Tumakbo nang mabilis papasok ang butler at sinabi, “Master, nandito si Chief Lammy!”“Merlin Lammy?!” Tinanong siya ni Spencer habang nakakunot ang noo, “Bakit nandito siya?”Ipinaliwanag ng butler, “Gusto ka niyang kausapin nang harapan. Tungkol dito sa young master.”Tumango si Spencer at sinabi sa malamig na boses, “Okay! Hinahanap ko rin naman siya. Ngayong nandito na siya, papasukin mo siya!”Dagli, pumasok si Merlin sa study room ni Spencer nang mag-isa.Ngumiti si Merlin at binati si Spencer, “Mr. Fox.”Tumango nang walang interes si Spencer at tinanong siya, “Chief Lammy, mahigit isang araw nang nadukot ang apo ko. May mga nahanap na bakas na ba ang mga pulis?”“Wala pa,” sumagot nang prangka si Merlin, “Naniniwala ako na iniimbestigahan din ito ni Mr. Fox. Tulad ng nalalaman mo, binura nang napakagaling ng kabila ang mga bakas nila. Tila ba naglaho si Homer sa hangin. Natatakot ako na mahihirapan tayong makahanap ng kahit anong bakas sa loob ng isang araw kahit na dalhi
Habang nag-uusap sina Merlin at Christian, sinuri nila ang sitwasyon ng pamilya Fox at nakagawa sila ng isang pagbabaka-sakali.Hinala nila na dinukot nga ng misteryosong tao si Homer, pero hindi para sa pera. Isa itong tulak sa pamilya Fox na lumabas sa publiko at patayin sila sa publiko mamaya.Pero, binigyang atensyon lang nina Spencer at Xavion ang pandurukot, hindi nila ito napagtanto. Kaya, hindi sila makapaniwala nang marinig ang mga sinabi ni Merlin.Partikular na nagdududa si Spencer tungkol dito. Medyo nakonsensya siya dahil sa nakakahiyang kilos niya sa pagkuha ng posisyon bilang head ng pamilya at ang kasalukuyang paghahanap sa kanyang ama, kay Jordan.Nang marinig ni Spencer ang komento ni Merlin, sinabi niya agad nang galit, “Anong biro! Matuwid at marangal ang pamilya namin! Wala kaming kahit anong iskandalo na magagamit ng kidnapper!”“Ikaw dapat ang pinakamagaling na Oskian inspection, pero pinuntahan mo ako para pag-usapan ang walang kabuluhan na bagay kaysa mags
Pagkasabi nito, nilabas ni Merlin ang kanyang name card at ibinigay ito kay Xavion.Sinabi nang walang bahala ni Merlin, “Pag-isipan mo ito nang mabuti. Kung magpapasya kang makipagtulungan, pakitawagan agad ako. Wala na tayong masyadong oras na natitira. Sigurado ako na ayaw mong kolektahan ang bangkay ng anak mo pagkatapos ng 48 na oras na deadline. At saka, malapit na rin akong mag-retiro. Ayokong mag-iwan ng hindi nalutas na kaso bago ako mag-retiro.”Mukhang nagulat at natakot si Xavion, at tinanggap niya nang hindi nag-iisip ang name card ni Merlin at mukhang may gusto siyang sabihin.Pero, bago pa magawa ni Xavion ang pangungusap niya, nagpaalam nang walang pakialam si Merlin at tumalikod na para umalis.“Paalam!”Pagkatapos umalis ni Merlin, sinabi nang hindi mapakali ni Xavion sa kanyang ama, kay Spencer, “Pa… tama si Merlin! Sobrang kakaiba nito!”Pangit ang ekspresyon ni Spencer at medyo natataranta habang tinanog, “Anong ibig sabihin niyang malaking iskandalo? Tungkol
“Peyron Sate?”Nasorpresa nang kaunti si Spencer, at tinanong niya, “Sino si Peyton Sate?”Ipinaliwanag nang nagmamadali ng butler, “Si Peyton Sate ay isang director ng business team natin. Kahapon, sinabi mo na gusto mong bumili ng isang Concorde. Isa siya sa mga tao na namamahala dito.”Kumulot ang kilay ni Spencer at tinanong, “Anong kailangan niyang i-ulat sa akin? Kung nasigurado niya ang Concorde airline, hayaan niya ang tao na makipagnegosasyon sa presyo. Hindi niya kailangan mag-ulat sa akin sa personal.”Umiling ang butler at ipinaliwanag, “Master, sinabi ni Peyton na may clue siya na kaugnay kay Mr. Homer!”“Oh?” Tumaas agad ang kilay ni Spencer nang marinig ito, at sinabi niya nang mabilis, “Nasaan siya? Sabihan mo siya na pumunta dito ngayon din!”Sinabi nang nagmamadali ng butler, “Nasa pinto siya. Dadalhin ko na siya ngayon!”Makalipas ang ilang sandali, naglakad papasok si Peyton sa study room.Nang makita niya sina Spencer at Xavion, yumuko agad siya at binati s
Habang nalulunod siya sa mga iniisip niya, pinangunahan ng butler ang ang head maid at ang ilang matipunong bodyguard at sumugod papasok.Sinabi ng butler sa asawa ni Xavion, “Madam, kailangan kong kausapin ang kasambahay mo. Sana ay maintindihan mo.”Alam ng asawa ni Xavion na may malakas na kapangyarihan sa pamilya Fox ang butler. Siguradong hinahanap niya ang kasambahay niya para sa isang mahalagang bagay, kaya tumango siya at inabi, “Gawin mo ang gusto mo.”Pinasalamatan siya ng butler, at pagkatapos nito, tinuro ng head maid si Lola at sinabi, “Siya iyon! Siya si Lola!”Nanginig nang kinakabahan ang ibang kasambahay sa kwarto. Nang makita nila na sobrang agresibo ng butler, alam nila na mayroong problema.Pero, iba ang naisip ni Lola. Akala niya pa ang siguradong pumunta ang Prince Charming niya para iligtas siya!Pagkatapos lumabas sa kwarto, marahil ay malapit na siyang maging asawa ni Finley!Babalik siya sa pamilya Fox bilang Mrs. George sa susunod, at kapag nangyari iy
Dala-dala palagi ni Lola ang relo dahil pinapahalagahan niya nang sobra ang relo.Isang kasambahay lang siya, kaya hindi siya nangahas na isuot ang Richard Mille sa kanyang kamay. Pero, hindi niya inaasahan na mahuhulog ang relo sa kanyang bulsa nang bumagsak siya.Dahil nadiskubre na ito ni Xavion, mabilis siyang gumawa ng isang palusot, “Ito… Iniwan ito ng isang kaibigan para alagaan ko…”“Isang kaibigan?” Tinanong nang malamig ni Xavion, “Anong kaibigan? Anong pangalan niya?”Sumagot nang kinakabahan si Lola, “H-Hi… Hindi ko pwedeng sabihin ang pangalan niya…”Pagkatapos nito, idinagdag niya nang nagmamadali, “Personal na bagay ito sa pagitan nain. Wala itong kinalaman sa iba…”Gusto pa rin siyang tanungin ni Xavion, pero naubusan na ng pasensya si Spencer. Sinabi niya nang malamig, “Bakit ka nagsasayang ng oras sa kanya? Dahil hindi niya sinasabi ang katotohanan, putulin na lang natin ang mga tainga niya!”Naisip agad ni Xavion ang kanyang anak nang binanggit ito ni Spencer.
Nagmamadaling tumingin si Xavion kay Spencer at sinabi niya, “Pa! Si Finley ba ang gumawa nito?!”Sumimangot si Spencer. Naglakad siya nang pabalik-balik habang nakayuko, pero nanatili siyang tahimik nang matagal.Naiinip na si Xavion, kaya inudyok niya nang nagmamadali, “Pa, magsalita ka!”Sinabi na ni Spencer, “Hindi ko kilala si Finley, pero, naaalala ko ang financial report ng Seattle George Group sa pamilya Fox, ilang taon na ang nakalipas. Tumaas nang sobra ang kooperasyon ng Fox Group sa George Group mula sa one billion at naging ilang bilyon. Sa panahon na ito, halos tumaas nang sampung beses ang share price ng George Group dahil sa malapit na relasyon sa atin…”Sinigaw ni Xavion, “Isang walang utang na loob na g*go ba si Finley?!”Kumaway si Spencer, “Sa tingin ko ay hindi siya ang gumawa nito.”Tinanong ni Xavion sa sorpresa, “Pa, nakaturo sa kanya ang lahat ng bakas. Sino pa kaya ito?”Umiling si Spencer. “Sa tingin mo ba ay ang kahit sinong may daang-daang bilyon ay
“May kinatatakutan?!”Nasorpresa si Xavion sa palagay ni Spencer.“Pa, sinasabi mo ba na kilala ni Filey ang umatake kay Homer? Natatakot din siya na marahil ay saktan din nila siya?”“Posible!” Tumango nang seryoso si Spencer at idinagdag, “Ngayon, kung iisipin ang sinabi ni Merlin kanina lang, biglang may naramdaman ako…”Hindi kasing talas ng kanyang ama si Xavion, kaya tinanong niya, “Pa, may nalaman ka?”Hindi sinagot ni Spencer ang tanong niya. Sa halip, inutusan niya ang butler na dalhin si Lola at ang mga bodyguard sa labas.Sa sandaling umalis na ang lahat sa kwarto, sina Spencer at Xavion na lang ang natira. Sa wakas, humarap si Spencer kay Xavion habang may mahigpit na ekspresyon at sinabi, “Hindi natin maintindihan ang sinasabi ni Merlin kanina nang binanggit niya ang iskandalo. Ngayon, sa tingin ko ay posible na may kaugnay kina Homer at Finley ang iskandalo na ito.”Pagkatapos nito, tumingin si Spencer kay Xavion at sinabi, “Sa tingin ko ay may ginagawang kalunos-l
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro