Di nagtagal pagkatapos dalhin ni Felipe si Madeline sa bangka, nagising siya. Idinilat niya ang mga nanghihina niyang mata at nakita ang gwapong mukha ni Felipe na puno ng pag-aalala. "Eveline. Eveline, gising ka na ba?" Marahan nitong sinabi. Di pa tuluyang nagigising si Madeline. Tumingin siya sa paligid na parang may hinahanap siya nang nalilito. "Eveline?" "Felipe?" Tinignan ni Madeline nang nagtataka ang lalaking may hawak sa kanya. "Bakit ikaw yan?" "Baliw, sino pa ba?" Hinaplos nito ang pisngi niya. "Alam kong kinuha ka ni Jeremy kaya hinanap kita. Noong makarating ang bangka na sinasakyan ko sa pampang, nakita kitang nahulog sa tubig." Habang nakikinig sa kanya, unti-unting naalala ni Madeline ang nangyari bago ito mawalan ng malay. Nakita niya si Jeremy na tumalikod at naglakad palayo, at nang maglakad ito palayo nang palayo, sa isang dahilan, nakatulala siya. Ang bookmark na hawak niya ay nalaglag na rin mula sa kamay niya. Nababahala siya na kunin ang leaf
"Dad!" Narinig niyang binulabog ng malinaw at matamis na boses ng bata ang katahimikan. Itinaas ni Madeline ang tingin niya at tumingin sa labas ng bakal na gate. Talagang ito ay si Jeremy. Suot niya ang isang simpleng damit at ang puting damit ay may init at kisig sa kanyang malamig at gwapong mukha. Mukhang medyo nagulat si Jeremy nang makita niya si Madeline, pero kaagad siyang ngumiti nang maamo bago lumapit sa mag-ina. Kusang dumapo sa dibdib ni Jeremy ang tingin ni Madeline. Naisip niya iyong araw na pwersahang itinutok ni Jeremy ang kamay niya sa dibdib nito at nataga ito. Di siguro kaagad na naghilom ang sugat. "Daddy." Gamit ang maiikli nitong binti, tumakbo si Jackson patungo kay Jeremy. Yumuko si Jeremy at iniunat ang kanyang braso para salubungin ang bata. "Jack." Niyakap niya ang mainit at malambot na bata at hinalikan nang malambing ang pisngi ni Jack. "Titira na kayo sa ibang lugar kasama ng mom mo bukas. Makikinig ka sa mom mo okay?" Bulong niya ha
Nakita niya si Jeremy at Felipe na nagkasalubong. Mukhang nagkatinginan sila pero di sila nag-usap. Naglakad si Felipe diretso sa kanya habang ang elegante, maamo at gwapong mukha nito ay may ngiti na parang simoy ng hangin sa tagsibol. Ang kanyang papalapit na matangkad na katawan ay humarang sa likuran ni Jeremy. "Hinihintay mo ba ako?" Marahang ngumiti si Felipe. Iniabot niya ang kamay niya sa balikat ni Madeline bago siya italikod. Ngumiti nang bahagya si Madeline at sinundan si Felipe at humarap sa bahay. Tuluyan nang nakalayo si Jeremy. Sa kalayuan, huminto si Jeremy. Tumingin siya sa likod at nakita niya ang sandaling hinawakan ni Felipe si Madeline. Naaninag niya ang katawan nila at parang libu-libong langgam ang gumapang sa kanyang puso at kinagat ito. Unti-unting natunaw ng hangin ang kislap sa kanyang mata. Ang Madeline na dating humabol sa kanya at ang mga sandaling hinahangaan siya nito sa kanyang alaala ay naging buhangin na unti-unting tinatangay ng hangi
Di alam ni Old Master Whitman kung anong gustong gawin ni Felipe sa kanya, pero di maganda ang pangitain niya. Pero tingin niya di gagawa ng malalang bagay si Felipe nang lantaran. Ngumiti lang nang walang pake si Felipe bago ilabas ang isang larawan mula sa kanyang bulsa. Ipinakita niya ang larawan sa matanda at ang itim niyang mata ay puno ng mapanlinlang na ngiti. "Nakikilala mo pa ba ang tao sa larawan? Isa diyan ay ang kapatid mo at ang sister-in-law mo. Sila ay nagmamahalan na mag-asawa na may mabait at maunawaing anak. Sila ay may masagana at matagumpay na career pero anong nangyari?" Galit na sinabi ni Felipe nang idiin niya nang malakas sa mukha ng matanda ang larawan. "Sinira mo lahat!" "Hnghh…" Hirap na nagpumiglas ang matanda at nanlalaki ang mga mata niya. Masiglang ngumiti si Felipe. "Anong problema? Nahihirapan ka ba? Masakit ba? Ang kalagayan mo ngayon ay ang kabayaran sa mga ginawa mo." "Hngh hmph…" "Wag kang mag-alala, wala muna akong gagawin sa'yo, pe
Pumasok siya sa ward ng old master para samahan ito nang tahimik. Pinanood niyang dumilim ang langit mula sa bintana nang nanatiling malamlam at walang liwanag ang puso niya. Paanong di siya magkakaganito kung ang anak niya at ang babaeng mahal niya ay aalis na kasama ang ibang lalaki kinabukasan? Wala siyang magawa para pigilan ito dahil sumumpa na siya sa sarili niya na hindi na niya ito pipilitin ulit sa bagay na di nito gusto. Pakakawalan niya ito kung sa ganitong paraan siya makakahanap ng tunay na kasiyahan. Gayunpaman, sari-saring emosyon ang nagkagulo sa loob niya sa kaalaman na aalis na si Madeline kasama pa si Felipe sa dami ng tao. "Mad…" Sa katahimikan, narinig ni Jeremy ang isang magaspang na boses. Tumingin siya sa taas at natuwa nang malaman na nakakapagsalita na ulit ang old master! "Mad, Mad…" "Grandpa." Sumugod si Jeremy para hawakan ang malamig na kamay ng old master. "Nakakapagsalita ka na ba Grandpa?" Tinitigan ni Old Master Whitman si Jeremy
Sa Glendale Airport. Habang hawak ni Jackson ang kamay niya, naglakad si Madeline papasok ng VIP lounge. Sumunod sa kanila si Eloise at Sean. Nagdala ang isang host ng masarap na almusal para sa kanila pero mukhang walang ganang kumain si Madeline. Namuo ang pagkabahala sa kanya at di alam ang dahilan nito. Bumangon si Eloise at umupo sa tabi ni Madeline bago hawakan ang kamay ni Madeine matapos ang pag-iisip. "Eveline." Tinawag niya ito habang umiinit ang sulok ng kanyang mga mata. "Ingatan mo ang sarili mo Eveline. At bumisita ka sa Glendale kapag may oras ka…" Huminto siya nang tumingin siya kay Sean. "Bisitahin mo ang Mom at Dad mo." Kumuha si Madeline ng isang pirasong tissue para punasan ang luha ni Eloise. "Gagawin ko." Naramdaman ni Eloise na uminit ang ilong niya nang yakapin niya nang marahan si Madeline. "Patawad talaga Eveline… sana di ka na mahirapan ulit." Tinapik ni Madeline ang balikat ni Eloise nang nakangiti, pero naramdaman niyang nanikip ang puso
Inakbay ni Felipe ang kanyang braso sa balikat ni Madeline. "Tara na Eveline. Oras na para sumakay.""Sige." Tumango si Madeline at hinawakan ang kamay ni Jackson. "Sumakay na tayo sa eroplano Jack." "Pero wala pa si Daddy." Sumimangot si Jackson at ayaw umalis. "Di ba natin hihintayim si Dad, Mom?" Umalis si Madeline sa pagkakayakap ni Felipe at pinagaan ang loob nito nang nakangiti. "Di na natin hihintayin ang Dad mo Jack. Busy siya sa work at di siya makakapunta." "Di busy sa trabaho si Jeremy. Sinasamahan niya ang old master sa ospital!" Binanggit ni Winston ang katotohanan. Nagdilim ang mga mata ni Felipe nang lumingon si Madeline kay Winston nang nagtataka at inuudyok ito na magpatuloy. "Nasa ospital ang old master. Sinabi sa amin ng doktor na maging handa sa anumang mangyayari dahil baka kaunti na lang oras niya. Gayunpaman, kagigising lang ng old master at paulit-ulit niyang tinatawag ang pangalan mo. Sinabi sa akin ni Jeremy na wag kang guluhin pero di ko din mapigi
Tumalikod si Madeline at lumabas at iniwan si Jeremy na nakatulala sa likuran niya. Parang hindi ito totoo. "Anong tinatayo-tayo mo diyan?" Pinaalala ni Winston at sinabi, "Kung ayaw mong umalis siya, edi wag kang bumitaw." Pamilyar ang mga salitang ito. Pati siya ay sumumpa noon na di siya bibitaw. Pero ngayon, mukhang wala na siyang ibang magagawa para kay Madeline bukod sa bitiwan ito. Ang simoy ng tag-init ay umihip sa kanyang pisngi nang tahimik na sinundan ni Jeremy sa Madeline sa kalye, habang nakatuon ang titig niya sa likuran nito nang may pangungulila. Huminto sa paglalakad si Madeline bago pa niya makita nang lubusan ang kagandahan nito. Huminto rin ang mga yabag ni Jeremy. Pinanood niya itong lumingon at pinanood niya ang araw na sumikat sa mahinhing mukha nito at binalot siya ng mainit na liwanag. "Anong gusto mong sabihin sa akin, Linnie?" "Napagpasyahan ko na di muna ako aalis." Magalang ang tono ni Madeline ngunit ang mga mata niya ay prangka. "Hihinta
Si Gina, na nakatayo sa tapat ng pinto, ay nakita ang eksenang ito at papasok na sana nang bigla siyang pigilan ng kanyang asawa.“Huwag ka nang gumawa ng gulo. Gusto mo ba talagang maging binata ang anak mo sa buong buhay niya?”“Sino bang nagsabing gagawa ako ng gulo? Sasabihin ko sa kanila na pumapayag na ako sa kasal na ito, okay?”Nabigla ang asawa niya. “Pumapayag ka na dito?” Sasagot na sana si Gina nang sa sulok ng mga mata niya, bigla niyang napansin ang mga ilaw sa silid. Nasundan ito ng mga hiyaw at palakpakan mula sa loob.Inalis ni Ava ang kanyang sarili sa pagkakayakap ni Daniel. Nagulat siyang makita si Madeline at Jeremy, ang mga magulang niya, at maging si Tom at Maisie na dahan-dahang lumalapit sa kanila nang nakangiti.Tulalang napatitig si Ava kay Madeline. Pagkatapos, doon lang niya naunawaan na nagsabwatan ang lahat ng mga ito para ihanda ito.Siya lamang at ang mga magulang ni Daniel ang hindi nakakaalam.Hindi kailanman binalak ni Daniel na iwan siya. G
Nang marinig ito, dahan-dahang napahinto si Gina. Hindi niya inakalang may respeto pa rin sa kanya si Ava kahit paano sa puso nito. Nagulat talaga siya dito.Ngunit narinig niya kaagad si Madeline na nagsasalita para kay Ava, “Ava, ginalang mo sila, pero kailanman ba ginalang ka nila? Dapat ginagalang niyo ang isa’t isa.”“Pero si Danny ay mananatiling anak nila. Kapag nagpumilit kami ni Dan na ikasal, hindi matutuwa dito ang mga magulang niya sa buong buhay nila,” sinabi ni Ava nang walang magawa. “Ayaw ko talagang maipit si Dan sa bagay na ito.”“Pero Ava…” “Maddie, ‘wag mo akong suyuin. Alam mo dapat na kapag mahal mo talaga ang isang tao, hindi mo kailangang manatili kasama nila. Hangga’t ligtas sila, malusog, at masaya, sapat na ‘yun diba?” Mayroong ngiti ng ginhawa sa mukha ni Ava na parang huli na ang desisyon niya sa puso niya.Gusto pa siyang kumbinsihin ni Madeline, ngunit mukhang wala siyang pwedeng gawin sa sandaling ito.“Ava, aalis ka na pala? Titigil ka na b
Ang mga magulang ni Daniel, na palihim na pinagmamasdan si Ava mula sa malayo, ay unti-unting nabahala sa loob ng kotse.“Hmph, ang kapal naman niyang sabihing may malalim siyang relasyon kay Dan? Ang tagal na at hindi niya pa rin alam kung saan nagpunta si Dan,” umirap si Gina at nagreklamo.Tiningnan ng tatay ni Daniel si Gina. “Huwag kang masyadong mapanlait. Sa ngayon, ang pinakamagalaga ay mahanap natin si Dan. Hindi masamang tao si Ava. Noong una, ayaw mo sa kanya kasi wala siyang magulang, pera, at kapangyarihan. Ngayon, buhay pa at maayos ang mga magulang niya, ang nanay niya ay sobrang yaman, at ang tatay niya ay isang doktor at propesor. Ano pa bang kinaiinisan mo? Gusto mo ba talagang manatiling binata ang anak mo sa buong buhay niya?”Hindi natuwa si Gina nang magreklamo ang kanyang asawa tungkol sa kanya.“Hindi ba tumanggi ka rin noong una? Pumayag ako sa relasyon nila pagkatapos noon, pero tumanggi ang tatay mo at piniling isalba ang kanyang reputasyon. Bakit mo ako
Pagkatapos basahin ni Old Master Graham ang mensahe ni Daniel, nanlaki ang mata niya sa sobrang galit.‘Kalalabas lang niya ng ospital at tumakas siya para sa isang babae?‘Sinabi niya pang kung hindi niya mapapakasalan ang babaeng ‘yun, hindi siya ikakasal?’Hindi hahayaan ni Old Master Graham na mangyari ito.Ngunit nang maisip niya ito, nabahala pa rin siya.Kapag talagang hindi ikinasal si Daniel dahil dito, hindi ba ito na ang magiging katapusan ng Graham family?‘Hindi ko dapat hayaang mangyari ito.’Paglabas ni Ava, hinanap niya si Daniel sa mga lugar na naiisip niya. Ngunit pagkatapos niyang gugulin ang buong umaga sa paghahanap, hindi pa rin niya mahanap si Daniel. Sinubukan niyang tawagan si Daniel, at kahit na kumonekta ang tawag, lagi itong hindi sinasagot.Paglipas ng oras, napagod nang sobra si Ava. Umupo siya sa kanyang bangko sa tabi ng kalsada at pinagmasdan ang mga taong dumadaan. Pagkatapos, isang matinding pagkatuliro ang naramdaman niya.‘Dan, napagpasya
“Uuwi na ako!”Tumakbo pabalik si Gina. Pagkatapos, bigla siyang lumingon at pinigilan si Ava na susunod na sa kanya.“‘Wag kang susunod sa akin! Hindi ka tanggap sa pamamahay namin.”Sa kabila ng babala ni Gina, hindi mapigilan ni Ava na hanapin si Daniel. Hindi niya alam kung anong nangyayari. Paanong biglang nakaalis nang mag-isa si Daniel? Malinaw na nasa coma siya sa ospital. Hindi siya gumising sa mga araw na iyon. Habang papunta doon, tinawagan ni Ava si Daniel, ngunit hindi sumagot si Daniel.Hindi alam ni Ava kung dala ba ni Daniel ang phone niya, ngunit sa madaling salita, hindi niya ito makausap.Gustong-gusto niyang tumayo sa harapan ni Daniel ngayon na, ngunit mabagal ang daloy ng trapiko.Nang masundan ni Ava si Gina sa pintuan ng Graham Manor, narinig niya ang malakas na boses ni Gina. “Ano? Nawawala si Dan? Saan siya nagpunta? D-Diba kagigising lang niya? Anong nangyayari?”“Tingnan mo ito at malalaman mo kung anong nangyayari.” mukhang may pinagagalitan ang
Natulala sandali si Ava sa ward na walang laman. Pagkatapos, nahimasmasan siya at kaagad niyang hinanap si Daniel.Ngunit pagkatapos maghanap nang matagal, hindi nahanap ni Ava si Daniel, kaya nabahala siya.Sa sandaling ito, dumating rin si Gina.Nakita niyang walang laman ang ward, at si Daniel na dapat na nakahiga sa kama ay naglaho.“Anong nangyayari? Nasaan si Dan? Inilayo ba ng doktor si Dana?” tumingin si Gina kay Ava at nagtanong nang mukhang naiinis. Sanay na si Ava sa ugali ni Gina, kaya hindi na siya nakipagtalo pa kay Gina. Sa halip, sumagot siya, “Gusto ko ring malaman.”“Paanong hindi mo alam? Nauna kang dumating sa akin.” “Wala na sa ward si Dan pagdating ko,” sinabi ni Ava at tumalikod. “Pupunta ako sa nurse station para magtanong.”“Sandali.” Hinablot ni Gina si Ava, habang ang kanyang mukha ay nagdidilim.“Ava, sasabihin ko sa’yo. Ang dami nang pinagdusahan ni Dan dahil sa’yo. Dahil sa’yo, nakulong si Naya at ang kanyang nanay. Malinaw na hindi ka nababag
Dahil ito ang naiiisip ni Julie, naipakita nitong isa siyang makatwirang tao.“Lily.” lumapit si Julie kay Lillian at umupo, binigyan ito ng maamong pagbati. “Lily, gustong-gusto talaga kita. Hiling ko na sana palagi kang masaya, at hiling ko na sana makapagsalita ka na.” Magaling umunawa si Lillian. Ngumiti siya nang malambing at tumango nang maigi, ipinapakitang tinatanggap niya ang basbas ni Julie. Tumayo si Julie at hinarap si Fabian. Sa ngayon, mas matindi na ang paghanga sa mga mata niya at nabawasan na ang pagpupumilit niya noon.Kung may gusto ang isang tao, hindi nito kailangang magpumilit lagi para dito.Hindi na nagsalita pa si Julie at nginitian na lamang si Fabian.Hindi na rin nagsalita pa si Fabian. Yumuko siya at kinarga si Lillian. Bago tumalikod, binigyan niya si Julie ng isang maamong ngiti.“Ms. Charles, pwede ka pa ring lumapit sa akin kung kailangan mo ng tulong sa susunod. Kahit anong mangyari, may utang na loob pa rin ako sa’yo.” Ngumiti si Julie at u
"Narinig ko," diretsong pag-amin ni Fabian. Inisip ni Julie ay mahihiya siya dahil dito, pero hindi niya alam kung bakit kalmado pa rin siya. Kahit na ganoon, bahagya pa rin siyang nahiya. Para hindi mahiya si Julie, ngumiti si Fabian at nagsabing, "Gusto kitang tulungan na makaalis sa sitwasyong iyon, Ms. Charles, pero ayaw kong lumagpas sa limitasyon ko. At saka hindi ko inasahan na may kumuha ng video at pinakalat ito sa internet. Nagdala kami sa'yo ng maraming problema. Pasensya na talaga." Huminto si Fabian sa pagsasalita, pagkatapos ay malambing na tumingin kay Lillian. "Pero Ms. Charles, wag kang mag-alala, hindi na mangyayari ang ganitong problema sa hinaharap." Sandaling napahinto si Julie nang marinig niya ang mga salitang iyon, at sa hindi maipaliwanag na paraan, nakaramdam siya ng malakas na pakiramdam ng kawalan na nagmumula sa kailaliman ng puso niya. Nagdududa siyang tinignan si Fabian, at gayon na nga, nalungkot siya sa mga kasunod na salitang narinig niya.
Ang eksena ng paggawa ng gulo ni Mr. Martinez at ang pagligtas ni Fabian kay Lillian sa dulo ay nakuhanan lahat at pinakalat sa internet. Medyo may konsensya pa ang taong ito at tinakpan ang mukha ni Lillian, ngunit malinaw na nakikita ang anyo ni Fabian sa video. Nakilala ni Patty ang tao sa video biglang si Fabian sa isang tingin. Pagkatapos makita ang mga komento sa ibaba, mas lalong kinabahan si Patty. "Julie, paano kang nagkagusto sa isang single father?" Kumunot ang noo ni Julie. "Oo, hindi ko to itatanggi. May gusto nga ako kay Mr. Johnson." "Ano?" "Tsk tsk… Julie, gusto mo ba talaga ang single father na'to?" Napakatuso ng mga mata ni Mrs. Gill. "May nag-ungkat ng lahat ng impormasyon niya, at lumabas na ang lalaking ito ay ang nakababatang kapatid ni Yorick. Noon, gumawa ng lahat ng klase ng gulo si Yorick at ginawa ang kahit na anong gusto niya sa F Country. Ang kapatid niyang babae, si Lana, ay kilala ring masama sa circle natin." "Ano? Nakababatang kapatid si