Sa sandaling naglakad si Charlie sa terrace sa third floor ng villa nang mag-isa, isa-isa nang pumasok ang convoy ni Shawn at ng pamilya ni Janus sa courtyard ng villa.Sumunod ang napakaraming reporter sa convoy. Pagkatapos ay nag-perform ng dalawang parang sayaw ng liyon ang mga pinakamagaling na lion dance troupe sa Hong Kong, at sobrang sigla ng eksena.Kahit na hindi gusto ni Charlie ang mga masisiglang eksena, gumaan nang sobra ang pakiramdam niya habang pinapanood niya ito.Ang makapal na usok na ginawa ng mga pagsabog ng paputok ay sinamahan ng isang malakas at mayaman na amoy ng pulbura. Nagbigay ng preskong pakiramdam kay Charlie ang ganitong pamilyar, pero hindi pamilyar na amoy.Sa paglaki niya, gusto niya ang amoy ng usok ng pulbura kapag nauubos ang paputok. Pero, matagal na niyang hindi naaamoy ang pamilyar na amoy na ito simula noong pinagbawalan ang mga paputok sa mga dumaan na taon.Marahil ay kaugnay ito sa pagmamahal ng mga Oskian sa mga paputok sa piyesta, kay
Habang bumubuntong hininga si Charlie nang emosyonal dahil sa mga iniisip niya, bigla niyang narinig ang isang pamilyar na boses sa tabi niya na tinatanong, “Mr. Wade, ano ang iniisip mo at parang naliligaw ka sa lalim ng mga iniisip mo?”Nabigla nang kaunti si Charlie. Tumalikod siya at nakita niya na dumating na pala si Marianne sa likod niya sa isang punto.Nasorpresa siya at natakot rin nang kaunti sa parehong oras.Hindi niya inaasahan na magiging sobrang manhid niya at walang ingat sa punto na hindi niya man lang napansin na nilapitan siya ng isang ordinaryong tao tulad ni Marianne.Natauhan agad siya, ngumiti nang bahagya, at sinabi kay Marianne, “Iniisip ko lang ang ilang bagay na nangyari dati.”Pagkasabi nito, tinanong siya ni Charlie, “Miss Marianne, kailan ka dumating?”“Kadarating ko lang.” Ngumiti rin nang bahagya si Marianne at naglakad sa tabi ni Charlie habang tumingin siya sa masiglang eksena sa ibaba at tinanong si Charlie, “Iniisip mo ba ang mga magulang mo ka
Hindi tumanggi si Charlie kaharap ang kabaitan at mabuting intensyon ni Marianne.Kahit na bilyonaryo na siya ngayon, pinagsisisihan niya pa rin na hindi niya nakumpleto ang mataas na pag-aaral niya.Dati, hindi naman sa ayaw niyang maglaan ng oras para magbasa. Kaso nga lang ay napakaraming beses na wala siyang oras para gawin ito.Sa mga nagdaang taon noong kinasal siya kay Claire sa simula, halos apron lang ang suot niya bukod sa oras ng tulog niya. Walang kahit sino na nanghikayat sa kanya o umudyok sa kanya, kaya hindi siya nagkaroon ng gawi ng magbasa sa mga dumaang taon.Dahil handa si Marianne na gawin ang papel para hikayatin at gabayin siya, sumang-ayon nang handa si Charlie.Tuwang-tuwa si Marianne. Kaya, sinabi niya kay Charlie, “Nagkasundo na tayo. Tandaan mo na mag-register ng email kapag may oras ka. Tutulungan kitang pumili ng ilang libro para sayo., at ipapadala ko sayo ang electronic version ng mga libro sa email. Sa ganitong paraan, pwede mo itong basahin kahit
Pero, napapalibutan siya ng napakaraming reporter na kumukuha ng mga litrato niya sa sandaling ito, at hindi niya makita si Kathleen kahit saan. Ayon sa orihinal na plano, si Master Yale mula sa Mystery Court dapat ang mamumuno sa housewarming ceremony, pero hindi alam ni Shawn kung bakit hindi niya makita si Aivan doon.Ang mas malala, bigla niyang nadiskubren na nawala nang walang bakas ang altar ng ritwal na pinagsikapan ni Aivan na itayo.Kaya, mabilis na hinila ni Shawn si Marley sa tabi at tinanong sa mahinang boses, “Nasaan si Master Yaleman?! Bakit nawawala siya?!”Ipinaliwanag ni Marley sa tainga ni Shawn, “Mr. Long, may nangyari kay Master Yaleman. Mukhang nakagat siya ng isang bagay na pinalaki niya, at parang sobrang seryoso ng injury niya. Kakakuha lang ng ambulansya sa kanya…”“Ano?!” Sinabi ni Shawn sa takot, “Ano raw?! Kinuha siya ng ambulansya?! Kung gano’n, sino ang mamamahala sa seremonya ngayong araw?!”Sinabi nang nagmamadali ni Marley, “Huwag kang mag-alala,
Natulala ang lahat ng reporter sa eksena dahil sa sinabi ni Kathleen habang nakangiti.Kahit na nahulaan na ng lahat na marahil ay kilala ni Kathleen si Shawn, walang nag-aakala na magpapakita si Kathleen ng malaking respeto kay Shawn.Sa kapasidad niya bilang chairman ng isang trillion-dollar enterprise, mapapasikat niya si Shawn kahit na pumunta lang siya bilang isang marangal na bisita. Sa hindi inaasahan, inimbita talaga ni Shawn si Kathleen para i-host ang housewarming ceremony, at para sa lahat, malaking respeto na ang ipinakita ni Kathleen kay Shawn dahil pumayag siya.Dahil, one percent lang ng asset ng pamilya Fox ang mga asset ni Shawn.Nang makita ni Shawn ang mga gulat na ekspresyon ng mga mediar reporter, nakaramdam lang siya ng luwag sa puso niya.Gusto ng lahat na nirerespeto at hinahangaan sila. Naramdaman lang ni Shawn na hindi pa siya hinahangaan nang sobra sa buong buhay niya.Nang umabante si Kathleen, ang mga media reporter na sa una ay balak panoorin na magi
May dalawang VIP seat din na nakareserba para kina Charlie at Kathleen.Pagkatapos umupo ni Charlie, tumayo si Shawn habang may hawak na isang baso ng wine at sinabi kay Charlie nang nagpapasalamat, “Mr. Wade, utang ko ang lahat ng nangyari ngayong araw sayo. Hindi na mailalarawan ng mga salita ang pasasalamat ko sayo. Inaalok ko ang toast na ito sa iyo para ipahayag ang pasasalamat ko!”Pagkatapos itong sabihin, ininom ni Shawn ang lahat ng wine sa kanyang wine glass sa isang inom nang hindi na hinihintay si Charlie na magsalita.Ngumiti nang bahagya si Charlie at tinanong siya, “Mr. Long, kuntento ka ba sa mga nangyari ngayong araw?”“Oo! Syempre!” Tumango nang paulit-ulit si Shawn at sinabi nang sabik, “Mr. Wade, Isang daan… hindi, isang libo o sampung libong beses na kuntento ako ngayong araw! Ah, hindi! Hindi ako kuntento, ngunit nagpapasalamat ako. Nagpapasalamat talaga ako, Mr. Wade!”Tumango si Charlie at sinabi nang walang bahala, “Mas mabuti kung kuntento ka. Masasabing
Sa mundong ito, ang taong si Shawn ang pinaka nakakaintindi sa abilidad ni Janus.Kung hindi para kay Jenna, siguradong gagawin ni Shawn ang lahat ng kaya niya para panatilihin si Janus sa tabi niya at gawin siyang kanang kamay.Sayang at kahit ang isang bayani ay may posibilidad na mawalan ng ambisyon, gumawa ng pagkakamali, o mabigo sa career niya dahil sa pag-ibig para isang magandang babae. Dati, wala sa kanila ang umatras, at naging magkaaway sila ng dalawampung taon.Ngayong pinakawalan na ni Shawn ang dating sama ng loob niya kay Janus, mula sa pananaw bilang dating kaibigan ni Janus, umaasa rin siya na muling matutuklas ni Janus ang totoong halaga niya.Naramdaman niya rin na hindi na rin siya sapat para kay Janus, at malalabas lang ang halaga ni Janus kung mananatili siya sa tabi ni Charlie.Nakikita niya rin na mukhang nakia ni Charlie ang totoong halaga ni Janus, at iyon ang dahilan kung bakit naglaan siya ng maraming enerhiya kay Janus.Kaya, sa sandaling ito, hindi n
Tumawa si Charlie at sinabi, “Para ito sa asawa at biyenan ko. Pumili ka lang ng mga gusto ng babae.”Tumango si Kathleen at ngumiti habang sinabi, “Kapag bumibili ka ng mga bagay para sa babae, ang mga bag at alahas ang pinakamagandang pagpipilian. Para sa mga bag, may Hermes at Chanel, at para sa mga alahas, mas maraming brand tulad ng Van Cleef & Arpels, Tiffany, at Bvlgari. Mga magandang pagpipilian.”Sinabi ni Charlie, “Hindi ako bibili ng mga bag para sa kanila ngayon. Binilhan ko na sila ng bag dati pero pwede kong pag-isipan ang mga alahas…”Nang maisip ito ni Charlie, bigla niyang naalala ang sitwasyon na tinulugan siya ni Jasmine na gawin para kay Elaine.Sa sandaling iyon, nagastos ni Elaine ang halos lahat ng pera dahil sa isang magandang emerald necklace mula sa Bvlgari.Biglang naisip ni Charlie kung ano ang mararamdaman ni Elaine kung bibilhin niya ang parehong kuwintas na binili niya noong nanalo siya sa lotto.Nang maisip ito ni Charlie, sinabi niya nang walang p
“Mandalay?” Kumunot ang noo ni Charlie at tinanong, “Tiyak ba ang impormasyon?”“Walang duda,” kinumpirma ni Isaac. “Sa ngayon, ang flight plan na binigay sa Australian Air Traffic Control Department ay para nga sa Mandalay. Marahil ay darating sila sa Melbourne Airport sa loob ng apat na oras at inaasahan na magpapahinga ng isang oras pagkatapos bumaba bago magpatuloy sa Mandalay. Halos walong oras na flight ito mula sa Melbourne papunta sa Mandalay, kaya hindi sila darating sa Mandalay sa loob ng sampung oras.”Nang malaman na hindi pupunta ang kabila sa Aurous Hill, ang unang naramdaman ni Charlie ay ginhawa. Akala niya na nadiskubre na ng kabila ang estratehiya niya na magpakita ng malakas na harap para itago ang kahinaan niya.Pero, nalilito rin siya at hindi niya maintindihan kung bakit nagpadala ng isang eroplano ang Qing Eliminating Society sa Myanmar. Kaya, tinawagan ni Charlie si Vera at ipinasa niya ang ulat ni Isaac sa kanya.Nasorpresa si Vera nang marinig na pumunta a
Pagkatapos magpaalam kay Vera at umuwi, abala pa rin ang isipan ni Charlie sa dalawang bagay.Ang una ay samantalahin ang oras at gawin linangin ang Thunderstrike Wood mula sa Mother of Pu’er Tea na binigay ni Vera at gawin itong Thunder Order.Ang isa pa ay maghintay ng walong oras at makita kung saan susunod na pupunta ang Boeing 777 ng Qing Eliminating Society. Kung pupunta ito sa Aurous Hill, kailangan niyang maghanda sa lalong madaling panahon.Dahil may walong oras pa siya, nagsimula agad si Charlie na linangin ang Thunder Oder pagdating niya sa bahay. Para kay Charlie, pamilyar na gawain na ang paggawa ng Thunder Oder.Nang bumalik siya sa kwarto niya at naglagay ng Reiki sa Thunderstrike Wood, akala niya na magiging kasing simple ito ng dati. Pero, nalaman niya agad na ang Reiki niya, na dating hindi mapigilan, ay nahirapan na gumalaw sa loob ng Thunderstrike Wood.Dati, ang paglinang sa Thunderstrike Wood ay parang pag-uukit sa isang ordinaryong kahoy gamit ang isang mata
Kumunot ang noo ni Charlie, “Kung gano’n, sino sa tingin mo ang nasa eroplano at saan sila papunta?”Sumagot si Vera, “Hindi ako mangangahas na hulaan ito.”Pagkatapos nito, idinagdag ni Vera, “Kahit na sino pa man ang nakasakay doon, basta’t hindi Australia ang huling destinasyon nila, siguradong mag a-apply sila para sa sunod na ruta ng flight nila bago makarating sa Australia. Aabot ng labindalawang oras ang paglipad mula sa Buenos Aires papunta sa Australia, kaya marahil ay magiging malinaw ang pinakamahalagang destinasyon ng eroplano nila makalipas ang walong oras.”Tumango nang bahagya si Charlie, “Mukhang kailangan nating maghintay hanggang bukas ng umaga para malaman.”Ngumiti nang marahan si Vera, sinigurado siya, “Young Master, hindi mo kailangan mag-alala masyado. Ayon sa kaalaman ko tungkol kay Fleur, hindi na siya ulit pupunta sa Aurous Hill. Marahil ay ibang tao ang dala-dala ng eroplano na ito para gawin ang ibang misyon sa ibang lugar.”Humuni si Charlie sa pagsang
Naantig nang sobra si Vera sa kilos ni Charlie. Pagkatapos nito, tapat na sinabi ni Charlie sa tatlong matandang lalaki, “Mga ginoo, pagkatapos inumin ang Rejuvenating Pill ngayon, lalampas ng isang daang taon ang buhay niyo. Para maiwasan ang hinala mula sa labas na mundo, dapat pag-isipan ni Mr. Carrick na mag-invest sa isang medical research institution. Sa ganitong paraan, kapag tinanong ng mga tao kung bakit hindi kayo tumatanda, may makatwiran na paliwanag.”Sumagot si Logan nang walang pag-aatubili, “Mr. Wade, makasisiguro ka na siguradong mag-iinvest ako sa ilang parehong enterprise at institusyon.”Tumango si Charlie at sinabi kay Emmett, “Mr. Sandsor, bilang isang tao na nasa mataas na posisyon, dapat asikasuhin nang maingat ang biglaang pagbabago na ito para hindi makakuha ng masyadong malaking hinala.”Sumagot si Emmett nang walang pag-aatubili, “Mr. Wade, nagpasya na ako na huwag bumalik sa Eastcliff. Sa hinaharap, mananatili ako sa tabi ni Miss kasama si Mr. Raven para
Kinuha ni Logan ang kutsilyo at mabilis na ipinahayag ang pasasalamat niya habang nagbabalak na hatiin nang direkta ang pill.Sa sandaling ito, nagsalita si Charlie, “Mr. Carrick, hindi mo na ito kailangan gawin.”Nabigla nang bahagya si Logan at tumingin nang hindi namamalayan kay Charlie. Pagkatapos ay naglabas si Charlie ng isa pang Rejuvenating Pill at binigay ito kay Logan, sinasabi, “Para ito sa asawa mo. Maaari mo ba itong ipasa sa kanya para sa akin?”Hindi lang si Logan ang nagulat dito, ngunit kahit si Vera ay nagulat. Hinding-hindi niya inaasahan na maglalabas si Charlie ng isa pa ang Rejuvenating Pill para ibigay sa asawa ni Logan, na hindi niya pa nakikilala.Binisita na ni Charlie ang Scarlet Pinnacle Manor nang ilang beses, at palagi siyang iniiwasan ng asawa ni Logan, hindi nakipagkita sa kanya sa personal.Ito rin ang unang pagkakataon na nagbigay si Charlie ng isang Rejuvenating Pill sa isang estranghero. Ang dahilan para dito ay dahil lang sa pasasalamat niya ka
Tumingin si Charlie sa tatlong matandang tao na may puting buhok sa harap niya, at hindi niya mapigilan na tumingin kay Vera na nsa tabi niya, na parang dalaga pa rin. Medyo nalito siya nang ilang sandali.Sobrang tanda na nga ng tatlong lalaki at may limitadong ugnayan pa. Malinaw na sobrang dami na nilang karanasan at matalino sila.Pero, sa harap ni Vera, ang tatlong ito ay parang mga bata na pinapagalitan ng kanilang magulang, sinusunod ang bawat utos niya nang walang tanong. Kahit na mukhang bata si Vera, nanatiling mahigpit ang kilos niya sa tatlong nakakatanda na ito, kaya medyo kakaiba ang naging pakiramdam niya.Gayunpaman, mabilis niyang isinantabi ang pakiramdam na ito at sinabi nang magalang sa tatlo, “Mangyaring tumayo kayo.”Hindi tumayo ang tatlo, pero tumingala sila para tumingin kay Vera.Mukhang walang pakialam si Vera sa mga matatandang lalaki na nakaluhod sa harap niya, at kaswal siyang tumango bago sinabi, “Dahil nagsalita na si Master Wade, maaari na kayong t
Tumango si Vera at ngumiti, sinasabi, “Nangako si Young Master Wade dati na bigyna kayo ng pagkakataon, at pumunta siya ngayong araw para tuparin ang pangako na iyon. Bilis at sabihin niyo ang pasasalamat niyo!”Nang marinig ito, tumingin ang tatlong lalaki sa isa’t isa nang sabik at lumuhod agad.Nang makita ni Charlie ang tatlong lalaki, na halos tatlong daang taon na ang edad kung pagsasamahin, na lumuhod sa harap niya, hindi niya ito natiis. Mabilis niyang sinubukan na tumayo para tulungan sila at sinabi nang tapat, “Young Master Wade, hindi mo kailangan tumayo. Tama lang na yumuko sayo.”Sinabi nang nagmamadali ni Charlie, “Mga ginoo, matatanda na kayo. Hindi niyo dapat gawin ang ganitong kilos. Hindi ito angkop…”Sinabi nang matatag ni Vera, “Young Master Wade, makasisiguro ka, walang hindi angkop dito. Ang kilos nila ay hindi lang para pasalamatan ka ngunit para sa sarili nila!”Nagpatuloy siya, “Pinalaki ko silang tatlo simula noong bata pa sila. Alam ko ang pagkatao at m
Hindi masyadong inaral ni Charlie ang tadhana.Sa Apocalyptic Book, may kayamanan ng iba’t ibang kaalaman, pero kulang ito sa mga paliwanag tungkol sa tadhana. Dati ay akala niya na ang tadhana ay parang caste system ng India, kung saan kapag mas mataas ang tadhana, mas mataas ang caste, ang ibig sabihin ay ang taong may mataas na caste ay may mataas na katayuan lang sa lipunan, pero wala silang malakas na lakas. Maaari pa ring magkasakit, tumanda, at maaksidente ang mga taong may mataas na caste tulad ng iba. Pero, ipinapahiwatig ng mga sinabi ni Vera na mas komplikado pa sa iniisip niya ang tadhana.Kaya, tinanong niya si Vera, “Kung may kapalaran ng dragon ang aking ama, hindi ba siya mapapatay ni Mr. Chardon?”Sinabi nang kampante ni Vera, “Tama! Ang kapangyarihan ng tadhana ay nasa ganap na herarkiya nila. Basta’t hindi naghahanap ng kamatayan ang taong may kapalaran ng dragon, paano mapapatay ni Mr. Chardon, na may kapalaran lang ng isang tigre, ang isang tao na may kapalaran
Tumango si Vera, “Ayon sa Book of Changes at Eight Diagrams, para sa mga buhay na hindi nalampasan ang sakuna, totoo na wala na ang Reiki, pero pagkatapos makalampas sa sakuna, lilitaw ang Reiki.”Tinanong ni Charlie sa pagkalito, “Parang hindi naman iyon makatotohanan…”Ngumiti si Vera at sinabi, “Akala ko rin sa una. Naisip ko pa na marahil ay mali ang pagkakaintindi ko sa Book of Changes at Eight Diagrams, pero pagkatapos ng World War II, nakatagpo ko ang modernong teknolohiya gamit ang mga radio wave. Biglaan, naging makatwiran ang lahat ng ito sa akin. Hindi ito mararamdaman ng mga ordinaryong tao gamit ang katawan nila, pero sa sandaling nagkaroon sila ng kondisyon na matanggap ang mga radio wave, patuloy nilang malalaman ang laman ng mga radio wave na iyon. Marahil ay ganito rin ang Reiki.”Lumaki ang mga mata ni Charlie sa gulat at sinabi, “Ang ibig sabihin ba ay hindi pa talaga katapusan ang Degenerate Age of Dharma?”Ipinaliwanag ni Vera, “Ang Degenerate Age of Dharma ay