Pagkatapos ayusin ni Charlie ang lahat ng hakbang para bukas kasama si Isaac, nag-taxi si Charlie pauwi nang hindi nagmamadali.Sa sandaling ito sa Aurous Hill Detention Center, bangungot pa rin ang buhay ni Elaine.Binugbog siya at pinahirapan sa lahat ng klaseng paraan simula pa noong nakulong siya sa detention center. Hindi lamang siya binuhusan ng malamig na tubig ni Lady Wilson, ngunit hindi pa nakakakain si Elaine ng kahit ano sa dalawang araw at gabi. Sa sandaling ito, naramdaman talaga ni Elaine na malapit na siyang matumba. Mayroon siyang malubhang lagnat.Tila ba nasusunog ang buong katawan ni Elaine at parang hihimatayin na siya sa lagnat. Pero, bawal pa rin siyang humiga sa kanyang kama. Sa halip, nakabaluktot lang siya at nanginginig sa sulok ng selda sa detention center.Hindi mapigilang lamigin nang sobra ni Elaine dahil sa mataas na lagnat niya. Hindi na niya mapigilan ang kanyang panginginig sa sandaling ito.Naramdaman ni Elaine na hindi na niya ito matitiis. Kay
Nang marinig ni Jennifer ang nakakaiyak na akusasyon ni Elaine, bigla niyang napagtanto na talagang makatwiran ang sinabi ni Elaine.Palaging inaakusahan ng matandang babae na si Elaine ay isang masamang manugang at sinabi niya rin na pinapagalitan siya ni Elaine, binubugbog, at pinipigilan siyang tumira sa villa sa Thompson First kasama siya.Pero, mukhang hindi pinahirapan o inapi ang matandang babae sa matagal na panahon. Sobrang sigla ng katawan at isipan niya at mayroon din siyang napakalakas na kalooban. Bukod dito, hindi siya mahina kapag sinasaktan niya si Elaine.Kaya, kahit na may bawas na sampung puntos si Elaine dahil hindi siya mabuting manugang, ang galit at paghihiganti ng matandang babae para kay Elaine ay nasa isang daan!”Nang makita ni Jennifer na sinasaktan pa rin ng matandang babae si Elaine sa sandaling ito, bigla niyang naramdaman na may mali.Sinabi niya nang nagmamadali, “Tigilan mo na ang pananakit sa kanya, lola. Sa tingin ko ay medyo walang awa ka na. K
“Siya ang sumira sa buhay ng anak ko! Sa tingin mo ba ay kaya kong ipaghiganti ang habambuhay na kaligayahan ng anak ko sa pamamagitan lang ng pambubugbog sa kanya nang ilang beses?”Nagulantang ang lahat ng preso sa selda sa sandaling ito. Walang nag-aakala na may ganitong ginawa si Elaine dati!Ano ang pinaka kinamumuhian ng mga babae? Ang isang manlolokong asawa at ang kanyang kabit!Tagumpay na napukaw ng mga salita ni Lady Wilson ang pagkamuhi at pandidiri ng lahat para kay Elaine!Pinagalitan siya ng lahat:“Ang mabaho at walang hiyang babae na ito ay nangahas na gawin ang walang hiyang bagay sa murang edad? Letse!”“Totoo. Bakit makikipagtalik ang kahit sinong disenteng babae sa isang lalaki na lasing na? Hindi ba’t gawain ito ng walang hiyang p*ta?”“Nakakadiri talaga siya! Ang tanging paraan lang para turuan ng leksyon ang isang walang hiyang p*ta na tulad niya ay saktan siya para matutunan niya ang leksyon sa mahirap na paraan!”Nang makita niya na tagumpay niyang nap
Hinding-hindi inaasahan ni Elaine na titiisin niya ang isang pambubugbog at pagbabayaran niya ang mga ginawa niya dahil sa ginawa niya kay Matilda pagkalipas ng mahigit dalawampung taon.Sa una ay iniisip niya na kaya niyang kumbinsihin si Jennifer na kampihan siya. Hindi niya inaasahan na mapapawalang-bisa ni Lady Wilson ang lahat ng ginawa niya dahil lang sinabi niya ang bagay na ito. Sa halip, nahulog siya sa kailaliman sa sandaling ito.Ang ilang babae na bumugbog sa kanya ay may naranasang masakit na kasaysayan dahil may ahas na sumingit sa kanilang kasal at relasyon. Kaya, habang sinusuntok at sinisipa nila si Elaine, nilabas nila ang lahat ng dati nilang galit sa bagay na ito at hindi sila nagpakita ng awa kay Elaine.Sobrang sakit ng nararamdaman ni Elaine at naramdaman niya na tila ba mamamatay na siya pagkatapos niyang mabugbog ulit. Naramdaman ni Elaine na malapit na siyang himatayain nang ilang beses pero nagising siya nang sinipa at sinuntok siya ng ibang preso.Pagkat
Tumango nang tulala si Elaine at sinabi, “Sister Jennifer, mangyaring bigyan mo ako ng ilang pagkain. Kung hindi, mamamatay na talaga ako…”Umirap si Jennifer bago niya tinapon ang lahat ng lugaw sa sahig. Pagkatapos, tinapik niya ang lugaw sa sahig gamit ang kanyang mga daliri sa paa bago siya umirap at sinabi, “Gusto mo bang kumain? Kung gusto mong kumain, pwede mo itong dilaan sa sahig!”Nang sinabihan ni Jennifer si Elaine na dilaan ang lugaw sa sahig kahapon, ayaw niya itong gawin.Dahil naramdaman ni Elaine na hindi siya pwedeng lumuhod at gawin ang isang nakakahiyang bagay para lang makakuha ng pagkain.Pero, hindi na siya nag-abala sa kanyang reputasyon at hitsura. Sinong may pakialam sa lahat ng ito basta’t mapupuno niya ang kanyang tiyan? Ano naman kung kailangan niyang lumuhod at dilaan ang lugaw sa sahig?Kaya, lumuhod si Elaine at ginamit niya ang kanyang dila para dilaan ang malamig na lugaw sa konkretong sahig nang hindi nag-aatubili.Nagulantang si Lady Wilson nan
Pagkatapos dalhin sa police station, dinala agad si Elaine sa interrogation room.Pumasok ang ilang pulis bago sila umupo sa harap niya at sinabi, “Elaine, napag-isipan mo na ba ito nang mabuti sa nakaraang dalawang araw? Handa ka na bang umamin sa lahat ng krimen mo?”Umiyak si Elaine at sinabi, “Officer, sinabi ko na sa’yo na wala akong sala…”Suminghal nang malamig ang officer at sinabi, “Ano? Sa tingin mo ba talaga ay ito ang unang araw na nagkukwestiyon kami ng mga suspect? Kung hindi namin mahuhuli ang mga kasabwat mo, isisisi na lang namin sa iyo ang buong krimen na ito! Kung gano’n, marahil ay babarilin ka nila sa krimen mo!”Sa sandaling narinig ni Elaine na marahil ay mababaril siya, nagpanic siya at nagmakaawa agad siya, “Officer! Maraming beses ko nang sinabi sa iyo na hindi sa akin ang card na iyon!”“Kinuha ko lang ang bank card na iyon sa bulsa ng manugang na lalaki ko. Ang password ng bank card ng manugang ko ay ang kanyang kaarawan. Sapat na ito para patunayan na
Pagkatapos, nagpatuloy ang pulis, “Sobrang tapat at dakila ng manugang mo. Wala siyang sakim sa loob niya. Sa sandaling natanggap niya ang bank card at nalaman ang laman ng bank card na ito, gumawa siya ng police report tungkol ito. Sinabihan namin siya na huwag magpadalus-dalos o kumilos nang nagmamadali. Pero, ninakaw mo ang bank card niya at pumunta ka pa talaga sa Citibank para i-withdraw ang pera!”Sinabi ni Elaine nang nagsisisi, “Ah! Kung alam ko lang ang sitwasyon, hinding-hindi ko nanakawin ang bank card na ito kahit na patayin mo ako!”Habang nagsasalita si Elaine, hindi niya mapigilang umiyak nang mapait. Hindi niya talaga inaasahan na mahuhulog siya sa ganitong klaseng patibong!Ang criminal organization pala ang nagnakaw sa impormasyon ni Charlie, gumawa ng pekeng bank card, bago ito ipinadala kay Charlie!Ginawa lang nila ito para tuksuhin si Charlie at lokohin siya at pukawin ang kasakiman niya para sa $21.9 bilyon na laman ng bank card!Pagkatapos, pupunta si Charl
Talagang naniwala si Elaine sa kwento na sinabi sa kanya ng pulis.Ang bagay na pinaka nag-aalala siya sa ngayon ay kung patuloy siyang ikukulong ng pulis sa detention center para pigilan siyang magkalat ng kahit anong tsismis o gumawa ng gulo. Kung mangyayari iyon, hindi niya alam kung kailan niya maibabalik ang kalayaan niya.Tumingin si Elaine sa pulis gamit ang mga nagmamakaawang mga mata niya habang umiyak siya at sinabi, “Officer, hinding-hindi ko talaga ito sasabihin sa iba. Pakiusap at pakawalan mo na ako. Kung patuloy mo akong ikukulong sa detention center, siguradong mamamatay ako sa loob ng selda…”Umiling nang maingat ang puis bago sinabi, “Elaine, hindi ako pwedeng maniwala sa’yo. Dahil, marami na akong nakitang tao na kagaya mo. Sa labas, sasabihin mo sa amin na hinding-hindi mo ito sasabihin sa kahit sino pero sa sandaling pinakawalan ka namin, siguradong sasabihin mo ito sa ibang tao dahil sa malaking bibig mo.”Pagkatapos, nagpatuloy ang pulis, “Bukod dito, hindi m
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro