Takang napatingin ang binata sa dalaga nang maramdaman niyang bilang nitong inagaw ang kamay sa kanya. Muli, Nakita niya ang tila hungkag na ekrespyon nang mukha nang dalaga. Para itong nabatang nalilugaw. Aligagang napapatingin sa paligid. Napansin din niya nang bigla itong umiwas sa mga nagdaraang tao. Nakakapagtaka ang kinikilos nito.“Let’s go home.” Wika nang binata saka tinangkang hawakan ang kamay nang dalaga pero bigla siyang nagulat nang biglang iniiwas nang dalaga ang kamay sa binata. She is staring at him na para bang hindi sila magkakilala. Ang takot sa mukha nito. Hindi maintindihan ni Drake kung anong nangyayari.“Ano bang nangyayari saiyo? Nagagalit ka pa rin ba dahil sa nangyari?” tanong ni Drake sa dalaga. “Okay, Look. Inaamin kong naging mabugso-bugso ako sa mga sinabi ko. I didn’t mean to hurt ------” biglang natigilan ang binata sa iba pa niyang sasabihin nang mapansing hindi naman nakikinig sa kanya a
Napatingin naman si Drake sa bagong dating. Nakasuot ito nang puting lab gown habang papalapit sa kanila. Noon lang niya Nakita ang binata sa ganoong kasuotan. Noon lang din niya lubusang napagtanto na isa pala itong doctor.“Ano bang nangyari sa kanya? Bakit hanggang ngayon wala pa rin siyang malay?” tanong ni Drake sa binata nang makalapit ito sa kanila. Napatingin naman si Drake sa binata. Hindi niya alam kung dapat ba siyang maniwala sa nakikita niya. Nag-aalala ba ang binata kay Samantha?“Gaya nang sabi ko, nagpapahinga lang siya.” Wika nang binata.“Nagpapahinga? Wala naman siyang sakit, bakit hanggang ngayon wala pa rin siyang malay. Or, there is something that you are keeping from me.” Ani Drake at sinundan nang tingin ang doctor. Natigilan si Simone, akma niyang bubuksan ang pinto nang silid ni Samantha nang marinig ang sinabi nang binata. Bigla siyang huminto at tumingin dito.“Ano ang gusto mong sabihi
"Lolo! Lee!” tawag ni Samantha habang nagmamadaling bumaba. Napatingin naman sa kanya ang mga kapatid nang lolo niya na nasa living room at kausap ang lolo niya. Maging si Lee ay napatingin din sa dalagang tumatakbo pababa nang hagdan.“Samantha, bakit ka ba tumatakbo. Hindi Gawain nang babae yan.” Wika nang lola Leanne habang nakatingin sa kanya.“Pasensya na po.” sambit ni Samantha nang makalapit sa kanila saa naglakad patungo sa kinaroroonan nang lolo niya. “Lolo napanood-----” anang dalaga saka patingin sa malaking TV sa living room kung saan ipinapakita ang isang balita. Natigilan ang dalaga.“Ito ba ang dahilan kung bakit ka nagmamadali?” tanong nang Lolo Lyndon niya.“Kakaiba din itong napangasawa mo. Pareho sila nang papa niya.” Komento nang lola Leanne niya habang pinapanood ang balita tungkol kay Drake. Nasa balita ang tungkol sa Fraud case na isinampa nang ilan sa mga distributor na kinontrata nila para mag distribute nang bagong manufacture na laruan nang kompanya nila. It
"Bakit ka nandito?” Tanong ni Drake sa dalaga. Sinabi nang isang pulis sa kanya na may dalaw siya. Iniisip niyang ang tito Miguel niya ang dadalaw sa kanya. Marami siyang tanong sa tito niya at kung bakit nagkaganoon ang project nila. Malaki ang tiwala niya sa Tito niya dahil sinabi nitong magiging matagumpay ang project na iyon. Kaya lang, simula nang mahuli siya hindi pa nagpapakita sa kanya ang tito niya. Kahit noong araw na may mga pulis na nagpunta sa factory nila hindi rin ito nagpakita. Sa dami nang tanong na isip niya para siyang mababaliw. Ganito din ba ang naramdaman nang papa niya nang mangyari dito ang pambibitintang tungkol sa kasong Fraud? Gusto niya ng kasagutan sa mga tanong niya. Kaya lang sino ang magbibigay sa kanya nang sagot? Ang kaisa-isang taong pinagkakatiwalaan niya ay wala doon.“Drake. Okay ka lang?” Sambit ni Samantha na tumayo nang makita ang binata nang lakad papalapit sa kanya. Buong magdamag na itong nanatili sa presinto. Hind
"Mag-asawa kayo?” Tanong nang isang pulis kay Samantha nang tanungin nito kung bakit hindi pa umuuwi ang dalaga at kung nandoon pa ito sa presinto at gumagabi na. Sinabi niya sa pulis na hindi siya pwedeng umalis dahil gusto niyang Samahan si Drake. Sinabi din nito sa pulis na mag-asawa sila dahilan para magulat ang mga pulis nandoon. Maging si Drake na nasa loob nang selda ay napatingin sa dalaga. Akala niya, matapos niyang pagbigyan ang dalaga na Samahan siyang kumain aalis na ito pero matigas ang ulo nang dalaga hindi pa rin ito umuwi. Sinabi nitong sasamahan siya nito. Hindi niya alam kung dahil ba sa niyakap niya ito kanina kaya ang tigas nang ulo nito ngayon? O talagang nag-aalala lang ito sa kanya.Kung nagkataon pangalawang gabi na niya ito sa kukulungan pero hindi parin dumarating ang tito niya. Impossible namang walang itong alam sa nangyari. Nasa balita na ang tungkol sa kaso laban sa factory nila.“Nakakagulat ba?” Tanong ni Samantha sa pulis.“Oo.” Sabay-sabay na wika nang
"Were you able to solve the riddle that I gave you?” Tanong ni Lee kay Drake nang salubungin niya ang binata na lumabas sa presinto. Matapos ang dalawang gabing pananatili nito sa loob nang detention center pinalabas nang mga pulis ang binata matapos e-submit ni Lee ang mga katibayan na walang kinalaman si Drake sa Fraud case.“Nice way to greet me. Ni hindi ka manlang nagdala nang makakain.” Wika nang binata kay Lee. Napatingin naman si Lee sa binata. Iniisip niya kung sa pananatili ba nito sa loob nang kulungan nagawa nitong timbangin ang mga nangyari at kung sino ang nasa likod nang mga nangyari o kung hanggang ngayon, pinipili pa rin nitong maging bulag sa mga nangyayari.“Why are you looking at me like that?” tanong ni Drake nang mapansin ang tingin ni Lee sa kanya.“Nothing. Tayo na. Hinihintay kana na Sam.” Wika ni Lee saka tumalikod at naglakad patungo sa Sasakyan.“Mauna ka nang umuwi. May pupuntahan pa ako.” Wika nang binata. Bigla namang natigilan si Lee saka napatingin sa
“Sinasabi mo bang, trinaydor ko kayo nang papa mo? Ako nakapatid niya at tito mo? Ako ang pamilya mo Drake. ikinasal ka lang sa-----”“I told you they had nothing to do with this. I am giving you this chance to confess and tell me the truth. Huwag na -----”“Pinagbibintangan mo ang taong tumulong saiyo nang tinalikuran kayo nang lahat? Itinuring kitang anak ko. I can’t believe I am hearing this.” Di makapaniwalang wika ni Miguel sa binata. “Anong ginawa ko para pagbinatangan moa ko nang ganito. Alam mong wala akong ibang ginusto kundi ang ikabubuti nang kompanya. Kahit noong nabubuhay pa ang ama mo. Alam niya kung gaano ko pinahahalagahang ang kompanyang ito. Hindi ako gagawa nang bagay na ikasasama nang kompanya.” Wika pa ni Miguel.“Hindi ako makapaniwalang sa bibig mo pa mismo maririnig kong pinagdududahan moa ko dahil lang hindi ako pumunta sa presinto para dalawin ka. Alam mong nagkakagulo dito dah
