Ang puso ni Aery ay nasusunog ng sa sobrang selos nang makita niya si Mark na kumikilos sa ganitong pamamaraan. Galit ba siya kay Arianne sa nangyari? "Mark, darling, hindi mo ba napapansin ang relasyon nila ni Will? Inasahan mo sana na may mangyayari ulit na tulad nito, kung tutuusin, may nangyari sa kanila... Alam mo, tatlong taon na ang nakalilipas. Palagi kong naisip na hindi kayo pareho ng kapatid ko. Hindi ka rin niya mahal at malamang pagtataksilan ka niya. Bakit hindi mo siya pakawalan? Bakit mo ginugulo ang sarili mo?"Huminga ng malalim si Mark at sumandal sa upuan ng kotse, "Sinong nagsabi sayo tungkol dito? Bakit nga naman, sa lahat ng mga tao, ikaw pa ang nakakaalam nito?""Hindi ko alam," mabilis na ipinaliwanag ni Aery, "Hindi ko talaga namalayan ito. Nagulat ako nang makatanggap ako ng balita, tumawag ulit ako, pero naka-off ang cellphone. Hindi mahalaga kung sino ang nagsabi sa akin tungkol dito, ang impormante ay hindi nagsisinungaling ang katotohanan. Pareho nating
Humagikgik si Aery. "Napakatanga mo. Hindi talaga ako ang gumawa nito sa oras na iyon. May nakakita siguro sa inyo na magkasamang pumasok sa hotel at lihim na ipinaalam sa akin ang tungkol dito. Hindi ko talaga inasahan na mahuhuli ka sa akto. Mukha kang marangal sa ibabaw, pinahiya mo pa ako matapos mong malaman ang tungkol sa relasyon namin ni Mark. Hindi ba pareho lang tayo? Bakit ka nagpapanggap?"Walang imik si Arianne. Binaba niya agad ang tawag at bumalik sa bahay. Hindi siya makatulog buong gabi at hindi siya nagtrabaho sa susunod na araw. Nanghingi siya kay Eric ng day off. Inisip na niya ang mga kahihinatnan. Hihiwalayan ba siya ni Mark? Noong nakaraan, ang divorce ang magiging gantimpala niya, ngunit ngayon, ayaw niyang magtapos na lang ng ganito ang relasyon nila. Kung kailangan niyang umalis, siya ay aalis nang malinis ang pangalan niya.Bandang ten o'clock ng umaga, narinig niya ang tunog ng isang kotse sa labas at likas na tumakbo sa French window upang tumingin. Buma
Mahal? Mahal niya si Arianne?Ito ang kauna-unahang pagkakataon na marinig ito ni Arianne mula sa labi ni Mark. Maraming tao ang nabanggit na mayroon siyang nararamdaman para kay Arianne dati. Palagi niya itong itinuturing na hindi totoo. Mukhang totoo pala ito. Sa wakas ay bumalik siya sa tamang pag iisip nang sumara ang pinto ng kwarto. Umalis na si Mark, bitbit ang kanyang bagahe. Sino ang nakakaalam kung kailan siya babalik?Hindi mahalaga kung naniniwala si Arianne sa kanya o hindi noong sinabi ni Mark na hindi kailanman siya nakipagtalik kay Aery. Palagi niyang iniisip na may nangyari sa kanilang dalawa. Ang pagtawag sa kanya ni Aery kagabi ay karagdagang kompirmasyon sa katotohanang iyon. Akala ni Mark nagsisinungaling siya, sinong makakapagsabi na hindi ginagawa ni Mark ang bagay na iyon?Kinabukasan, sa agahan, nakatanggap siya ng message mula kay Will. "Pasensya ka na, Ari. Hindi ito nangyari kung hindi ako bumalik sa bansa. Ang aking pamilya at ako ay lilipad na sa ibang
Napangisi si Jackson sa tanong niya. "Itigil mo yan. Tawagin mo akong daddy."Inikot ni Tiffany ang mga mata niya. "Loko! Magsalita kung mayroon kang importanteng sasabihin. Huwag mo akong istorbohin habang nasa trabaho ako."Tinapik ni Jackson ang mga daliri niya sa mesa. Nag-pause siya habang nag-iisip at sinabi, "Mag-text ka kay Arianne at hilingin sa kanya na kumain pagkatapos ng trabaho sa restaurant mo. Libre ko na."Agad na naghinala si Tiffany. "Bakit? Bakit mo kami ililibre ng pagkain nang walang magandang dahilan? Ang mga taong nagiging mabait nang walang magandang kadahilanan ay madalas may tinatagong masasamang balak. Mabuti kung maging prangka ka o hindi ako gagalaw!" Kasabay nito, siya ay napalunok habang nagsasalita. Pinangarap ni Tiffany na makain ng maraming boses ang mga kamangha-manghang pagkain sa White Water Bay Café. Magsisinungaling siya kung sasabihin niyang ayaw niyang kumain doon.Malinaw na nakita siya ni Jackson na napalunok, at lalong lumawak ang ngiti
Pilit na ngumiti si Arianne. "Ano sa palagay mo ang mangyayari kapag nalaman ni Mark na inilabas mo ako para kumain? Nagkaroon ako ng extramarital affair. Hindi ba dapat ikaw, bilang kaibigan niya, ay magalit sa akin?""Walang problema. Iyon ay isang problema sa pagitan ninyong dalawa. Hangga hindi kayo naghiwalay, ikaw pa rin ang aking hipag. Hindi mangyayari ang mga sinabi mo." Hindi inasahan ni Jackson na si Arianne ay ganoon ka-prangka.Si Tiffany ay natulala. “Ano ang pinagsasabi mo, Ari? Anong affair ang sinasabi mo? Anong nangyari? Bakit hindi ko alam ito? Nagtataka ako kung bakit naging kakaiba ang mga bagay sa pagitan ninyong dalawa..."Kilalang-kilala ni Arianne si Tiffany. Hindi siya aatras hangga't hindi malinaw sa kanya ang sitwasyon. Kaya ikinuwento niya kay Tiffany ang lahat ng nangyari nang detalyado.Sobrang nagulat si Tiffany. "Malinaw na na-set up ka. Hindi ba naniniwala si Mark sayo?"Ibinaba ni Arianne ang kanyang ulo. "Hindi ito mahalaga sa kanya, sa tingin k
Sa gitna ng pagbibiro, ang tingin ni Tiffany ay napunta sa isang pamilyar na pigura na pumipila sa harap ng mahabang linya. Akala niya guni guni lang ito kaya kinuskos niya ang kanyang mga mata para kumpirmahin ito. Pumipila si Ethan para bumili ng Chinese style omelet wrap. Bukod pa dito, mas maaga pa siyang nakarating kaysa sa kanila. Oras na para bumili siya ngayon!Gusto ni Tiffany na iyuko ang kanyang ulo at hayaan na lang siya, ngunit kinuha niya ang kanyang lakas ng loob na tumahimik para matikman ni Arianne ang masarap na Chinese style omelet wrap. Bukod pa dito, nang makita niya ang napakahabang linya, hindi talaga niya matiis na ibigay sa iba ang kanyang pwesto, lalo na pagkatapos niyang maghintay ng napakatagal.Nakita din ni Arianne si Ethan din. Hindi siya nahihiya tulad ni Tiffany, wala siyang pag-aalinlangan na lumapit kay Ethan habang prangkang sinabi niya, "Pwede mo ba kaming tulungan na makakuha ng dalawang Chinese style omelet wrap? Masyadong mahaba kasi ang linya.
Hindi na kaya ni Arianne na palampasin ito nang marinig niya ang kalagayan ni Rice Ball. "Sige, babalik na ako at mag-iimpake na rin ng damit ko. Nauubusan na ako ng damit sa bahay ni Tiffie."Nagpalit siya ng isang long sleeve na puting damit at pagtatapos ay tumawag ng taxi. Nang makarating siya sa mga pintuan ng Tremont Estate, nakita niyang ang bahay ay maliwanag. Nasa bahay si Mark.Sa sandaling ito, tumakbo si Rice Ball sa mga paa ni Arianne at kinuskos ang sarili sa kanyang mga binti. Mukha itong masigla at parang hindi ito nagutom ng ilang araw. Ito ay bilogan at napakataba tulad ng dati. Niloko siya ni Mary sa pag-uwi para makita niya si Mark.Nang maglakad si Arianne, isang pilit na ngiti ang makikita sa mukha ni Mary. Walang sinabi si Arianne. Sa halip, umakyat siya sa kanyang kwarto upang magbalot ng damit.Nakaupo si Mark sa isang upuan sa harap ng mga French window. Hindi siya binati nito. Hindi niya alam kung may natitirang sasabihin pa sa pagitan nila. Konti na lang
#Sinuklay ni Tiffany ang mga daliri niya sa kanyang buhok. “Parang... dati nung kasama ko pa si Ethan. Hindi ko talaga mailarawan ang pakiramdam, pero kapag nakakita ako ng anumang masarap na pagkain, naisip kong magtira ng pagkain para sa kanya. Nag-aalala ako kung nakakakuha siya ng sipon o kung naging mainit ito. Nag-aalala ako kung nagkakasakit siya o kung nababagabag siya. Hindi ako nag alala sa sarili ko noon. Sa oras na iyon, naisip kong siya lang ang nag-iisang lalaki sa buhay ko. May gagawin ako para sa kanya at papatawarin ko siya nang walang kondisyon. Mapapatawad ko siya kahit ilang beses akong naiinis sa kanya. Noong naghiwalay kami, naramdaman kong parang... ang langit ay bumagsak sa akin. Nasa harap ko na siya, pero malayo na siya sa akin. Hindi ko siya mahawakan o ipagpatuloy ang pagmamahal ko sa kanya dahil hindi na niya ako mahal..."Nagsimulang umiyak si Arianne nang marinig niya ang mga salitang ito. Hindi pa niya naranasan ang mga bagay na inilarawan ni Tiffany, n