Matagal na niyang natanggap ang paalala ni Charlie, at alam niya na naghahanap ang mga Acker ng mga bakas tungkol kay Charlie sa Aurous Hill. Ngayong nagkusa ang mga Acker na hanapin siya, kahit na hinahanap nila si Charlie o ang may-ari ng Rejuvenating Pill, sa huli, ang kahit ano sa dalawang ito ay nakaturi kay Charlie.Kaya, sinabi niya sa assistant niya, “Hindi mo kailangan magmadali na sumagot sa ganitong bagay. Maghintay muna tayo hanggang matapos ko ang trabaho ko.”Hindi naintindihan ng assistant ni Jasmine kung bakit ganito ang reaksyon ni Jasmine at mabilis niya siyang pinaalalahanan, “Miss Jasmine, isa itong miyembro ng mga Acker…”Tumango si Jasmine at sinabi nang kalmado, “Alam ko. Maghintay tayo hanggang sa matapos ko ang trabaho ko.”Walang nagawa ang assistant ni Jasmine kundi sabihin nang magalang, “Okay, Miss Jasmine. Hindi muna ako sasagot sa kanila pansamantala, at hihintayin ko ang mga utos mo.”Kinaway ni Jasmine ang kanyang kamay at inutos, “Sabihin mo lang
Humuni si Charlie bilang sagot at sinabi, “Oh, siya nga pala, pwede mong samantalahin ang pagkakataon na ito para maglabas ng ilang balita sa kanya pagdating ng oras.”Tinanong nang nagmamadali ni Jasmine, “Anong balita?”Ngumiti si Charlie at sinabi, “Sabihin mo lang sa kanya na sinabihan kita ng magpasa ng isang mensahe sa kanya, sinasabihan sila na maliit na bagay lang ang nangyari sa New York, kaya hindi nila ito kailangan isapuso.”Hindi alam ni Jasmine kung ano ang nangyari sa New York, pero hindi na siya nagtanong pagkatapos marinig ang sinabi ni Charlie at sumagot na lang nang magalang, “Okay, Master Wade. Ipapasa ko ang mensahe sa kanila sa kalaunan kapag nakita ko ang tito mo.”Pinaalalahanan siya ni Charlie, “Tandaan mo na banggitin mo ito bago siya gumawa ng kondisyon. Mas maganda kung ipapaalam mo sa kanya ang mensahe na ito kapag nagtanong siya ng impormasyon tungkol sa akin. Sigurado ako na kahit ano pa ang kondisyon na inihanda niya para sayo, siguradong dodoblehin
Nang makita ni Christian si Jasmine, ngumiti siya nang mapagpakumbaba at sinabi, “Hello, Miss Jasmine, nagagalak akong makita ka ulit. Salamat sa paglalaan ng oras sa abalang schedule mo para makipagkita sa akin.”Sinabi nang nakangiti ni Jasmine, “Walang anuman.”Pagkatapos itong sabihin, inimbita ni Jasmine si Christian na umupo sa isa sa mga sofa. Pagkatapos ay umupo siya sa harap niya at tinanong nang mausisa, “Mr. Christian, bakit mo kaya ako pinuntahan ngayon?”Sinabi nang nagmamadali ni Christian, “Miss Jasmine, noon pa man ay nahihiya na ako dahil kumilos ako nang padalus-dalos at nilabag ang mga patakaran ng auction para sa Rejuvenating Pill dati. Pumunta ako dito ngayong araw para ipahayag ang pasasalamat ko at para rin humingi ng tawad sa iyo at sa may-ari ng Rejuvenating Pill.”Ngumiti si Jasmine at sinabi, “Mr. Christian, hindi mo kailangan na pumunta dito para humingi ng tawad. Sumagot na ang auction house at sinolusyunan ang kilos mo dati, at binayaran mo na ang katu
Biglang nanahimik si Christian. Alam niya na hindi siya makakapagpasya kung maniniwala ba siya o hindi dahil wala rin siyang kahit anong paraan para makahingi ng ebidensya.Ipinaliwanag niya na lang sa sobrang tapat na tono sa desperasyon, “Miss Jasmine, napahamak ang mga Acker kailan lang. Buti na lang, isang misteryosong lalaki ang tumulong sa amin sa pinaka kritikal na sandali. Niligtas pa ng misteryosong lalaki na ito ang kaibigan ko na malapit nang mamatay. Pumunta ako dito ngayon para kumpirmahin kung parehong tao ba ang benefactor namin at ang ginoo na binanggit mo.”Pagkasabi nito, mayroon siyang nagmamakaawang ekspresyon habang sinabi, “Miss Jasmine, siguradong may paraan ka para tawagan ang ginoo na ito. Hindi ko hinihingi ang contact information niya, pero umaasa ako na matutulungan mo sana ako na kumpirmahin ang bagay na ito sa kanya…”Ngumiti nang kaunti si jasmine at tumango nang bahagya. Pagkatapos ay tumingin siya kay Christian at sinabi sa kalmadong boses, “Mr. Chri
Sinabi ni Jasmine, “Mangyaring sabihin mo, Mr. Christian.”Sinabi ni Christian, “May isa akong pamangkin na dalawampung taon nang nawawala ngayon. Charlie Wade ang pangalan niya, at 28 years old na siya ngayong taon. Siya ang nag-iisang anak ng ate ko, si Ashley, at ang bayaw ko, si Curtis. Dalawampung taon na siyang hinahanap ng mga Acker sa iba’t ibang panig ng mundo, pero hindi namin siya mahanap. Dahil sobrang makapangyarihan ng benefactor namin, pakisabi sa kanya na sana ay tulungan niya kaming hanapin si Charlie dahil matatanda na ang mga magulang ko at sabik na silang makita ang apo nila. Sa sandaling mahanap namin si Charlie, siguradong ibibigay ng mga Acker sa kanya ang kalahati ng asset ng pamilya namin!”Natulala si Jasmine nang marinig niya ito. Hindi niya inaasahan na handa ang mga Acker na isuko ang kalahati ng asset ng pamilya nila para mahanap si Charlie.Pero, hindi gumagawa ng mga walang laman na pangako si Christian at ang mga Acker. Bago pumunta si Christian, nag
Hindi nakakagulat na magugulat si Jasmine sa isang commercial real estate project na may halagang bilyong-bilyong dolyar, dahil ang ganitong napakalaking proyekto ay bihira sa buong mundo.Ang kabuuang halaga ng Burj Khalifa sa Dubai ay 1.5 billion US dollars lang. Mukhang ang nag-iisang building na may kabuuang gastusin na mahigit five billion US dollars ay ang headquarters building lang ng Apple.Para sa mga Acker, kahit na ang kabuuang lakas nila ay hindi kasing lakas ng Rothschild o ng Saudi royal family, ang totoong asset ng mga Acker ay medyo mas mataas pa rin kaysa sa Apple.Sapat na ang paggastos ng eight billion US dollars para mag-invest sa commercial real estate sa Aurous Hill para magtayo ng isang malawak pero maliit na siyudad. Kahit na ilipat ng mga Acker ang buong headquarters nila dito, hindi ganito kalaki ang magagastos nila.Pero, bago pumunta si Christian dito, nagkasundo na ang mga Acker. May malapit na relasyon si Jasmine sa may-ari ng Rejuvenating Pill. Dahil
Sinabi nang nakangiti ni Christian, “Kahit na bagong first-tier city pa lang ang Aurous Hill, sobrang optimistiko ako sa pag-unlad sa hinaharap ng Aurous Hill. Marahil ay ito pa ang maging focus ng mundo sa hinaharap.”Tinanong nang nagdududa ni Jasmine, “Bakit sobrang optimistiko ka sa Aurous Hill, Mr. Christian?”Sinabi nang seryoso ni Christian, “Miss Jasmine, kahit na isang beses mo pa lang isinagawa ang auction para sa Rejuvenating Pill, napagtanto ko ang akit ng divine pill na ito sa mga sobrang yaman na tao. Ang bawat siyudad ay naghahanap ng sarili nitong katangian at posisyon. Halimbawa, sa United States, ang katangian ng New York ay finance, ang katangian ng San Francisco ay teknolohiya, ang katangian ng Los Angeles ay manufacturing, ang katangian ng Houston ay aerospace, at ang katangian ng Detroit ay automobile manufacturing.”Pagkasabi nito, sinabi nang may kumpiyansa ni Christian, “Sa suporta ng auction para sa Rejuvenating Pill, siguradong maaakit ng Aurous Hill ang m
“Bukod dito, narinig ko rin na nasa Aurous Hill ang Apothecary Pharmaceutical. Kahit na kaunting sample lang ang ginawa ng kumpanya na ito, mga nakakagulat na produkto sila na may pambihirang epekto. Dahil sa pharmaceutical company na ito sa Aurous Hill, siguradong malaki ang maitutulong nito sa kasikatan nito sa medicine at healthcare industry.”Hindi inaasahan ni Jasmine na mapapansin din ni Christian ang Apothecary Pharmaceutical, kaya hindi niya mapigilang masorpresa nang kaunti habang tinanong niya si Christian, “Mr. Christian, alam mo rin ang tungkol sa Apothecary Pharmaceutical?”Tumango si Christian nang walang tinatago na kahit ano at sinabi nang direkta, “Narinig ko na dating naglabas ng anti-cancer miracle drug ang Apothecary Pharmaceutical na tinatawag na Apothecary Restoration Pill. Isang batch ng mga gamot ang binigay sa FDA para sa clinical trial. Sinasabi na ang batch ng mga pill ay itinuring na strategic reserve materials ng White House dahil sa pambihirang bisa nito
Habang nagsasalita siya, unti-unting naging seryoso ang ekspresyon niya. Sinabi niya, “Leni, mangako tayo sa isa’t isa. Subukan muna nating mabuhay ngayong taon. Kung sa susunod na taon, may mangyaring himala at walang namatay sa atin, pwede kang pumunta sa Oskia at makilala ang mga magulang ko para makuha ang basbas nila. Pagkatapos, pupunta ako sa United States kasama ka.”Si Leni, na kanina pa masaya, ay biglang naging mukhang pagod. Binulong niya, “May apat na buwan pa hanggang sa susunod na taon. Natatakot ako na kahit na hindi ako mamatay sa sandaling iyon, hindi ako makakapunta sa Oskia para makita ka.”Namula ang mga mata ni Shermaine, pero ngumiti siya at sinabi, “Ayos lang. Araw-araw na lang tayo mag-video call. Online na ang lahat ngayon. Kahit ang mga korte ay may hearing sa online. Kung kailangan, pwede na lang tayo kumuha ng isang pari, at pakakasalan kita sa online.”Pinigilan ni Leni ang mga luha niya, tumango nang marahan, at ngumiti habang sinabi, “Okay, deal. Kapa
Hindi inaasahan ni Charlie na habang nagca-camping siya sa mga bundok ng Yorkshire Hill, matatagpuan niya ang dalawang batang pasyente na may cancer. Ang nagpasorpresa sa kanya ay gustong sumali ng dalawang ito sa mga clinical trial ng Apothecary Pharmaceutical sa Aurous Hill, pero tinanggihan silang dalawa.Ang mas nagpahanga pa sa kanya ay ang taong ito, si Leni, ay kilala pa si Jameson.Habang iniisip ang iba ang tungkol kay Jameson, na dating pinapangunahan ang buong FDA, na kusang umalis at nagsimula ng charity sa Aurous Hill, tinanong nang mausisa ni Charlie si Leni, “Helron, sobrang pamilyar ka ba kay Jameson Smith?”Sumagot nang kalmado si Leni, “Hindi naman. Dahil, bago siya umalis, isa siyang mataas na opisyal sa United States, at ang mga taong nakakausap niya sa FDA ay mga matataas na biopharmaceutical company at mga negosyante sa buong mundo. Ang isang tao tulad ni Jameson ay kahanga-hanga kahit sa mataas na lipunan. Paano magkakaroon ng pagkakataon ang isang ordinaryong
Sinabi ni Shermaine, na nasa gilid, “Hindi naman gano’n. Ang pamamahagi ng mga pwesto para sa clinical trial ng Apothecary Pharmaceutical ay hindi base sa kung sino ang may pera at kapangyarihan, ngunit kung sino ang pinaka nangangailangan ng gamot. Ang lahat ng sumali para sa clinical trial ay mga pasyente na may cancer. Halos tatlumpung porsyento sa kanila ang idineklara ng mga doktor na may anim na buwan na lang para mabuhay. May daang-daang pasyente na may advanced pancreatic cancer, at marami sa kanila ay mga bata. Ang mga taong katulad namin na nasa 20s na ay mahihirapan na makakuha ng pwesto.”Tinanong nang mausisa ni Charlie, “Shermaine, sumali ka rin ba sa clinical trial ng Apothecary Pharmaceutical?”Tumango si Shermaine at sinabi, “Oo, pero hindi ako napili. Ang pamamaraan ng pagpili ng Apothecary Pharmaceutical ay parang pagkukumpara ng mga paghihirap. Una, ikukumpara nila kung sino ang may pinakamalalang sakit, pagkatapos ay kung sino ang pinakabata, kung sinong pamilya
Ang mga kabataan na mahilig sa mga panlabas na gawain ay karaniwang bukas at masigla, at karamihan sa kanila ay palakaibigan at madaling pakisamahan. Bukod dito, ang mga kabataan na ito ay puno ng sigla kina Charlie at Vera, kaya mabilis na nag-usap nang masaya ang lahat.Sobrang laki na impluwensya ni Helron sa grupong ito, at malinaw na ginagalang siya ng lahat. Napansin ni Charlie na parang hindi siya masyadong matanda, kaya tinanong niya siya nang mausisa, “Heron, estudyante ka ba o nagtatrabaho ka na?”Tumango si Helron at sinabi, “Estudyante pa ako. Nag-aaral ako sa United States dati. Isa akong Oskian American, at bakasyon ngayon, kaya gusto kong bumalik sa Oskia para mag-hike nang kaunti at maranasan ang ganda ng bansa natin.”Nagpatuloy siya, “Karamihan sa amin ay mga estudyante sa unibersidad. Kami nila Jung, Louie Mant, ay nag-aaral sa United States. Sina Shermaine at Bobbi ay galing sa Queenston University. Sina Perry Hinskey at Jenell Looten ay galing sa Blastun Univers
Kaharap ang imbitasyon ng binatang ito na nagngangalang Helron, taimtim na pumayag si Charlie at sinabi nang nakangiti, “Kung gano’n, hindi na kami mahihiya sa inyo!”Tumawa si Helron at sinabi, “Hindi mo kailangan maging magalang nang sobra. Magkakaibigan tayo mula sa iba’t ibang lugar, ang pag-aalaga sa isa’t isa ay ang tradisyon ng mga hiker.”Pagkasabi nito, tinanong niya si Charlie, “Tol, anong pangalan mo?”Magsasalita na sana si Charlie nang ngumiti si Vera, na nasa tabi niya, at sinabi, “Charlesly Lavor ang pangalan ng boyfriend ko. Pwede mo siyang tawaging Charles!”Nagulat si Charlie. Naintindihan niya ang layunin ni Vera. Dahil, nandito sila para hintayin si Fleur. Kahit na totoong pangalan ito ni Charlie o ni Vera, siguradong pamilyar si Fleur sa kanila, kaya mas mabuti na iwasang gamitin ang totoong pangalan nila hangga’t maaari.Pero, hindi niya inaasahan na bibigyan siya ni Vera ng alias na ‘Charlesly Lavor’ at nag-isip pa ng palayaw na ‘Charles’ para sa kanya.Ini
“Sigurado ako!” Hinila ni Vera si Charlie sa tulay na bato-bato. Sa gitna ng tulay, tinuro niya ang isang basag na asul na bato at sinabi kay Charlie, “Nasira ito dahil sa isang natakot na kabayo. Ang may-ari nito ay isang mason ng bato na pumunta para magdala ng dalawang batong rebulto sa bagong mansyon ng pinuno ng Stoneridge. Nabalisa ang kabayo, nadulas, at halos bumagsak siya, at nahirapan itong umabante na tila ba baliw ito, binaliktad ang hinihila nitong kariton. Tumama ang isa sa mga rebulto sa batong ito, at nag-iwan ito ng basag dito.”Habang nagsasalita siya, nagpatuloy si Vera, “Nagkataon, sinamahan ko ang lolo ko mula sa Digerro town sa araw na iyon para batiin ang pinuno dito. Kaya, nagkataon na nakita ko ang buong pangyayari noong gumawa ng problema ang kabayo sa tulay.”Habang nakikinig si Charlie sa paglalarawan niya, hindi niya maiwasan na isipin ang eksena na sinabi niya.Sa sandaling iyon, isang babae na nasa seven o eight years old na may suot na tradisyonal na
Tulad ng sinabi ni Vera, sa buong buhay niya, hindi niya kayang maghiganti kay Fleur gamit ang lakas niya, pero kaya niyang harapin si Fleur gamit ang matinding tapang. Marahil ay ang pinakamagandang paraan para harapin niya si Fleur ngayon ay huwag mapansin ni Fleur na malapit siya sa kanya.Kaya, medyo naimpluwensyahan din si Charlie sa kanya at sinabi, “Kung gano’n, hindi na natin kailangan kumuha ng tao para palihim na maglagay ng mga monitoring equipment. Sasamahan kita dito at hihintayin si Fleur. Gusto kong makita kung sino ba talaga ang Fleur na ito!”Tinanong ni Vera sa sorpresa, “Young Master, sasamahan mo talaga ako?”Tumango si Charlie. “Oo.”Sinabi nang seryoso ni Vera, “Parang maglalakad tayo sa isang lubid sa bangin. Nakamamatay ang isang kamalian.”Tumawa si Charlie at sinabi, “Kung hindi ka takot, bakit ako matatakot?”Ngumiti nang bahagya si Vera, at puno ng katapatan ang kanyang mga mata habang sinabi, “Kuntento ako sa mga sinabi mo, Young Master, pero hindi ak
Hindi inaasahan ni Charlie na si Vera, na mukhang mahina at walang masyadong karanasan, ay may ganitong tapang. Malinaw na alam niya na hindi nila kayang tapatan ni Fleur. Sa sandaling magkita sila, halos sigurado na mamamatay sila.Dahil, dati, sinabi ni Ruby sa kanila na nabuksan na ni Fleur ang kanyang elixir field, mahigit isang daang taon na ang nakalipas, at ang ibig sabihin ay mas malakas na siya noong isang daang taon na ang nakalipas kaysa sa kasalukuyang lakas ni Charlie.Pero kahit gano’n, handa si Vera na kunin ang panganib.“Alam mo na wala tayong pag-asa na mabuhay laban kay Fleur. Sigurado ka ba na gusto mong kunin ang panganib dito?” Tinanong nang seryoso ni Charlie.Tumango nang seryoso si Vera, nakatingin kay Charlie nang disidido habang sinabi, “Sa mahigit tatlong daang taon, iniwasan ko siya. Naging maingat ako sa punto na hindi na ako tumatapak sa kahit anong lugar na may kaugnayan sa kanya sa halos buong buhay ko. Pero ngayon, kahit alam ko na marahil ay pupun
Bukod dito, kung may mangyayari, mahihirapan siyang protektahan si Vera.Mukhang alam na ni Vera ang iniisip ni Charlie. Ngumiti siya at naunang magsalita at sinabi, “Darling, huwag kang mag-alala. Bihira lang magkaroon ng malakas na hangin sa Yorkshire Hill, at mas bihira pa dito sa taas. Bukod dito, sobrang ganda ng panahon ngayon. Isang gabi lang tayo mananatili, kaya walang kahit anong malakas na hangin. Kahit na mayroon, hindi ito abot sa atin.”Hindi inaasahan ni Charlie na may ganitong hilaw na ideya si Vera, kaya sinabi niya, “Sige, Darling, bumaba muna tayo sa bundok at pag-usapan ito sa daan.”“Okay!” Tumango nang kuntento si Vera, kinabit ang kanyang braso sa braso ni Charlie, at sinabi nang malambing, “Kung gano’n, kailangan nating magmadali. Natatakot ako na kung mahuhuli tayo, wala nang matitira na maayos na lugar!”Habang pababa ang dalawa sa bundok at nang silang dalawa na lang sa paligid, nagsalita si Charlie, “Miss Lavor, seryoso ka ba sa sinabi mo?”Sumagot nang