Hindi nakakagulat na magugulat si Jasmine sa isang commercial real estate project na may halagang bilyong-bilyong dolyar, dahil ang ganitong napakalaking proyekto ay bihira sa buong mundo.Ang kabuuang halaga ng Burj Khalifa sa Dubai ay 1.5 billion US dollars lang. Mukhang ang nag-iisang building na may kabuuang gastusin na mahigit five billion US dollars ay ang headquarters building lang ng Apple.Para sa mga Acker, kahit na ang kabuuang lakas nila ay hindi kasing lakas ng Rothschild o ng Saudi royal family, ang totoong asset ng mga Acker ay medyo mas mataas pa rin kaysa sa Apple.Sapat na ang paggastos ng eight billion US dollars para mag-invest sa commercial real estate sa Aurous Hill para magtayo ng isang malawak pero maliit na siyudad. Kahit na ilipat ng mga Acker ang buong headquarters nila dito, hindi ganito kalaki ang magagastos nila.Pero, bago pumunta si Christian dito, nagkasundo na ang mga Acker. May malapit na relasyon si Jasmine sa may-ari ng Rejuvenating Pill. Dahil
Sinabi nang nakangiti ni Christian, “Kahit na bagong first-tier city pa lang ang Aurous Hill, sobrang optimistiko ako sa pag-unlad sa hinaharap ng Aurous Hill. Marahil ay ito pa ang maging focus ng mundo sa hinaharap.”Tinanong nang nagdududa ni Jasmine, “Bakit sobrang optimistiko ka sa Aurous Hill, Mr. Christian?”Sinabi nang seryoso ni Christian, “Miss Jasmine, kahit na isang beses mo pa lang isinagawa ang auction para sa Rejuvenating Pill, napagtanto ko ang akit ng divine pill na ito sa mga sobrang yaman na tao. Ang bawat siyudad ay naghahanap ng sarili nitong katangian at posisyon. Halimbawa, sa United States, ang katangian ng New York ay finance, ang katangian ng San Francisco ay teknolohiya, ang katangian ng Los Angeles ay manufacturing, ang katangian ng Houston ay aerospace, at ang katangian ng Detroit ay automobile manufacturing.”Pagkasabi nito, sinabi nang may kumpiyansa ni Christian, “Sa suporta ng auction para sa Rejuvenating Pill, siguradong maaakit ng Aurous Hill ang m
“Bukod dito, narinig ko rin na nasa Aurous Hill ang Apothecary Pharmaceutical. Kahit na kaunting sample lang ang ginawa ng kumpanya na ito, mga nakakagulat na produkto sila na may pambihirang epekto. Dahil sa pharmaceutical company na ito sa Aurous Hill, siguradong malaki ang maitutulong nito sa kasikatan nito sa medicine at healthcare industry.”Hindi inaasahan ni Jasmine na mapapansin din ni Christian ang Apothecary Pharmaceutical, kaya hindi niya mapigilang masorpresa nang kaunti habang tinanong niya si Christian, “Mr. Christian, alam mo rin ang tungkol sa Apothecary Pharmaceutical?”Tumango si Christian nang walang tinatago na kahit ano at sinabi nang direkta, “Narinig ko na dating naglabas ng anti-cancer miracle drug ang Apothecary Pharmaceutical na tinatawag na Apothecary Restoration Pill. Isang batch ng mga gamot ang binigay sa FDA para sa clinical trial. Sinasabi na ang batch ng mga pill ay itinuring na strategic reserve materials ng White House dahil sa pambihirang bisa nito
Sa normal na sitwasyon, mahirap para sa iba na magkaroon ng pagkakataon na makakuha ng share sa kahit anong proyekto na ginagawa ng mga Acker kahit na magmadali silang bumili ng mga shares gamit ang pera.Bukod dito, kahit na ang ilang proyekto ng mga Acker ay bukas sa mga panlabas na investment, hindi lahat ay makakakuha ng investment share. Noon pa man ay mahigpit na ang mga Acker sa pagpili ng mga business partner nila, at hindi makakapag-invest ang isang tao kahit na may pera sila, basta’t hindi pasok ang asset ng mga taong iyon sa pamantayan.Bukod dito, kung gustong mag-invest ng mga tagalabas sa mga proyekto ng mga Acker, katumbas ito sa pag-iinvest sa isang wealth management fund. Kahit na makuha nila ang pagkakataon, kailangan nilang magbayad ng tiyak na porsyento ng management fee sa mga Acker, na ang trader, at ang management fee na ito ay dapat umabot ng 25 percent sa pinakamababa.Kung isa itong proyekto na may halagang 10 billion US dollars at inalok ng mga Acker ang 4
Hinatid ni Jasmine si Christian papunta sa pinto ng kanyang opisina at pagkatapos ay sinabihan ang assistant niya na ihatid si Christian pababa habang bumalik siya sa opisina at tinawagan si Charlie.Inulat ni Jasmine ang lahat ng binanggit ni Christian kay Charlie sa tawag. Pagkatapos marinig ang mga sinabi ni Jasmine, hindi mapigilang ngumiti ni Charlie at sabihin, “Mukhang medyo tapat nga ang tito ko. Kung magagawa ang kolaborasyon sa pagitan ng Moore Group at mga Acker, marahil ay dumoble o tumaas pa nang sobra ang market value ng Moore Group sa loob ng susunod na taon.”Pagkasabi nito, idinagdag ni Charlie, “Bukod dito, ang mga ideya ng tito ko sa pag-unlad ng healthcare sa Aurous Hill ay halos katulad ng dati kong plano. Sa kasalukuyang abilidad ko, kung gusto kong tulungan ang Aurous Hill na pataasin ang impluwensya nito sa ibang bansa at akitin ang mas maraming kapital, ang pinakamagandang paraan ay ang healthcare. Kung magagawa ito nang maayos, marahil ay abutin ng ilang tao
Patuloy na naghintay si Christian ng tawag mula sa assistant ni Jasmine habang pabalik siya sa Willow Manor. Alam niya na sobrang tapat ng mga kondisyon na inalok niya kay Jasmine ngayong araw, at siguradong hihingi ng utos si Jasmine sa benefactor niya bago siya bigyan ng malinaw na sagot.Pero, hindi niya alam kung nasaan ba ang benefactor niya sa ngayon. Hindi niya alam kung nasa Aurous Hill ba siya o Oskia.Kaya, hula ni Christian na kung nasa Oskia o kahit Aurous Hill ang benefactor niya, siguradong tatawagan siya ni Jasmine sa lalong madaling panahon at ire-report ito sa kanya. Pagkatapos ay kukuha ng tao si Jasmine para sagutin siya nang mabilis kung papayag ba siya sa mga kondisyon siya.Kung mabilis na darating ang sagot, marahil ay nasa Aurous Hill ang benefactor niya.Pero, hindi pa rin sumagot si Jasmine kay Christian kahit pagkatapos niyang dumating sa Willow Manor. Nang nakauwi siya, agad itinigil ng mga miyembro ng pamilya Acker ang mga ginagawa nila at lumapit sa ka
Tinanong nang nagmamadali ni Kaeden, “Anong sinabi ni Miss Jasmine?”Sumagot si Christian, “Hindi niya ako binigyan ng malinaw na sagot. Sinabi niya na gusto niya itong pag-isipan. Sa tingin ko ay gusto niya muna itong i-report sa benefactor natin at hingin ang opinyon niya.”Sinampal ni Kaeden ang mga hita niya at sinabi, “Oh, Christian! Kalahating oras siguro ang biyahe mo pabalik dito. Sumagot na ba si Miss Jasmine?”Sinabi ni Christian, “Hindi pa.”Medyo nabigo si Kaeden at bumuntong hininga habang sinabi, “Mukhang wala siguro sa Aurous Hill ang benefactor natin…”Tumango si Christian at sinabi, “Gano’n din ang naiisip ko. Kung matatagalan siyang sumagot, sa tingin ko ay mataas ang posibilidad na wala sa Aurous Hill ang benefactor natin.”Pagkasabi nito, idinagdag ni Christian, “Habang kausap ko si Miss Jasmine, binanggit niya rin na umalis sa Aurous Hill ang benefactor natin. Iniisip ko kung patuloy bang nanatili sa ibang bansa ang benefactor natin pagkatapos ng nangyari sa
Pagkatapos magsalita ni Merlin, si Keith, na may malaking progreso sa kondisyon niya sa nakaraang ilang araw at unti-unting bumabalik ang memorya, ay biglang sinabi nang may seryosong ekspresyon, “Tama si Merlin! Dati ay masyadong madali nating tinatanggihan ang lahat ayon sa kutob natin. Iyon ang dahilan kung bakit hindi natin nahanap si Charlie kahit maraming taon na ang lumipas! Minsan, kapag ginagawa natin ang mga bagay-bagay, kailangan nating maghandang labanan ang sarili nating kutob!”Tumango si Christian at sinabi, “Pagkatapos ng aksidente ng ate ko, naghanap tayo saglit sa Aurous Hill pero hindi natin nahanap si Charlie. Ang naging kutob natin sa sandaling iyon ay baka umalis si Charlie sa Aurous Hill. Simula noon, palagi nating hinahanap si Charlie sa labas ng Aurous Hill, pero walang naging resulta sa dalawampung taon na paghahanap. Marahil ay hindi umalis si Charlie sa Aurous Hill sa una pa lang!”Nanahimik saglit si Kaeden at biglang tumingala at kumunot ang noo habang s
Alam ni Charlie na si Stephen ang dating pinaka-pinagkakatiwalaang tauhan ng kanyang ama, at sigurado siyang maraming masusing plano ang iniwan ng ama niya noon. Kahit matagal nang nagsisilbi si Stephen sa pamilya Wade, ang totoo, halos lahat ng oras at lakas niya ay nakatuon sa pagtupad ng mga misyon na binigay sa kanya ng kanyang ama.Nang maalala ni Charlie na bahagi rin si Raymond ng plano ng kanyang ama, naisip niyang malamang ay may alam din si Stephen tungkol sa kanya. Kaya sinabi niya kay Vera, “Hindi ko pa masyadong natanong si Mr. Thompson ng mga detalye dati, pero mukhang kailangan ko na talagang kausapin siya ngayon at hingan siya ng malinaw na sagot.”Sa sandaling iyon, nakatuon ang isip ni Charlie sa pagbubunyag ng lahat ng nangyari noon at ng mga planong iniwan ng kanyang ama. Kahit pa kailangan niyang gumamit ng psychological hints kay Stephen, determinado siyang makuha ang lahat ng impormasyon na alam ni Stephen.Dahil doon, sinabi niya kay Vera, “Hahanapin ko na si
Sinabi ni Charlie, “Makakauwi rin ako agad, siguro mga isa o dalawang araw pa.”Sagot ni Jacob, “Ayos! Pagbalik mo, maghanap tayo ng lugar na pwedeng mag-barbecue at mag-beer!”“Sige.”Pagkatapos pumayag sa hiling ni Jacob, nagpaalam si Charlie sa kanya sa tawag. Pagkababa niya ng tawag, tinanong niya si Vera na nasa harapan niya, “Miss Lavor, ano sa tingin mo?”Sagot ni Vera, “Sa tingin ko, hindi nagsinungaling ang biyenan na lalaki mo, at tugma ang kwento niya sa hinala ko.”Nagpatuloy si Vera, “Naniniwala ako na posibleng matagal nang pinaghandaan ng ama mo, halos dalawampung taon na, ang pagkuha mo sa Apocalyptic Book. Base sa kwento ng biyenan na lalaki mo, kusa talagang nabasag ang vase, at yung vibration na binanggit niya, baka galing talaga iyon sa mismong Apocalyptic Book.”“Kaya ang hinala ko, hindi lang kung sino-sino ang pwedeng makakuha ng Apocalyptic Book sa pamamagitan ng vase. Dapat ang tao ay pasok sa mga requirements ng libro at karapat-dapat para mabuksan ito. S
Sinabi ni Jacob nang hindi nasisiyahan, “Syempre hindi ako malamya. Alam mo naman ang kalagayan ko sa pera. Si Elaine ang humahawak ng lahat ng pera sa bahay, at halos wala akong naitatabi, baka ilang libo lang. Kaya kahit anong antique ang tinitingnan ko, doble-ingat ako palagi. Baka mabitawan ko, mahawakan nang mali, o mapagbintangan pa akong may ginagawang kalokohan…”Sa puntong ito, nagpatuloy si Jacob nang naiinis, “Sa araw na iyon, parang may sumpa rin yung jade vase na iyon. Pagkahawak ko, parang may langis, at dumulas agad ito mula sa kamay ko. Nahulog ito sa sahig at nabasag. Baka sinadya talaga ni Mr. Cole na pagbintangan ako.”Napaisip si Charlie, “Pa, noong nabasag yung jade vase, ako ang nag-ayos noon gamit ang egg whites. Hindi ko naman maalalang parang may langis iyon. Ang pagkakaalala ko, medyo magaspang ang vase dahil galing pa iyon sa Tang Dynasty. Hindi makinis ang glaze, parang may buhangin pa nga ang pakiramdam kapag hinawakan. Paano ito dumulas sa kamay mo?”“Eh
Lubhang ikinagulat ni Charlie ang tanong ni Vera. Pero sa masusing pag-iisip, mukhang may punto nga ito. Kung isa talaga itong malaking plano na inihanda sa loob ng mahigit dalawampung taon, imposibleng iaasa ito sa isang taong hindi maasahan para sa isang napakahalagang bahagi ng plano.Alam ng lahat kung gaano ka-hindi maasahan si Jacob, at si Charlie na mismo ang pinaka nakakaalam nito. Kahit biyenan na lalaki niya si Jacob, masasabi ni Charlie nang buong tiwala na kung sa kanya nakasalalay ang tagumpay o kabiguan ng isang mahalagang plano, malamang sa malamang ay mabibigo ito.Kaya agad niyang kinuha ang cellphone niya at tinawagan si Jacob.Sa sandaling iyon, nakahiga si Jacob sa kwarto niya sa Thompson First habang abala sa pagkalikot ng cellphone niya. Mula nang magsama sina Matilda at Yolden, tila nawala na ang lahat ng kasiyahan sa buhay niya. Dagdag pa roon, nasa bahay din si Elaine na kinaiinisan at kinasusuklaman niya, kaya’t ang tanging libangan na lang niya ay ang magku
“Pero namatay na ang ama ko dalawampung taon na ang nakalipas. Hindi naman siya isang Feng Shui master na katulad mo, kaya paano niya malalaman noon pa lang na kailangan kong malagpasan ang pagsubok na iyon sa edad na dalawampu’t pito?”Napakunot ang noo ni Vera.Matapos ang matagal na pag-iisip, sinabi niya, “May punto ka. Ayokong bastusin ang sinuman, pero parang imposibleng mahulaan ng iyong ama nang ganoon ka-eksakto ang mga mangyayari dalawampung taon na ang nakalipas.”Dagdag ni Charlie, “Nang makilala ko si Master Lennard sa Mount Wintry, sinabi niyang pumunta siya sa Eastcliff para piliin ang Mount Wintry bilang isang geomantic treasure land para sa pamilya Wade, alinsunod sa kahilingan ng lolo ko. Kinumpirma ko na ito sa lolo ko at sa iba pa. Sa panahong iyon, masama ang sitwasyon ng pamilya Wade, at totoo ngang naghanap ng tulong ang lolo ko kung kani-kanino bago niya nahanap si Master Lennard. Kaya hindi posibleng naplano ng ama ko ang paglabas ko sa dragong stranding pred
Nararamdaman ni Jasmine na may gustong siguraduhin si Charlie, pero nang mapansin niyang ayaw ni Charlie na ipaliwanag nang malinaw ang mga bagay, naging maunawain siya at hindi na siya tinanong. Sa halip, magalang niyang sinabi, “Master Wade, kung may kailangan ka o may gusto kang itanong, huwag kayong mag-atubiling tumawag sa akin kahit kailan.”“Sige, salamat.”Nagpasalamat si Charlie kay Jasmine at ibinaba ang tawag. Napansin ni Vera ang tila naguguluhang ekspresyon niya kaya hindi niya napigilang magtanong, “Young Master, ano naman ang bumabagabag sayo ngayon?”Kalmadong sagot ni Charlie, “Bigla ko lang naalala ang isang bagay. Noong nakuha ko ang Apocalyptic Book, para siyang libro pero parang hindi rin. Pagkapulot ko, kusa itong naging pulbos, pero sa hindi maipaliwanag na dahilan, ang laman nito ay agad na naitala sa isipan ko…”Sandali siyang tumigil bago nagpatuloy, “Ibig bang sabihin nito, ang Apocalyptic Book ay para lang talaga sa isang gamitan, at nakatakda na isang ta
Parang naputol ang daloy ng kuryente sa utak ni Charlie sa sandaling iyon. Sa ngayon, mukhang malaki na ang posibilidad na sadyang ipinadala si Raymond sa Aurous Hill, at ang taong nagplano ng lahat ng ito ay marahil ang mismong ama niya na pumanaw na dalawampung taon na ang nakalipas.Dahil dito, nakaramdam si Charlie ng kakaibang tensyon at bigat sa dibdib. Ano ba talaga ang nangyari sa mga magulang niya noon? Hindi lang ito nauwi sa isang trahedya, kundi mukhang may matagal at malawak na plano na pala para sa kanya, kahit bago pa man nangyari ang lahat.Nang mangyari ang aksidente sa mga magulang niya, agad siyang inilagay ni Stephen sa ampunan. Isa na iyon sa mga plano ng ama niya noon pa man. At sa hindi inaasahan, pati ang pagpapapunta kay Mr. Cole sa Aurous Hill at ang pagsasaayos ng ‘bitag’ na ito para sa kanya halos dalawampung taon ang lumipas, ay bahagi rin pala ng plano ng kanyang ama.Habang iniisip ito ni Charlie, agad niyang kinuha muli ang cellphone at tinawagan si Ja
Pagkasabi nito, muling nagtanong si Charlie, “Siya nga pala, Jasmine, pwede mo ba akong tulungan na maghanap ng impormasyon tungkol sa taong ito?”Sagot ni Jasmine, “Kakausapin ko ang kasalukuyang namamahala sa Vintage Deluxe. Naka-save pa sa computer ang mga employee records nila. Hindi kasi orihinal na naka-rehistro sa Moore Group ang Vintage Deluxe kaya hindi naisama ang files sa main HR system ng Moore Group, at hindi rin ganoon kahigpit ang file management nila.”Sabi ni Charlie, “Kung ganoon, pakikuha sana ang impormasyon, at kapag nahanap mo na, pakipadala agad ito sa akin sa lalong madaling panahon.”“Okay, Master Wade!”Pagkatapos ng tawag, sinabi ni Charlie kay Vera, “Kapag nakuha na natin ang impormasyon mamaya, paki-forward kay Mr. Sandsor ito at pakisabi sa kanya na sana ay tulungan niya akong suriin ang lahat ng impormasyon kaugnay sa tanong ito.”Agad na sumagot si Vera, “Huwag kang mag-alala, Young Master, agad ko siyang sasabihan.”Tumango si Charlie at balisa sil
Noong una, akala niya ay sinuwerte lang talaga siya na nakuha niya ang Apocalyptic Book. Pero kamakailan, nabanggit ng uncle niya na nakuha raw ng mga magulang niya noon ang Preface to the Apocalyptic Book, kaya nagsimula siyang maghinala na baka may koneksyon ang dalawang aklat. Pero wala siyang matibay na ebidensya.Ngayon, bigla niyang nadiskubre na ang manager ng Vintage Deluxe na si Raymond ay matalik palang kaibigan ng tatay niya mula pa mahigit dalawampung taon na ang nakaraan. At si Raymond din mismo ang nag-abot ng jade vase sa biyenan niyang si Jacob.Noong nangyari iyon, nasa labas si Charlie ng VIP room habang sina Raymond at Jacob ay nasa loob. Hindi niya mismo nasaksihan ang eksaktong nangyari, pero ayon sa kwento ni Jacob pagkatapos, si Raymond daw ang naglabas ng jade vase mula sa magandang packaging at iniabot ito sa kanya. Pero nadulas ito sa kamay ni Jacob at nahulog sa sahig. Ngayon na alam niyang kasangkot si Raymond, hindi na ito maaaring isang simpleng pagkakata