Nagulat ang babaeng nakapula. Tumayo siya sa likuran ni Ethan at takot na magsalita pa. Sekretarya lamang siya at ang kwintas ay dapat ibigay para sa isang babaeng kliyente.Hindi inaasahan ni Tiffany na bibilhin ni Ethan ang mamahaling kwintas. Ngumisi siya, "Kinain ko na Chineses style omelet wrap na dati mong binili. Huwag mo na akong bilhan ng kwintas. Hindi ko ito kayang bayaran at sigurado naman na hindi ko kayang bilhin ito para sa akin."Inilabas ni Arianne ang kanyang black card mula sa kanyang bag, “Paki-swipe ang card ko. Ako na ang bibili nito."Pinilit ni Ethan na i-swipe ang kanyang card, ganap na hindi naapektuhan ng pagtanggi ni Tiffany at mga nagyeyelong salita.Itinuro niya ang isa pang kwintas habang pinupunasan niya ang kard, "Pakibalot mo rin ang isang iyon."Biglang naguluhan si Tiffany. Itinapon niya ang nakabalot na kuwintas sa lupa, "Ethan, sinusubukan mo bang ipakita na mas mayaman ka sa akin? Nakakaaliw ba ito para sayo? Dahil gumastos ako ng pera sayo d
Nang maihatid na ang mga pagkain, kinuha ni Arianne ang kanyang kutsilyo at tinidor ng masigasig at pagkatapos ay ibinaon ang kanyang ulo sa kanyang pagkain bago biglang napagtanto na may isang taong nakaupo sa tapat niya. Bigla nalang siyang nakaramdam ng hiya.Kanina lang lumabas si Mark sa ospital at hindi nagkaroon ng ganang kumain. Kumain lang si Mark ng kaunti bago siya ibinalik ni Brian sa kanyang kwarto. Sa oras na bumalik si Arianne sa taas, pinaliguan at nilinis na ni Brian si Mark. Dahil sa kanyang mga sugat, hindi siya makapunta agad sa shower. Ito ay mahirap para sa isang germaphobe na tulad ni Mark."Matutulog ako sa guest room." Nakita ni Arianne ang mga sugat na makikita sa buong katawan ni Mark at natakot siya. Nag-aalala siya na baka aksidente niyia itong matamaan sa kalagitnaan ng gabi. Hindi niya matiis na isipin ang mga kahihinatnan."Mm," kaswal na sagot ni Mark. Matagal na siyang natatakot sa tiyan ni Arianne, kaya't magandang ideya na matulog sa magkakahiwala
Kinaway ni Jude ang kamay niya at makikita ang konting inis "Wala akong pakialam. Kapag ang isang tao ay walang ibang pupuntahan at walang paraan mabuhay, maiisip niya lamang kung paano makaligtas sa anumang paraan. Kung hindi mo gusto ito, iyon ang iyong problema. Pera lang ang gusto ko. Ano sa palagay mo ang gagawin ng tatay mo kung lumabas ang balita tungkol sa kanyang anak na lalaki mula sa isang relasyon sa extramarital? Ang perpektong Tremont Enterprise, na binuo mula sa ilang henerasyon ng dugo ng Tremont pawis at luha, ay mawawala, kasama ang mabait na imahe ng iyong tatay. Sigurado ako na aabot ang balita na ito sa headline. Kung hindi mo ako bibigyan ng pera, wala akong magagawa kundi ibenta ang mga sikreto ng pamilyang Tremont sa media. Pagkatapos, tiyak na tutulungan ka ng media na mahukay ang iyong matagal nang nawala na kapatid na babalik para kunin ang kalahati ng kayamanan ng pamilya. Mas talo ka pa. Hindi malaki ang hinihingi ko, bigyan mo lang ako ng isang daang milyo
Hindi nagalit si Tiffany na iniwan siya ni Jackson nang mag-isa sa oras na makarating sila sa party. Kuntento na siya na mag-enjoy sa kanyang oras doon at lahat ng mga luxuries na kasama sa party, kahit na napapaligiran siya ng mga hindi kilalang tao.Ang banquet hall, kumikinang yaman ng ginintuang kaluwalhatian, ay ang perpektong lugar para sa mga mapagpanggap na tipikal na mga nasa high class na mga tao. Dito, maaaring makahanap ang isang sikat na elite na nakasuot ng mga mamahaling istilo at mga mga babae sa kanilang pinaka-debonair na ugali. Sila ay mga artista, lahat sila ay malinaw na alam ang kanilang mga tungkulin at masigasig nilang ginagampanan ang mga ito nang walang pagkakamali.Ang ilan sa mga nakikihalubilo sa tunay na genteel ay naghahanap din ng isang shortcut papunta sa mataas na lipunan - kahit na nangangahulugan ito na isakripisyo kung ano ang maliit na mayroon sila para makumpleto ang ruse. Ang mga ganitong uri ng kalalakihan ay mga business hawks at ang mga baba
Isang hindi imbitadong kamay ang umikot sa bewang niya bago magsalita ang middle-aged na lalaki malapit sa tenga ni Tiffany, "Ang ganoong uri ng binata ay hindi magbibigay sayo ng oras ng kanilang araw, ganda. Ako mabibigay ko yun sayo. Alam na alam ko ang mga tulad mong mga babae, tulad ng likod ng aking kamay. Lahat kayo ay naghahanap ng isang sugar daddy, hindi ba? Magiging prangka na ako sayo — magpalipas tayo ng ilang oras na magkasama ngayong gabi. Kung gagawin mo akong isang masayang lalaki, gagawin kitang isang masayang babae, simula sa isang luxurious na apartment."Ang mukha ni Tiffany ay pumulupot sa isang segundo bago niya sinapak ng malakas ang mukha ng lalaki. Isang matingkad na scarlet ang lumitaw sa kanyang pisngi at biglang sumigaw si Tiffany, "Ang kapal ng mukha mo para patulan ko ang isang tulad mo!"Napatahimik ang lahat ng mga tao sa kanilang pagtatalo; ang bawat pares ng mata ay napalingon sa dalawa. Sa isang distansya, ang masayang nakikipagusap na si Jackson a
Hindi nag-aalangan si Arianne na si Mark ang may pakana nito: Si Mark Tremont and nagdala ng kanyang sariling biological na tito sa kulungan, at kinolekta niya ang bawat daang milyong dolyar na kinuha sa kanya nito. Hindi alam ni Arianne kung paano hatulan ang mga pangyayaring ito. Totoo, si Jude ay isang basurang tao at isang may masamang ugali, kaya't nararapat sa kanya ang lahat ng parusa na nakuha niya. Gayunpaman, ang katotohanang ito ay si Mark ang pinakamalaking kaaway ni Jude at hindi mawari ni Arianne ang discomfort na nararamdaman niya. Hindi lumaban si Mark nang bigyan niya si Jude ng isang daang milyon dolyar, ngunit kalaunan ay kakasuhan niya lang pala ito ng extortion na nagmumukhang pain para sa totoong plano niya. "Mr. West, magandang umaga. Si Mr.Tremont ay nasa study room niya. ”Masigla ang pagbati ni Henry, tumingin si Arianne mula sa kanyang pwesto sa couch ng sala at nahuli si Jackson na papasok sa pintuan. Sinalubong niya ang babae ng isang tango lamang bago n
Magkasalungat na emosyon ang makikita sa mukha ni Charles. "Nahuli mo ako. Sinabi sa akin ng tatay mo tungkol dito bago ang matinding aksidente. Nagulat ako nang mabalitaan ang tungkol dito. Nagkaroon siya ng isang mapagmahal na relasyon sa nanay mo, alam mo yon, di ba? Iniwas niya sa akin ang mga detalye, pero malinaw na binanggit niya na kung dumating man ang araw kung kailan ang kanyang dalawang anak na lalaki ay naging magkalaban, gugustuhin niya na pumagitna ako. Ngayon na naiisip ko ito, parang nakakapagtaka ito, hindi ba? Siguro ay nakita niya ang kanyang katapusan o siguro hindi aksidente ang nangyari... Syempre, iyon ang private matter ng Tremonts. Hindi ko ito maintindihan."Ibinaba ni Mark ang tingin sa mesa. Ang kanyang mga mata ay naging dalawang perpektong opaque na screen na makikita ang kanyang napukaw na emosyon, ang kanyang mga kamay ay mahigpit na naging kamao at ito ang naging bakas ng kanyang tunay na nararamdaman. "Huwag mo siyang banggitin sa parehong pangungus
Sa ward, hindi nakatulog si Mark ng kahit isang saglit sa buong mahaba at tahimik na gabi.Kinaumagahan, dahan-dahang iminulat ni Arianne ang kanyang mga mata. Ang anaesthetic ay nawala at ang kanyang mukha ay naging maputla mula sa sakit. Ang kanyang noo ay may binalot ng malamig na pawis.Nagulat siya nang makita niya si Mark. "Ang mga baby ko..."Hinawi niya ng bahagya ang manipis na labi. "Okay lang, huwag na tayong magkaroon ng mga baby. Natutuwa akong ligtas ka."Dahan-dahang huminga si Arianne. Alam na niya na mawawala ang kanyang mga baby kagabi, hindi niya lang inaasahan na mangyayari ito nang biglaan. Naisip niya noon na kaya niyang maghintay para sa kanyang dalawang baby na dumating nang mapayapa, ngunit Ng mga bagay ay naging ganito..."Bakit? Paano ito nangyari? Hindi ba ako naging maingat noon? Hindi ako kumain o gumawa ng anuman na hindi ko dapat…" bulong niya sa kanyang sarili. Ang kanyang mga mata ay nakabukas, mukha siyang isang kaawa-awang basurang manika na n
Matagal nang hindi narinig ni Arianne ang pangalang iyon, ilang segundo siyang napaatras sa pagkataranta bago tuluyang naalala ang kanyang mukha.Shelly-Ann Leigh... Siguradong ginugol niya ang lahat ng mga taon sa mental na institusyon, tama ba? Alam ng Diyos kung ang buhok ng babae ay kulay-abo na at puti na sa kabuuan.Kapag ang isang tao ay malapit nang mamatay, ang isang tao ay maaaring tumayo upang patawarin ang lahat ng kasaysayan sa pagitan nila—kahit ang mga madilim, kahit na ang ledger ay punong-puno—para sa kabutihan. Kaya, sagot ni Arianne, “I’ll go with you. Kahit anong mangyari, nanay mo pa rin siya."Hindi inaasahan ni Mark ang sagot na iyon mula sa kanya. Sa gulat niya ay napayuko siya at nag-iwan ng halik sa labi nito. “Alam kong pinili ko ang tamang babae bilang asawa ko. Akala ko hindi ka papayag na samahan ko siya sa mga huling araw niya…”Walang sinagot si Arianne. Hindi siya masyadong makulit na susubukan niyang manalo sa isang babae na ang mga araw ay bilang
Ngumisi si Arianne. “Nakakaawa ka naman, parang isang basang sisiw. Hindi ako ganoon ka-tanga para galitin ang ina ng lalaking gusto ko kung ako ikaw, girl. Lalo na hindi ako magsasabi ng kahit anong kasing baba ng IQ niyan. Hayaan mo akong maging tapat sa iyo: walang sinumang may apelyido na Leigh ang makahihigit sa akin—nabigo lang ang huling sumubok. At Nabigo siya ng matindi. Nakakasiguro ako na iiwan mo kami sa loob ng tatlong araw. Kapag mali ako, pwede kang manatili dito magpakailanman. Gusto mong makipagpustahan? Hinahamon kita."Iniwan niya ang kanyang pananakot na nakabitin at ibinalik ang kanyang wheelchair, naiwan ang hinamak na dalaga.Ang galit ay lumabas kay Raven habang ang mga alon ng lindol sa kanyang buong katawan. Malapit na siyang mag-hyperventilation, ngunit bago pa man ito naging imposible, lumapit siya at pinilit ang sarili na kumalma. She had a feeling na kahit na himatayin siya doon at pagkatapos, walang makakadiskubre sa kanya, hindi ba?Ngayong bumalik si
Si Melissa ang tipo na palaging nagtutulak sa mga bagay na maging maligaya hangga't makatwiran. Tumalon siya sa kanyang mga paa at itinaas ang kanyang tasa, “Yo, everyone! Mag-toast tayo dahil magiging cousin-in-law ko na si Cindy!"Ang mga tao ay masigasig na sumagot sa kanilang mga tasa sa hangin at isang dagundong—maliban kay Raven, na nanatiling nakaupo. “Mayroon akong sickly constitution. hindi ako makainom. Ako ay humihingi ng paumanhin."Napaka-mechanical ng kanyang ngiti, masyadong mapula ang kanyang mukha. May kung anong kumislap sa mga mata ni Arianne bago siya sumagot, "Oo naman."Matapos mawala ang pagsasaya, inihatid ni Arianne ang kanyang wheelchair patungo sa courtyard. Ang panlabas na anyo ng Tremont Estate ay tila nagyelo sa oras, kung kaya't ang pagpunta rito ay nagparamdam sa kanya na... ligtas.Siyempre, iyon ay sa kabila ng pagpanaw nina Henry at Mary. Sa huli, lumipas ang oras at nagbago ang mga bagay, dumarating at umalis ang mga karakter at bagay, at lahat n
Hinawakan ni Arianne sa kamay ang dalawang dilag at ngumiti. "Salamat! Sus, para sa akin… para kayong dalawa ay tumanda sa isang kisap-mata! Ang ganda niyong dalawa! Cindy, nasaan ang kapatid mo? Hindi pa umuuwi si Plato?"Sa pagbanggit sa pangalan ng kanyang mahal na kapatid ay napa-pout si Cynthia. “Sabi niya uuwi siya kalahating buwan na ang nakalipas—yun ang sabi niya. Sino ang nakakaalam kung ano talaga ang kanyang ginagawa, bagaman? Anyway, who cares about that no-good. Palagi naman siyang ganito. Ah, medyo mainit ang panahon. Dapat siguro pumasok na tayo sa loob."Tumango si Arianne at binigyan ng maikling, hindi mapakali na tingin kay Aristotle. Ni minsan ay parang gusto niya itong kausapin... Hindi kaya binibilang ng bata ang kanyang mga hinaing sa kanyang isipan? Si Mark at Arianne ay nanatili sa Switzerland nang napakatagal; Mahirap siguro ang buhay para sa kanya nang mag-isa.Hanggang sa makarating siya sa sala ng mapansin niya si Raven. "Millie, ito ba ang iyong nakabab
Napatigil ang buong pagkatao ni Aristotle.Labing-siyam na taon niyang hinintay ang balitang ito. Sa paglipas ng panahon, unti-unting namatay ang mga apoy, lalong namamanhid ang puso, hanggang sa mismong pag-iisip ay wala na itong pinagkaiba sa panaginip na tubo. Ngunit ngayon, nakarating sa kanya ang balitang nagkatotoo at nagdulot sa kanya ng agos ng damdamin.Pagkaraan ng ilang sandali, sa wakas ay bumulong siya, "Kailan... Kailan sila babalik?"Isinara ni Jackson ang distansya sa pagitan nila at binigyan ang binata ng magaan, nakakaaliw na tapik sa mga balikat. “Not so soon, I bet; hindi kapag kakagising lang ng nanay mo at nangangailangan ng oras para gumaling. Labinsiyam na taon siyang natutulog, alam mo ba. So maybe after she’s recuperated enough for a while…” sagot niya. “Labinsiyam na taon na nating hinintay ito, di ba? Ano ang naghihintay para sa kaunti pa lamang kumpara doon? Ang pinakamahalagang bagay na dapat mong gawin ay ang pamahalaan ang kumpanya sa abot ng iyong ka
Hindi pa kailanman nagkaroon ng karelasyon si Cynthia kaya hindi niya alam kung ano ang pag-ibig. Gayunpaman, isang bagay ang sigurado. Gustung-gusto niya ang pakiramdam na kasama si Aristotle at kung paano siya pinrotektahan nito mula noong mga bata pa sila. Kahit na si Aristotle ay naging medyo dominante at "makulit", hindi siya nabigla sa kanya. Sa halip, nakaramdam pa siya ng kaunting paggalaw, na nakakamangha.Hindi alam kung paano sila napadpad sa kama, na magkasabay ang kanilang mga hininga. Bukod sa huling hakbang, nagawa na nila ang halos lahat ng maaaring gawin.Nang malapit na silang tumama sa huling hakbang, biglang huminto si Aristotle at tinulungang hilahin ang mga saplot sa ibabaw ni Cynthia. "Matulog na tayo, good night."Naliligaw pa rin si Cynthia kanina. Hindi niya alam kung bakit biglang huminto si Aristotle, at hindi rin siya nagkaroon ng lakas ng loob na tanungin siya. Matagal na siyang nagpumiglas bago niya nakumbinsi ang sarili na sumabay sa agos...Kinabuka
Narinig ni Cynthia ang sinabi ni Aristotle, ngunit hindi tumigil ang kanyang mga kamay sa ginagawa nila. Napakagulo ng ulo niya. “Wala... hindi na kailangan. Magagawa ko na ang mga ito ngayon. Sige na matulog ka na muna. Nga pala, saan ako matutulog ngayong gabi? Napakaraming kwarto dito, hihilingin ko kay Agnes na tulungan akong maglinis."Lumapit si Aristotle sa kanya at nag-squat. Hinawakan niya ang braso niya gamit ang isang kamay habang ang isa naman ay isinara ang bagahe. "Dito ka na lang matulog at itigil mo na ang pag-aayos."Naghinala si Cynthia na baka nagkamali siya ng narinig. Napatulala siyang napatingin sa malaking kama sa likuran niya at biglang naramdaman ang pag-aapoy ng palad niya na hawak niya. “Y… Nagbibiro ka, di ba, Ares? Bagama't madalas kaming natutulog sa isa't isa noong mga bata pa kami, lahat kami ay malalaki na ngayon, kaya hindi ba iyon ay medyo hindi naaangkop?"Sinabi ni Aristotle na may tuwid na mukha, "Hindi ako nagbibiro."Bahagyang nataranta si Cy
Alam ni Melissa na hinalikan ni Aristotle si Cynthia, kaya alam niya kung ano ang nangyayari. Hence, she very naturally boasted, “Siyempre, engaged na sila sa isa’t isa since they were born. Kung nagkataon, pareho ang naramdaman nilang dalawa sa isa't isa sa kanilang paglaki, kaya hindi ba ito magpapaganda? From the way I see it, hindi na gagaling ang sakit mo sa buong buhay mo at malamang na maghihintay silang dalawa hanggang sa makapagtapos si Cindy bago sila ikasal. Kaya, mas mabuting bumalik ka sa France nang maaga hangga't maaari. Huwag kang mag-alala, nailigtas mo na ang buhay ni Aristotle noon, para hindi siya maging maramot sa iyo sa pananalapi."Gustong pigilan ni Raven ang kalungkutan na nasa puso niya, ngunit ayaw sundin ng kanyang emosyon ang kanyang kalooban. Kaya naman, pilit niyang pinilit na makawala sa pagkakahawak ni Melissa. Saglit na nagulat si Melissa. "Baliw ka ba?"Pagkatapos noon, bumalik sa katinuan si Raven at huminga ng malalim. “I’m sorry... medyo masama a
‘Hindi ka ba nag-aalala?’ Galit na galit si Melissa kaya natawa siya. "Ako lang ba ang nag-aalala sa wala? Akala ko ba mahal mo ang kapatid ko? Ang lalaking pinapangarap mo araw-araw ay bumalik mula sa France ngunit may dalang babae, ngunit hindi ka naman nag-aalala? Isantabi muna natin sandali ang intensyon ng iyong mga magulang. May lakas ng loob ka bang sabihin na hindi mo siya mahal? Tinutulungan lang kita dahil matalik kong kaibigan, kaya hindi ka ba masyadong maluwag, na para bang tinutulungan kita nang walang dahilan?"Umiling si Cynthia at hininaan ang volume habang sinasabi, “He... might have confessed to me. Kami rin… ginawa na rin namin iyon. Kaya, sa tingin ko hindi niya nararamdaman iyon kay Raven. It's purely because she saved his life once. Nagtitiwala ako na kakayanin ni Ares nang maayos ang sitwasyon."Nanlaki ang mga mata ni Melissa. "Ano? Ilang araw lang siyang bumalik, nag-sex na kayong dalawa? Ganun kabilis?! Hindi ko alam ito, ngunit talagang nakuha mo ito sa iy