“Naalala ko.” Tinanong ni Christian, “Anong mayroon? May kinalaman ba ito sa kanya?”Pinagtampal ni Merlin ang mga labi niya at sinabi nang seryoso, “Walang ebidensya na nagpapakita na may kinalaman ito sa kanya, pero pakiramdam ko palagi na may koneksyon ito sa kanya.”Walang sinabi si Christian tungkol sa kung paano nagpadala ng medisina si Quinn sa kanyang ama ngayong gabi at niligtas nito ang buhay ng kanyang ama, sa halip, tinanong niya, “Bakit mo naisip ito?”Sinabi ni Merlin, “Sa tingin ko ay hindi simple ang babaeng ito!”Pagkatapos itong sabihin, idinagdag niya, “Tingnan mo, ayon sa pagkalantad ni Homer Fox, malinaw na isang set up para kay Quinn Golding ang charity dinner na idinaos sa gabi ng pagkawala niya. Siguradong balak niyang dukutin si Quinn Golding para gawin ang mga masamang pagnanasa niya. Pero, bilang resulta, si Quinn Golding, na galing sa malayo, ay hindi nahulog sa patibong niya. Sa halip, si Homer Fox, ang mastermind, ang nahulog sa patibong. Kahit ang pin
Nanginig si Christian sa mga sinabi ni Merlin. Kinuwestiyon niya ang pangangatwiran ng bagay na ito sa isipan niya. Pagkatapos itong pag-isipan, naisip niya na tama si Merlin.Kung nagkataon lang ito, mahigit pa sa swerte si Keith. Sa totoo lang, sobrang nabiyayaan siya na maligtas. Bukod dito, dumating si Quinn sa perpektong oras. Kung nahuli siya ng sampung minuto, nagkaroon na ng cerebral hypoxia si Keith at namatay na siya. Sa sandaling iyon, wala nang makakapagligtas sa kanya.At saka, kakaiba na bigla siyang lumipad at bumisita sa Los Angeles sa kalagitnaan ng gabi.Dahil, ang East Coast papuntang West Coast ng United States ay mahigit four thousand kilometers, isang distansya na mas malayo pa sa pinaka hilaga na Moncolne ng Oskia hanggang sa pinaka timog na Hallan Island.Wala talagang kabuluhan para kay Quinn na bumisita bigla sa napakalayong distansya sa gabi.At saka, pumunta si Quinn sa United States para sa isang mahabang trip. Kung gusto niyang bumisita, pwede niya it
Bago pa makasagot si Christian, sabik na sinabi ni Merlin, “Magaling! Nakahanap na ako ng isang clue! Magpapadala ako ng tao para suriin ang impormasyon ng airport at surveillance par makita kung paano natanggap ni Quinn ang balita sa napakaikling panahon!”Nabigla si Christian. Nataranta siya nang kaunti, at sinabi niya, “Lammy, bakit hindi tayo tumigil dito? Huwag na tayong mag-imbestiga.”Nagtaka si Merlin. “Bakit? Ito lang ang nag-iisang clue na mayroon tayo ngayon. Sa tingin ko ay tama ang hula ko. Masyadong biglaan ang sakit ni Keith, kaya hindi posible na mabura ni Quinn ang mga bakas sa oras. Pero kung bibigyan siya ng sapat na oras, taya ko na kikilos nang madiskarte ang mastermind na nagtatago sa likod. Hindi man lang natin mahahanap ang clue na ito!”Pagkatapos ay tinanong niya, “Ayaw mo bang malaman kung paano natanggap ni Quinn ang balita tungkol sa sakit ni Lord Acker?”Sinabi nang nagmamadali ni Christian, “Lammy, hindi ito mahalaga. Kahit ano pa ang paraan para maku
Alam ng mga tauhan ni Merlin kung gaano kalala ang bagay na ito.Ang United States ay isang bansa na may malinaw na pagpapatupad ng batas at mga pagbabawal. Kung iimbestigahan ng pulis ang isang public figure nang walang pahintulot ng nakakataas nila, magkakaroon ng negatibong opinyon ang publiko kapag nalantad ito.Pero, siya ang pinaka pinagkakatiwalaan ang tauhan ni Merlin. Kaya, sinunod niya si Merlin at hindi siya nangahas na antalain ang gawain niya. Sinabi niya agad, “Gagawin ko na ito ngayon, sir!”Pinaalalahanan siya ni Merlin, “Tandaan mo na panatilhin mo itong sikreto. Kayang apektuhan ng hindi inaasahang pagtuklas ang konklusyon ng kaso!”Tumango ang tauhan. “Huwag kang mag-alala, sir. Maraming taon na akong nagtatrabaho para sayo. Hindi mo ba alam kung paano ko ginagawa ang mga bagay-bagay?”Pagkatapos ay tiningnan niya ang oras at sinabi, “Alas dos na ng umaga. Susubukan kong ibalik ang lahat ng clue na gusto mo bago mag alas nuwebe ng susunod na umaga!”Malugod na
Kung ang makukuha nilang parusa sa mga krimen nila ay ang pagkakakulong lang habang buhay, sobrang hindi masisiyahan ang lahat.Pero ngayon, nagkusa na ang misteryosong kidnapper na patayin ang dalawang salot nang walang awa. Ano pang mas maganda kaysa dito?Bilang resulta, hindi na tinawag ng mga tao na misteryosong kidnapper ang mga misteryosong tao na ito. Sa halip, binigyan nila sila ng mga magagandang titulo tulad ng Gentleman Cambrioleur at pinuri sila para sa kabayanihan nila.Sa karamihan, hindi mapaparusahan si Homer kung hindi siya dinukot ng misteryosong grupo at nilantad ang mga krimen niya. Sa halip, mas marami pa siyang masasaktan na mga inosenteng babae.Hindi lang pinigilan ng mga kidnapper ang kasamaan niya at ng kasabwat niya, ngunit pinadala pa nila sila sa impyerno. Kaya walang hanggan ang kabutihan ng mga kilos nila.Habang sumisikat ang video, sumikat din ang pitong salita na Oskian. As you sow, so shall you reap.Hinanap ng mga Amerikano na hindi nakakainti
Nabigla siya sa sinabi ng kanyang tauhan. Tinanong nang mabilis ni Merlin, “Anong nahanap mo?!”Sinabi agad ng tauhan niya, “Nadiskubre ko ang schedule ni Quinn bago siya pumunta sa airport kahapon. Nasa parehong lugar kayo!”“Ano?!” Si Merlin ang inspector, at alam niya ang ibig sabihin nito. Sinabi niya sa gulat, “Kailan iyan?!”Sumagot ang tao niya, “Pumunta siya sa manor ng pamilya Fox kahapon ng hapon. Pagkatapos nito, pumunta siya sa isang restaurant sa Oskiatown. Hindi matagal pagkatapos nito, pumunta ka sa parehong restaurant kasama si Mr. Acker!”“P*ta!” Minura ni Merlin. “Gano’n pala!”Medyo nadismaya si Merlin na marinig ito. Gusto niya pang imbestigahan si Quinn, umaasa siya na mahahanap niya ang misteryosong tao na pumoprotekta sa kanya.Naisip niya rin na siguradong may malakas na intelligence network si Quinn, dahil natanggap niya nang napakabilis ang balita tungkol sa sakit ni Keith.Pagkatapos makinig sa report ng kanyang tauhan, napagtanto niya na nagkataon lan
Nagngalit si Merlin sa galit at tinawagan ulit ang tauhan niya. “Nakahanap ka ba ng ibang surveillance probe? Mas mabuti kung makukuha nito ang footage mula sa kabilang bahagi.”Sumagot ang tauhan niya, “Hindi, ito lang ang nag-iisang surveillance video na kayang makita ang entrance ng restaurant.”Nagmura si Merlin, galit. “P*ta! Nagmungkahi na ako sa mayor na maglaan ng mga pondo para gumawa ng isang surveillance system sa New York, pero nag-aalangan siyang aprubahan ito. Tingnan niya ang Oskia. Lampas na sa 95% ang sakop ng surveillance nila sa mga first-tier city! Tingnan mo ang New York! Nakaraang taon lang nabalot ng surveillance ang lahat ng subway station!”Naramdaman ng tauhan na wala siyang magawa. “Sir, kahit na may surveillance system tayo, wala itong saysay. Kahit na maglagay tayo ng 100 thousand na surveillance camera, kalahati nito ay sisirain ng mga siga sa susunod na araw, at ang matitirang kalahati ay marahil sirain ng mga walang bahay na palaboy kapalit ng mga sig
Naramdaman ni Merlin na siguradong may mga sikreto ang binatang iyon. Marahil ay baliw siya o malakas, pero kahit na, kailangan niya pa rin ng sapat na kumpiyansa. Inisip ni Merlin kung bakit at paano nakakuha ng ganoong kumpiyansa ang binatang iyon para labanan si Xavion.Para kay Merlin, marahil ay ang binatang ito ang susi na kailangan niya para sa kasong ito.Ngayon, may bagong inaalala si Merlin. Hindi niya alam kung paano siya makikipag-ugnayan sa binatang iyon. Kung lalapitan niya ang lalaking iyon nang walang kahit anong makatwiran na dahilan, pagdududahan ng lalaki ang mga motibo niya.Kapag naramdaman ng mga matatalinong tao na may mali, agad silang magiging mapagbantay at gagawa ng mga plano. Kapag nangyari iyon, hindi makakahanap si Merlin ng kahit anong impormasyon para matulungan siya sa kaso.Habang nahihirapan siya sa bagay na ito, biglang tumawag si Christian. Hindi nag-atubili si Merlin na sumagot.Sa kabila, dumiretso si Christian sa punto at tinanong, “Lammy, m
Ang lamesa ay puno ng mga masasarap na pagkain, karamihan ay inihanda ng mga chef mula sa Heaven Springs. Sanay na si Charlie sa lasa ng Heaven Springs, kaya hindi siya partikular na namangha. Pero, nagbalik pa rin ng alaala noong bata pa siya ang talong na inihanda ng kanyang lola.Mas masaya pa ang mga miyembro ng pamilya Acker. Naglagay ng alak ang lahat, nagdiwang bilang isang pamilya dahil sa wakas ay nahanap na nila si Charlie. Malinaw ang pananabik nila.Pagkatapos ng ilang alak, nagsimulang mag-usap ang mga miyembro ng pamilya Acker. Tinanong nila ang mga detalye ng buhay ni Charlie sa mga nagdaang taon habang binibigyan din siya ng balita tungkol sa mga pinagdaanan ng mga Acker.Pagkatapos nito, napunta ang usapan sa oras na niligtas ni Charlie ang mga Acker sa panganib. Nabigyan nito ng pagkakataon si Charlie na pag-usapan ang mga kasalukuyang panganib na kaharap ng mga Acker.Sinabi ni Charlie, “Noon pa man ay may hinala na ako na may ibang espiya pa siguro ang Qing Elim
Patuloy na tumingin sa isa’t isa ang dalawang matandang tao, umaasa na makita ang maalamat na epekto ng pagbabalik ng oras mula sa mukha ng isa’t isa.Hindi sila binigo ng Rejuvenating Pill. Sa sandaling gumana ang mga epekto nito, para bang isa itong slideshow na pinapaandar nang fast-forward.Ang puting buhok ng dalawang mag-asawa ay mabilis na nagpakita ng mga bahagi na kulay itim, at ang malalim na kulubot sa kanilang mukha ay parang agad kumonti. Ang mga lawlaw na mukha nila ay parang nagkaroon din ng abilidad na labanan ang gravity.Habang nakatingin sila sa isa’t isa, namangha sila at natuwa nang makita nila bumata ang kanilang asawa, na halos buong buhay nilang kasama at nakita ang unti-unting pagtanda, nang napakabilis. Agad ulit tumaas ang pakiramdam nila para sa isa’t dahil sa mahimalang karanasan na ito.Pero, ang pinakamalaking pagbabago sa katawan nila.Ang utak ng matandang lalaki na sinira ng Alzheimer’s disease ay naging mas malinaw at matino. Sa una ay sobrang ta
Kahit na naantig siya sa katapatan ng kanyang apo, pakiramdam niya pa rin na wala siyang kwenta bilang isang lolo at hindi siya karapat-dapat para sa katapatan ng kanyang apo.Nang marinig niya na hindi na siya sinisisi ni Charlie, sa wakas ay gumuho na ang malaking pasanin sa puso niya.Sa sandaling ito, tumingin si Charlie kay Keith at sinabi, “Lolo, sa isang napakasayang araw, gusto ko talaga na uminom kasama ka. Kaya, mag-enjoy ka at inumin mo na ang Rejuvenating Pill ngayon. Kapag uminom tayo mamaya, uminom tayo ng ilang baso!”Nang makita na binanggit na ni Charlie ang bagay na ito, binaba na ni Keith ang pasanin sa puso niya at tumango nang mabigat, sinasabi, “Okay, Charlie, sasamahan ka ni Lolo para uminom mamaya!”Si Lady Acker, na nasa tabi nila, ay natuwa rin at sinabi, “Charlie, naghanda si Don Albert ng ilang sangkap para sa akin. Gumawa ako ng mga talong na gusto mo dati noong bata ka pa. Naaalala mo pa ba ang lasa nila?”Tumango si Charlie at ngumiti habang sinabi,
Para naman sa mga Acker, masyadong maraming beses na silang niligtas ni Charlie at isa-isa pang naglabas ng tatlong Rejuvenating Pill. Kaharap ang kabaitan na ito, naaalala ito nang mabuti ng mga miyembro ng pamilya Acker. Dati, walang utang na loob ang mga Acker sa kahit sino, pero ngayon, may utang na loob na sila kay Charlie na hindi nila kayang bayaran. Kaya, umaasa silang lahat na matatanggap ni Charlie ang mga asset ng mga Acker. Sa ganitong paraan, gagaan din ang kalooban nila.Sa sandaling ito, nagsalita si Charlie, “Lolo, kaya kong mangako na tatanggapin ko ang mga asset ng mga Acker, pero hindi muna ngayon. Dahil, sa mga mata ng Qing Eliminating Society, hindi pa rin nila alam ang presensya ko. Kung ipapadala ng mga Acker ang mga asset nang direkta sa pangalan ko, marahil ay mabunyag ang pagkakakilanlan ko sa parehong araw. Kaya, sa ngayon, pakitulungan muna akong hawakan ang mga asset na ito. Kapag natalo ko na ang Qing Eliminating Society, hindi pa huli para ibigay ang mga
Kaharap ang tanong ni Lord Acker, hindi nagpaligoy-ligoy si Charlie. Sinabi niya nang maayos, “Alam ko na hindi ka pa magaling, lalo na ang sitwasyon mo sa Alzheimer’s disease na mukhang hindi optimistiko. Kaya, bago kayo dumating ni Lola, nag-iwan ako ng isang formation at isang Rejuvenating Pill sa villa. Unti-unting ilalabas ng formation ang bisa ng Rejuvenating Pill, at uunlad ang kalusugan ng lahat ng nakatira sa loob. Bukod dito, kapag mas malala ang kalusugan, mas marami silang matatanggap na benepisyo.”Walang masabi ang mga miyembro ng pamilya Acker dahil sa gulat. May gustong sabihin si Lord Acker, pero parang nanigas ang kanyang vocal chords sa kalagitnaan, at hindi siya makagawa ng tunog nang ilang sandali.Kahit hindi siya nagsalita, naipon na ang mga luha sa mga mata niya. Naluluha na rin ang kanyang asawa sa tabi niya.Ang mataas na presyo na 300 billion US dollars para sa Rejuvenating Pill ay itinakda ng mga Acker, pero kahit na handang magbayad ng 300 billion US dol
Nagsalita si Keith at sinabi, “Simula ngayon, ang 60% ng lahat ng asset sa iba’t ibang larangan ng industriya ng mga Acker ay ililipat sa pangalan ni Charlie.”Ngapatuloy siya, “Huwag niyo munang ipahayag ang opinyon niya. Hayaan niyong ipaliwanag ko ang desisyon na ito. May tatlong dahilan. Una, ang hindi bababa sa kalahati ng kasalukuyang asset ng mga Acker ay kinita ng ina ni Charlie. Pangalawa, maraming taon nang wala sa bahay si Charlie, at may utang tayo sa kanya. Pangatlo, dalawang beses niligtas ni Charlie ang mga Acker, at ginawan niya tayo ng pabor. Ano sa tingin niyo?”Sabay-sabay na sumagot ang mga tito at tita ni Charlie, “Pa, wala kaming tutol!”Sa puntong ito, nagsalita si Charlie, “Lola, ang mga asset ng mga Acker ay pagmamay-ari ng mga Acker, hindi sa akin. Hindi ko ito matatanggap.”Kinaway ni Keith ang kanyang kamay at sinabi, “Charlie, nagiging magalang lang ako sayo. Hindi mahalaga ang pera sa mga Acker. Kahit na bigyan ka namin ng 60%, aabot ng ilang henerasyo
Tumango nang bahagya si Jaxson at binulong, “Naiintindihan ko, Pa…”Hindi na nagsalita masyado si Keith. Sa halip, ipinakilala niya ang tita ni Charlie, sinasabi, “Charlie, ito ang tita mo, si Lulu. Ang huling beses na pumunta ka sa United States kasama ang iyong ina, bata pa lang siya. Siya ang pinakamahal ng mama mo dati.”Magalang na binati ni Charlie, “Hello, Aunt Lulu.”Namula ang mga mata ni Lulu, at umiyak siya habang umabante para yakapin si Charlie, humihikbi habang sinasabi, “Maraming taon na akong naghihintay para makauwi ka, Charlie. Charlie, lumaki ka na at ang dami mo nang nakamit. Siguradong ipinagmamalaki ka ng mga magulang mo sa langit…”Bilang pinakabata sa mga Acker, natural na natanggap ni Lulu ang pinakamaraming pagmamahal. Pinalaki siya ng kanyang ate simula pagkabata, kaya maituturing na naging parang isang ina si Ashley para kay Lulu. Kahit hindi na sabihin, minahal din siya nang sobra ng tatlong kapatid na lalaki ni Lulu.Kahit na ang pinaka pinapahalagaha
Kumakain siya kasama ang kanyang lolo at lola at ang pamilya nila sa unang pagkakataon makalipas ang dalawampung taon, pero pakiramdam ni Charlie na hindi makahabol ang utak niya bago pa magsimula ang pagkain.Hindi niya sinabi sa lolo at lola niya o kay Merlin ang tungkol sa Apocalyptic Book na nakuha niya. Sa ngayon, kay Vera niya lang ibinahagi ang impormasyon na ito. Hindi ito dahil ibinahagi ni Vera ang sikreto niya na apat na raang taon na siyang buhay, ngunit dahil sa kailaliman niya, pakiramdam niya na sobrang pareho sila ni Vera. Masasabi pa na may parehong pagkakaintindihan silang dalawa. Hindi pagmamalabis na sabihin na siya ang confidante niya.Sa sandaling ito, ang gusto lang ni Charlie ay makita si Vera sa lalong madaling panahon. Pakiramdam niya na ang tungkol sa ascending dragon, ang Preface to the Apocalyptic Book, at ang Apocalyptic Book ay maaari lang pag-usapan kasama si Vera. Maraming alam si Vera at marahil ay matulungan niya siyang lutasin ang mga pagdududa niy
Pagkatapos itong pag-isipan nang mabuti, medyo nakakalito at mahira nga itong intindihin.Sa sandaling ito, ahit si Keith ay nalito nang kaunti. Tumingin siya kay Charlie, kumunot ang noo, at sinabi, “Tama si Lulu. Si Charlie ang nag-iisang anak nila. Kapag mas mapanganib ang sitwasyon, mas lalyo dapat nilang ipinadala sa malayo ang anak nila, pero bakit nila sinama si Charlie sa Aurous Hill?”Pagkatapos itong sabihin, tinanong niya si Charlie, “Charlie, naaalala mo pa ba ang mga detalye noong dinala ka ng mga magulang mo sa Aurous Hill?”Nag-isip saglit si Charlie bago sumagot, “Magkasama kami sa Aurous Hill ng halos kalahating taon, at napakaraming detalye na hindi ko na maalala ngayon. Pero kung iisipin, wala akong napansin na kahit anong kakaiba sa oras na iyon.”Nagpatuloy siya, “Noon pa man, akala ko na pumunta ang mga magulang ko sa Aurous Hill dahil may alitan sila kay Lolo at sa buong pamilya Wade, kaya kailangan nilang manatili sa Aurous Hill. Kaya, sa pananaw ko, akala k