Lumabas nang nagmamadali si Charlie sa kwarto at nakita niya si Loreen na may suot magandang damit ngayong araw.Talagang sobrang ganda ng sinuto ni Loreen ngayong araw. May suot siyang beige windbreaker na may itim na base sweater sa loob at sobrang tangkad niya at babaeng-babae ang dating. Para naman sa ibabang bahagi, may suot siyang maikling palda na gawa sa lana at kapares nito ang mga leggings na nagpapaganda ng kanyang mahaba at balingkinitan na mga binti. Kaakit-akit talaga ito!Sa sandaling nakita ni Loreen si Charlie, namula siya agad. Iwinagayway niya nang bahagya ang kanyang kamay sa kanya at sinabi nang kinakabahan, “Hello, Charlie! Kailangan kong umasa sa’yo na alagaan ako nang mabuti sa hinaharap!”Bahagyang ngumiti si Charlie bago siya tumango at sinabi, “Maligayang pagdating. Maligayang pagdating.”Sa totoo lang ay medyo walang magawa si Charlie.Alam niya na mahal siya ni Loreen.Ayos lang sa kanya kung nagtapat lang siya ng pagmamahal. Pwede niyang tanggihan si
Pagkatapos i-edit at i-post ang ilang litrato, sinadya ni Elaine na magdagdag ng ilang litrato ng sarili niya na may nahihiyang ekspresyon sa kanyang mukha. Bukod dito, naka-tag din ang lokasyon ng villa ng Thompson First sa mga litrato niya.Sa sandaling pinost niya ang mga litrato, maraming tao agad ang nag-like at nag-comment sa mga litrato niya.Nag-iwan pa sila ng iba’t ibang mensahe ng paghanga at papura para sumipsip kay Elaine sa sandaling ito. Hindi mapigilang mamangha ng mga kaibigan ni Elaine nang makita nila kung gaano karangya at kaganda ang villa niya.Dahil, walang nag-aakala na makaktira si Elaine sa isang napakagandang villa na may halagang isang daang milyong dolyar. Talagang hindi ito maintindihan ng mga taong kakilala niya.Sa sandaling ito, sobrang miserable din ng mga miyembro ng pamilya Wilson habang kumakain sila ng pato na may kaunting pinakuluang repolyo.Ang matandang babae ang namamahala ng pera ng pamilya at labis na hindi siya masaya kay Christopher a
Inipon ni Christopher ang kanyang tapang para sabihin, “Ma, kahit na ipadala ka sa kulungan balang araw, kami nila Harold, at Wendy, ay pwedeng mabuhay nang simple at matibay kung may pera kami. Pero, kung hindi ka papayag na ilabas ang mga antigong tinatago mo, siguradong mamamatay kaming tatlo sa gutom kung makukulong ka!”“Mamamatay sa gutom?” Sumagot nang malamig si Lady Wilson, “May mga paa’t kamay kayong tatlo. Hindi kayo mamamatay sa gutom kung lalabas kayo sa kalye at magtatrabaho bilang manggagawa! Christopher, may sasabihin ako sa’yo; ang mga antigong iniwan ng ama mo ay para sa retirement fund ko! Hindi ka dapat magkaroon ng loko-lokong ideya tungkol dito!”Hindi na napigilan ni Christopher ang kanyang galit at tumayo siya habang sinabi nang malamig, “Ang mga bagay na iniwan ng ama ko ay para rin sa kanyang anak at mga apo! Sinong nagbigay sa’yo ng karapatan na angkinin ang lahat ng ito?”Sumagot nang malamig si Lady Wilson, “Ano naman? Magrerebelde ka na ba sa’kin ngayon
Nagbago ang ekspresyon ni Lady Wilson sa sandaling narinig niya ang sinabi ng kabila!Hindi niya mapigilan ang panginginig niya at bumagsak ang tungkod niya sa sahig.Sa una ay akala niya na may sapat na oras siya para makahanap ng taong makakatulong sa kanya na baliktarin ang sitwasyon ng Wilson Group. Pero, hindi niya inaasahan na magiging ganito agad ang sitwasyon niya!Namulta si Christopher at ang mga anak niya sa sandaling narinig nila ang sinabi ng kabila!“Ma, anong nangyayari dito? Isasara ba nila ang vila ngayon? Hindi ba’t nagbayad ka na ng mahigit isang milyong dolyar sa bangko?”Ayon sa kasalukuyang kondisyon ng ekonomiya ng pamilya Wilson, wala silang lugar na matitirahan kung isasara ang villa nila. Bukod dito, walang may kakayahan o abilidad sa kanila. Masamang kapalaran ang mararanasan nila kung gano’n!Hindi lang si Christopher at ang mga anak niya ang lalabas para maghanap ng part-time job. Sa sandaling iyon, marahil ay kailangan din magtrabaho ni Lady Wilson,
Kinuskos nang bahagya ni Christopher ang kanyang noo bago niya sinabi, “Kung madidiskubre nila ito, tapos na tayo!”Habang nagsasalita sila, isang binatang naka-uniporme ang biglang pumasok sa villa na may dalang kakaibang gamit sa kanyang kamay.Ang gamit ay isang mahabang patpat na may bilog sa harap nito. Mukha itong mine detector na karaniwang nakikita sa mga pelikula.Tinanong sa sorpresa ni Christopher, “Binata, mine detector ba iyan?”Ngumiti lang ang binata at sinabi, “Hindi, pero parang gano’n na rin. Isa itong metal detector. Magbibigay ito ng babala kung may matutuklasan itong metal sa ilalim ng lupa. Dahil gawa rin sa metal ang mga mine, pwede rin namin itong magamit para makahanap ng mga mine pero magkaiba ang lakas ng dalawa.”Sa sandaling narinig ni Christopher na isa iyong metal detector, hindi niya mapigilang sabihin, “Masama na nga na pumunta kayo at sinra niya ang bahay ng iba. Bakit kailangan niyo pang magdala ng metal detector para suriin ang bahay ng iba?”S
Sa sandaling hinimatay ang matandang babae, nagmadaling umabante si Christopher para hawakan ang kwelyo ng matandang babae habang inalog niya siya nang matindi sa galit!Nagising ang matandang babae sa sandaling hinimatay siya dahil inalog siya nang matindi ni Christopher. Sa sandaling binuksan niya ang mga mata niya, pinagalitan siya agad ni Christopher, “Hindi ba’t sinabi mo na walang makakahanap sa mga antigong iyon bukod sa’yo? Ngayon, wala na ang lahat ng antigo natin! Paano na mabubuhay ang pamilya natin ngayon?”Hindi maiwasan ni Lady Wilson na magkaroon ng kirot sa kanyang puso. Hindi niya mapigilang umiyak nang malakas. Sobrang lungkot niya at patuloy siyang umiiyak habang sinabi, “Hindi ko talaga alam na magkakaganito ang lahat. Kung alam ko lang, hindi ko itatago ang lahat ng antigo ko sa bahay kahit na mamatay ako!”Habang nagsasalita siya, hindi mapigilan ng matandang babae ang pagdaloy ng luha sa kanyang mga pisngi. “Tapos na. Tapos na talaga ang lahat! Tapos na ang la
Sa ibang salita, hindi lamang na sila walang matutulugan sa susunod na tatlong buwan, ngunit baka ipadala pa siya sa kulungan pagkatapos ng tatlong buwan...Umiyak si Lady Wilson hanggang sa hiningal siya at naramdaman niya na natatapos na ang kanyang buhay.Pagkatapos silang bigyan ng babala ng kinatawan ng korte, hindi na siya nagsalita at tumalikod na lang, pagkatapos ay sumakay siya sa kanyang kotse at umalis agad.Napaupo na lang nang walang magawa ang mga miyembro ng pamilya Wilson sa labas ng kanilang villa kasama ang kanilang sira-sira at lumang mga kagamitan at mga damit at gamit nila. Hindi nila mapigilan ang pagdaloy ng mga luha nila sa kanilang mga pisngi.Wala na talaga silang magawa sa sandaling ito.Sa hindi inaasahan, umambon pa sa ganitong oras.Lumapit sa kanila ang ilang security guards mula sa villa community at sinabi, “Mangyaring dalhin niyo na ang mga gamit niyo at umalis na kayo sa komunidad ng aming villa sa lalong madaling panahon. Huwag niyo sanang dumi
Sa sandaling ito, sa villa sa Thompson First, nakaupo si Elaine sa upuan sa all-glass balcony sa pangalawang palapag at abot tenga ang ngiti niya habang nakatingin siya sa kanyang cellphone.Mahigit tatlong daang likes na ang mga litrato niya ngayon at nalampasan na nito ang dating pinakamataas niya.Hindi niya mabilang ang lahat ng mga comments at pagkatapos ng ilang saglit, hindi na siya makasagot sa lahat ng comments.Ngayong araw, naintindihan na ni Elaine kung ano ang pakiramdam na siya ang gitna ng atensyon.Ang buong sirkulo ng mga kaibigan niya ay nakatingin at sinusubaybayan siya! Bukod dito, hindi sila nag-alangan na purihin siya sa mga comments. Kaya, sobrang relax at saya ni Elaine.Sa sandaling ito, nagpadala ng mensahe ang ilan sa mga pinakamalapit na kaibigan ni Elaine sa kanilang group chat: “Oh, ngayon lumipat si Sister Elaine sa villa ng Thompson First! Kailangan niya tayo ilibre sa hapunan!”“Tama!” Sumagot ang iba: “Sister Elaine, kalilipat mo lang sa isang v
Sinabi ni Janus, "Hindi pa. Nagmamadali kasi ako ngayon kaya hindi ko siya nasabihan. Baka kasi hindi rin ako makahanap ng oras para makadalaw sa kanya, kaya hindi ko na sinabi."Ngumiti si Charlie at sinabi, "Kung ganoon, huwag mo na siyang tawagan. Puntahan na lang natin siya para sorpresahin.""Okay!" Agad pumayag si Janus, kitang-kita ang pananabik sa mukha niya. Hindi niya napigilang sabihin kay Charlie, "Young Master, sa totoo lang, itinuring ko nang parang tunay na anak si Angus. Matagal na rin mula nang huli ko siyang makita, kaya miss na miss ko na talaga siya."Lubos na naunawaan iyon ni Charlie.Mahirap ang naging buhay ni Janus sa United States noon. Sa mga unang taon, kahit papaano ay medyo magaan ito dahil sa pag-alalay ni Jenna na naging kaagapay niya sa mga pagsubok. Pero matapos umalis si Jenna, naiwan siyang mag-isa, pinatatakbo ang roasted goose stall habang illegal immigrant pa ang katayuan niya. Talagang naging mabigat at walang pag-asa ang buhay na iyon para s
Gabi na sa Qi Temple.Sa isang liblib na meditation room na sarado para sa publiko, nakaupo ang isang magandang babae sa isang upuang gawa sa rattan habang nakatingala sa mabituing kalangitan ng taglagas. Lumapit ang isang matandang kalbong babae at inilagay ang kumot sa mga binti ng babae, sabay sinabi nang may paggalang, “Madam, nakalipad na po ang eroplano ni Young Master.”“Umalis na siya?” tanong ng magandang babae habang lumilingon sa direksyon ng airport nang marinig iyon.Nang makita niya ang ilang kumikislap na ilaw sa malayo sa kalangitan, napabuntong-hininga siya at sinabi, “Alin kaya sa mga kumikislap na ilaw na iyon ang eroplano na sinasakyan ng anak ko?”Tinanong niya ang matandang babae, “Kasama ba ni Charlie si Janus?”Ang magandang babaeng ito ay si Ashley, ang ina ni Charlie. Ang matandang babae sa tabi niya ay si Jade Sun, ang nagkunwaring madre. Matagal nang nagsisilbi si Jade kay Ashley bilang isang tagapamahala ng bahay.Sinabi ni Jade kay Ashley, “Madam, ma
Hindi naging komportable si Jacob nang makita niyang umakyat si Charlie, at mas lalo siyang nawalan ng gana mabuhay nang makita ang ngiting panalo ni Elaine.Habang umaakyat si Charlie, hindi niya maiwasan na bumuntong hininga at isipin kung kailan matatalo ng biyenan niyang lalaki ang pag-aalinlangan at kahinaan at mabuhay talaga sa gusto niyang buhay.-Pagkatapos iimpake ang lahat, umalis si Charlie nang mag-isa sa gabi balak magmaneho papunta sa airport. Nang makababa siya sa elevator sa unang palapag, nakita niya si Jacob na may hawak na sigarilyo na tumayo sa sofa at ngumiti, sinasabi, “Mahal kong manugang, aalis ka na ba ngayon?”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Oo, Pa. Pupunta na ako sa airport ngayon.”Pinagkuskos ni Jacob ang kanyang mga kamay at magsasalita na sana nang biglang bumaba si Elaine na pilay ang lakad at malakas na sinabi, “Oh, mahal kong manugang, hayaan mong ihatid kita!”Pareho sina Elaine, na nakatanggap ng isang milyong dolyar, at si Jacob,
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl