Nagbago ang mukha ni Ryan at isang bugso ng damdamin ang lumitaw sa mata ni Madeline nang mabanggit ang pangalan ni Jeremy. “Paano nahanap ni Jeremy ang daan papunta dito?” Tanong nin Ryan at inututsan ang dalawang katulong, “Bantayan niyo ang Madam at manatili kayo sa loob.” Tumango sila nang magmadaling umalis si Ryan. naglakad siya patungo sa kama para bantayan si Madeline. Tinignan ni Adam nang nagtataka ang balisang mukha ni Madeline bago ito tumalikod para umalis. Bumalik si Ryan sa study at pinindot ang isang software sa computer na ipinakita sa kanya ang maraming mga kotse na bumabyahe papasok ng villa. Pinalaki niya ang footage at nakita niya nang malinaw ang mukha ni Jeremy. Masyadong gwapo ang mukha ni Jeremy para maging ibang tao. “Paano niya nalaman kung nasaan tayo?” Mukhang naguguluhan at naiinis si Adam. “Ano nang gagawin natin?” “Ang katotohanang natunton niya tayo ay nangangahulugang dumating siya nang handa. Ilayo mo si Eveline at ang magulang niya. A
Nagbago ang mukha ni Madeline na parang may naisip siya. “Mom, Dad..” Kinurap niya ang kanyang nakakaakit at madamdaming mata, tapos nagsalubong ang kanyang kilay. Seryoso niyang inudyok si Ryan, “Pakiusap tulungan mo akong ipaalam kay Jeremy na babalik ako matapos makipagkita sa mga magulang ko. Pag hinanap niya ako, sabihin mo sa kanya…” “...” Nang marinig ang sinabi ni Madeline, sabay na nagulantang si Ryan at Adam. Umupo nang diretso si Madeline nang parang sinapian, at sinabi sa driver, “Pakiandar na ang kotse. Pag maaga tayong umalis, makakauwi tayo nang maaga. Kailangan ko pang bumalik dito at hintayin si Jeremy. Sabi niya susunduin niya ako.” Nalaman na ni Ryan kung anong kakaiba kay Madeline. Tinignan niya ang walang kupas na ganda nito nang di makapaniwala, habang kumukunot ang kanyang kilay. “Alagaan mo siya at wag mong hayaang may mangyari sa kanya,” Iniutos ni Ryan. Tumango si Adam para ipahayag ang kanyang pag-unawa, tapos itinaas niya ang bintana ng kotse.
Pamilyar na pamilyar kay Ryan ang boses na ito. Lumagpas sa mga tao sa harapan niya ang tingin ni Ryan at dumapo sa isang lalaking dahan-dahang lumalapit sa kanya. Di lang ito basta isang tao. Ito ang taong pinaka pinagkakatiwalaan niya nitong nakaraan—si Adam. Medyo nagulat si Jeremy nang makita niya si Adam ngunit di rin siya masyadong nagulat. Nalaman na niya ang halos lahat nang papunta siya dito. Ang misteryosong lalaking nagbigay ng first aid sa kanya, nagdala sa kanya sa ospital, at nagpadala ng mensahe sa kanya ay si Adam. Tinignan ni Ryan si Adam na dahan-dahang lumalapit sa kanya, ang mayabang na ngiti sa kanyang mukha ay naglalaho. “Bakit ka nandito?” Malamig ang mukha ni Ryan. Sa katotohanan, gusto niyang itanong kay Adam kung bakit niya sinabi ang mga salitang ito kanina. Ngumiti nang kalmado si Adam, itinaas ang madilim niyang mata sa likod ng salamin. “Sa tingin mo saan ako pupunta?” Tanong ni Adam nang nakangiti. “Tingin mo ba susundin ko ang utos mo
Hinawakan niya ang braso ni Ryan at itinulak ito palayo bago ayusin ang kwelyo ng kanyang puting coat. “Ryan, ang tungkulin ng isang doktor ay magligtas ng tao.” Nagulat si Ryan sa sagot ni Adam at nagwala ito. “Anong sinasabi mo Adam?” Ngunit nanatiling kalmado si Adam. Ngunit ang kanyang mata ay naiinis. “Ayaw kitang ibuking sa oras na ito, ngunit ang pinakamasamang ginawa mo ay manakit ng ibang tao nang paulit-ulit sa harapan ng isang doktor.” “Ano?” Tumawa nang sarkastiko si Ryan. “Kaya sinabi mo kay Jeremy na nandito ako?” “Oo,” Harapang umamin si Adam. “Di ko lang sinabi sa kanya ang tungkol sa lugar na ito, iniligtas ko rin siya matapos mo siyang puruhan at dinala sa ospital. Noong pinagbantaan mo siya gamit ni Eveline, sinabi ko sa kanya na magiging ayos lang ito.” Sinabi ni Adam sa kanya ang lahat ng ginawa nito. Ang lahat ng ito ay eksakto sa naiisip ni Jeremy. Talagang si Adam Brown ang misteryosong lalaking tumutulong sa kanya! Ngunit nagulantang nang sobr
Tinignan niya si Adam na nakatayo sa iisang pwesto. Sa sandaling ito, di niya mapakawalan ang taong nagtatago sa loob ng kanyang puso. Gusto niyang magtanong ngunit nang tumingin siya sa mata ni Adam, pakiramdam niya hindi na kailangan. “Kapag tumanggi pa siya ulit na magpaaresto, barilin niyo na siya nang direkta!” Narinig ni Jeremy ang ganitong utos mula sa mga kasamahan niya. Hindi na niya pinatagal pa at kaagad na sinimulang tugisin si Ryan kasama nilang lahat. Ngunit mukhang inasahan ni Ryan na magnyayari ang ganitong bagay matagal na. Sumakay siya sa kanyang motorsiklo na nakaparada sa garahe at humarurot. Isa sa mga agent ng Interpol ang nagoaoutok kay Ryan na tumatakas sa motorsiklo. Kahit na di nito tinamaan sa delikadong bahagi si Ryan, tumama sa braso niya ang bala at napuruhan siya. “Habulin niyo siya!” Iniutos ng pinuno. Bago siya umalis, nalungkot siya para kay Jeremy nang makita niya ang nag-aalalang mukha ni Jeremy. “Jeremy, alam kong nag-aalala ka ngayo
Pinakalma ni Jeremy ang kanyang sarili at dinala niya si Madeline palabas ng kotse. Nang ilabas niya si Madeline, nakita ni Jeremy ang isa pang lalaking nakahiga sa driver’s seat. Mukhang siya ang driver. Di siya interesadong malaman ang kalagayan ng tao. Puno ng pagkabahalas i Jeremy nang tignan niya si Madeline na tulog pa rin. “Adam, anong nangyari kay Linnie? Di mo sinabi sa akin ang lahat sa kotse kanina.” “Di mo kailangang mag-alala masyado. Tulog lang siya sa ngayon. Binigay ko sa kanila ang lahat ng injection kasama na ang driver. Kung hindi, paano ko nagawang bumalik kaagad?” Nagpaliwanag si Adam, “Iuwi mo muna si Eveline sa kung saan kayo nakatira. Tumawag na ako ng pulis at may darating na para arestuhin ang driver ni Ryan na ito.”Nang sabihin niya ito, inilabas niya ang isang business card at itinabi ito sa bulsa ng jacket ni Jeremy. “Ito ang aking contact information. Kapag may tanong ka pa, pwede mo akong tawagan ulit. Kailangan kong bumalik at asikasuhin ang
Subalit, nang yakapin ni Jeremy si Madeline, nagpumiglas ito at itinulak siya palayo. Nagmamadali nitong ibinalik ang binti nito sa kama at hinila pataas ang kumot para ibalot ito sa kanyang sarili. Napuno ng takot ang mata ni Madeline nang hawakan niya nang mahigpit ang braso niya habang binubulong sa kanyang sarili, “Wag kang lalapit. Gagawin ko ang lahat ng gusto mo, makikinig ako sa’yo. Wag mo akong pwersahin…” Tinitigan ni Jeremy si Madeline na mukhang natatakot. Nang pakinggan niya ang sinasabi nito sa sandaling ito, unti-unti niyang naunawaan kung bakit ganito ang reaksyon ni Madeline. Dahil sa pinahirapan siya nang sobra ni Ryan kaya siya nagkaganito. Itinikom ni Jeremy ang kanyang kamao. Nagkaroon ng bagyo sa kanyang mata. Di nagtagal, ang dilim at lamig sa kanyang mata ay naglaho para sa kapakanan ni Madeline, naiwan lamang ay ang lambing na parang ang simoy ng hangin sa tagsibol.“Linnie,” tinawag nang marahan ni Jeremy si Madeline bago itaas ang kanyang kamay para
Sinuri ni Adam ang kalagayan ni Madeline bago sabihing, “Mukhang mas lumala ang kalagayan niya kaysa noong una. Di nito maaalis ang posibilidad na makakalimutan ka niya nang tuluyan.” Tumikom ang manipis na labi ni Jeremy. Pinipigil niya ang kanyang galit na halos umapaw na. “Si Ryan ba ang dahilan kung bakit nagkaganito siya? Anong ginawa ng baliw na yun kay Linnie?” Ihinampas ni Jeremy ang kamao niya sa lamesa. Pinipigilan na niya ang kanyang damdamin, ngunit di na niya kayang manatiling kalmado. Dahil ang pananaw niya ay pang tigalabas, mas kalmado si Adam kay Jeremy. Pagkatapos itong pag-isipan, sinabi na niya dito ang masaklap na katotohanan. “Maraming beses siyang nasugatan sa mga oras na ito, at ang lahat ng ito ay kagagawan ni Ryan. “Akala ni Ryan na masyadong malakas at matigas ang ulo ni Eveline. Ang inaasahan niya ay susundin siya nang lubusan ni Madeline at kakapit ito sa kanya, kaya gustong sirain ni Ryan ang kanyang tapang. “Ang pamamaraan niya ay ang pilitin