respeitado se vier de uma família rica.Eu
Mesmo agora, quando voltei e tive certeza de que as coisas estavam melhorando com Rowan, ela tinha que estragar tudo. Rowan agora mal presta atenção em mim. Desde aquele dia no jantar, ele não me ligou nem me procurou.Seu foco está totalmente em Ava. Isso me faz odiá-la ainda mais porque, mais uma vez, ela o está tirando de mim. Eu não queria admitir, mas as coisas mudaram. Rowan não é o mesmo garoto que eu amo comigo.Ele pode não saber, mas eu posso dizer. Ele tem alguns sentimentos por Ava. Não sei exatamente o que ele sente por ela, mas os sentimentos estão lá. Meu maior medo é que ele esteja apaixonado por ela. Não sei o que farei se isso for verdade. Isso realmente partiria meu coração se fosse esse o caso.Pegando meu telefone, ligo para minha melhor amiga.“Oi, querida”. Molly atende no primeiro toque.Desabo na cama enquanto luto contra as lágrimas. “Tudo está desmoronando, Molly. Eu não sei o que fazer.”Eu me sinto esgotada, cansada. Tudo era tão cansativo e eu sentia como
AvaVocê já sentiu como se estivesse apenas vivendo? Como se nada e ninguém ao seu redor fosse real? Eu pesquisei no Google e disse que era uma forma de dissociação. Acontece principalmente com adultos que tiveram traumas de infância. É um mecanismo de enfrentamento onde a pessoa se separa do que está machucando ou causando estresse.Depois de ler isso, percebi que talvez Letty estivesse certa. Talvez eu precisasse de ajuda. Ajuda profissional. Talvez eu devesse começar a consultar um terapeuta. Eu sei que tenho problemas, traumas profundos que não consegui superar.Suspirando, me levanto e começo a andar pela sala. Minha mente estava acelerada e não importava o que acontecesse, eu não conseguia me acalmar. Afastei todo mundo desde aquela época em que todos estavam na minha casa. Recusei-me a atender ligações ou falar com alguém.Eu só queria ficar sozinha, para processar tudo. Às vezes sinto o peso de tudo caindo sobre mim e é muito difícil. Às vezes, torna-se demais para lidar e fico
Entro silenciosamente na sala e sento no assento mais distante. Eu conserto meu disfarce, só para ter certeza de que está tudo bem antes de silenciar meu telefone.Observo enquanto o Chefe de Polícia Brian dá seu testemunho.Ethan estava à direita com seu advogado. Meus pais estavam bem atrás dele. Por outro lado, o promotor estava do lado esquerdo.Este lado tinha mais gente. Alguns dos policiais estavam lá. Assim como Travis, Letty e surpreendentemente Rowan. Eu não o esperava aqui. Ele odiava Ethan, e Rowan é do tipo que adora ver seus inimigos quebrarem e queimarem.Olhando para o cenário, percebo que estava sentado ao lado de Ethan.“E como seu cliente contesta as acusações do departamento de polícia?” Pergunta a juíza, uma mulher que parece ter mais de sessenta anos.Ethan sussurra nos ouvidos de seu advogado antes que o homem responda.“Culpado”, ele diz com firmeza.“Ok, então você pode continuar”, ela diz e Brian continua.Brian volta a falar. Ele conta ao tribunal como Ethan
HarperEstou flutuando em uma nuvem branca e fofa de sono. Sinto-me aquecida, em paz e amada.Lentamente, começo a acordar. Gabriel está atrás de mim, seus braços em volta de mim em um abraço. Ele faz isso toda vez que dormimos. Me segura firmemente em seus braços como se tivesse medo de que eu desaparecesse se ele não o fizesse.Eu me mexo um pouco tentando sair de seus braços. Em vez de me soltar, ele aperta suas mãos, o que me empurra para mais perto de seu corpo.Eu paro quando o sinto. Quando sinto sua inconfundível ereção matinal. Meus hormônios aumentam e eu o quero imediatamente. Quero senti-lo enterrado bem fundo dentro de mim.Temos uma vida sexual saudável, mas há momentos em que você só quer mais. Com três filhos, às vezes é difícil ter um tempo sozinha sem interrupções."Hmm", Gabriel geme quando esfrego minha bunda contra sua virilha.O som viaja até meu clitóris. Eu faço isso de novo, provocando outro gemido sexy dele.Gabriel começa a salpicar beijos ao longo das minhas
"Definitivamente", ele retribui meu sorriso assim que Killian caminha em nossa direção."Estou aqui para roubar minha linda esposa." Sua voz é rouca, e não consigo evitar derreter com o timbre. É tão sexy."Ela é toda sua." Calvin me solta e se afasta antes de ir embora.Killian me puxa para seus braços, certificando-se de que não há espaço entre nós. "Você está bem? Suas costas estão doendo? Suas pernas?"Viu o que eu disse? Ele é um tubarão como advogado, mas atencioso e amoroso como cônjuge. Eu nem sabia que tinha um tipo até conhecê-lo."Estou bem, meu amor, bastante preocupante", rio, me aproximando dele."Já disse que te amo?", ele pergunta.Não consigo deixar de sorrir enquanto fico na ponta dos pés e sussurro contra seus lábios. "Umas mil vezes hoje, não que eu esteja reclamando."“Você é a melhor coisa que já me aconteceu, Emma. Não consigo imaginar como minha vida teria sido sem você. Sei que já fizemos nossos votos, mas prometo sempre amar e cuidar de você porque você é meu
Molly é uma das minhas madrinhas, assim como Ava, Connie, Letty, Harper e Kinley. Elas são minhas meninas há quatro anos, desde o meu acidente. Claro, eu nunca poderia substituir Molly, ela é minha melhor amiga, mas sou grata por tê-las.Além disso, ontem Molly me disse que está pensando em se mudar para cá. Fiquei tão animada. Eu a amo, mas admitimos que foi difícil manter toda essa amizade à distância. Estou honestamente nas nuvens por ela estar por perto.A música diminui o ritmo e Gunner se aproxima, interrompendo todas as outras conversas."Posso dançar, mãe?"Há uma série de aaws, e juro que meu coração derrete na hora."Claro, meu lindo garoto", respondo antes de pegar sua mão.Gunner tem quatorze anos, agora é um adolescente. Você acredita nisso? Ele é tão alto quanto eu, e tenho certeza de que em alguns anos ele será mais alto do que eu. Mas não me importo. Ele sempre será meu bebê.Calvin e eu o colocamos em terapia no momento em que recebi alta. Fizemos uma sessão conjunta e
EmmaEu danço com Molly, permitindo que a música me envolva. Sinto um pouco de dor nas costas, mas isso não importa quando estou tão feliz.Meu vestido balança ao meu redor enquanto gritamos a letra de Cruel Summer de Taylor Swift a plenos pulmões. Ava, que está grávida, se junta a nós. Eu rio porque ela acha que está dançando, mas não está. Eu nem sei como chamar o que ela está fazendo.Posso contar as poucas vezes em que fui mais feliz. Uma foi quando passei no exame da ordem; a segunda foi quando Gunner me chamou de mãe pela primeira vez em muito tempo; e a terceira foi hoje. No dia do meu casamento.Você ouviu direito. Acabei de me casar e não poderia estar mais feliz.Lembra do advogado fofo que contei para Ava no aniversário de James? Bem, ele nunca desistiu, não importa quantas vezes eu o recusei. Ele pedia constantemente, e com isso, quero dizer que ele pedia quase todos os dias. Cansei da mesma pergunta repetidamente, então um dia eu disse sim. Acabou sendo a melhor decisão da
"Está tudo bem, mãe?" Eu não tinha notado Gunner se aproximando. Ele tinha seu irmão de três meses nos braços.Ele me chama de mãe desde que acordei no hospital, mas ainda não me canso de ouvi-lo me chamar assim.Abaixando-me, beijo as bochechas dele e de Chase antes de tirar Chase dos braços e aconchegá-lo no meu peito."Sim, está tudo bem, meu amor. Sua tia está sendo dramática demais, como sempre." Digo a ele enquanto faço caretas para Chase. Ele me dá um sorriso desdentado, o que enche meu coração de pura alegria.Gunner tem um irmão; é confuso, certo? Considerando que estou aqui falando com Ava sobre namoro. Bem, Chase não é meu filho. Ele é o garotinho de Calvin e Kinley. Eles se casaram ano passado. O doce Chase aqui é um bebê de lua de mel.Calvin e eu nos tornamos mais próximos desde o acidente. Assim como Gunner, ele me perdoou e conseguimos construir uma linda amizade.Kinley é honestamente uma mulher maravilhosa. Ela se encaixa em todos nós. Ela é gentil e doce e, o mais im
Três anos depois.Emma."Sério, Emma, quando você vai começar a namorar?" Ava pergunta, sentando-se ao meu lado.Olho para o quintal e não consigo evitar o sorriso que se forma nos meus lábios. Hoje é o aniversário do filho de Travis e Letty. James, que leva o nome do nosso pai, está fazendo um ano hoje.Letty e Travis se casaram há cerca de dois anos. Travis a pediu em casamento imediatamente. Acordei depois daquele acidente que quase me roubou a vida. Você deve estar se perguntando o que aconteceu com o motorista. Bem, ele está cumprindo uma pena de cinco anos por direção imprudente. Espero que ele tenha aprendido a lição.Voltando para Travis e Letty. Acho que me ver no hospital o fez perceber o quão curta a vida é. Ele a pediu em casamento e Letty disse sim. Eles se casaram em um lindo casamento na primavera.Como resultado de ser amiga de Ava, fui trazida para o grupo. Connie e Reaper se casaram em um pequeno casamento íntimo com amigos próximos e familiares. Eles deram as boa
"Não! Preciso fazer força", eu rosno, agarrando Gabriel pela camisa.Eu me sinto louca. Como se tivesse perdido a cabeça. A dor definitivamente estava me deixando louca.Felizmente, chegamos a sala antes de eu dar à luz no corredor do maldito hospital. Dou um suspiro de alívio quando chegamos a sala e eles começam a me preparar.Ava já está lá dentro. Sou grata por ter alguém que entende como é quando sua vagina literalmente se divide em duas para que um pequeno ser humano possa vir ao mundo."Não consigo mais me segurar", eu resmungo antes de me mover para cima e empurrar com tudo que tenho.Juro que sinto minha bunda se partir, e isso só aumenta minha dor."Isso é tudo culpa sua!", eu grito para Gabriel enquanto seguro sua mão com força.Eu o encaro. Minha respiração fica rápida e minhas narinas se dilatam em um esforço para levar o máximo de ar possível para meus pulmões."Vamos, querida, empurre", Ava me incentiva enquanto enxuga o suor da minha testa. "Gabriel não importa aqui.""
"Está tudo bem, Lilly. Estou prestes a ter o bebê... Lembra do que eu disse que aconteceria quando chegasse a hora?"Ela balança a cabeça. "Sim. Você disse que sentiria dor, mas eu não deveria me preocupar porque isso faz parte de trazer o bebê ao mundo.""Ótimo", estremeço quando outra contração me atinge. "É isso que está acontecendo agora, então não tenha medo."Gabriel agarra minha mão e me ajuda a sair do quarto. Eu respiro pelo nariz e pela boca, mas sejamos honestos. Isso não ajuda muito. Ajuda?"Eu simplesmente não entendo. Por que você tem que sentir dor? Por que o bebê não pode simplesmente sair de você sem causar dor?"A última coisa que quero é traumatizar minha filha explicando a ela que a dor é necessária para empurrar o bebê para fora de mim. Ela vai querer saber por que o bebê precisa ser empurrado para fora, e eu vou ter que explicar que é porque o bebê é grande e minha passagem é menor, então essas contrações são necessárias para empurrar o bebê para fora. Então ela v
HarperEu me mexo na cama, tentando encontrar uma posição confortável. Sinceramente, pareço uma baleia e me sinto como uma também. Estou dobrando roupa porque, aparentemente, é a única coisa que tenho permissão para fazer.Gabriel tem sido superprotetor desde que soube que estou grávida. Mal consigo fazer qualquer coisa sem que ele entre em pânico. Por mais que isso estivesse me deixando louca, também achei meio fofo.Sorrio ao pensar na época em que fiquei grávida de Lilly. Liam era atencioso. Ele não era tão autoritário quanto Gabriel, mas se importava mesmo assim. Quer dizer, ele costumava correr até a loja para saciar meus desejos noturnos sem reclamar. Só um homem que se importa faz isso.Esta gravidez é tão diferente da Lilly em muitos aspectos. Por exemplo, com Lilly, mal tive enjoo matinal. Com esta, também tive enjoo noturno, e durou até metade do meu segundo trimestre. Honestamente, foi horrível ficar doente o tempo todo.Depois, tem os desejos. Enquanto estava com Lilly, eu