Pagkatapos ibigay ang utos, itinaas ni Charlie ang baso niya kasama ang iba at ininom ang malakas na alak sa baso sa isang inuman.Maliit na para kay Charlie ang Reiki sa alak na ito, kaya halos wala siyang naramdaman na kahit ano.Pero, ibang-iba ito para sa mga sundalo ng Ten Thousand Armies na nasa harap niya.Hinding-hindi inaasahan ng mga taong ito na may napakalakas na enerhiya sa alak na ito.Nang ininom nila ang baso ng alak na ito at dumaloy sa tiyan nila, nakaramdam lang sila ng isang makapangyarihan na alon na dumadaloy sa mga tiyan nila papunta sa elixir field!Pagkatapos nito, ang mainit na daloy ay agad na naging isang mapanirang alon na biglang sumugod sa walong pambihirang meridian nila!Para sa mga martial artist, ang paglakas nila ay naka ugnay sa dalawang elemento.Ang unang elemento ay ang dami ng nakabukas sa walong pambihirang meridian nila.Ito rin ang pangunahing elemento para sukatin ang cultivation ng isang martial artist.Kapag mas maraming meridian
Minsan, imposible para sa isang tao na umangat mula sa two-star martial artist at maging three-star martial artist sa buong buhay nila.Ang two-star martial artist talaga ang limitasyon para sa karamihan ng mga martial artist sa buong buhay nila.Lalo na, para sa mga three-star martial artist na aangat sa four-stars, ang mga four-star martial artist sa five stars, at kahit ang mga five-star martial artist sa six-stars.At hinayaan ng baso ng alak ni Charlie ang mahigit isang daang tao na paangatin ang mga cultivation nila sa isang iglap, at ito ang pinakamalaking himala para sa kanila.Bilang pinakamalakas na tao sa Ten Thousand Armies, humarap si Porter sa mga tauhan niya at nalaman agad na kamarihan sa kanila ay umangat ang cultivation level. Hindi niya mailarawan ang pananabik niya.Nang tumingin ulit siya kay Charlie, bukod sa pagpapasalamat, may mas maraming paghanga pa sa mga mata ni Porter.Bigla siyang lumuhod sa isang tuhod, pinagdaup ang mga kamay niya habang tumingin k
Nang marinig ni Hugo ang tanong ni Charlie, umiling siya nang blangko at tumawa nang mapait habang sinabi, “Nandito na ako sa sitwasyon an ito, kaya ano pang ibang plano ang mayroon ako? Nabuhay lang ako dahil sayo, kaya mas mabuti na bumalik ako sa United States para mag-isip ng ibang paraan ngayon…”Tumingin si Charlie sa kanya at sinabi nang napakaseryoso, “Dahil balak mong pumunta sa Mexico para maging isang seaman, sa tingin ko ay mahihirapan kang maghanap ng trabaho kapag bumalik ka sa United States.”Nang marinig ito ni Hugo, mukhang medyo nahiya at walang magawa siya.Naglabas siya ng mahabang buntong hininga at sinabi, “Maghahanap na lang ako ng mga mababang trabaho kung wala talaga akong mahanap na maayos na trabaho. Kung kayang magtrabaho ng ina ko sa isang restaurant, siguradong kaya ko rin ito.”Tumingin sa kanya si Charlie, ngumiti, at sinabi, “Paano kung ganito. Dahil pumunta ka na dito, hindi ka dapat magmadaling bumalik. Dahil isa kang communication engineer, bakit
Sinabi ni Charlie nang nakangiti, “Pare, anong gagawin ng asawa at ng mga anak mo sa United States kung wala kang sahod?”“Ayos lang…” Sinabi nang sobran tatag ni Hugo, “Bilang isang lalaki, dapat alam ko kung paano bayaran ang kabaitan gamit ang kabutihan. Kung hindi dahil sayo, iisipin ng asawa at ng mga anak ko na naglaho ako sa hinaharap. Palagi silang mag-aalala sa akin, at maghahanap sila ng mga bakas hanggang sa makita nila ang balita na pinatay ako. Sa sandaling iyon, siguradong masasaktan sila at mababagabag nang sobra kapag natanggap nila ang balita sa pulis at malaman ang mga detalye ng pagkamatay ko dito…”Pagkasabi nito, tumingin si Hugo kay Charlie at sinabi nang nabubulunan, “Niligtas mo ang buhay ko, kaya hindi malulula ang asawa at mga anak ko sa kalunos-lunos na pagkamatay ko. Kung titingnan nang ganito, hindi mo lang ako niligtas, ngunit niligtas mo rin sila. Sa ganitong sitwasyon, ang katotohanan na buhay ang pinakamagandang sitwasyon para sa kanila. Para naman sa
Ang major ni Hugo ay communication engineering, at sa satellite communication siya pinakamagaling.Sa una ay isa siyang propesyonal na may malakas na kakayahan sa research and development, pero dahil sa edad niya at ang katotohanan na karamihan ng communication company ay may sobrang tatag na market share at pumasok na sa yugto ng pagtanggap ng mga dibidendo, ayaw nilang mag-invest masyado sa research and development ng mga bagong teknolohiya. Kaya, matagal nang hindi nakakahanap ng angkop na trabaho na si Hugo.Sa totoo lang, ang pinakamalungkot na bagay para sa maraming professional at technical personnel ay hindi matanggal, ngunit ang katotohanan na walang makakahanap ng totoong lugar para magamit ang mga kakayahan nila kahit na puno sila ng ambisyon.Gayunpaman, binigyan ng lakas si Hugo ng mga sinabi ni Charlie.Sa una, kaswal niya lang itong sinabi, pero nagpasya si Charlie na itayo ang sarili niyang satellite communication system para sa Ten Thousand Armies. Bihira nga talag
“Okay! Naiintindihan ko!” Sabik din nang kaunti si Porter sa sandaling ito.Kahit na maraming taon nang umaandar ang Ten Thousand Armies, hinding-hindi niya aakalain na magkakaroon ng sariling satellite communication system ang Ten Thousand Armies.Siguradong kalidad na pag-unlad ito!Dahil pumayag na si Hugo sa imbitasyon niya sa Syria, hindi siya pinasakay ni Charlie sa bus. Sa halip, sinabihan niya si Porter na paalisin siya sa eksena gamit ang ibang kotse kasama ang ibang sundalo.Sa sandaling ito, sinabi ni Porter kay Charlie, “Mr. Wade, nadiskubre na ng mga tauhan ko kung nasaan si Clarissa Zinn. Sa ngayon ay nagtatago siya sa Los Angeles kasama ang kasintahan niya. Malilinis sa lahat ng hinala ang biyenan na babae mo basta’t mababalik natin siya sa New York. Sa tingin mo, kailan natin dapat siya ibalik?”“Clarissa Zinn?” Kumunot ang noo ni Charlie at tinanong, “Siya ba ang nakilala ng biyenan na babae ko sa airport sa New York?”“Oo.” Sinabi ni Porter, “Ang totoong pangala
Hindi inaasahan ni Charlie na ang biyenan na babae niya, si Elaine, ay bibigyan ng palayaw ang sarili niya tulad ng Mabangis na Multo ng Bedford Hills Correctional Facility sa presinto.Kailangan aminin ni Charlie na kahanga-hanga talaga ang palayaw na ito.Pero, hindi nasorpresa nang sobra si Charlie dahil ganito ang karaniwang istilo ng biyenan na babae niya, si Elaine.Medyo hindi angkop na sabihin na inaapi niya ang iba, ngunit walang maling mag-aakusa sa kanya kung sasabihin nila na inaapi niya ang iba.Sa hindi inaasahan, siya ang magiging mabangis na boss sa Bedford Hills Correctional Facility sa loob ng dalawa o tatlong araw. Mukhang maayos at komportable nga ang buhay niya.Kaya, sinabi ni Charlie, “Okay, sige. Hayaan mo lang siya basta’t masaya siya. Pagkatapos ng trabaho ko sa New York, hindi mahalaga kung siya ang Mabangis na Multo o Baboy-ramo ng Bedford Hills Correctional Facility, lalabas pa rin naman siya sa presinto.”Tumango si Porter at sinabi nang nakangiti, “
Sa sandaling ito, naghihintay na ang Concorde ng pamilya ni Charlie sa dulo ng runway.Mukhang sobrang kinis ng eroplano na ito dahil sa payat na katawan at mala sci-fi na hugis nito.Pinapunta ni Charlie ang eroplano na ito sa una pa lang, at lumipad ang eroplano na ito mula sa Oskia papunta sa Mexico para sunduin siya.Kahit na civil aviation o private aircraft ang eroplano, masyadong mabagal ang turnover efficiency nito. Kaya, mababawasan ni Charlie ang kabuuang oras ng paglipad ng kalahati gamit ang eroplano na ito.Sa sandaling lumitaw ang kotse ni Charlie sa runway ng airport, bumukas ang pinto ng cabin mula sa loob. Dalawang tao ang mabilis na bumaba sa eroplano at naghintay nang magalang sa kaliwa at kanang bahagi ng boarding ladder.Ang dalawang lalaki na ito ay ang mga kanang-kamay ni Charlie sa Aurous Hill. Ang unang tao ay si Isaac, ang taong namamahala sa Shangri-La sa Aurous Hill, at ang isa ay si Albert, at ang taong namamahala sa underground world ng Aurous Hill.
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro