Maagang gumising si Fabian at nilagay ang mainit na tanghaliang kakaluto lamang ng chef sa isang thermal lunch box. Pagkatapos, maigi niyang sinuri ang lahat ng bagay na kailangang dalhin ngayon ni Lillian. Nang patapos na siya sa paghahanda, dumating si Lillian sa baba pagkatapos maligo. Kalahating oras ang nagdaan, dinala ni Fabian si Lillian sa kindergarten. Nang dumating sila, isang grupo ng mga magulang kasama ng mga anak nila ang nagtitipon-tipon na sa entrance. Para bang masigla silang lahat. Dinala ni Fabian si Lillian papasok. Sa kabilang banda, matagal nang napansin ni Julie ang taong kanina pa niya hinihintay sa gitna ng mga tao. "Mr. Johnson." Kumaway si Julie kay Fabian. Tumingin si Fabian at nakita niya si Julie na naglakad papunta sa kanya nang nakangiti. "Ms. Charles, mahirap siguro para sa'yo na mag-alaga ng napakaraming bata ngayong araw." "Trabaho ko ito, Mr. Johnson, ito ang itinerary ng spring outing ngayong araw, pati na rin ang ilang bagay na dapa
Doon lamang natauhan si Julie. Lumingon siya at nakita niya ang katrabaho niyang babae na nagtatakang nakatingin sa direksyon ni Fabian. "Julie, hindi ba boyfriend mo si Mr. Johnson? Bakit siya nakikipag-usap nang malapit sa ibang babae? Nag-away na naman ba kayo?" paulit-ulit na tanong ng babae sa pagtataka. Noon, hindi niya nilinaw na wala silang relasyon ni Fabian kaya nakakailang na itanggi niya ito ngayon. Kung kaya't pinili niya ang parehong pagsagot. "Wala lang yun. Magtrabaho muna tayo at mamaya na tayo mag-usap." Gumawa ng palusot si Julie at umalis. Inisip ng katrabaho niya na hindi maganda kung magtatanong pa siya kaya tumalikod siya at ginawa ang trabaho niya. Kahit na sinabi ni Julie na gagawin niya ang trabaho niya, hindi niya mapigilang isipin si Fabian. Pagkatapos makita si Fabian na masayang nakikipagkwentuhan sa isang bata-bata pang iba, mas lalong nabagabag si Julie. Sinasadya ba niya ito? Habang nanghuhula si Julie, bigla siyang may naisip. Mukhan
Sa sandaling iyon, hindi na mabango para kay Julie ang tiramisu na hawak niya. Tumalikod siya para umalis sa pagkadismaya at nakita niya ang ibang mga magulang na papalapit kasama ng mga anak nila para bigyan siya ng masasarap na pagkain at inumin. Nanatiling nakangiti si Julie at tinanggap ang kabutihang loob ng bawat isang magulat at estudyante. Gayunpaman, wala siyang gana na kainin ang lahat ng ito. Pagkatapos isantabi ang lahat, hindi niya mapigilang tumingin ulit kay Fabian. Gayunpaman, hindi niya nakita si Fabian pagkatapos niyang lumingon. Sa halip, nakita niya ang magandang nanay na naglalakad papunta sa kanya kasama ng kanyang anak. Dala niya ang anak niya at naglakad papunta kay Julie nang may magalang na ngiti sa kanyang eleganteng mukha. "Ms. Charles, salamat sa pag-aalaga sa anak ko sa klase. Niluto ko to kaninang umaga. Sana magustuhan mo." Tinignan ni Julie ang iniabot niyang pagkain. Isa itong kahon ng apat na mochi balls na mukhang nakakatakam. Kahit na
“Mr. Johnson, ayaw mo ba sa akin?” tanong ni Julie habang naglalakad siya para habulin si Fabian. Pagkatapos marinig ang tanong ni Julie, hindi nagbago ang mukha ni Fabian. Sa kabilang banda, itinaas ni Lillian ang kanyang tingin at nakatingin ito nang nagtataka kay Julie gamit ng maliwanag nitong mata.Subalit, inosente pa ang isipan ng mga bata. Tumingin lang siya saglit kay Julie bago magpatuloy sa paglalakad paharap nang may maliit na hakbang. Sa sandaling ito, nagsalita si Fabian, “Bakit mo natanong, Ms. Charles?” Nakahinga nang maluwag si Julie sa loob niya at ngumiti sa hiya dahil napansin na siya ni Fabian. “Wala lang. Pakiramdam ko lang may nagawa akong masama kaya ayaw mo akong kausapin.” “Ms. Charles, masyado ka atang nag-aalala. Ikaw ang teacher ni Lily. Wala akong ibang nararamdaman kundi respeto para sa’yo. Paano ako magkakaroon ng galit sa’yo?” Magalang na sumagot si Fabian, ngunit kinilabutan siya sa sagot nito. Walang-iba kundi respeto? Natulala siya s
“Tama siya, Mr. Johnson. Kahit anong mangyari sa mga magkasintahan, hindi dapat tayo umabot sa puntong papahirapan natin ang kasintahan natin. Si Julie ay isang mabuting babae. Nagmula siya sa isang magandang pamilya, at higit sa lahat, mahal na mahal ka niya, Mr. Johnson. “Noong isang araw, noong kinuha ka ng mga pulis sa labas ng kindergarten, nagmadaling nagpunta si Julie ng monitoring room para hingiin sa mga tao doon ang isang kopya ng surveillance footage ng argumento niyo ng magulang ng bata. Hindi man lang siya nagkaroon ng oras para manghingi ng leave bago siya tumakbo palabas upang patunayan ang pagiging inosente mo. Napagalitan pa siya ng principal pagbalik niya. Hindi mo ba nakikita kung gaano ka kahalaga sa kanya?“Mr. Johnson, ito lang ang masasabi namin. Huwag mo sana biguin ang ganito kabait na babae.” Pagkatapos marinig ang sinasabi nila, naunawaan ni Fabian ang gustong ipahiwatig ng dalawang guro. Subalit, natuwa dito si Fabian. Nang magpapaliwanag na siya, n
Pagkatapos marinig ang boses ni Fabian, kumurap si Lillian nang nahihirapan.Napansin ni Fabian ang bigang pagbabago ng ekspresyon ni Lillian sa isang tingin.Pagkatapos niya masigurong masama ang pakiramdam ni Lillian, kaagad na tumikas ang kalamnan niya. “Lily, pwede mo bang sabihin sa akin kung saan ang masakit sa’yo?’ kinakabahang tanong ni Fabian nang hindi man lang napapansin na bumibilis na ang lakad niya. Itinaas ni Lillian ang kanyang maliit na kamay at inilapag ito sa kanyang dibdib.Nanikip ang dibdib ni Fabian nang makita niya ito. Hinala niya kinakapos ito ng hininga. Natuliro siya saglit, hindi niya alam kung hihigpitan niya pa ang hawak sa bata. Hindi malayo si Julie kay Fabian. Puno ng lungkot ang puso niya mula noong nakausap niya ito. Nagsisimula na siyang magduda sa sarili niya kahit magaling siya sa mga bagay-bagay. Subalit, hindi man lang niya maakit ang lalaking iyon kahit paano. Hindi niya alam kung saan ba siya nagkulang, ngunit lalo niyang gustong
Isa na ang pangako niya kay Madeline at Jeremy na aalagaan niya si Lillian, ngunit ang mas mahalaga sa kanya ay ang kung gaano kahalaga si Lillian para sa kanya.Mas mahalaga pa ang kaligtasan ng batang ito kumpara sa sarili niya. Pagkatapos niya itong ipasuri sa ospital, inuwi ni Fabian si Lillian. Pagkauwi niya, inutusan niya ang mga katulong na magluto ng masustansyang pagkain habang dinadala niya si Lillian pabalik ng kwarto. Sa sandaling ito, mukhang pagod na si Lillian. Ang kanyang malalaking mata ay kumurap kay Fabian. Unti-unti siyang inantok.“Lily, matulog ka na kung inaantok ka. Paggising mo, bibigyan kita ng masarap na pagkain.” maamo ang mga mata ni Fabian. Para bang walang hanggan ang pasensya niya. Mukhang narinig ni Lillian ang sinabi ni Fabian, at sa wakas, nakatulog na ito nang mahimbing. Habang nakatitig siya sa natutulog na mukha ni Lillian, mukhang nakahanap ng tahanan ang puso ni Fabian sa isang iglap.Mukhang gusto rin niyang magkaroon ng ganitong ta
Habang nahaharap sa pagbibintang ng babaeng guro, naramdaman ni Fabian na parang napagbibintangan siya kahit inosente naman siya. Nagtaka siya. Ngunit wala siyang gana na magkaroon ng pake. Subalit, mukhang nagtataka si Lillian. Kumurap siya habang nakatingin kay Fabian.Mukhang nagtataka siya sa salitang ‘boyfriend’ sa kanyang isipan.Nitong gabi pagkatapos ng klase, dumating nang maaga si Fabian para sunduin si Lillian.Ang babaeng guro na pumalit kay Julie nitong umaga ang naghatid kay Lillian. Mukhang inis na inis ito. “Mr. Johnson, talagang wala kang pake ano. Hindi mo pa rin dinadalaw ang girlfriend mo, pero masyado kang mabait at maalaga sa mga bata. Paanong wala kang pake sa girlfriend mo? Nasaktan at naospital si Julie dahil sa’yo.” Muling sinabi ng guro kay Fabian. Naguluhan si Fabian. Naospital si Julie dahil sa kanya? Hindi siya masyadong nagtanong, at hindi na rin siya nag-abalang ipaliwanag ang relasyon nila ni Julie. Gusto niyang bigyan ng kahihiyan si Julie
Si Gina, na nakatayo sa tapat ng pinto, ay nakita ang eksenang ito at papasok na sana nang bigla siyang pigilan ng kanyang asawa.“Huwag ka nang gumawa ng gulo. Gusto mo ba talagang maging binata ang anak mo sa buong buhay niya?”“Sino bang nagsabing gagawa ako ng gulo? Sasabihin ko sa kanila na pumapayag na ako sa kasal na ito, okay?”Nabigla ang asawa niya. “Pumapayag ka na dito?” Sasagot na sana si Gina nang sa sulok ng mga mata niya, bigla niyang napansin ang mga ilaw sa silid. Nasundan ito ng mga hiyaw at palakpakan mula sa loob.Inalis ni Ava ang kanyang sarili sa pagkakayakap ni Daniel. Nagulat siyang makita si Madeline at Jeremy, ang mga magulang niya, at maging si Tom at Maisie na dahan-dahang lumalapit sa kanila nang nakangiti.Tulalang napatitig si Ava kay Madeline. Pagkatapos, doon lang niya naunawaan na nagsabwatan ang lahat ng mga ito para ihanda ito.Siya lamang at ang mga magulang ni Daniel ang hindi nakakaalam.Hindi kailanman binalak ni Daniel na iwan siya. G
Nang marinig ito, dahan-dahang napahinto si Gina. Hindi niya inakalang may respeto pa rin sa kanya si Ava kahit paano sa puso nito. Nagulat talaga siya dito.Ngunit narinig niya kaagad si Madeline na nagsasalita para kay Ava, “Ava, ginalang mo sila, pero kailanman ba ginalang ka nila? Dapat ginagalang niyo ang isa’t isa.”“Pero si Danny ay mananatiling anak nila. Kapag nagpumilit kami ni Dan na ikasal, hindi matutuwa dito ang mga magulang niya sa buong buhay nila,” sinabi ni Ava nang walang magawa. “Ayaw ko talagang maipit si Dan sa bagay na ito.”“Pero Ava…” “Maddie, ‘wag mo akong suyuin. Alam mo dapat na kapag mahal mo talaga ang isang tao, hindi mo kailangang manatili kasama nila. Hangga’t ligtas sila, malusog, at masaya, sapat na ‘yun diba?” Mayroong ngiti ng ginhawa sa mukha ni Ava na parang huli na ang desisyon niya sa puso niya.Gusto pa siyang kumbinsihin ni Madeline, ngunit mukhang wala siyang pwedeng gawin sa sandaling ito.“Ava, aalis ka na pala? Titigil ka na b
Ang mga magulang ni Daniel, na palihim na pinagmamasdan si Ava mula sa malayo, ay unti-unting nabahala sa loob ng kotse.“Hmph, ang kapal naman niyang sabihing may malalim siyang relasyon kay Dan? Ang tagal na at hindi niya pa rin alam kung saan nagpunta si Dan,” umirap si Gina at nagreklamo.Tiningnan ng tatay ni Daniel si Gina. “Huwag kang masyadong mapanlait. Sa ngayon, ang pinakamagalaga ay mahanap natin si Dan. Hindi masamang tao si Ava. Noong una, ayaw mo sa kanya kasi wala siyang magulang, pera, at kapangyarihan. Ngayon, buhay pa at maayos ang mga magulang niya, ang nanay niya ay sobrang yaman, at ang tatay niya ay isang doktor at propesor. Ano pa bang kinaiinisan mo? Gusto mo ba talagang manatiling binata ang anak mo sa buong buhay niya?”Hindi natuwa si Gina nang magreklamo ang kanyang asawa tungkol sa kanya.“Hindi ba tumanggi ka rin noong una? Pumayag ako sa relasyon nila pagkatapos noon, pero tumanggi ang tatay mo at piniling isalba ang kanyang reputasyon. Bakit mo ako
Pagkatapos basahin ni Old Master Graham ang mensahe ni Daniel, nanlaki ang mata niya sa sobrang galit.‘Kalalabas lang niya ng ospital at tumakas siya para sa isang babae?‘Sinabi niya pang kung hindi niya mapapakasalan ang babaeng ‘yun, hindi siya ikakasal?’Hindi hahayaan ni Old Master Graham na mangyari ito.Ngunit nang maisip niya ito, nabahala pa rin siya.Kapag talagang hindi ikinasal si Daniel dahil dito, hindi ba ito na ang magiging katapusan ng Graham family?‘Hindi ko dapat hayaang mangyari ito.’Paglabas ni Ava, hinanap niya si Daniel sa mga lugar na naiisip niya. Ngunit pagkatapos niyang gugulin ang buong umaga sa paghahanap, hindi pa rin niya mahanap si Daniel. Sinubukan niyang tawagan si Daniel, at kahit na kumonekta ang tawag, lagi itong hindi sinasagot.Paglipas ng oras, napagod nang sobra si Ava. Umupo siya sa kanyang bangko sa tabi ng kalsada at pinagmasdan ang mga taong dumadaan. Pagkatapos, isang matinding pagkatuliro ang naramdaman niya.‘Dan, napagpasya
“Uuwi na ako!”Tumakbo pabalik si Gina. Pagkatapos, bigla siyang lumingon at pinigilan si Ava na susunod na sa kanya.“‘Wag kang susunod sa akin! Hindi ka tanggap sa pamamahay namin.”Sa kabila ng babala ni Gina, hindi mapigilan ni Ava na hanapin si Daniel. Hindi niya alam kung anong nangyayari. Paanong biglang nakaalis nang mag-isa si Daniel? Malinaw na nasa coma siya sa ospital. Hindi siya gumising sa mga araw na iyon. Habang papunta doon, tinawagan ni Ava si Daniel, ngunit hindi sumagot si Daniel.Hindi alam ni Ava kung dala ba ni Daniel ang phone niya, ngunit sa madaling salita, hindi niya ito makausap.Gustong-gusto niyang tumayo sa harapan ni Daniel ngayon na, ngunit mabagal ang daloy ng trapiko.Nang masundan ni Ava si Gina sa pintuan ng Graham Manor, narinig niya ang malakas na boses ni Gina. “Ano? Nawawala si Dan? Saan siya nagpunta? D-Diba kagigising lang niya? Anong nangyayari?”“Tingnan mo ito at malalaman mo kung anong nangyayari.” mukhang may pinagagalitan ang
Natulala sandali si Ava sa ward na walang laman. Pagkatapos, nahimasmasan siya at kaagad niyang hinanap si Daniel.Ngunit pagkatapos maghanap nang matagal, hindi nahanap ni Ava si Daniel, kaya nabahala siya.Sa sandaling ito, dumating rin si Gina.Nakita niyang walang laman ang ward, at si Daniel na dapat na nakahiga sa kama ay naglaho.“Anong nangyayari? Nasaan si Dan? Inilayo ba ng doktor si Dana?” tumingin si Gina kay Ava at nagtanong nang mukhang naiinis. Sanay na si Ava sa ugali ni Gina, kaya hindi na siya nakipagtalo pa kay Gina. Sa halip, sumagot siya, “Gusto ko ring malaman.”“Paanong hindi mo alam? Nauna kang dumating sa akin.” “Wala na sa ward si Dan pagdating ko,” sinabi ni Ava at tumalikod. “Pupunta ako sa nurse station para magtanong.”“Sandali.” Hinablot ni Gina si Ava, habang ang kanyang mukha ay nagdidilim.“Ava, sasabihin ko sa’yo. Ang dami nang pinagdusahan ni Dan dahil sa’yo. Dahil sa’yo, nakulong si Naya at ang kanyang nanay. Malinaw na hindi ka nababag
Dahil ito ang naiiisip ni Julie, naipakita nitong isa siyang makatwirang tao.“Lily.” lumapit si Julie kay Lillian at umupo, binigyan ito ng maamong pagbati. “Lily, gustong-gusto talaga kita. Hiling ko na sana palagi kang masaya, at hiling ko na sana makapagsalita ka na.” Magaling umunawa si Lillian. Ngumiti siya nang malambing at tumango nang maigi, ipinapakitang tinatanggap niya ang basbas ni Julie. Tumayo si Julie at hinarap si Fabian. Sa ngayon, mas matindi na ang paghanga sa mga mata niya at nabawasan na ang pagpupumilit niya noon.Kung may gusto ang isang tao, hindi nito kailangang magpumilit lagi para dito.Hindi na nagsalita pa si Julie at nginitian na lamang si Fabian.Hindi na rin nagsalita pa si Fabian. Yumuko siya at kinarga si Lillian. Bago tumalikod, binigyan niya si Julie ng isang maamong ngiti.“Ms. Charles, pwede ka pa ring lumapit sa akin kung kailangan mo ng tulong sa susunod. Kahit anong mangyari, may utang na loob pa rin ako sa’yo.” Ngumiti si Julie at u
"Narinig ko," diretsong pag-amin ni Fabian. Inisip ni Julie ay mahihiya siya dahil dito, pero hindi niya alam kung bakit kalmado pa rin siya. Kahit na ganoon, bahagya pa rin siyang nahiya. Para hindi mahiya si Julie, ngumiti si Fabian at nagsabing, "Gusto kitang tulungan na makaalis sa sitwasyong iyon, Ms. Charles, pero ayaw kong lumagpas sa limitasyon ko. At saka hindi ko inasahan na may kumuha ng video at pinakalat ito sa internet. Nagdala kami sa'yo ng maraming problema. Pasensya na talaga." Huminto si Fabian sa pagsasalita, pagkatapos ay malambing na tumingin kay Lillian. "Pero Ms. Charles, wag kang mag-alala, hindi na mangyayari ang ganitong problema sa hinaharap." Sandaling napahinto si Julie nang marinig niya ang mga salitang iyon, at sa hindi maipaliwanag na paraan, nakaramdam siya ng malakas na pakiramdam ng kawalan na nagmumula sa kailaliman ng puso niya. Nagdududa siyang tinignan si Fabian, at gayon na nga, nalungkot siya sa mga kasunod na salitang narinig niya.
Ang eksena ng paggawa ng gulo ni Mr. Martinez at ang pagligtas ni Fabian kay Lillian sa dulo ay nakuhanan lahat at pinakalat sa internet. Medyo may konsensya pa ang taong ito at tinakpan ang mukha ni Lillian, ngunit malinaw na nakikita ang anyo ni Fabian sa video. Nakilala ni Patty ang tao sa video biglang si Fabian sa isang tingin. Pagkatapos makita ang mga komento sa ibaba, mas lalong kinabahan si Patty. "Julie, paano kang nagkagusto sa isang single father?" Kumunot ang noo ni Julie. "Oo, hindi ko to itatanggi. May gusto nga ako kay Mr. Johnson." "Ano?" "Tsk tsk… Julie, gusto mo ba talaga ang single father na'to?" Napakatuso ng mga mata ni Mrs. Gill. "May nag-ungkat ng lahat ng impormasyon niya, at lumabas na ang lalaking ito ay ang nakababatang kapatid ni Yorick. Noon, gumawa ng lahat ng klase ng gulo si Yorick at ginawa ang kahit na anong gusto niya sa F Country. Ang kapatid niyang babae, si Lana, ay kilala ring masama sa circle natin." "Ano? Nakababatang kapatid si