Si Jacob na nasa ikatlong palapag ay ibang-iba ang nararamdaman kumpara kay Charlie.Sobrang abik niya at hindi siya makatulog sa gabing iyon.Hindi niya mapigilang isipin ang nakaraan nila ni Matilda at patuloy na dumadaloy sa isipan niya ang lahat ng magandang memorya nila. Talagang nalulong siya sa mga ala-ala nila ni Matilda.Sa tuwing iniisip niya si Matilda, mas nagiging sabik siyang makita ulit siya.Kinabukasan nang umaga, sobrang sigla ni Jacob na hingi nakatulog sa buong gabi at sobrang ganda ng pakiramdam niya. Malaki ang ngiti niya sa sandaling ito.Bumangon siya para maligo at ahitin nang malinis ang kanyang balbas. Pagkatapos, sinuklay niya ang kanyang kulay-abo na buhok bago siya nag-wisik ng styling spray sa kanyang buhok. Pagkatapos, tumingin siya sa loob ng kanyang aparador bago siya tumingin sa isang magandang suit na palagi niyang ayaw isuot.Ang suit na ito ay gawa sa Hong Kong noong matagumpay pa ang pamilya Wilson. Sa panahong iyon, siya ang pangalawang you
Nang marinig ni Claire na gusto siyang isama ng kanyang ama para makipagkita sa unang mahal niya, direktang tumanggi si Claire nang hindi nag-aalangan. “Hindi ako pupunta!”Pinaglayo ni Jacob ang dalawang kamay niya at sinabi, “Kung gano’n, huwag mong pigilan si Charlie na sumama sa akin. Kahit ano pa, kailangan may sumama sa akin sa inyo ngayong araw.”“Ikaw…” Nagalit si Claire at tinanong, “Mas importante bang mag tanghalian ka kasama ang dati mong kaklase o mas importanteng hanapin si mama? Pa, hindi mo ba nakikita kung ano ang mas mahalaga para sa’yo ngayon?”Sinabi ni Jacob, “Syempre, malinaw kong nakikita ito! Syempre, mas mahalaga ang tanghalian ko kasama ang dati kong kaklase!”“Ikaw…”Kahit na karaniwan ay mabuti ang ugali ni Claire, malapit na siyang sumabog sa galit sa sandaling ito.Sumagot nang walang emosyon si Jacob, “Claire, kailangan mong maintindihan ang isang bagay. Hindi lang sa mama mo umiikot ang mundo. May apat na tao sa pamilyang ito. May kanya-kanya kamin
Alam ni Elaine na isa itong banta. Basta’t kakain siya, at basta’t hahawakan niya ang lunch box, malamang ay mabubugbog siya.Kaya, umiyak si Elaine at patuloy siyang nagmakaawa, “Sister Jennifer, binugbog mo na ako at pinagalitan nang husto kahapon. Pwede ka bang maawa at pagbigyan muna ako ngayong araw?”Tinaas ni Jennifer ang mga kilay niya at sinabi, “Kahit na pagbibigyan kita, sinong makakapagbalik sa patay na ina ko? Alam mo ba kung gaano kamiserable ang ina ko noong ininom niya ang isang bote ng pesticide at nakahiga sa hospital habang desperado siyang naghihingalo hanggang sa hindi na siya nakahinga?”Napaiyak si Elaine at sinabi, “Sister Jennifer… Alam ko na isa kang mabuting anak pero hindi ko sinaktan sa kahit anong paraan ang iyong ina…”Galit na sumagot si Jennifer, “Sinusubukan mo pa ring magsabi ng kalokohan sa’kin? May sasabihin ako sa’yo. Namatay ang ina ko dahil sa kanyang masamang biyenan na babae! Iyon ang dahilan kung bakit ako nagagalit kapag nakikita kita! Da
Pagkalipas ng kaunti ng alas otso ng umaga, dinala ni Charlie ang matandang lalaki palabas sa villa.May dalawang oras pa bago dumating ang eroplano pero hindi na makapaghintay si Jacob.Pagkatapos umalis sa villa sa Thompson First, tinanong nang nagmamadali ni Jacob si Charlie, “Mabuti kong manugang, may alam ka bang lugar kung saan ako makakabili ng isang bouquet ng bulaklak? Gusto kong bumili ng isang bouquet ng rosas para ibigay kay Matilda.”Sumagot si Charlie, “Pa, dadalhin ng kaklase mo ang kanyang anak na lalaki ngayong araw. Sa tingin mo ba talaga ay angkop para sa’yo na bigyan siya ng rosas sa harap ng anak niya?”Nag-isip nang ilang sandali si Jacob bago siya tumango at sinabi, “Tama ka. Dapat ay ordinaryong bouquet ng bulaklak lang ang ibigay ko sa kanya.”Sumagot si Charlie, “May alam akong tindahan ng mga bulaklak sa malapit. Pwede muna tayong pumunta doon at bumili ng isang bouquet ng bulaklak.”Sa sandaling dumating sila sa flower shop, gumastos si Charlie ng lima
Mas grabe pa ang hitsura ni Matilda. Sobrang ganda niya talaga at mukha siyang elegante at kahanga-hanga. Mayroon siyang matalinong hitsura na makikita sa mga dating henerasyon ng mga intelektwal.Mayroong sobrang sikat na artista sa ganitong edad at siya ay si Catherine Zeta-Jones. Madaling maituturing na isa siya sa mga pinaka kaakit-akit at pinakamagandang babae sa edad niya. Pero, mas maganda pa si Matilda kumpara kay Catherine Zeta-Jones!Nasa limampung taon na si Catherine Zeta-Jones pero sobrang ganda at kaakit-akit niya parin. Tatlong taon na mas bata si Matilda sa kanya pero mukhang anim o pitong taon siyang mas bata!Paano posible na isa itong tita na malapit nang maging limampung taong gulang?Isa lang siyang ate na mukhang nasa tatlumpung taon o mababang apatnapung taon!Nagulantang si Charlie. Hindi niya talaga inaasahan na ang unang mahal ni Jacob ay isang napakaganda at kahanga-hanga na babae! Iniisip niya na lang kung gaano kaganda si Matilda noong bata pa siya!J
Magaling nga talaga ang Oskian na lenggwahe ni Paul. Kung pipikit sila at pakikinggan siyang magsalita, walang makakapagsabi na isa talaga siyang Amerikano. Nasorpresa rin nang sobra si Charlie at kinamayan niya si Paul bago niya sinabi sa paghanga, “Mr. Paul, nakakamangha talaga ang pagsasalita mo ng lenggwahe ng Oskian.”Ngumiti nang mapagpakumbaba si Paul at sinabi, “Mr. Wade, masyadong mataas ang tingin mo sa akin!”Sinabi nang nagmamadali ni Jacob, “Siya nga pala, Matilda, nag-book na ako ng kwarto sa Shangri-La hotel para sa tanghalian ngayong araw. Bakit hindi na tayo pumunta doon para magkaroon ng welcome meal para sa inyo ni Paul?”Ngumiti si Matilda at sinabi, “Salamat, Jacob. Talagang nagpapasalamat ako na pumunta ka pa dito kasama si Charlie para sunduin kami at ilibre kami sa tanghalian ngayong araw…”“Nararapat lang na gawin ko ito!” Ngumiti nang nahihiya si Jacob at sinabi, “Nagkataon lang na nagmaneho kami papunta dito ngayong araw kaya pwede tayong magsama-sama sa
Tumango nang nagmamadali ang driver na foreigner at sinabi, “Okay, chairman. Pupunta na ako ngayon din!”Pagkatapos, binuksan niya ang likod ng Rolls-Royce Phantom bago niya kinuha ang lahat ng maleta mula sa kamay ni Paul at inilagay ito sa likod ng kotse.Pagkatapos niyang gawin ito, tinanong niya si Matilda, “Chairman, hindi ba kayo pupunta ni general manager sa Shangri-La hotel gamit ang kotse na ito?”Tumango si Matilda at sinabi, “Pupunta ako doon gamit ang kotse ng dating kaklase ko. Pwede ka nang maunang umalis.”Tumingin si Jacob sa bago at marangyang Rolls-Royce Phantom sa harap niya at hindi niya maiwasang hindi mapalagay sa sandaling ito.Malinaw niyang nakikita ang halaga ng kotse na ito.Ang isang ordinaryong kotse tulad nito ay nasa walo o siyam na milyong dolyar. Bukod dito, mayroon itong golden man logo na gawa sa purong ginto. Dagdag dalawang daang libong dolyar pa ito!Hindi maiwasang manliit pa ni Jacob sa sandaling ito.Kaya, sinabi niya nang nagmamadali, “
Pagkatapos imaneho palayo ng driver ang Rolls-Royce Phantom, minaneho ni Charlie ang BMW 5 Series ni Jacob papunta sa pasukan ng airport.Sa sandaling tumigil ang kotse sa harap nilang tatlo, nagmamadaling binuksan ng matandang lalaki ang likod na pinto ng kotse bago niya sinabi nang maginoo, “Matilda, mauna ka!”Bahagyang tumango si Matilda bago siya ngumiti at binaluktot ang kanyang katawan para pumasok sa kotse.Pagkatapos, agad naglakad si Paul papunta sa kabilang bahagi ng kotse habang naghahanda na siyang pumasok sa likod kasama ang kanyang ina. Sa sandaling ito, sinabi nang nagmamadali ni Jacob, “Ah, Paul! Dahil parehas kayong bata ni Charlie, marami dapat kayong mapag-uusapan. Dapat ay makipag-usap ka sa kanya papunta sa hotel!”Pagkatapos, mabilis na umupo si Jacob sa likod bago pa makasagot si Paul sa kanyang sinabi.Walang nagawa si Paul kundi umupo sa pampasaherong upuan sa harap.Nagmaneho na si Charle papunta sa siyudad, at si Jacob, na nakaupo sa likod katabi si Ma
Sinabi ni Charlie, “Hayaan mo muna na maghintay siya kung gusto niya ng mga produkto. Malapit na nag-uugnayan ang pulis at ang mga bangko kailan lang, kaya madali kang pupuntiryahin kung hindi alam kung saan galing ang pinagmulan ng napakalaking pera, lalo na kung transaksyon ito sa US dollars. Kaya, kailangan mong linisin ang lahat ng pera na natanggap mo sa nakaraang ilang araw at sabihan ang buyer na ipapadala mo sa kanya ang mga produkto sa loob ng isang linggo.”Sinabi nang nagmamadali ni Zachary, “Pero hindi kayang maghintay ng buyer nang gano’n katagal. Sinabi niya sa akin ngayong araw na kaya niya lang maghintay hanggang sa makalawa bago maggabi. Hindi ba’t dapat nating ipadala ang mga produkto nang mas maaga? Dahil, kapag wala na ang pagkakataon na ito, marahil ay hindi na siya bumalik.”Nang marinig ni Charlie na binanggit ni Zachary na makakapaghintay lang hanggang sa makalawa bago maggabi ang great earl mula sa Qing Eliminating Society, biglang nakaramdam ng lamig si Char
Alam ni Mr. Chardon na kahit anong mangyari, kailangan niyang gawin ang misyon na binigay sa kanya ng British Lord makalipas ang dalawa’t kalahating araw. Sa lakas niya, madali lang ang pagpatay sa mga Acker kahit na pinoprotektahan sila nang matindi ng mga bodyguard ng mga Acker.Pero, alam niya na sa sandaling ginalaw niya ang mga Acker, mahihirapan siyang makatakas nang walang sugat sa ilalim ng opisyal na pagtutugis sa Oskia. Sa sandaling iyon, mawawalan siya ng pagkakataon na makakuha pa ng mga mahiwagang instrumento mula kay Zachary.Sa sandaling iyon, inisip din ni Mr. Chardon kung dapat niya bang samantalahin ang pagkakataon na hulihin si Zachary at puwersahin siya na maglabas ng impormasyon tungkol sa boss niya at sundan ang bakas para hanapin ang boss niya, direktang harapin ang nakamamatay na tunggalian.Pero, nag-aalala siya na maaaring maglabas ng impormasyon ang paggawa ng masyadong maraming ingay. May malawak na network ang mga Acker, kaya kapag may naramdaman sila, p
Habang nadidismaya siya, si Zachary, na nasa gilid, ay nagsalita at sinabi, “Tatang, sa opinyon ko, dapat mo rin bilhin ang jade ring na ito. Magmumukha kang sobrang engrande kapag sinuot mo ang dalawang jade ring sa magkabilang hinlalaki!”Palihim na inisip ni Mr. Chardon, ‘Dahil sinabi ko na sa British Lord ang tungkol sa singsing na ito, maganda na kaya kong makabili ng pangalawa ngayon. Kaya kong ibigay ang isa sa mga jade ring sa British Lord at itago ang isa. Kahit papaano, hindi ako magsisisi kung mahalaga ito.’Nang maisip ito, sinabi ni Zachary, “Okay. Dahil tinadhana ako sa mga jade ring, bibilhin ko rin ito. 500 thousand dollars pa rin ito, tama?”Sinabi nang nagmamadali ni Zachary, “tatang, hindi na sapat ang 500 thousand dollars ngayon. Sinabi ng supplier ko na ito na ang huling singsing, at wala nang matitira pagkatapos kong ibenta ito, kaya hindi ito mabebenta ng mas mababa sa one million US dollars.”“One million US dollars?” Sinabi ni Mr. Chardon nang may ilang pag
Pamilyar na si Mr. Chardon sa proseso ngayon. Binuksan niya agad ang kanyang cellphone at ipinadala ang 200 thousand US dollars kay Zachary.Pagkatapos itong gawin, tinanong niya nang naiinip, “Zachary, pwede mo na bang dalhin dito ang mga produkto?”Tinapik ni Zachary ang dibdib niya at sinabi, “Mangyaring maghintay ka saglit, tatang. Tatawagan ko siya at pipilitin ngayon din!”Ipinaalala nang nagmamadali ni Mr. Chardon, “Ang gusto ko lang ay ang mga bagay na galing sa parehong pinagmulan ng dalawang binili ko. Huwag mo akong subukang lokohin.”Sinabi ni Zachary nang may seryosong ekspresyon, “Tatang, makasisiguro ka na maraming taon ko na itong ginagawa dahil palagi akong umaasa sa salitang ‘katapatan’. Hindi ako gagawa ng kahit anong panloloko. Tinawagan na ako ng boss ko at sinabi niya na magpapadala pa siya ng isang produkto. Maghintay ka lang saglit!”Biglang nanabik si Mr. Chardon at sinabi, “Talaga?! Magaling!”Naghintay ang dalawa ng halos dalawampung minuto ng isang del
Pero, inisip niya lang ang mga ito, at hindi siya nangahas na kaswal na gumawa ng problema bago puksain ang mga Acker. Kaya, tumalikod na lang siya nang nag-aatubili at patuloy na naglakad sa ibang direksyon.Sa sandaling ito, wala siyang ideya na nakahanap na si Ruby ng isang upuan sa tabi ng bintana sa second floor ng tea house sa tabi ng Antique Street at pinagmamasdan siya sa malayo.Sa sandaling iyon, si Zachary, na humihikab habang kinakaladkad ang mga produkto niya, ay naglakad mula sa entrance ng Antique Street.Nakita siya ni Mr. Chardon sa isang tingin, at tumakbo siya papunta sa kanya nang malugod, at tinanong, “Zachary, saan ka galing? Kaninang umaga at tanghali pa kita hinihintay pero hindi ko man lang nakita ang anino mo!”Humikab si Zachary, tamad na tinakpan ang bibig niya gamit ang kanyang palad habang gumawa ng mga tinatamad na tunog. Pagkatapos humikab, nag-unat siya nang tamad bago sinabi, “Tatang, may stall ako, hindi ako nagtatrabaho ng 9-to-5. Pupunta ako kah
Nang nagmamadaling pumunta si Zachary sa opisina ni Isaac, magulo ang buhok niya, at ang katawan niya ay may halong amoy ng alak at pabango. May ilang makintab at nakakaakit na marka ng lipstick pa sa mukha niya.Nang makita si Charlie, nagmamadali siyang ngumiti na parang humihingi ng tawad at tinanong, “Master Wade, hinahanap mo ba ako?”Tumango si Charlie at tinanong, “Nag-enjoy ka ba sa pag-inom kagabi?”Pinunasan ni Zachary ang kanyang bibig, ngumisi, at sinabi, “Master Wade, uminom ako nang mabuti kagabi!”Ngumiti nang bahagya si Charlie at sinabi, “Dahil uminom ka nang mabuti, oras na para magtrabaho ka sa hapon.”Tumayo agad nang tuwid si Zachary at tinanong nang magalang, “Master Wade, anong gusto mong gawin ko? Sabihin mo lang ang mga utos mo!”Humuni si Charlie bilang sagot at tinanong, “Zachary, bumalik ka ba dala-dala ang isa pang jade ring?”Sinabi agad ni Zachary, “Oo. Nakuha ko na ito! Kagabi, nilagay ko ito sa safe sa kwarto habang hindi pa ako lasing!”Tumango
Bukod dito, pupunta siya sa Aurous Hill para bantayan si Mr. Chardon. Ang ibig sabihin ay wala siyang pagkakataon na maging tamad sa mga darating na araw. Kahit na ayaw niya, hindi siya nangahas na antalain ito at mabilis na umalis sa ilalim ng gabi.Nagbayad siya ng malaki para bumili ng isang kotse mula sa hotel owner at naglakbay mula sa maliit na siyudad papunta sa siyudad ng Yakutsk sa Russian Far East.Samantala, dinala ni Zachary ang isa pang jade ring na kinuha niya kay Terry at isang bank card na may mahigit one million US dollars para magsaya sa pinakamalaking nightclub sa Aurous Hill. Napapalibutan siya ng mga magagandang dalaga habang nag-eenjoy siya habang umiinom hanggang makuntento siya.May mga mahal na alak sa harap ni Zachary na may isang bote ng champagne na mahigit 10 o 20 thousand dollars. Ang mas maganda dito ay lampas 1000 thousand dollars.Bukod dito, ilang maganda at dalagang babae ang nakapalibot kay Zachary, pinupuri siya sa lahat ng posibleng paraan. Ang
Naing malungkot nang sobra ang kalooban ni Ruby nang marinig ang mga sinabi ng British Lord.Totoo, tulad nga ito ng hula niya. Palaging alam ng British Lord ang lokasyon ng mga great earl. Ang mas nakakatakot pa ay kayang analisahin ng British Lord ang kilos ng lahat ayon sa oras, lokasyon, at impormasyon na mayroon sa lokal na internet.Ang ibig sabihin ay sa buong buhay niya, marahil ay hindi niya matakasan ang kontrol ng British Lord.Kahit na ginagawa ng mga great earl ang mga misyon sa matagal na panahon nang hindi nag-uulat, may lason pa rin sila na ginawa ng British Lord sa katawan nila.Pero, ang mga tao tulad nila ay may mas mahabang buhay, kaya nagtakda ang British Lord ng mas mahabang oras para inumin nila ang antidote. Habang ang iba ay kailangan uminom ng antidote kada dalawang linggo, tatlong buwan, o kalahating taon, ang mga great earl ay kailangan lang inumin ang antidote kada tatlong taon.Pero anong pagkakaiba ang kayang gawin ng tatlong taon? Kung mga saranggol
Mabilis na pinindot ni Ruby ang answer button at sinabi nang magalang, “Hello, British Lord!”Nagsalita ang British Lord sa medyo marahan na tono sa kabilang dulo ng linya at sinabi, “Ruby, nasaan ka ngayon?”Kumunot ang noo ni Ruby. Alam niya na kapag dala-dala niya ang cellphone ng British Lord, kaya niya siyang tawagan sa kahit anong oras, dalawampu’t apat na oras, at siguradong alam niya ang lokasyon niya. Pero, kahit na alam niya ang lokasyon niya, dumaan pa rin ang British Lord sa pormalidad na magsimula ng isang kaswal na pag-uusap sa kanya. Mukhang gusto niyang mapalapit sa kanya.Nang maisip ito, sinabi nang magalang ni Ruby, “Sa ngayon ay nasa Far East pa rin ako.”Humuni ang British Lord bilang sagot at tinanong siya, “Nakahanap ka ba ng kahit anong bakas sa Far East na kaugnay kay Vera?”Mabilis na sumagot si Ruby, “British Lord, hindi sapat ang kakayahan ko at hindi pa ako nakakahanap ng kahit anong impormasyon na kaugnay kay Vera.”Ngumiti ang British Lord at sinabi