“Wh----” naputol ang sasabihin nang binata nang bigla siyang yakapan ni Samantha nang hindi man lang nag dalawang isip sa ginawa.“What are you doing? Nasa labas tayo nang factory.” Halos babulong na wika nang binata sa asawa.“I know. I thought you needed a hug.” Wika nang dalaga habang yakap ang binata. “I am glad you’re out. Nagpunta ako sa presinto para dalhan ka nang pagkain. Pagdating ko doon sabi nang mga pulis lumabas kana. Bakit hindi ka tumawag. Mabuti nalang naisip kong pumunta dito.” Wika pa nang dalaga.“Why did you come here?” tanong ni Drake. Hindi niya alam kung anong iisipin sa nagiging reaksyon ni Samantha. Is she really worried about him?“I was worried. Hindi naman masamang mag-alala ako saiyo hindi ba?” Anang dalaga na nakayakap pa rin sa binata. Hindi alam ni Drake kung anong iisipin. Tama bang paniwalaan niya ngayon ang sinsasabi nang dalaga? Gaya din nang tito niya pinapasakay lang siya nito. At ano mang oras pwede siya nitong iwanan, just like what his uncle d
"Anong ginagawa nating dito?” tanong ni Samantha kay Nancy habang nasa loob nang isang taxi. Huminto ang taxing sinasakyan nila sa isang squatter’s area. Pauwi na sana siya mula sa University nila nang bigla niyang makita sa labas nang University gate nila si Nancy. Nabigla siya nang makita ang dalaga sa University nila lalo na dahil sa nangyari sa kanila noong nakaraan.“Hindi ako nandito para makipag-away s aiyo. But, pwede ka bang sumama sa akin?” tanong ni Nancy sa kanya.“Sumama saiyo? Bakit? Saan tayo pupunta?” tanong nang dalaga.“May importante akong ipapakita saiyo.” Wika ni Nancy kay Samantha. Habang nakatingin siya sa dalaga. Napansin ni Samantha na hindi ito ang dating Nancy na hindi humaharap sa tao kung hindi naka postura ang mukha. Bukod doon napansin din niya ang maliit na pasa sa gilid nang bibig nito at sa braso. Gusto sana niyang magtanong pero naisip niyang wala siya sa lugar para mag tanong tungkol sa nangyari dito. Pero iniisip niyang baka may nangyari kay Nancy
Mula sa porch nang silid napansin niya si Drake na nakatayo sa may dalampasigan. Nakaharap ang binata sa dagat na tila may iniisip. Napangiti si Samantha, akala niya iniwan na siya nang binata. Agad siyang nagalakad siya patungo so sa banyo saka naligo. Nang matapos na siyang maligo naiisip niyang bumaba upang makasama ang binata sa pamamasyal bago sila bumalik sa mansion. Tiyak niyang makakarinig siya nang humpat na sermon mula kay Simone at Lee. Hihingi na lang siya nang sorry sa dalaga.Ngunit nasa lobby pa lamang siya nang hotel nang makasalubong na niya ang binata.“Sam.” Wika ni Drake nang makita ang dalaga. “Oh, gising ka napala.”“Maaga ka yatang nagising. Hindi mo manlang ako ginising.” Wika ng dalaga.“Hindi na kita inistorbo mukhang malalim ang tulog mo.” Wika nang binata.“Heto.” Anang dalaga ay iniabot ang cell phone sa binata.“Bakit mo binabali
“Kapag sinabi ko saiyong may sakit ako. At hindi na magtatagal ang buhay ko. Maawa ka bas a ‘kin?” seryosong tanong nang binata habang nakatingin sa Binatang nakalahad pa din ang kamay sa kanya. Naningkit ang mat ani Drake dahil sa sinabi ni Samantha. Nang tila wala namang balak ang dalaga na tanggapin ang kamay niya iniiwas nang binata ang kamay niya.“Ano bang sinasabi mo. Akala ko lagnat lang ang sakit mo.” Wika nang binata.“I’m Dying.” Seryosong wika nang dalaga. Lalo namang naguluhan si Drake. Dapat ba niyang paniwalaan ang sinasabi nang dalaga? “Alam mong doctor si Simone diba? He is my doctor. Ang sakit ko wala nang lunas to. Isang araw bigla nalang hihinto ang oras para sa akin. Kaya naman gusto ko nang gawin ang mga bagay na kaya ko pang gawin.” Wika nang dalaga.“Seryoso ka ba sa sinasabi mo?”“Kung seryoso ako. Hindi ka na ba magtatanong kung bakit ik
"Sam, apo. Gising kana." nag-aalalang wika nang matanda saka nilapitan ang apo at agad na niyakap. Nang mawalan ito nang malay agad nilang dinala sa hospital ang dalaga. Sobrang taas nang lagnat nito at halos buong magdamag na nagbantay ang sina Simone sa dalaga dahil hindi agad na bumaba ang temperature nang dalaga. Magdamag din nilang hindi na kontak si Drake at hindi rin ito umuwi sa bahay nila kaya naman hindi nito alam kung anong nangyari sa asawa niya.“Apo, okay ka na ba? Mabuti na ba ang pakramdam mo?” tanong nang matanda sa dalaga. Nabigla si Leandro nang makita ang ekspresyon ng mukha nang apo niya. Bigla siyang napaatras at napatingin dito. Nakatingin sa kanya si Samantha ngunit tila blanko ang ekspresyon nang mukha nito. Para itong nakatingin sa kanya na para bang hindi alam kung sino ang nasa harap niya.“Sam.” Anas nang matanda habang nakatingin sa mukha nang dalaga. Nangyari na rin ito dati. Na tila ba parang walang nakikila
"Nancy!” Nag-aalalang wika ni Drake na dumating sa isang telephone booth. Ito ang lugar kung saan naghihintay sa kanya si Nancy. Habang nasa dinner siya nang pamilya ni Samantha nakatanggap siya nang tawag mula kay Nancy, bakas sa boses nito na takot na takot ang dalaga at humihingi nang tulong sa kanya. Nang marinig niya ang nanginginig na boses ni Nancy wala nang ibang tumatakbo sa utak niya kundi ang punatahan kaagad ang dalaga. .Nang makita niya ang dalaga sa yakap-yakap ang sarili sa loob nang telephone booth. Agad siyang nagmadali at puntahan ang dalaga. Nang marinig ni Nancy ang boses nang binata Nag-angat siya nang tingin. Nang makita niya ang Binatang nakatayo sa pinto nang telephone booth agad na tumayo si Nancy at niyakap ang binata saka walang tigil na umiyak. Natigilan si Drake nang bigla siyang yakapin ni Nancy. Hindi niya alam kung anong nangyari at kung bakit ganoon ang ayos nang dalaga pero isa lang ang alam niya nang mga sandaling iyon. Kailangan siya
"Anong lugar ito?” tanong ni Nancy sa kanyang kapatid nang dalhin siya nito sa isang mataong lugar nang pumasok sila maraming mga lalaking lasing siyang nakita na kalong-kalong ang mga babae habang umiinom ang iba ay nagpapahalik pa sa iba’t-ibang bahagi nang katawan nila.“Ano ang lugar na ito? Bakit dito mo ako dinala?” Tanong ni Nancy sa kapatid niya ngunit sa halip na sagutin siya nito dumiretso ito sa paglalakad patungo sa isang lalaking nasa early 40’s na ata nito.“Oh Lucas! Ang tagal nating hindi nagkita nagustuhan mo ba ang ibinigay ko saiyo sariwa hindi ba?” tanong nito kay Lucio.Lucas? Sariwa? Takang wika nang isip ni Nancy saka napatingin sa kapatid niya saka biglang naisip ang dalagang hubad na nakahiga sa kama niya. Napakagat siya labi at napakuyom nang kamao. Paanong naging ganito baba ang buhay nang kuya niya. Matatanggap niyang batugan ito ngunit ang umaktong ganito ang sirain ang buhay nang isang estudyante ay hindi niya matatanggap. Ano bang iniisip niya at pumayag
"At naisipan mo pang umuwi dito. Nakikita mo ba ang sitwasyon namin? Habang ikaw nagpapakasarap sa syudad kami naman dito halos mag dildil na lamang nang asin! Nagpunta kaba dito para tingnan kung buhay pa kami?!” Asik nang isang ginang nang pumasok si Nancy sa kanilang bahay sa isang squatters' area. Ito ang isang katotohanang hindi niya masabi kay Drake. At isang bagay na naging dahilan kung bakit niya noon iniwan ang binata. Nang mga panahong iyon nalaman niyang, hindi naman pala siya tunay na anak nang kinikilala niyang pamilya. Anak siya nang papa niya sa isang kasambahay nila. Hindi magawang mabuntis nang asawa nito kaya naman binaling nang papa niya ang pagtingin sa noon at kasambahay nila, ang tunay niyang mama. Nang mabuntis ang mama niya. Nalaman iyon nang asawa nang papa ni Nancy. Dahil hindi siya magkakaroon nang anak tinakot nito ang tunay na nanay na ipapakulong kapag hindi nito ginawa ang sasabihin niya.Dahil kailangan din ng pera nang tunay na mama ni Nancy nang mga p
"Okay ka lang ba apo?” tanong ni Leandro nang mapansin na tila matamlay si Samantha. Masaya siya sa inihanda nang apo niya. Ngunit napansin niyang tila matamlay dalaga. Alam din niyang inagahan nito ang selebrasyon para sa kaarawan niya dahil sa aalis sila ni Lee nang bansa. “Okay lang ako lolo. Nagustuhan mo ba ang handa?” tanong nang dalaga at sinubukang ngumiti. “Oo naman. Maraming salamat.” Wika nito saka hinalikan sa ulo ang apo. Napatingin ang matanda kat Drake na nasa di kalayuan at nag-iisa. Alam niyang hindi pa ito sanay na makipaghalo-bilo sa mga kapatid niya lalo na at walang ibang ginawa ang dalawa kundi parating punahin ang mga binata at pamilya nito.“Mainit ka yata. May sakit ka ba?” tanong ni Leandro nang maramdamang tila may lagnat ang apo. “Uminom na ako nang Kanina. Baka maya-maya okay na din ako.” Wika nang dalaga. “Maaga ka ring magpahinga ngayon.” Wika pa nang matanda. Saka muling napatingin sa binata. “Mukhang hindi siya masasanay sa pamilya natin.” Wika ni
"Okay ka lang ba?” tanong ni Lee na lumapit sa dalaga habang nasa kusina ito at tumutulong sa mga kasambahay nila maghanda nang dinner para sa birthday celebration nang lolo niya. Naisip nilang mag celebrate nang maaga dahil papaalis ang mga kapatid nang lolo niya at baka wala sial sa kaarawan nito. Nakatakda ding magpunta sa ibang bansa ang lolo niya at Lee para sa isang business trip. Naabutan ni Lee ang dalaga na nakatungo ang ulo sa mesa. Kanina lang masigla pa itong umalis.Ngunit nang bumalik ang dalaga para na itong nawalan nang buhay. Bagay na ipinagtaka nila ni Simone. Bukod doon bumalik din itong basa at amoy kape.“Lee ikaw pala.” Mahinang wika ni Samantha saka nag-angat nang tingin. Napatingin naman ang binata sa dalaga. Mukhang hindi lang ito matamlay napansin din niya ang tila maputla nitong mukha.“Sandali nga. May sakit ka ba?” tanong ni Lee saka lumapit sa dalaga saka kinapa ang noo nito. Nang ilapat niya an