Samantala, sa Bedford Hills Correctional Facility.Pagkatapos ma-enjoy ni Elaine ang full body massage ng pito o walong tao, naging sobrang komportable siya, at pakiramdam niya na tila ba nasa langit siya.Ang dating dominante na si Chloe lang ang miserable.Isa-isa niyang minasahe ang paa ng lahat ng tao sa selda, ayon sa hiling ni Elaine.Sa sandaling pinatay na ang mga ilaw sa presinto, nasa apat o limang tao pa lang ang namamasahe niya.Nang makita ni Elaine na oras na para matulog, sinabi niya nang malamig kay Chloe, “Ipagpatuloy mo ang pagmamasahe ng paa ng lahat hanggang bukas ng umaga. Tingnan mo kung hindi kita bubugbugin kung maglalakas-loob kang maging tamad!”Umiyak si Chloe at umango habang sinabi niya nang nabubulunan, “Naiintindihan ko… Hindi ako magiging tamad…”Suminghal si Elaine at tinuro ang basang kama habang sinabi nang malamig, “Ito ang masterpiece mo, kaya matutulog ka sa kama na ito simula ngayon, at matutulog ako sa kama mo.”Hindi na nangahas si Chloe
Sa gabing iyon, pabalik-balik lang si Chloe sa banyo at sa bawat kama. Kailangan niyang masahihin ang paan g lahat ng halos kalahating oras ayon sa hinihingi ni Elaine.Kahit hindi na banggitin na wala siyang tulog ngayong gabi, ngunit marahil ay wala ring libreng oras si Chloe bukas.Para naman sa mga dati niyang kasamahan, wala silang nagawa kundi magpaikot-ikot sa basang kama nila.Hindi sila nangahas na humiga sa isang posisyon nang matagal dahil hindi pwede na matagalan masyado ang katawan nila sa basang kama dahil lalamig at sasakit ang mga katawan nila.Kaya, ang nagawa na lang nilang ay gumulong sa mga kama nila na tila ba mga sausage sila na nilagay sa ihawan na palaging iniikot at iniihaw.Nakakagulat, si Elaine, na naging boss na, ay hindi rin natulog.Kinabukasan ng umaga, si Elaine, na hindi natulog buong gabi, ay mukhang mas masigla kumpara sa kahit sino sa selda.Nang bumangon siya sa kama, sinusubukan pa rin ni Chloe ang lahat ng makakaya niya para masahihin ang
Kapag may tumutulong kay Charlie, kailangan niya rin alagaan ang kabila, hindi gaanong maganda kumpara kung mag-isa siya.Bukod dito, balak pasukin nang mag-isa ni Charlie ang kampo ng kalaban sa pagpunta niya sa Mexico. Magpapanggap siyang mahina kahit na makapangyarihan siya, at kung sasama si Kathleen, kailangan niyang kumilos nang sobrang maingat.Sa una ay hindi alam ni Kathleen kung ano talaga ang balak gawin ni Charlie as Mexico. Nang marinig niya na papalitan ni Charlie ang lugar ng isang posibleng biktima at palihim na papasok sa kampo ng kalaban, alam niya na wala siyang madadala na kahit anong positibong epekto bukod sa pagiging pabigat kay Charlie kung susundan niya siya.Kaya, sumuko na lang siya nang may hinanakit.Nang tumigil ang kotse sa entrance ng airport, sinabi ni Charlie kay Kathleen, “May espesyal na katayuan ka, kaya huwag kang lumabas sa kotse.”Sinabi nang nagmamadali ni Kathleen, “Bigyan atensyon mo ang kaligtasan mo, Mr. Wade!”Tumango nang marahan si
Malinaw na medyo kakaiba ang ekspresyon ni Hugo nang binanggit ang trabaho.Sa totoo lang, ipinagmamalaki niya ang katayuan niya bilang isang estudyante na na-sponsor ng gobyerno, pero biglang may mababang pagpuri siya sa sarili niya nang binanggit na pupunta siya sa Mexico para magtrabaho.Napansin ni Charlie ang mga pagbabago na ito. Kasama na ang katotohanan na palagi siyang nagpapalit ng trabaho nang maraming taon at pababa nang pababa ang sahod niya bago siya nawalan ng trabaho ng mahigit isang taon, nahulaan ni Charlie na pupunta lang siya sa Mexico ngayon dahil wala na siyang magawa at wala na siyang ibang pagpipilian.Kaya, bumuntong hininga siya nang malambot at sinabi, “Sa tingin ko ay wala kang magawa nang nagpasya ka na pumunta sa Mexico para magtrabaho, tama? Sa totoo lang, katulad mo ako. Hindi ako pupunta sa Mexico maliban kung huling paraan ko na ito.”Tinanong siya nang mausisa ni Hugo, “Anong gagawin mo sa Mexico?”Sinabi nang kaswal ni Charlie, “hindi ko alam ku
Kung gano’n, tinadhana talaga sila.Kaya, nagpakita ng isang tapat na ngiti si Hugo na bihira niyang ipinapakita at sinabi nang nagmamadali, “Oh, tinadhana nga tayo! Halika, halika, umupo ka!”Tumango si Charlie. Pagkatapos itabi ang suitcase niya, umupo siya sa tabi ni Hugo at sinabi nang nakangiti, “Mukhang may makakausap ako sa paglalakbay.”Hindi na rin nagpatuloy si Hugo na maging mapagbantay kay Charlie at tinanong siya nang mausisa, “Siya nga pala, may mga kakilala ka ba susundo sayo pagkatapos mong dumating sa Mexico?”Tumawa nang kaswal si Charlie at sinabi, “Wala akong kakilala doon. Maglilibot lang ako at titingnan kung may kahit anong angkop na negosyo na magagawa ko. Babalik ako sa Oskia kung wala akong magagawa doon.”Tinanong nang mausisa ni Hugo, “Hindi ka ba natatakot na hahanapin ka ng mga pinagkakautangan mo kung babalik ka?”Kumaway si Charlie at sinabi, “Malaking lugar ang Oskia. Pagdating ng oras, maghahanap ako ng lugar para magtago. Baka may pagkakataon ak
Nang makita ni Charlie ang ekspresyon ni Hugo na puno ng kahihiyan, nagbago nang kaunti ang unang tingin niya sa kanya.Sa una ay akala niya na egoista lang si Hugo na sakim para sa kabantugan at kayamanan, pero kung titingnan ngayon, may ilang konsensya pa rin siya.Para naman kay Hugo, hindi niya pa sinasabi ang mga taos pusong salita na ito sa kahit sino sa mga nagdaang taon.Kahit siya mismo ay hindi inaasahan na magkaroon ng magandang kapalaran kay Charlie sa punto na kaya niyang sabihin ang mga salita na nakatago sa kailaliman ng puso niya.Sobrang tagal na niyang tinatago ang mga salitang ito sa puso niya at hindi niya talaga maipahayag ang sarili niya dahil wala siyang mahanap na angkop na tao na kaya niyang pagtapatan.Pinagaan ni Charlie ang kalooban niya at sinabi, “Palaging mapagparaya ang inang bayan natin sa sarili niyang mga anak. Kaya, palaging tatanggapin nang buo ng inang bayan natin ang mga tao na tulad mo, na babalik.Ang dahilan kung bakit nagpapadala ng mga ta
Pagkatapos nito, nakita niya rin ang maraming pambihirang senior niya na bumalik sa Oskia dala-dala ang kapital mula sa pakikipagsapalaran nila sa United States, at nag-invest sila ng malaki sa mga enterprise at naging sikat na sikat sa Oskia. Hindi lang nila tinulungan ang mga kumpanya na maging top enterprise sa buong mundo, ngunit tinulungan din nila ang sarili nilang investment bank para kumita ng malaki. Lahat sila ay nakakuha ng katanyagan at kayamanan, at ang ilan sa kanila ay itinuring pa na top invest na naglathala ng mga libro at talambuhay pagkatapos pasikatin ang pangalan nila.Sumigla nang sobra si Hugo sa narinig at nakita niya.Ayaw niyang bumalik sa Oskia para maging isang empleyado ng isang enterprise na pagmamay-ari ng estado o magtrabaho bilang isang civil student pagkatapos makumpleto ang mga pag-aaral niya sa United States. Gusto niya rin na maging katulad ng mga taong iyon na dinaig ang iba at bumalik sa Oskia bilang isang tao na nagtagumpay nang sobra. Gusto ni
