Hindi alam ni Marianne kung bakit, pero sa sandaling makita niya si Charlie, naglaho lahat agad ng reklamo at sama ng loob sa puso niya.Medyo nahiya pa nga siya nang humingi ng tawad sa kaniya si Charlie.Nahiya siya dahil ang layo ng pinanggalingan ni Charlie para iligtas si Janus, pero gusto lang ng tatay niya na kunin ang buhay ni Janus dahil sa kagustuhan na panatilihin ang maganda nitong imahe at reputasyon.Unang tingin pa lang ay alam mo na kung anong tama at mali dito.Ayaw na ayaw ni Charlie na magkaroon ng utang sa sinuman. Kaya, nang makita niyang nagsasalita na sila, mas gumaan ang pakiramdam niya. Saka niya sinabi kay Marianne, “Miss Marianne, dahil tapos na ang bagay na ‘to, magsimula tayo ng bago simula ngayon.”“Okay.” Tumango si Marianne. Naalala niya rin na nakausap ni Charlie ang tatay niya tungkol sa food street ngayong hapon. Kaya maingat siyang nagtanong, “Mr. Wade, bakit bigla mong binanggit sa tatay ko ang food street ngayong hapon? Mayroon ba siyang ibang
Nasurpresa si Marianne. Alam niyang twenty-eight years old na si Charlie, kaya hindi niya mapigilang magulat at magtanong, “Nagtatrabaho ka pa rin sa construction site six years ago?!”“Oo.” Paliwanag ni Charlie. “Six years ago, ang engineering team na pinagtatrabahuan ko ay may hinawakang bagong construction site. Nagkataon na nagustuhan ako ng Party A. Pinilit niyang mag-aral ako sa university nang mahigit isang taon. Pagkatapos nun, pinakasal niya sa akin ang pinakamamahal niyang apo…”Tinitigan ni Marianne si Charlie at sinabing, “Hindi mo naman ako binibiro, ano? Bakit napakaganda ng trato sa iyo ng boss at ipapakasal ang apo niya sa iyo?”Ngumiti si Charlie at sinabing, “Ang totoo ay coincidence lang yun. Ang mga ancestors niya ay matagal ng loyal family servants ng pamilya Wade, kaya nakilala niya kung sino ako. Kahit na wala akong ari-arian nang oras na yun, gusto niya pa rin akong bigyan ng tahanan.”Nang makita ni Marianne ang masayang ngiti ni Charlie, biglang bumilis an
Hindi gaanong maalam si Charlie pagdating sa mga relasyon.Kahit na apat na taon na siyang kasal kay Claire ngayon, hindi pa talaga siya nakaranas ng totoong relasyon.Hindi sila nagkaroon ng anumang problema kay Claire, hindi rin siya nagalit o nakipag-away. Laging kalmado ang relasyon niya.Hindi pa siya nagkakaroon ng anumang sensational love experience na may matitinding up and down sa kaniyang emotional experience.Gayunpaman, para sa mga master sa pag-ibig, sinong hindi pa nakakaranas ng maraming bagyo at kabiguan? Para sa mga nakaranas na, agad nilang malalalaman na nahulog na si Marianne kay Charlie. Pero, walang karanasan si Charlie. Sa madaling salita, hindi niya maiintindihan ang nangyayari kahit na umiyak pa sa harapan niya si Marianne.Kaya naman nang makita niyang umiiyak si Marianne, sinabi niya agad, “Oh, dahil ba nasira ang cell phone mo? Maliit na bagay lang ‘yan, bibigyan kita ng bago. Bakit ka umiiyak dahil diyan?”Medyo emosyonal si Marianne at nasa bingit na
Nang marinig yun ni Kathleen, agad niyang naintindihan na hindi umiiyak si Marianne dahil nahulog ang cell phone niya.Kaya sinabi niya kay Charlie, “Oh, Mr. Wade, hindi mo pa rin naiintindihan ang mga babae. Hindi kami kasing lakas ng mga lalaki, kaya hindi ka pwedeng magbigay na lang ng solusyon. Kailangan mo kaming tulungan na resolbahin mismo ang problema. May nakita akong nagse-set up ng stall sa entrance ng katapat na mall na nagtitinda ng mag cell phone accessories. Bakit hindi kayo pumunta para bumili ng cell phone case para kay Miss Marianne base sa model ng cell phone niya?”Nang marinig yun ni Charlie, walang pag-aalinlangan siyang sumagot, “Okay, samahan mo muna si Miss Marianne. Bibili muna ako.”Nang sabihin yun, tumayo si Charlie at tumakbo palabas.Nang malayo na si Charlie, hinawakan ni Kathleen ang kamay ni Marianne at nakangiti habang nagtatanong, “Nalaman mo ba ang tungkol sa pagpapakasal ni Mr. Wade? Ayos lang yun. Alam ko na yun.”Nanginig si Marianne at tumi
Ikinagulat talaga ni Kathleen ang mga sinabi ni Kathleen.Hindi niya inakala na si Kathleen na head ng pamilya Fox ay magmamahal sa isang lalaking kasal na.Dagdag pa dito, hindi mahirap marinig ang bakas ng pagpapakumbaba sa mga salita nito.Bigla niyang hinangaan ang pagiging kalmado ni Kathleen. Pakiramdam niya ay ilang libong milya ang layo niya kumpara kay Kathleen.Gayunpaman, naguguluhan pa rin siya, kaya tinanong niya si Kathleen, “Miss Fox, dahil kasal na si Charlie, hindi ka ba nag-aalala na walang mangyayari balang-araw kung patuloy mo siyang mamahalin nang sobra?”Ngumiti si Kathleen at sinabing, “Hindi mapipigilan ang damdamin. Katulad ng mga sitwasyon kung saan nakokontrol mo ang sarili mo na hindi kumain, pero hindi mo kayang kontrolin ang kagustuhan mong kumain.”Pagkasabi nito, tinitigan ni Kathleen si Marianne at nagbiro, “Oo nga pala, alam mo rin na kasal siya, kaya mo bang hindi magkaroon ng nararamdaman para sa kaniya ngayon? Turuan mo ako kung kaya mo.”Nat
“Patas iyon. Patas nga iyon.” Hindi mapigilan ni Marianne na ulitin ang sarili niya.Pagkatapos, parang biglang may nalaman siya habang sinabi niya, “Miss Fox, tama ka. Hindi mali na mahulog sa ibang tao, ngunit ang pinakamahalagang bagay ay maging bukas at tapat…”Tumango si Kathleen at ngumiti habang tinanong, “Kaya, kumusta na ang pakiramdam mo ngayon? Pakiramdam mo pa rin ba na mali ka ngayon?”Tinikom ni Marianne ang mga labi niya at sinabi nang malambot, “Pakiramdam ko pa rin na mali ako, pero mas maayos na ang pakiramdam ko ngayon…”Bumuntong hininga nang malambot si Kathleen habang sinabi, “Oh, kung pakiramdam mo na mali ka at hindi mo makontrol kung gaano mo kagusto si Charlie, kailangan mong baguhin ang mentalidad mo dahil masyadong marami kang karibal, at ang bawat isa sa kanila ay sobrang lalakas. Wala man lang akong ranggo doon bilang miyembro ng pamilya Fox.”Pagkasabi nito, tinanong siya ni Kathleen, “Alam mo ba kung bakit parang isang joint venture ang Ito-Schulz O
Natakot si Marianne sa biro ni Kathleen, at nabalisa siya habang mabilis siyang kumaway at sinabi, “Hi-Hindi ako maglalakas-loob… Nag-aaral pa ang kapatid ko…”Ngumiti si Kathleen at sinabi, “Hindi ba siya pwedeng mahulog kung nag-aaral siya? Hindi ba’t doctoral na estudyante ka rin? Hindi ka pa nagtatapos, tama?”Sinabi nang nagmamadali ni Marianne, “Hindi… Hindi iyan ang ibig kong sabihin…”Nang makita ni Kathleen ang nababalisang hitsura ni Marianne, ngumiti siya at sinabi, “Isasantabi muna natin ang tungkol sa kapatid mo, hayaan mong tanungin kita ng iba. Kilala mo ba si Quinn Golding?”“Ang artista, si Quinn Golding?!” Sinabi nang hindi nag-iisip ni Marianne, “Idol ko siya!”Pagkasabi nito, biglang may naisip siya at tinanong sa takot, “May gusto rin si Quinn kay Charlie?!”Tumaas ang mga kilay ni Kathleen at ngumiti habang sinabi, “Iba si Quinn kumpara sa atin. May marriage contract siya kay Charlie. Napagkasunduan na ng pamilya nila na magpapakasal sila noong bata pa sila.
“Hindi.” Sinabi ni Kathleen, “Hindi naman na matagal na kaming magkakilala. Mga isa o dalawang buwan pa lang.”Nagulat si Marianne at tinanong siya, “Isa o dalawang buwan mo pa lang kilala si Charlie, kaya bakit kilalang-kilala mo na siya?!”Ngumiti si Kathleen na parang nilalait niya ang sarili niya at sinabi, “Ah, sinong humiling sa akin na maging matalino? Kailangan kong alamin ang lahat tungkol sa kanya, at kapag mas lumalalim ang kaalaman ko, mas lalo akong nahuhumaling.”Pagkasabi nito, ngumiti si Kathleen at sinabi, “Minsan, hindi magandang bagay ang pagiging masyadong matalino. Buong araw din akong malungkot tulad mo noong nalaman ko na may gusto siya kay Nanako.”Mas lalong nalito si Marianne, at tinanong, “Miss Fox, paano mo ito nalaman?”Tumawa si Kathleen at sinabi, “Ayon sa pangangatwiran.”Pagkasabi nito, sinabi ni Kathleen, “Una sa lahat, sa abot ng kaalaman ko, nagkaroon ng malalang injury si Nanako pagkatapos niyang lumaban sa Aurous Hill. Sinabi pa ng media na n
Sinabi ni Janus, "Hindi pa. Nagmamadali kasi ako ngayon kaya hindi ko siya nasabihan. Baka kasi hindi rin ako makahanap ng oras para makadalaw sa kanya, kaya hindi ko na sinabi."Ngumiti si Charlie at sinabi, "Kung ganoon, huwag mo na siyang tawagan. Puntahan na lang natin siya para sorpresahin.""Okay!" Agad pumayag si Janus, kitang-kita ang pananabik sa mukha niya. Hindi niya napigilang sabihin kay Charlie, "Young Master, sa totoo lang, itinuring ko nang parang tunay na anak si Angus. Matagal na rin mula nang huli ko siyang makita, kaya miss na miss ko na talaga siya."Lubos na naunawaan iyon ni Charlie.Mahirap ang naging buhay ni Janus sa United States noon. Sa mga unang taon, kahit papaano ay medyo magaan ito dahil sa pag-alalay ni Jenna na naging kaagapay niya sa mga pagsubok. Pero matapos umalis si Jenna, naiwan siyang mag-isa, pinatatakbo ang roasted goose stall habang illegal immigrant pa ang katayuan niya. Talagang naging mabigat at walang pag-asa ang buhay na iyon para s
Gabi na sa Qi Temple.Sa isang liblib na meditation room na sarado para sa publiko, nakaupo ang isang magandang babae sa isang upuang gawa sa rattan habang nakatingala sa mabituing kalangitan ng taglagas. Lumapit ang isang matandang kalbong babae at inilagay ang kumot sa mga binti ng babae, sabay sinabi nang may paggalang, “Madam, nakalipad na po ang eroplano ni Young Master.”“Umalis na siya?” tanong ng magandang babae habang lumilingon sa direksyon ng airport nang marinig iyon.Nang makita niya ang ilang kumikislap na ilaw sa malayo sa kalangitan, napabuntong-hininga siya at sinabi, “Alin kaya sa mga kumikislap na ilaw na iyon ang eroplano na sinasakyan ng anak ko?”Tinanong niya ang matandang babae, “Kasama ba ni Charlie si Janus?”Ang magandang babaeng ito ay si Ashley, ang ina ni Charlie. Ang matandang babae sa tabi niya ay si Jade Sun, ang nagkunwaring madre. Matagal nang nagsisilbi si Jade kay Ashley bilang isang tagapamahala ng bahay.Sinabi ni Jade kay Ashley, “Madam, ma
Hindi naging komportable si Jacob nang makita niyang umakyat si Charlie, at mas lalo siyang nawalan ng gana mabuhay nang makita ang ngiting panalo ni Elaine.Habang umaakyat si Charlie, hindi niya maiwasan na bumuntong hininga at isipin kung kailan matatalo ng biyenan niyang lalaki ang pag-aalinlangan at kahinaan at mabuhay talaga sa gusto niyang buhay.-Pagkatapos iimpake ang lahat, umalis si Charlie nang mag-isa sa gabi balak magmaneho papunta sa airport. Nang makababa siya sa elevator sa unang palapag, nakita niya si Jacob na may hawak na sigarilyo na tumayo sa sofa at ngumiti, sinasabi, “Mahal kong manugang, aalis ka na ba ngayon?”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Oo, Pa. Pupunta na ako sa airport ngayon.”Pinagkuskos ni Jacob ang kanyang mga kamay at magsasalita na sana nang biglang bumaba si Elaine na pilay ang lakad at malakas na sinabi, “Oh, mahal kong manugang, hayaan mong ihatid kita!”Pareho sina Elaine, na nakatanggap ng isang milyong dolyar, at si Jacob,
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl