Tinanong ni Charlie, “Bakit mo ako hinahanap?”Bahagyang ngumiti si Jasmine at sinabi, “Kasi, nag-invest ang pamilya Moore sa isang high-end na entertainment club at gusto kitang bigyan ng All Access Supreme VIP membership card. Naghihintay na ako sa labas ng bahay mo ngayon.”Sumagot nang kaswal si Charlie, “Sige, pwede kang pumasok. Nasa bahay ako ngayon.”Nagmamadaling sumagot si Jasmine, “Magaling! Pupunta na ako.”Ibinaba ni Charlie ang tawag pagkatapos nito.Ilang minuto ang lumipas, pinindot ni Jasmine ang doorbell nila Charlie.Sa sandaling binuksan ni Charlie ang pinto, agad kuminang ang mga mata ni Charlie.May suot na mahabang itim na evening gown si Jasmine at masikip ang dress na ito na ipinapakita ang kanyang payat na baywang at magandang hugis ng katawan. Nagniningning ang mga mahaba at marikit na binti niya na parang isang jade sa ilalim ng kanyang dress.Kasama pa ang kaakit-akit at elegante niyang mukha, sobrang ganda talaga at marikit si Jasmine.Hindi mapig
Sumagot nang marahan si Charlie, “Sabihin mo sa akin ang tungkol dito.”Mabilis na sumagot si Jasmine, “Mr. Wade, mahigit isang bilyong dolyar ang ginastos ng pamilya namin sa Glorious Club at malaking investment ito para sa aming pamilya. Natatakot kami na magkakamali kami. Kaya, sana ay makakapunta at tulungan akong tingnan kung maganda ba ang Feng Shui ng lub. Kung may problema, gusto ko sanang pigilan ang kahit anong sakuna bago pa mahuli ang lahat.”Kinabahan nang kaunti si Jasmine dahil hindi niya alam kung papayag ba si Charlie sa hiling niya. Kaya, tumingin siya nang hindi mapalagay kay Charlie gamit ang mga malaki at makinang na mga mata niya.Ngumiti lang nang kaunti si Charlie nang marinig ang sinabi ni Jasmine. Maganda na ang ginawa ng pamilya Moore at tapat si Jasmine sa kanya. Bukod dito, pumunta mismo si Jasmine sa kanyang bahay upang humingi ng tulong atsaka magalang at marespeto din siya sa kanya. Kaya, naramdaman ni Charlie na hindi naman masamang pumunta at tingna
Mayroong labing-limang palapag ang Glorious Club.Maliban sa lobby sa unang palapag, ang labing-apat na palapag ay ginagamit bilang entertainment venue.May mga pribadong kwarto na may iba’t ibang laki at istilo sa pangalawa hanggang sa ikasampung palapag. Kahit ang mga pribadong kwarto ng ordinaryong Classic member ay sobrang marangya, lalo na ang mga pribadong kwarto para sa mga VIP Gold member. Ang mga pribadong kwarto na iyon ay nararapat para sa isang hari!Para naman sa ikalabing-isa hanggang sa ikalabing-apat na palapag, may mga swimming pool, isang sky garden, pati na rin ang mga fitness at entertainment facility para sa mga miyembro.Sa mga palapag na iyon, ang ikalabing-limang palapag ang pinaka marangya.Nang dumating sila sa ikalabing-limang palapag, naramdaman ni Charlie ang marangyang kapaligiran sa sandaling lumabas siya ng elevator.Kamangha-mangha talaga ang dekorasyon at disenyo sa palapag na ito at ang bawat sulok ng palapag ay sobrang marangya at elegante. