Kaya, sinabi niya nang masaya, “Mahal kong manugang, ang galing mo talaga! Nakahanap ka talaga ng mga koneksyon sa napakalayong lugar tulad ng New York! Kamangha-mangha talaga ito!”Humagikgik si Charlie at sinabi nang kaswal, “Nagkataon lang din na may kliyente ako dito. Kung hindi, hindi ako makakatulong masyado.”Sinabi nang nakangiti ni Elaine, “Ah, mabuti at matutulungan mo ako! Mahal kong manugang, hindi na kita kakausapin pa. Tulungan mo akong tawagan si Claire at sabihin sa kanya na huwag mag-alala. Hindi mo rin kailangan maghintay sa New York. Pwede ka nang bumalik at samahan muna si Claire. Lalabas ako sa presinto makalipas ang halos sampung araw.”“Okay.” Sinabi ni Charlie, “Ipapaalam ko ito kay Claire mamaya, kaya hindi mo na kailangan mag-alala dito.”Sobrang saya ni Elaine pagkatapos ibaba ang tawag.Binaba niya nang masaya ang tawag, at nang tumalikod siya, nakita niya ng isang Aprikanong babae na nakapila sa likod niya habang hinihintay niyang gamitin ang telepono.
May malalim na poot si Elaine para kay Chloe.Sa opinyon niya, kahit si Lady Wilson ay hindi kasing sama ni Chloe.Bukod dito, may mapaghiganting pagkatao si Elaine, kaya ngayong naging boss na siya dito, dodoblehen niya ang paghihiganti niya kay Chloe.Galit si Chloe, pero hindi siya naglakas-loob na magsalita. Tumayo na lang siya nang masunurin, pumunta sa banyo kasama si Jacelyn para magpalit sa malinis na damit, at lumuhod sa sahig at kinuskos nang desperado ang sahig.Pagkatapos gumalaw nang malaya ng lahat sa selda ng ilang sandali, lumapit ulit ang mga guwardiya at nagsimulang mag-roll call.Pagkatapos ng roll call, biglang sinabi ng guwardiya, “Jayne Charice, Stella Whitrel, at Winny Lortle, pagkatapos mananghalian, bumalik kayo at maghanda na kayong mag-impake ng mga personal na gamit niyo. Dadaan na kayo sa mga pormalidad para makalaya sa presinto bago mag-tanghali ngayong araw.”Biglang may natakot na ekspresyon si Elaine sa sandaling sinabi ito ng guwardiya.Ang tatl
Si Chloe, na nakaluhod sa sahig habang kinukuskos ang sahig, ay sumaya agad nang marinig ito.Alam niya na ang proteksyon ni Elaine dito ay galing sa dalawang pangunahing dahilan. Ang una ay magaling ang tatlong babae na ito sa pakikipaglaban.Ang pangalawa ay ang espesyal na pakikitungo sa kanya ng mga guwardiya.Ang pinaka nakakaabala talaga kay Chloe ay nasa parehong selda ang tatlong babae.Matagal nang kinamumuhian nang sobra ni Chloe si Elaine, kaya nang marinig niya na papalayain na ang tatlong babae na ito sa presinto, ang unang bagay na dumating sa isipan niya ay hintayin na umalis ang tatlong babae na ito at hintayin ang lahat na bumalik sa selda nila pagkatapos ng libreng oras bago niya bubugbugin nang sobra si Elaine.Walang pakialam si Chloe kung ano ang mangyayari sa kanya pagkatapos magreklamo ni Elaine sa mga guwardiya.Sa mga nagdaang panahon, pinahirapan siya nang hindi makatao ni Elaine. Gusto niya lang kalabanin si Elaine.Ang dahilan kung bakit palagi niyang
