Mayroong bakas ng lungkot sa medyo lasing na mukha ni Jeremy. "Siya yun." Pagkatapos manahimik sandali, nakakuha na ng sagot si Madeline mula sa kanya. Siya nga yun. Ang taong pinakamamahal niya ay si Meredith. Dahan-dahang humigpit ang hawak ni Madeline sa wine glass. Nagsimulang magliyab ang galit sa kanyang puso, pero di nito nagawang sirain ang pag-aalinlangan at lungkot sa kanyang puso. "Linnie, sasamahan kita habambuhay. Aalagaan kita habambuhay. Pakakasalan kita…" Ang pangako ng batang lalaking ito ay parang ang simoy ng taglagas sa labas ng bintana, dumadampi sa kanyang taenga bago umalis. Hinawakan ni Madeline ang wine glass at tinungga ang laman nito. Pakiramdam niya parang isang milyong karayom ang tumutusok sa puso niya. Napakahina nito pero sobrang sakit. Naaawa siya para sa dating siya. Napakainosente niya na maniwala sa pangakong pakakasalan siya nito. Parang tanga siyang naghintay na makasama siya ulit. Pero sa huli, ang nakuha lang niya ay ang pagpa
… Makalipas ang dalawang araw, nagpatuloy ang dinner party gaya ng nasa plano. Dahil lumalaki na ang Miss L.ady, ang mga mayayaman at mga upper-class ay nandito. Halos lahat sila ay mga kilala at mayayamang babae. Matagal nang handa si Madeline, pero sa sandaling ito, komplikado ang nararamdaman niya. Alam niyang nandito din si Eloise. Ang babaeng ito ay ang nanay niya na nagluwal sa kanya at nakawala sa kanya. Pagkatapos niyang makatanggap ng tawag mula sa manager ng headquarters, pumasok si Madeline dito. Pagpason niya, nakakita siya ng maraming kilalang tao at mayayamang babae na nagtitipon habang nag-uusap. Ipinagmamalaki nila ang kanilang mamahalin, bukod-tangi at pinasadyang mga alahas na suot nila. Pagpasok ni Madeline, nakatanggap siya ng maraming gulat na titig mula sa mga bisita dito. Pinaganda nh kanyang kulay champagne na damit ang kanyang perpektong katawan habang bumagay ang kanyang itim na buhok sa puti ng kanyang walang kupas na balat. Nag-iiwan siya n
Tumagos sa taenga ng lahat ang sigaw ng babae. Nakuha ng lakas ng boses niya ang atensyon ng maraming tao sa paligid nila. Tumingala si Madeline para tignan ang mukha nito. Kaagad niyang malinaw na nakita ang eksenang napagbintangan siya sa bagay na di niya ginawa at tinawag siyang magnanakaw. Pagkatapos niyang malaman ang tungkol sa sakit niya noong araw na yun, kinailangan niyang pumunta sa birthday party ng nanay ni Jeremy sa Whitman Manor dahil sa utos ni Jeremy. Pero sa sandaling pumasok siya, nabunggo siya ng babaeng ito. Hindi nanghingi ng paumanhin ang babaeng ito at sa halip ay pinagbintangan si Madeline na binunggo siya. Pinagbintangan niya pa si Madeline na ninakaw ang pulseras niya. Sa huli, tinulungan ni Meredith si Madeline dala ng 'kabutihang-loob'. Subalit habang nagkakagulo, naglagay siya ng pulseras sa bulsa ni Madeline. Mahina pa si Madeline noon, kaya napagbintangan siya na ninakaw niya ang pulseras at malubhang minaliit pagkatapos niyang subukang patunayan
Sa sandaling ito, nagsimulang marinig ang mga panlalait mula sa paligid niya. Nakangiti si Meredith nang may ibulong siya sa taenga ni Eloise. Makalioas ang isang sandali, lumapit si Meredith. Tinignan niya si Madeline at bumuntong-hininga. "Ms. Quinn, di ko inasahan na magiging pabaya ka gaya ni Madeline kahit na magkamukhang-magkamukha kayo!" Minaliit siya ni Meredith nang may galit sa kanyang mga mata. "Mrs. Langford, tama ka. Mayroong nangnakaw ng pulseras mo sa harap ng lahat sa Whitman Manor noon. Pero hindi ito ang babaeng yun ngayon. Sadyang magkamukha lang sila." "Ano? Hindi siya yun? Naaalala ko nang maayos ang mukha niya!" Tinuro ng babae si Madeline at siguradong sinabi. "Mrs. Langdord, di siya yun." Lumapit din ang nanay ni Jeremy. Minamaliit din niya si Madeline. "Vera, di ko inaasahan na ang shop owner ng Miss L.ady ay magtatangkang magnakaw ng pulseras ng isang kliyente. Nababaliw ka na ba?" "Di lang malikot ang kamay niya, ugali niya ring mang-agaw ng fiancé
Pagkatapos itong sabihin ng manager at ng head of design, nagkaroon ng buhay ang paligid sa hall. Si Mrs. Longford na kanina pang pinagbibintangan si Madeline, ay nagulantang. Sa kabilang banda, di makapaniwalang nakatingin si Meredith kay Madeline. Lahat sila ay laglag-panga. "A-Anong sinabi mo?" Sumimangot si Meredith habang tinuturo si Madeline. "Sinabi mo ba na siya, si Vera Quinn, ang chief designer ng Miss L.ady?" Nagdadalawang-isip si Meredith nang tanungin niya ito. Subalit, kagaad siyang nakakuha ng sagot. "Tama. Siya ang founder ng Miss L.ady at ang chief designer ng aming brand, si Vera Quinn." "..." "..." Nagulat si Meredith. Napanganga siya nang tingnan niya si Madeline na kalmado. Talagang natulala siya. Nagtinginan si Eloise at ang nanay ni Jeremy. Hindi sila makapaniwala sa nakikita nila at naririnig nila sa sandaling ito. Napakaraming itinatago ng babaeng ito! Higit pa rito, ang pinakasikat na alahas sa kanilang lugar sa loob ng dalawang taon ay d
Suot ni Felipe ang isang bagay na pinasadyang suit, elegante at matalinong tignan. Sa sandaling ito, may galit sa kanyang mga mata. Salungat ito sa kanyang karaniwang maamong mukha na walang emosyon. "Humingi ka ng tawad sa fiancée ko ngayon na, kung hindi, hindi lang kaso ang aabutin mo." "..." Hindi kilala ng babae kung sino si Felipe, pero natakot siya sa lamig sa mga mata nito. Lumapit si Madeline kay Felipe at natural at malambing na hinawakan ang kanyang kamay. "Ayos lang, Felipe. Di ko na kailangan ng hipokritong paumanhin. Sapat nang alam ng lahat na inosente ako." "Paano ko hahayaang mangyari yun?" Mahinahong tumingin si Felipe kay Madeline. "Hindi ko hahayaan ang kahit sino na apihin ka at dungisan ang pangalan mo. Hindi ko ito hahayaan kahit isang salita man lang." Ang mga mapagtanggol niyang salita ay puno ng pag-aalaga ng isang boyfriend. Tumingin si Madeline sa mga mata ni Felipe. Siguro dahil sa liwanag, pero nakakita siya ng malalim na pag-ibig at pagiging d
Nagtaka ang lahat nang marinig ito. Nanginig si Meredith nang kaagad na mawala ang lakas ng loob at yabang sa mukha niya. 'Video?''Anong video?''Anong sinasabi ni Felipe?''May nakakuha ba ng pangyayaring ninakaw ko ang bracelet at sinisi ko si Madeline ng gabing yun?''Paano nangyari yun?''Kung nasa kamay ni Felipe ang video na yun, matagal na niya sanang inupload yun!' Nang mag-isio si Meredith, hindi na siya kabado gaya ng kanina. Kalmado siyang ngumiti. "Felipe, huwag kang mag-alala. Ang diretsong paa ay hindi takot sa isang balikukong sapatos. Hindi ko ito ginawa kaya hindi ako natatakot sa kahit anong video na ipapakita mo!" "Mer, naniniwala ako sa'yo!" Hinawakan ni Eloise ang kamay ni Meredith, puno ng pagtitiwala at pagmamahal ang kanyang mga mata. "Sana hindi ka na magsabi ng ganyang kasinungalingan matapos mong panoorin ang video na ito," Seryosong sinabi ni Felipe kay Meredith. Kumirot ang mga sulok ng labi ni Meredith nang mamuo ang di magandang pakira
"Mom, maniwala ka sa akin. Di totoo ang video na yan!" Tinignan ni Meredith ang nanay ni Jeremy pagkatapos niyang sabihin iyon. "Mrs. Whitman, alam mo dapat kung anong klaseng tao si Madeline. Bakit ko siya sasaktan? Hindi naman siya isang taong mabuti!" "Mer, huwag kang umiyak. Naniniwala ako sa'yo." Piniling paniwalaan ni Eloise si Meredith nang walang alinlangan. Pagkatapos, tinignan niya si Madeline at Felipe nang may poot sa kanyang mga mata. "Felipe, pinagbibintangan mo ang aking anak sa publiko para sirain ang kanyang reputasyon. Di ko 'to palalampasin!" "Anak mo?" Suminghal si Felipe. "Dahil lang sa anak mo siya, handa kang magbulag-bulagan kahit gumawa siya ng bagay na karumaldumal?" "Ikaw…" "Makikita mo nang malinaw sa video. Malalaman ng lahat kung peke ito. Meredith, sinabi mo na kailan lang kinunan ang video na ito, kaya tatanungin kita. Kahit na ginagaya ni Vera si Madeline sa video na ito, sino ang babaeng kamukhang-kamukha mo? Atsaka, sino ang gumanap sa mga pan
Si Gina, na nakatayo sa tapat ng pinto, ay nakita ang eksenang ito at papasok na sana nang bigla siyang pigilan ng kanyang asawa.“Huwag ka nang gumawa ng gulo. Gusto mo ba talagang maging binata ang anak mo sa buong buhay niya?”“Sino bang nagsabing gagawa ako ng gulo? Sasabihin ko sa kanila na pumapayag na ako sa kasal na ito, okay?”Nabigla ang asawa niya. “Pumapayag ka na dito?” Sasagot na sana si Gina nang sa sulok ng mga mata niya, bigla niyang napansin ang mga ilaw sa silid. Nasundan ito ng mga hiyaw at palakpakan mula sa loob.Inalis ni Ava ang kanyang sarili sa pagkakayakap ni Daniel. Nagulat siyang makita si Madeline at Jeremy, ang mga magulang niya, at maging si Tom at Maisie na dahan-dahang lumalapit sa kanila nang nakangiti.Tulalang napatitig si Ava kay Madeline. Pagkatapos, doon lang niya naunawaan na nagsabwatan ang lahat ng mga ito para ihanda ito.Siya lamang at ang mga magulang ni Daniel ang hindi nakakaalam.Hindi kailanman binalak ni Daniel na iwan siya. G
Nang marinig ito, dahan-dahang napahinto si Gina. Hindi niya inakalang may respeto pa rin sa kanya si Ava kahit paano sa puso nito. Nagulat talaga siya dito.Ngunit narinig niya kaagad si Madeline na nagsasalita para kay Ava, “Ava, ginalang mo sila, pero kailanman ba ginalang ka nila? Dapat ginagalang niyo ang isa’t isa.”“Pero si Danny ay mananatiling anak nila. Kapag nagpumilit kami ni Dan na ikasal, hindi matutuwa dito ang mga magulang niya sa buong buhay nila,” sinabi ni Ava nang walang magawa. “Ayaw ko talagang maipit si Dan sa bagay na ito.”“Pero Ava…” “Maddie, ‘wag mo akong suyuin. Alam mo dapat na kapag mahal mo talaga ang isang tao, hindi mo kailangang manatili kasama nila. Hangga’t ligtas sila, malusog, at masaya, sapat na ‘yun diba?” Mayroong ngiti ng ginhawa sa mukha ni Ava na parang huli na ang desisyon niya sa puso niya.Gusto pa siyang kumbinsihin ni Madeline, ngunit mukhang wala siyang pwedeng gawin sa sandaling ito.“Ava, aalis ka na pala? Titigil ka na b
Ang mga magulang ni Daniel, na palihim na pinagmamasdan si Ava mula sa malayo, ay unti-unting nabahala sa loob ng kotse.“Hmph, ang kapal naman niyang sabihing may malalim siyang relasyon kay Dan? Ang tagal na at hindi niya pa rin alam kung saan nagpunta si Dan,” umirap si Gina at nagreklamo.Tiningnan ng tatay ni Daniel si Gina. “Huwag kang masyadong mapanlait. Sa ngayon, ang pinakamagalaga ay mahanap natin si Dan. Hindi masamang tao si Ava. Noong una, ayaw mo sa kanya kasi wala siyang magulang, pera, at kapangyarihan. Ngayon, buhay pa at maayos ang mga magulang niya, ang nanay niya ay sobrang yaman, at ang tatay niya ay isang doktor at propesor. Ano pa bang kinaiinisan mo? Gusto mo ba talagang manatiling binata ang anak mo sa buong buhay niya?”Hindi natuwa si Gina nang magreklamo ang kanyang asawa tungkol sa kanya.“Hindi ba tumanggi ka rin noong una? Pumayag ako sa relasyon nila pagkatapos noon, pero tumanggi ang tatay mo at piniling isalba ang kanyang reputasyon. Bakit mo ako
Pagkatapos basahin ni Old Master Graham ang mensahe ni Daniel, nanlaki ang mata niya sa sobrang galit.‘Kalalabas lang niya ng ospital at tumakas siya para sa isang babae?‘Sinabi niya pang kung hindi niya mapapakasalan ang babaeng ‘yun, hindi siya ikakasal?’Hindi hahayaan ni Old Master Graham na mangyari ito.Ngunit nang maisip niya ito, nabahala pa rin siya.Kapag talagang hindi ikinasal si Daniel dahil dito, hindi ba ito na ang magiging katapusan ng Graham family?‘Hindi ko dapat hayaang mangyari ito.’Paglabas ni Ava, hinanap niya si Daniel sa mga lugar na naiisip niya. Ngunit pagkatapos niyang gugulin ang buong umaga sa paghahanap, hindi pa rin niya mahanap si Daniel. Sinubukan niyang tawagan si Daniel, at kahit na kumonekta ang tawag, lagi itong hindi sinasagot.Paglipas ng oras, napagod nang sobra si Ava. Umupo siya sa kanyang bangko sa tabi ng kalsada at pinagmasdan ang mga taong dumadaan. Pagkatapos, isang matinding pagkatuliro ang naramdaman niya.‘Dan, napagpasya
“Uuwi na ako!”Tumakbo pabalik si Gina. Pagkatapos, bigla siyang lumingon at pinigilan si Ava na susunod na sa kanya.“‘Wag kang susunod sa akin! Hindi ka tanggap sa pamamahay namin.”Sa kabila ng babala ni Gina, hindi mapigilan ni Ava na hanapin si Daniel. Hindi niya alam kung anong nangyayari. Paanong biglang nakaalis nang mag-isa si Daniel? Malinaw na nasa coma siya sa ospital. Hindi siya gumising sa mga araw na iyon. Habang papunta doon, tinawagan ni Ava si Daniel, ngunit hindi sumagot si Daniel.Hindi alam ni Ava kung dala ba ni Daniel ang phone niya, ngunit sa madaling salita, hindi niya ito makausap.Gustong-gusto niyang tumayo sa harapan ni Daniel ngayon na, ngunit mabagal ang daloy ng trapiko.Nang masundan ni Ava si Gina sa pintuan ng Graham Manor, narinig niya ang malakas na boses ni Gina. “Ano? Nawawala si Dan? Saan siya nagpunta? D-Diba kagigising lang niya? Anong nangyayari?”“Tingnan mo ito at malalaman mo kung anong nangyayari.” mukhang may pinagagalitan ang
Natulala sandali si Ava sa ward na walang laman. Pagkatapos, nahimasmasan siya at kaagad niyang hinanap si Daniel.Ngunit pagkatapos maghanap nang matagal, hindi nahanap ni Ava si Daniel, kaya nabahala siya.Sa sandaling ito, dumating rin si Gina.Nakita niyang walang laman ang ward, at si Daniel na dapat na nakahiga sa kama ay naglaho.“Anong nangyayari? Nasaan si Dan? Inilayo ba ng doktor si Dana?” tumingin si Gina kay Ava at nagtanong nang mukhang naiinis. Sanay na si Ava sa ugali ni Gina, kaya hindi na siya nakipagtalo pa kay Gina. Sa halip, sumagot siya, “Gusto ko ring malaman.”“Paanong hindi mo alam? Nauna kang dumating sa akin.” “Wala na sa ward si Dan pagdating ko,” sinabi ni Ava at tumalikod. “Pupunta ako sa nurse station para magtanong.”“Sandali.” Hinablot ni Gina si Ava, habang ang kanyang mukha ay nagdidilim.“Ava, sasabihin ko sa’yo. Ang dami nang pinagdusahan ni Dan dahil sa’yo. Dahil sa’yo, nakulong si Naya at ang kanyang nanay. Malinaw na hindi ka nababag
Dahil ito ang naiiisip ni Julie, naipakita nitong isa siyang makatwirang tao.“Lily.” lumapit si Julie kay Lillian at umupo, binigyan ito ng maamong pagbati. “Lily, gustong-gusto talaga kita. Hiling ko na sana palagi kang masaya, at hiling ko na sana makapagsalita ka na.” Magaling umunawa si Lillian. Ngumiti siya nang malambing at tumango nang maigi, ipinapakitang tinatanggap niya ang basbas ni Julie. Tumayo si Julie at hinarap si Fabian. Sa ngayon, mas matindi na ang paghanga sa mga mata niya at nabawasan na ang pagpupumilit niya noon.Kung may gusto ang isang tao, hindi nito kailangang magpumilit lagi para dito.Hindi na nagsalita pa si Julie at nginitian na lamang si Fabian.Hindi na rin nagsalita pa si Fabian. Yumuko siya at kinarga si Lillian. Bago tumalikod, binigyan niya si Julie ng isang maamong ngiti.“Ms. Charles, pwede ka pa ring lumapit sa akin kung kailangan mo ng tulong sa susunod. Kahit anong mangyari, may utang na loob pa rin ako sa’yo.” Ngumiti si Julie at u
"Narinig ko," diretsong pag-amin ni Fabian. Inisip ni Julie ay mahihiya siya dahil dito, pero hindi niya alam kung bakit kalmado pa rin siya. Kahit na ganoon, bahagya pa rin siyang nahiya. Para hindi mahiya si Julie, ngumiti si Fabian at nagsabing, "Gusto kitang tulungan na makaalis sa sitwasyong iyon, Ms. Charles, pero ayaw kong lumagpas sa limitasyon ko. At saka hindi ko inasahan na may kumuha ng video at pinakalat ito sa internet. Nagdala kami sa'yo ng maraming problema. Pasensya na talaga." Huminto si Fabian sa pagsasalita, pagkatapos ay malambing na tumingin kay Lillian. "Pero Ms. Charles, wag kang mag-alala, hindi na mangyayari ang ganitong problema sa hinaharap." Sandaling napahinto si Julie nang marinig niya ang mga salitang iyon, at sa hindi maipaliwanag na paraan, nakaramdam siya ng malakas na pakiramdam ng kawalan na nagmumula sa kailaliman ng puso niya. Nagdududa siyang tinignan si Fabian, at gayon na nga, nalungkot siya sa mga kasunod na salitang narinig niya.
Ang eksena ng paggawa ng gulo ni Mr. Martinez at ang pagligtas ni Fabian kay Lillian sa dulo ay nakuhanan lahat at pinakalat sa internet. Medyo may konsensya pa ang taong ito at tinakpan ang mukha ni Lillian, ngunit malinaw na nakikita ang anyo ni Fabian sa video. Nakilala ni Patty ang tao sa video biglang si Fabian sa isang tingin. Pagkatapos makita ang mga komento sa ibaba, mas lalong kinabahan si Patty. "Julie, paano kang nagkagusto sa isang single father?" Kumunot ang noo ni Julie. "Oo, hindi ko to itatanggi. May gusto nga ako kay Mr. Johnson." "Ano?" "Tsk tsk… Julie, gusto mo ba talaga ang single father na'to?" Napakatuso ng mga mata ni Mrs. Gill. "May nag-ungkat ng lahat ng impormasyon niya, at lumabas na ang lalaking ito ay ang nakababatang kapatid ni Yorick. Noon, gumawa ng lahat ng klase ng gulo si Yorick at ginawa ang kahit na anong gusto niya sa F Country. Ang kapatid niyang babae, si Lana, ay kilala ring masama sa circle natin." "Ano? Nakababatang kapatid si