Si Charlie, na nagpasya na isama si Hugo, ay inisip agad ang sunod na sasabihin niya pati na rin ang dalawang posibleng sitwasyon na maaaring mangyari sa kanya.Una, balak niyang hilingin kay Hugo na maging seaman kasama siya. Kung tatanggi si Hugo, ipapadala niya ang mga sundalo ng Ten Thousand Armies para sundan si Hugo hanggang sa destinasyon niya pagkatapos niyang bumaba sa eroplano at alamin ang lungga ng kalaban.Kung papayag si Hugo, titingnan niya kung papayag ang kasabwat ni Martha na kunin siya. Kung papayag ang kabila, masusundan niya nang madali si Hugo at tagumpay na makakapasok sa lungga ng kabila.Pero, kung tatanggi ang kabila, ang unang gagawin niya ay gawing pain si Hugo at palihim siyang sundan.Kaya, nagpanggap siya na maging padalus-dalos at sinabi kay Hugo, “Wala naman akong gagawin sa Mexico, kaya bakit hindi mo rin ako ipakilala sa contact mo? Pupunta ako at magtatrabaho bilang isang seaman kasama ka.”Naramdaman ni Hugo na si Charlie ay isang binata na kay
Medyo nalito si Ruby. Tumingin siya nang namamangha kay Charlie, at tinanong, “Young Master Wade, bakit gusto niyang kunin ni Miss Lavor ang panganib na lumapit kay Fleur? Hindi ba’t masyado itong mapanganib?”Kalmadong sumagot si Charlie, “Mukhang medyo mapanganib ito, pero ang totoo lang ay hindi namin balak ni Miss Lavor na lumapit nang totoo kay Fleur. Ang ideya ni Miss Lavor ay gumawa ng agwat sa oras. Ayon sa pagsusuri niya, kung saan pupunta si Fleur, marahil ay umatras na ang mga miyembro ng Qing Eliminating Society, lalo na ngayong pumasok sa tahimik na yugto ang buong Qing Eliminating Society. Kaya, basta’t maayos na magagamit ang agwat ng oras na ito, mas ligtas talaga para sa amin kung saan man siya pumunta.”Sa puntong ito, hindi mapigilan ni Charlie na bumuntong hininga at sabihin, “Siya ang pinakamalaking kalaban na nakaharap ko sa buhay ko, kaya kailangan kong malaman kung ano ang hitsura ng taong ito. At saka, ang layunin niya siguro sa pagpunta sa Oskia ngayon ay pa
Pagkatapos itong sabihin, humikab si Zekeiah at sinabi, “Ah, hindi ako makatulog ng dalawa o tatlong araw. Pagkatapos marinig na ayos ka lang, bigla akong inantok at hindi ko na mabuksan ang mga mata ko. Honey, matutulog muna ako sandali. Hindi ko na talaga ito kaya.”Tinikom ni Lulu ang mga labi niya. May pagod na ekspresyon niya, pero sobrang mapag-alaga ang boses niya habang sinabi, “Okay, Honey, magpahinga ka na ngayon. Tandaan mo na buksan mo ang ‘Do Not Disturb’ mode sa cellphone mo.”“Okay!” Sumang-ayon si Zekeiah, at sinabi kay Lulu, “Honey, ibababa ko na ngayon ang tawag.”“Okay, sige.”Nang natapos ang tawag, sinabi ni Keith nang may seryosong ekspresyon, “Hindi na ito kailangan pag-isipan. Siguradong may problema kay Zekeiah.”Sinabi nang hindi nag-iisip ni Lulu, “Pa, hindi ba’t ayos lang na mag-alala si Zekeiah sa atin at gusto niyang malaman kung anong nangyayari? Hindi problema siguro na magtanong pa, tama?”Sinabi nang malamig ni Keith, “Hindi problema na magtanong
Sa kabilang dulo ng tawag, ang asawa ni Lulu, si Zekeiah, ay halos agarang sinagot ang tawag. Mukhang balisa ang boses niya habang tinanong, “Lulu, ikaw ba ito?”Humuni si Lulu bilang sagot, “Oo, ako ito.”Sa sandaling narinig niya ang boses ni Lulu, tuwang-tuwa siya at sinabi, “Lulu, ang laking ginhawa na ayos ka lang! Sinusubukan kitang tawagan sa nakaraang dalawang araw, pero hindi ako makakonekta. Nag-aalala ako nang sobra!”Sobrang kumplikado ng mga pakiramdam ni Lulu sa sandaling ito. Hindi niya man lang alam kung ang asawa niya ay isang undercover agent na nilagay ng Qing Eliminating Society sa sarili nilang bahay.Natural na hindi siya umaasa na totoo ito, pero dahil kaugnay ang buhay at kamatayan ng buong pamilya Acker, hindi siya nangahas na hindi ito seryosohin. Kaya, nagpatuloy siya ayon sa mga utos ni Charlie at sinabi, “Honey, halos hindi mo na narinig ang boses ko…”Sinabi ni Zekeiah, “May nangyari ba?!”Sumagot si Lulu, “Ilang araw lang ang nakalipas, isang napaka
Simula noong sinundan ni Charlie ang mga bakas at nalaman ang shipping company ng Qing Eliminating Society sa Singapore, napagtanto niya na ang mga civilian airplane ay isang madaling makaligtaan na butas.Kahit gaano pa kalakas o kayaman ang isang tao, basta’t kailangan nilang lumipad sa mga international border, kailangan nilang i-ulat nang tapat ang lahat ng flight information sa bawat bansa na dadaanan nila.Ito ay dahil walang indibidwal ang kayang kontrolin ang buong aviation system. Ang pinaka prayoridad ng mga gobyerno sa buong mundo ay ang aviation security at ang airspace security. Bukod sa mga drug trafficker sa Mexico at Colombia, walang maglalakas-loob na lumipad nang iligal sa langit.At sa mundong ito, walang tao ang may kakayahan na gumawa ng isang hindi makikitang eroplano na kayang iwasan ang lahat ng radar detection.Kaya, kahit na siya pa ang pinakamayamang tao sa buong mundo o ang leader ng Qing Eliminating Society, sa sandaling sumakay sila sa eroplano, hindi
Humagikgik si Charlie at sinabi, “Medyo mapanganib ito, pero kung makasalubong talaga natin si Fleur, marahil ay maging magandang bagay ito.”Mas lalong nalito si Vera at tinanong, “Young Master, ano ang eksaktong pinaplano mo?”Sumagot nang tapat si Charlie, “Wala akong tiyak na plano. Ang pangunahing inaalala ko lang ay masyadong mapanganib para sayo na pumunta nang mag-isa sa Yorkshire Hill. Kung pupunta ka, sasamahan kita. Kung hindi natin makikita si Fleur, iyon ang pinakamagandang resulta, pero kung makikita natin siya, marahil ay hindi masamang bagay ito. Basta’t maiiwasan natin na mapansin niya tayo, marahil ay malaman natin kung saan siya at ang iyong ama nag-aral sa ilalim ni Master Marcius Stark!”Ipinaliwanag niya pa, “Sa puntong ito, lumalakas ang pakiramdam ko na ang Apocalyptic Book, Preface to the Apocalyptic Book, at ang mga magulang ko ay konektado. Parang sobrang lapit din ng ugnayan nila kay Master Marcius Stark. Kung mahahanap natin ang lugar kung saan siya nag-
“Tama, Young Master!” Sinabi nang kampante ni Vera sa tawag, “Pupunta ako sa Yorkshire Hill ngayon din!”Nalito si Charlie at tinanong, “Anong gagawin mo sa Yorkshire Hill?”Bumuntong hininga nang magaan si Vera at sinabi nang may kaunting lungkot, “Young Master, simula noong tinamaan ng sakuna ang Mother of Pu’er Tea at umalis ako sa Yorkshire Hill, hindi ako bumalik doon sa nakaraang dalawa o tatlong daang taon. Natatakot ako na gagawa ng patibong si Fleur doon, hihintayin akong mahulog dito.”Nagpatuloy siya, “Nanahimik na siguro ngayon ang Limang Military Governor Office ni Fleur. Kahit na may mga espiya pa rin sila sa Yorkshire Hill, siguro ay umatras na sila sa lokasyon ng Central Military Governor Office o itinigil na ang lahat ng pagbabantay at naghihintay na lang ng utos. Magandang oras na ito para bumalik ako sa Yorkshire Hill ngayon!”Binalaan siya ni Charlie, “Miss Lavor, huwag mo sana itong maliitin. Mas mahalaga ka kay Fleur kaysa sa kahit sino sa mundong ito. Kung ma
“Mandalay?” Kumunot ang noo ni Charlie at tinanong, “Tiyak ba ang impormasyon?”“Walang duda,” kinumpirma ni Isaac. “Sa ngayon, ang flight plan na binigay sa Australian Air Traffic Control Department ay para nga sa Mandalay. Marahil ay darating sila sa Melbourne Airport sa loob ng apat na oras at inaasahan na magpapahinga ng isang oras pagkatapos bumaba bago magpatuloy sa Mandalay. Halos walong oras na flight ito mula sa Melbourne papunta sa Mandalay, kaya hindi sila darating sa Mandalay sa loob ng sampung oras.”Nang malaman na hindi pupunta ang kabila sa Aurous Hill, ang unang naramdaman ni Charlie ay ginhawa. Akala niya na nadiskubre na ng kabila ang estratehiya niya na magpakita ng malakas na harap para itago ang kahinaan niya.Pero, nalilito rin siya at hindi niya maintindihan kung bakit nagpadala ng isang eroplano ang Qing Eliminating Society sa Myanmar. Kaya, tinawagan ni Charlie si Vera at ipinasa niya ang ulat ni Isaac sa kanya.Nasorpresa si Vera nang marinig na pumunta a
Pagkatapos magpaalam kay Vera at umuwi, abala pa rin ang isipan ni Charlie sa dalawang bagay.Ang una ay samantalahin ang oras at gawin linangin ang Thunderstrike Wood mula sa Mother of Pu’er Tea na binigay ni Vera at gawin itong Thunder Order.Ang isa pa ay maghintay ng walong oras at makita kung saan susunod na pupunta ang Boeing 777 ng Qing Eliminating Society. Kung pupunta ito sa Aurous Hill, kailangan niyang maghanda sa lalong madaling panahon.Dahil may walong oras pa siya, nagsimula agad si Charlie na linangin ang Thunder Oder pagdating niya sa bahay. Para kay Charlie, pamilyar na gawain na ang paggawa ng Thunder Oder.Nang bumalik siya sa kwarto niya at naglagay ng Reiki sa Thunderstrike Wood, akala niya na magiging kasing simple ito ng dati. Pero, nalaman niya agad na ang Reiki niya, na dating hindi mapigilan, ay nahirapan na gumalaw sa loob ng Thunderstrike Wood.Dati, ang paglinang sa Thunderstrike Wood ay parang pag-uukit sa isang ordinaryong kahoy gamit ang isang mata
Kumunot ang noo ni Charlie, “Kung gano’n, sino sa tingin mo ang nasa eroplano at saan sila papunta?”Sumagot si Vera, “Hindi ako mangangahas na hulaan ito.”Pagkatapos nito, idinagdag ni Vera, “Kahit na sino pa man ang nakasakay doon, basta’t hindi Australia ang huling destinasyon nila, siguradong mag a-apply sila para sa sunod na ruta ng flight nila bago makarating sa Australia. Aabot ng labindalawang oras ang paglipad mula sa Buenos Aires papunta sa Australia, kaya marahil ay magiging malinaw ang pinakamahalagang destinasyon ng eroplano nila makalipas ang walong oras.”Tumango nang bahagya si Charlie, “Mukhang kailangan nating maghintay hanggang bukas ng umaga para malaman.”Ngumiti nang marahan si Vera, sinigurado siya, “Young Master, hindi mo kailangan mag-alala masyado. Ayon sa kaalaman ko tungkol kay Fleur, hindi na siya ulit pupunta sa Aurous Hill. Marahil ay ibang tao ang dala-dala ng eroplano na ito para gawin ang ibang misyon sa ibang lugar.”Humuni si Charlie sa pagsang