Hindi nagalit si Charlie pagkatapos siyang kutyain. Sa halip, sinabi niya nang may pasensya, “Mukhang namumula nga ang mukha mo ngayon, at parang tuwang-tuwa ka. Pero, masyadong masungit ang mga kilay mo, na nagpapatunay na wala kang mabuting likas na ugali. Kahit na malaki ang mga mata mo, medyo prominente ito, kaya makikita na makitid ang pag-iisip mo na may kasamaan. Manipis ang mga labi mo, at matalim ang bibig mo, kaya, ito ay ang karaniwang manipis na labi at matalim na bibig na nagpapakita na ikaw ay madalas na sarkastiko at mahilig gumawa ng problema, na mga katangian ng madaling mapasok sa gulo.”Ngumisi si Amily at sinabi, “Hoy, bakit ka gumagawa ng mga personal na atake kahit na sinabi ko na basahin mo ang Feng Shui ko? Anong mali sa malalaking mata at manipis na labi ko? Madali ba akong gumawa ng problema dahil dito? Bakit hindi mo sabihin na maganda ako, matangkad, at may magandang katawan, kung gano’n?!”Ngumiti si Charlie at sinabi, “Sasabihin ko pa lang na ang iyong m
Nakikita ni Charlie na may masamang balak si Madien, kaya sinabi niya nang walang emosyon, "Pasensya na, pero hindi kailangan ng asawa ko ng investment ng kahit sino maliban sa akin."Kumunot ang noo ni Madien at tumingin kay Charlie. Pagkatapos ay tinanong niya si Amily, "Sino ang ginoong ito?"Mabilis na ipinaliwanag ni Amily nang nakangiti, “Boss, ito ang asawa ni Claire. Isa siyang napakahusay na Feng Shui master. Binasa niya ang Feng Shui ko kanina at sinabi na magkakaroon ng malaking sakuna ang career ko. Nagkataon na ikaw ang boss ko, kaya' paki-tulungan mo akong kumpirmahin kung ang aangat ba o babagsak ang career ko ngayong araw.”Ngumiti si Charlie at sinabi nang seryoso, “Tulad ng nabanggit ko kanina, masayang-masaya ka nga ngayong araw. Kahit na may masama kang mukha, ikaw ay ipinanganak na may natural na kagandahan. Hangga't may isang lalaki na may sapat na kakayahan para maakit ng iyong halina, ang makakatulong kanyang kakayahan ay para pigilan ang mga depekto sa iyong
“Si Miss Fox?!” napabulalas si Madien, “Bakit nandito si Miss Fox?”Pagkatapos itong sabihin, agad siyang lumingon para tumingin sa pintuan.Sa sandaling tumingin siya, nakita niya ang dalaga at magandang si Kathleen na pumasok, kasama si Jarvis!Nanginig si Madien sa tuwa sa sandaling iyon.Nang makita ng iba si Kathleen, sila ay nagulat at natulala, at sila ay nasorpresa nang sobra at natuwa sa kailaliman ng puso nila.Walang sinuman ang nag-aakala na ang tanyag na si Kathleen ay magpapakita rito.Kahit na ito ang templo ng mga top designers, ang propesyon ng isang designer mismo ay katumbas ng espesyalidad sa pagseserbisyo sa mga mayayaman.Kung ikukumpara sa isang malaking personalidad tulad ni Kathleen, sila ay katumbas ng isang grupo ng mga Michelin chef, at bawat isa sa kanila ay umaasa na magkaroon ng pagkakataong magluto ng masarap na pagkain para sa isang top client tulad ni Kathleen sa regular na batayan.Pero, sa kanilang ranggo, hindi sila kwalipikadong pagsilbihan
Nang marinig ni Amily ang mga sinabi ni Claire, agad niyang inihalukipkip ang kanyang mga braso sa harap ng kanyang dibdib at tumawa nang mapanlait, "Claire, alam mo ba kung sino si Miss Fox? Siya ang pinuno ng pamilya Fox na nagkakahalaga ng one trillion dollars! One trillion dollars! Kung magtatanong siya, magtitipon ang mga Feng Shui masters mula sa buong mundo at mag-aagawan ng pagkakataon para makita siya. Pero sinasabi mo na hiniling niya sa iyong asawa na magbasa ng Feng Shui para sa kanya? Sobrang yabang mo naman, hindi ba? Kung kayang basahin ng iyong asawa ang Feng Shui para kay Miss Fox, kaya ko rin idisenyo ang mansyon ni Miss Fox, okay!”Sumagot si Claire na may galit na ekspresyon, “Pwede mong tanungin si Miss Fox kung hindi ka naniniwala sa akin.”Biglang naging pangit ang ekspresyon ni Amily habang tinitigan niya si Claire, nagngalit, at sinabi, “Claire, oh Claire, akala ko ay simpleng tao ka lang, pero hindi ko inaasahan na sobrang sama mo! Hindi na pagmamalabis na s
Bukod dito, hindi lang walang interes si Claire, kundi buong pusong sinusuportahan niya ang kanyang asawa na nagbabasa ng Feng Shui, kaya medyo naging malungkot si Madien.Naramdaman niya na kung gusto niyang akitin si Claire na sumali sa kanyang kumpanya, ang unang kailangan niyang gawin ay ipakita kay Claire hindi mapagkakatiwalaang sinungaling ang kanyang asawa.Kaya, tiningnan niya si Amily, na nagdadagdag ng gatong, at sinabi nang nakangiti, "Amily, huwag mong sabihin iyan. Nakikita kong tapat si Miss Wilson, at sigurado na hindi niya sinasadyang magsinungaling sayo."Pagkasabi nito, tiningnan niya si Charlie at biglang ngumiti habang sinabi, "Marahil si Miss Wilson ay biktima rin at nadaya nang hindi niya nalalaman."Nakikita ni Amily na ayaw ng kanyang boss na sukuan si Claire, kaya ngumiti siya agad at sumang-ayon, "Tama ka, Chairman! Sa tingin ko rin ay naloko si Claire!"Tiningnan ni Madien si Claire at mukhang sobrang maginoo niya habang ngumiti, "Miss Wilson, ang pangu
"Sinabi niya na kliyente niya ako?"Tinanong nang mausisa ni Kathleen, “Sino ang tinutukoy mo?”Agad na itinuro ni Madien si Charlie, na nasa hindi kalayuan, at sinabi niya nang nakangiti, “Ang lalaking iyon, sinabi niya na siya ay isang Feng Shui master, at binanggit din niya na ikaw ay isa sa mga kliyente niya. Kilala mo ba siya, Miss Fox?”Agad na nakilala ni Kathleen si Charlie pagkakita pa lang sa kanyang likuran.Sa una, siya ay natuwa ngunit hindi naiwasang kumunot ang noo niya habang inisip niya, ‘Hindi tama ang tono ni Madien. Mukhang normal naman ang sinabi niya kanina, pero bakit tinanong niya kung kilala ko si Mr. Wade sa huli? Maaaring pinaghihinalaan niya na nagsisinungaling si Mr. Wade?’Nang maisip ito ni Kathleen, agad niyang nahulaan ang nangyayari at naisip niya, ‘Mukhang hindi naniniwala ang lalaking ito sa sinabi ni Mr. Wade, kaya malamang na sinamantala niya ang pagkakataong ito par batiin ako, pagkatapos ay sinadya niyang banggitin si Mr. Wade dahil gusto ni
Ngumiti si Kathleen nang hindi nagsasalita at bahagyang tumango bago siya sumunod kay Madien papunta kina Charlie at Claire.Nang makita ni Amily na papalapit si Kathleen, nanabik siya nang sobra sa punto na hindi niya alam kung saan ilalagay ang kanyang mga kamay.Bago makita si Kathleen, ang chairman ang pinaka-prestihiyoso at respetadong tao na nakita niya sa buong buhay niya. Mayroon siyang sampung porsyento ng shares ng kumpanya, na nagkakahalaga ng higit sa one billion US dollars.Pero ano ang katayuan ni Kathleen? Siya ang namamahala sa financial empire at mga ari-arian na nagkakahalaga ng mahigit one trillion US dollars. Si Madien ay isang mahirap na kabahayan lamang kumpara sa kanya, at ang agwat sa pagitan nila ay mailalarawan na isang buong mundo na pagkakaiba.Nang makita ni Amily, na isang mapangmata, ang ganitong marangal at makapangyarihang tao, natural na nanabik siya nang sobra. Agad din niyang naisip ang isang milyong paraan para makagawa ng relasyon kay Kathleen
Nang magsalita si Kathleen, parehong napatigil sina Madien at Amily na parang tinamaan sila ng kidlat, at sila ay nanatiling tulala sa lugar.Pareho silang naghihintay na makita si Kathleen na ibunyag ang kasinungalingan ni Charlie, pero sa gulat nila, yumuko pa si Kathleen sa kanya nang magalang at tinawag pa siyang 'Master Wade'!Agad na pinagpawisan nang malamig si Madien sa takot, at biglang nabasa ang buong likod niya. Hindi niya maiwasang tumingin kay Amily na parang nagtataka. May halong pagkagulat din ang mga mata niya.Ito ay dahil talagang hindi niya maunawaan kung ano ang nangyayari.Maaari ba na ang batang asawa ni Claire ay isang tunay na Feng Shui master?!Nanginginig din sa takot si Amily!Sa kanyang mga mata, si Kathleen ay isang katauhan na parang Diyos na hindi maaabot, ngunit sa hindi inaasahan, kayang payukuin ng asawa ni Claire si Kathleen at pagsalitain siya nang sobrang galang!Kung ganoon... Para bang naghahanap lang siya ng gulo kanina, hindi ba?!Haban
Humagikgik si Vera, itinupi ang mga kamay niya nang matiwasay sa isang bahagi ng kanyang baywang, at yumuko nang bahagya kay Charlie. Sinabi niya nang magalang, “Young Master, hindi mo ako kailangan maging magalang nang sobra sa akin. Tawagin mo na lang ako na Vera.”Sinabi nang tapat ni Charlie, “Hindi, halos 400 years old ka na, kaya dapat kitang tawagin bilang nakakatanda ko…”Ngumiti si Vera at sinabi nang seryoso, “Sa pananaw ko, isa lang akong babae na hindi lumaki, hindi isang imortal at matandang mangkukulam. Kahit na halos apat na raang taon na talaga ako nabubuhay, pakiramdam ko na tila ba 17 years old lang ako…”“Ah…” Nalaman ni Charlie na hindi akma ang sitwasyon niya, na may dalawang magkasalungat na boses na nagtatalo sa isipan niya.Sinabi ng isang boses, “Tama siya. Kahit na halos apat na raang taon na siyang nabubuhay, noon pa man ay 17 o 18 years old lang siya.”Sinabi ng isang boses, “Pero halos 400 years old na siya ngayon! Anong ibig sabihin ng 400 years old?!
Nang maglaho ang katawan ni Vera sa itaas ng bundok, agad bumalik ang kamalayan ni Charlie sa realidad mula sa kailaliman ng mga bundok sa timog ng Yorkshire Hill.Sa sandaling binuksan niya ang mga mata niya, naniwala na siya nang buo sa mga sinabi ni Vera. Naniniwala siya na ang babaeng ito ay nabubuhay na mula tatlong daang taon na ang nakalipas hanggang ngayon. Sa sandaling ito, sa wakas ay napagtanto na niya kung bakit palagi niyang nararamdaman na kahanga-hanga si Vera kahit na hindi niya maintindihan kung ano ang mayroon sa kanya.Sa edad na 17 o 18, bihasa na siya sa halos mala-diyos na sining ng panghuhula, na kahit ang isang katulad ni Chandler, na 100 years old, ay hindi na-master.Sa 17 o 18, walang tigil siyang hinabol ng Qing Eliminating Society. Kung limang taon na siya hinabol ng Qing Eliminating Society, hindi ba’t nakikipagtagisan ng talas ng isip na siya sa kanila noong 12 years old pa lang siya?Bukod dito, sa edad na 17 o 18, misteryoso siyang lumitaw sa Aurous
Tinanong ni Charlie si Vera nang hindi namamalayan, “Ipininta mo ba ang painting na ito?”Tumango si Vera at sinbi, “Ipininta ko ito ilang araw na ang nakalipas. Ipininta ko ito para sayo, Young Master.”Hindi maiwasang mamangha ni Charlie. Hindi niya inaasahan na may pambihirang galing si Vera sa pagpipinta. Kailan lang, sinabi ng biyenan na lalaki niya na may isang art exhibition na isasagawa ng Calligraphy and Painting Association, at nahihirapan siyang makahanap ng mga magagandang likha. Kung dadalhin ni Charlie ang painting na ito doon, marahil ay gumawa ito ng kaguluhan sa mga landscape painter sa buong bansa!Biglang sinunggaban ni Vera nang kanang kamay ni Charlie, na may singsing, at pinagsama ang daliri nila. Pagkatapos ay sinabi niya nang may umaasang ekspresyon, “Young Master, maaari ko bang imungkahi na dalhin ka para makita ang hitsura nito gamit ang sarili mong mga mata noong tatlong daang taon na ang nakalipas?”Pagkasabi nito, ang singsing, na nanatiling tahimik ka
“Ano… Anong sinabi mo?!” Pakiramdam ni Charlie na namanhid ang buong katawan niya dahil sa mga sinabi ni Vera. Hindi ito pagmamalabis. Nakaramdam talaga siya ng mahinang kuryente mula sa kanyang ulo hanggang paa!Sinabi ni Vera na napanood niya ang Mother of Pu’er Tea na nabigong lampasan ang kalamidad nito sa Heavenly Lake tatlong daang taon na ang nakalipas. Ang ibig sabihin ba nito ay mahigit 300 years old na siya?!Sa una ay hindi kayang maniwala ni Charlie sa sinabi ni Vera. Dahil, kahit na nahanap talaga ng isang tao ang daan sa mahabang buhay, karaniwan ay unti-unting proseso ito.Marahil ay mag-cultivate ang isang tao sa 20s o 30s, pero madalas posible na magsimula ang cultivation sa edad na 50 o 60, o mas matanda pa.Habang lumalalim ang cultivation ng isang tao, humahaba ang buhay niya, pero kahit ang isang cultivator na mahigit 100 years old, tulad ng great earl ng Qing Eliminating Society, ay napanatili lang ang hitsura niya na isang lalaki na nasa 60 years old.Kung m
Humagikgik si Vera at sinabi, “Nagkataon, may natira pa na huling piraso ng Pu’er tea. Nag-aatubili akong inumin ito, at hinihintay ko ang araw na maitimpla ko ito para sayo para matikman mo ito. Charlie, mangyaring maghintay ka saglit!”Sinabi nang nagmamadali ni Charlie, “Miss Lavor, hindi mo na kailangan abalahin ang sarili mo. Bigyan mo na lang ako ng isang baso ng tubig.”Tumayo si Vera at hindi na lumingon habang sinabi, “Ang Pu’er tea na mayroon ako ay ang pinakamasarap ng Pu’er tea sa buong mundo. Charlie, siguradong pagsisisihan mo sa hinaharap kung hindi mo ito titikman.”Pagkatapos itong sabihin, idinagdag ni Vera, “At saka, ipapaliwanag ko ang lahat ng mga bagay kung saan ka nalilito, simula sa piraso ng Pu’er tea na iyon.”Pagkatapos ay mabilis na kinuha ni Vera ang kumpletong tea set niya at ang Pu’er tea na palagi niyang pinapahalagahan nang hindi na hinihintay ang sagot ni Charlie.Pagkatapos bumalik sa tabi ng kama, maingat na sinindihan ni Vera ang uling ng olibo
Nang marinig ang paliwanag ni Vera, kumunot ang noo ni Charlie at tinanong, “Paano iyon posible? Nagsisinungaling ka siguro sa akin.”“Bakit ako magsisinungaling sayo?” Sinabi nang sigurado ni Vera, “Totoo talaga ito! Kaya kong mangako sa buhay ko!”Umiling si Charlie at sinabi nang sobrang seryoso at tapat, “Paniniwalaan kita kahit na may pagdududa ako. Naniniwala ako na kaya nga ng singsing na ito na ipadala ang tao sa iba, pero nang mangyari ang pagsabog kanina, hindi ikaw ang iniisip ko… Ang iniisip ko ay ang mga pumanaw na magulang ko…”Pagkasabi nito, patuloy na binulong ni Charlie, “Mukhang lumitaw sa isipan ko ang imahe ng asawa ko sa dulo. Kung totoo ang sinabi mo, dapat ay ipinadala ako ng singsing na ito sa asawa ko…”Tinikom ni Vera ang mga labi niya at sinabi nang may kaunting lungkot, “Charlie, hindi ako nagsisinungaling sayo. Natural na alam ko na hindi mo ako iisipin sa sandali ng buhay at kamatayan. Kaso nga lang ay ang ama ko ang nag-iwan ng singsing na ito sa aki
Tumango si Vera at sinabi, “May kaunting alam ako sa lahat, pero mga pangunahing kaalaman lang.”Hindi mapigilan ni Charlie na bumuntong hininga at sabihin, “Nagdala ako ng maraming pill bago ako umalis, pero wala nang natira ngayon…”Pagkatapos itong sabihin, may naalala siya at mabilis niyang tinanong si Vera, “Siya nga pala, ano na ang petsa at oras ngayon?”Hindi alam ni Charlie kung gaano katagal ang lumipas bago siya napunta dito. Kung kaunting panahon lang ito, may oras pa siya para magmadaling umuwi at sirain ang sulat na iniwan niya para kay Claire. Kung matagal na panahon na ang lumipas, marahil ay nalaman na ni Claire ang tungkol sa sikreto niya.Nang makita ni Vera na nababalisa nang sobra si Charlie, sinabi niya nang nagmamadali, “Huwag kang mag-alala, Charlie. Karirinig ko lang ng ilang segundo ang pagsabog sa timog bago ka lumitaw sa hot spring pool. Nasa kalahating oras pa lang ang lumipas simula noon.”Sa wakas ay huminga na nang maluwag si Charlie nang marinig ni
Pakiramdam ni Charlie na pagod na pagod na ang utak niya, at hindi niya maunawaan ang lohika. Sa sandaling ito, bigla niyang naalala na ginamit ni Vera ang pangalan na ‘Veron’ nang bumisita siya sa Aurous Hill, pero pagkatapos siyang makita, tinawag niyang ‘Vera’ ang sarili niya.Kahit na may kaunting pagkakaiba lang sa pangalan na ‘Vera’ at ‘Veron’, bukod-tangi ang kahulugan nito para kay Charlie.Agad siyang nakaramdam ng lamig sa kanyang gulugod at tinanong nang mahina sa gulat, “Hindi… Naa… Naaalala mo ako?”Tumango si Vera at nahihirapan na alalayan ang nanghihinang si Charlie habang papunta siya sa kanyang kwarto. Sinabi niya nang malambot, “Charlie, niligtas mo ang buhay ko sa Northern Europe. Hinding-hindi ko ito makakalimutan!”Nagulat nang sobra si Charlie. Binulong niya, “Bakit… Bakit naaalala mo pa rin? Maaari ba… Maaari ba na isa ka ring cultivator?”Ngumiti nang nahihiya si Vera at sinabi, “Charlie, hindi ako isang cultivator, pero medyo espesyal ang katawan ko, kaya
Simula noong nawalan siya ng malay, walang ideya si Charlie kung gaano katagal na siyang lumulutang sa kawalan, hanggang sa huli, isang kaunting ilaw ang biglang lumitaw sa harap ng mga mata niya.Sa sandaling ito, kasama ng kaunting ilaw ay ang matinding sakit at malakas na pakiramdam ng kahinaan. Sa sobrang lakas ng pakiramdam ng kahinaan na ito, hindi niya man lang kayang buksan ang mga mata niya.Hindi katagalan, naramdaman niya na para bang binalot ng mainit na pakiramdam ang katawan niya, at parang nagbigay ng ilang kaginhawaan ang init na ito sa matinding sakit sa paligid niya. Pagkatapos ay nadiskubre niya na inaangat siya ng mainit na pakiramdam na ito.Pagkatapos nito, narinig niya ang isang pamilyar na boses na sinabi sa tainga niya, “Charlie!” Dahil sa tawag na ito, unti-unting bumalik ang paningin ni Charlie.Nang binuksan ng nanghihingang Charlie ang mga mata niya at nakita niya ang tao na nakatayo sa harap niya, natulala siya dahil bigla niyang nadiskubre na ang maga