Nang pinulot ni Elaine ang almusal niya, na natataranta at tulala, sa dining room, kumalat na sa buong Bedford Hills Correctional Facility ang balita na malapit nang palayain ang tatlong babaeng sundalo mula sa Ten Thousand Armies.Alam ng lahat na ang pangunahing dahilan kung bakit nasakot ni Elaine ang Bedford Hills Correctional Facility ay dahil mayroon siyang tatlong Oskian na babae na sobrang lakas makipaglaban sa punto na hindi ito kapani-paniwala.Ngayon, biglang papalayain ang tatlong babae na ito sa presinto, ang ibig sabihin ay ganap na mawawalan ng proteksyon si Elaine!Bilang resulta, mga liyab ng paghihiganti ang sumiklab sa puso ng maraming tao na tinalo at pinahiya ni Elaine at pinarusahan pa ng tatlong babaeng sundalo mula sa Ten Thousand Amies.Nanabik na ang lahat na turuan ng leksyon si Elaine pagkatapos umalis ng tatlo, at gusto nilang makita kung siya pa rin ang tinatawag na Mabangis na Multo ng Bedford Hills Correctional Facility sa sandaling iyon.Dahil dito
Humuni si Charlie bilang sagot at sinabi, “Tatawagan ako at tatanungin ko ang kaibigan ko. Pwede mo munang hintayin ang balita ko.”Sinabi nang nagmamadali ni Elaine, “Mahal kong manugang, tatawagan ulit kita sa tanghali, kung gano’n! Kailangan mong maghanap ng koneksyon para gawin it para sa akin!”“Okay.” Sadyang gustong pakabahin ni Charlie si Elaine at pinaalala sa kanya, “Ma, sinabi mo sa akin kahapon na ayaw mo munang lumabas pansamantala, pero bigla mong sinasabi sa akin ngayon na gusto mong makalaya sa presinto. Hindi talaga kita mabibigyan ng garantiya na magagawa ko ito.”Nalungkot talaga si Elaine, pero alam niya rin na masyadong madalian ang hiling niya at baka mahirapan talaga nang sobra si Charlie na subukan at ilabas siya sa presinto bago mag tanghali. Dahil, may apat na oras na lang simula ngayon hanggang sa tanghali.Nangamba agad si Elaine nang maisip ang napakaikling oras, pero wala siyang nagawa kundi utusan si Charlie, “Mahal kong manugang, kailangan mong subuk
Nawalan ng pag-asa si Elaine sa mga sinabi ni Jayne.Wala rin siyang gana na mag-abala kung sobra na ang hiling niya, pero ang alam niya lang ay si Jayne, na pinoprotektahan siya sa Bedford Hills Correctional Facility, ay wala nang pakialam sa buhay o kamatayan niya.Nabalisa si Elaine habang umupo siya sa kama nang mag-isa at pinanood si Jayne at ang dalawa na iimpake ang mga personal na gamit niya. Nabalisa siya at natakot.Pagkatapos mangamba ni Elaine hanggang tanghalo, bumalik ang guwardiya sa selda.Pagkatapos ng roll call, sinabi niya kay Jayne at sa iba, “Na-impake niyo na ba ang lahat ng gamit niyo? Dumating na ang abogado niyo. Pwede niyo akong sundan sa mga pormalidad ngayon at maghanda na kayong lumabas sa presinto.”Tumango si Jayne at sinabi, “Na-impake na namin ang mga gamit namin, at pwede na kaming umalis ngayon.”“Okay.” Sinabi ng guwardiya, “Sundan niyo ako.”Pagkasabi nito, kukunin na sana ng guwardiya si Jayne at ang dalawang inmate.Pagkatapos ay tinanong
Gusto niyang humanap ng isang lugar kung saan makakapagtago agad siya, pero wala siyang matatakasan dahil nasa daan na siya papunta sa dining room. Kahit na gusto niyang pumunta sa field para tawagan si Charlie upang humingi ng tulong, kailangan niyang maghintay hanggang matapos ang tanghalian dahil papasok lang ang mga inmate at suspect pagkatapos mananghalian.Pero, malaking panganib din para sa kanya ang pagpunta sa field.Ito ay dahil sa field madalas nangyayari ang mga karahasan.Sa Bedford Hills Correctional Facility, ang mga tao mula sa parehong selda ay karaniwang inaayos ang mga away sa selda, pero may pagkakataon lang ang mga tao mula sa ibang selda na gawin ito kapag pumunta sila sa field.Ang dahilan kung bakit naging Mabangis na Multo ng Bedford Hills Correctional Facility si Elaine ay dahil sinabihan niya si Jayne at ang iba na turuan ng leksyon ang mga tao mula sa ibang selda kapag nasa labas sila araw-araw. Si Elaine ang naging big boss ng buong Bedford Hills Correc
Hindi inaasahan ni Elaine na kikilos nang ganito ang taong dating pinupuri siya, nagmamakaawa sa harap niya, at sinusundan siya nang magalang at walang pakundangan.Hindi niya mapigilan na magalit at sabihin, “Kelsey, hindi tayo pwedeng maging walang puso bilang mga tao. Anong ginawa ko noong lumuhod kayo sa harap ko habang umiiyak kayo at nagmamakaawa na tulungan ko kayo?! Ngayong ako na ang nanghihingi ng tulong, sinasabihan mo ako na lumayo hangga’t maaari. May konsensya ka pa ba?”May pangit na ekspresyon ang babaeng tinatawag na Kelsey sa kanyang mukha at sinabi nang malamig, “Hindi mo ito tinatanggap kahit na binigyan kita ng pagkakataon, tama? Huwag mo akong sisihin na maging bastos kung ayaw mong umalis!”Nagalit nang sobra si Elaine at hindi niya mapigilan na magngalit at sabihin, “Magiging bastos ka sa akin? Bubugbugin mo pa rin ba ako pagkatapos kitang tulungan nang sobra?!”Nakakuha ng atensyon ng maraming tao sa presinto ang galit na boses ni Elaine.Alam ng maraming
Sa sandaling ito, may nahihiyang ngiti si Vera sa kanyang mukha, kagaya ng isang dalaga.Malinaw na sobrang sigla niya habang naglalakad sa tabi ni Charlie. Paminsan-minsan ay nagnanakaw ng tingin ang mga mata niya kay Charlie, pero sa tuwing nangyayari ito, sulyap lang ito, hindi siya naglalakas-loob na tumingin nang matagal. Sa tuwing tumitingin siya, kumukurba ang mga mata niya na parang mga dahon ng willow na sumasayaw sa hangin, talagang kinakatawan ang isang nakakapigil-hininga na kagandahan.Pero, ang Vera na naaalala nila ay palaging walang inaalala, mapaglaro, at minsan ay dominante, pero hindi mahiyain o mailap. Kailanman ay hindi nila siya inugnay sa mga salitang ‘mahiyain’ at ‘mailap’.Ngayon, sa wakas ay napagtanto na nila na may pambabae at mahiyaing bahagi rin si Vera.Pinanood ni Logan si Vera na naglalakad papunta sa kanila mula sa malayo at hindi niya mapigilan na bumuntong hininga habang nakangiti, “Kung magsusuot si Miss ng isang wedding dress o isang tradisyona
Hindi napigilan ni Vera ang pagkibot ng mga kilay niya dahil sa mga sinabi ni Charlie. Mukhang may naintindihan siya pero hindi na siya nagtanong. Sa halip, isinantabi niya ang bagay na ito at ngumiti kay Charlie, sinasabi, “Young Master, dahil hindi ka makapagpasya, ako na ang bahala dito.”Pagkatapos itong sabihin, ibinaling niya ang kanyang ulo saglit, at sinabi, “Kung sa sinaunang panahon ito, siguradong tatawagin kitang ‘irog’. Pero ngayon, wala nang gumagamit ng salitang iyon, at dahil magpapanggap tayo na mag-jowa sa halip na mag-asawa, paano kung tawagin kitang ‘darling’, at tawagin mo rin akong ‘darling’?”Pagkatapos itong sabihin, huminga nang mabilis si Vera. Namumula siya habang pinapanood si Charlie, natatakot siya na tatanggi siya o hindi siya masisiyahan.Hindi ito masyadong pinag-isipan ni Charlie. Magpapanggap sila na mag-jowa, at magkapareho pa ang suot nila. Normal lang para na medyo malambing ang tawagan sa pagmamahalan. At saka, kung mag-jowa sila, parang hindi
Inisip ni Charlie, ‘Anong tulong ang kailangan ko para magbihis? Hindi naman ako isang tao na may kapansanan.’Pero, ngumiti pa rin siya at sinabi, “Okay, aakyat muna ako.”Sa kwarto ni Vera sa itaas.Nakakalat sa kwarto ang parehong bango ni Vera, medyo nahilo siya dahil dito.Naalala nang hindi sinasadya ni Charlie ang karanasan niya na tinulungan siyang dalhin ni Vera sa kama noong may malalang injury siya, at hindi niya mapigilan na makaramdam ng kakaibang pakiramdam sa puso niya. Pero, hindi siya nangahas na mag-isip nang sobra at mabilis na nilabas ang mga damit na inihanda ni Vera para sa kanya.Habang nilalabas niya ang mga damit, napagtanto niya na naghanda si Vera ng magkaparehong damit ng mag-asawa para sa kanila. Ang mga damit na nasa kamay ni Charlie ay isang malaking Gucci T-shirt, klasikong LV-printed shorts, at parehong Hermes na tsinelas. Mukhang gusto ni Vera na magpanggap silang mag-asawa kapag pumunta sila sa Yorkshire Hill.Hindi ito masyadong pinag-isipan ni
Tinikom ni Charlie ang mga labi niya, may gusto siyang sabihin, pero nagpigil pa rin siya.Kahit na halos apat na raang taon na ang pinagsama-samang edad ng apat na nakakatandang tao na ito, palagi nilang itinuturing na gabay na prinsipyo ang mga salita ni Vera. Hindi pagmamalabis na sabihin na si Vera ang gabay nila sa buhay. Naniniwala sila at ginagawa nila ang kahit anong sabihin ni Vera at pinapagawa ni Vera sa kanila.Kaya, kung taliwas ang sinabi niya sa mga sinabi ni Vera, siguradong pipiliin nila na makinig kay Vera.Walang nagawa si Charlie at hinayaan na lang ang matandang babae na lumuhod at pasalamatan siya. Pagkatapos niyang tumayo, nagsalita si Charlie at sinabi, “Siya nga pala, bumaba na ba si Miss Lavor?”Sinabi ni Logan, “Mr. Wade, inutusan kami ni Miss na pangunahan ka muna sa courtyard niya pagdating mo.”Akala ni Charlie na nagmamadali sila at bababa si Vera at pagkatapos ay magkasama silang pupunta sa airport. Hindi niya inaasahan na gusto ni Vera na paakyatin
“Anong sinabi mo?!” Sumabog sa galit si Fleur sa sandaling iyon.Dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay, hindi niya pinansin ang halos lahat sa nakaraang tatlong daang taon. Sa tatlong daang taon na ito, siya ang unang tao na nagsabi sa kanya na pupugutan niya siya ng ulo.Nang marinig ni Zekeiah, na nasa kabilang linya, ang galit na sigaw ni Fleur, agad siyang natakot nang sobra, at mabilis siyang yumuko sa kabilang dulo habang humingi ng tawad, sinasabi, “British Lord, patawarin mo ako. Inuulat ko lang ang mga sinabi niya at wala akong balak na maging bastos…”Kahit na alam ni Fleur na inuulit lang ni Zekeiah ang mga sinabi sa kanya, nakaramdam pa rin siya ng galit sa puso niya.Natatakot si Zekeiah na hindi mawawala ang galit ni Fleur, kaya idinagdag niya nang mabilis, “British Lord, handa akong ibahagi ang pag-aalala mo at pumunta sa Aurous Hill sa personal para sayo. Sa sandaling iyon, susubukan ko ang lahat ng makakaya ko para alamin kung sino ang misteryosong tao na iy
Kahit na sobrang bilis na ng paglalakbay sa bilis ng halos isang libong kilometro kada oras, nababalisa pa rin si Fleur dito.Simula noong lumabas ang portrait ng master niya sa Aurous Hill, nabasag ang mentalidad niya. Nawalan siya ng kalma na dapat mayroon sa isang 400 years old na babae.Tumingin siya sa flight navigation chart sa harap niya nang mag-isa, tinitigan ang altitude at speed data, at hindi mapigilan na sabihin nang galit, “Kapag mas mabilis umunlad ang modernong teknolohiya, mas nagiging sakim ang mga hayop na ito. Dati, kayang lumipad ng Concorde ng mahigit dalawang libong kilometro sa isang oras. Ngayon, hindi man lang kayang umabot ng isang libo ang mga eroplano, at ang mga hindi ito kayang gawin ay walang sapat na layo! Nakakainis ito!”Nang makita ng isang crew member ang inis niya, mabilis siyang lumapit at sinabi nang magalang, “British Lord, kumalma ka po. Masyadong malayo ang distansya. Kahit na may Concorde tayo, mahihirapan ito. Ang pinakamalayong abot nito
Medyo nalito si Ruby. Tumingin siya nang namamangha kay Charlie, at tinanong, “Young Master Wade, bakit gusto niyang kunin ni Miss Lavor ang panganib na lumapit kay Fleur? Hindi ba’t masyado itong mapanganib?”Kalmadong sumagot si Charlie, “Mukhang medyo mapanganib ito, pero ang totoo lang ay hindi namin balak ni Miss Lavor na lumapit nang totoo kay Fleur. Ang ideya ni Miss Lavor ay gumawa ng agwat sa oras. Ayon sa pagsusuri niya, kung saan pupunta si Fleur, marahil ay umatras na ang mga miyembro ng Qing Eliminating Society, lalo na ngayong pumasok sa tahimik na yugto ang buong Qing Eliminating Society. Kaya, basta’t maayos na magagamit ang agwat ng oras na ito, mas ligtas talaga para sa amin kung saan man siya pumunta.”Sa puntong ito, hindi mapigilan ni Charlie na bumuntong hininga at sabihin, “Siya ang pinakamalaking kalaban na nakaharap ko sa buhay ko, kaya kailangan kong malaman kung ano ang hitsura ng taong ito. At saka, ang layunin niya siguro sa pagpunta sa Oskia ngayon ay pa
Pagkatapos itong sabihin, humikab si Zekeiah at sinabi, “Ah, hindi ako makatulog ng dalawa o tatlong araw. Pagkatapos marinig na ayos ka lang, bigla akong inantok at hindi ko na mabuksan ang mga mata ko. Honey, matutulog muna ako sandali. Hindi ko na talaga ito kaya.”Tinikom ni Lulu ang mga labi niya. May pagod na ekspresyon niya, pero sobrang mapag-alaga ang boses niya habang sinabi, “Okay, Honey, magpahinga ka na ngayon. Tandaan mo na buksan mo ang ‘Do Not Disturb’ mode sa cellphone mo.”“Okay!” Sumang-ayon si Zekeiah, at sinabi kay Lulu, “Honey, ibababa ko na ngayon ang tawag.”“Okay, sige.”Nang natapos ang tawag, sinabi ni Keith nang may seryosong ekspresyon, “Hindi na ito kailangan pag-isipan. Siguradong may problema kay Zekeiah.”Sinabi nang hindi nag-iisip ni Lulu, “Pa, hindi ba’t ayos lang na mag-alala si Zekeiah sa atin at gusto niyang malaman kung anong nangyayari? Hindi problema siguro na magtanong pa, tama?”Sinabi nang malamig ni Keith, “Hindi problema na magtanong
Sa kabilang dulo ng tawag, ang asawa ni Lulu, si Zekeiah, ay halos agarang sinagot ang tawag. Mukhang balisa ang boses niya habang tinanong, “Lulu, ikaw ba ito?”Humuni si Lulu bilang sagot, “Oo, ako ito.”Sa sandaling narinig niya ang boses ni Lulu, tuwang-tuwa siya at sinabi, “Lulu, ang laking ginhawa na ayos ka lang! Sinusubukan kitang tawagan sa nakaraang dalawang araw, pero hindi ako makakonekta. Nag-aalala ako nang sobra!”Sobrang kumplikado ng mga pakiramdam ni Lulu sa sandaling ito. Hindi niya man lang alam kung ang asawa niya ay isang undercover agent na nilagay ng Qing Eliminating Society sa sarili nilang bahay.Natural na hindi siya umaasa na totoo ito, pero dahil kaugnay ang buhay at kamatayan ng buong pamilya Acker, hindi siya nangahas na hindi ito seryosohin. Kaya, nagpatuloy siya ayon sa mga utos ni Charlie at sinabi, “Honey, halos hindi mo na narinig ang boses ko…”Sinabi ni Zekeiah, “May nangyari ba?!”Sumagot si Lulu, “Ilang araw lang ang nakalipas, isang napaka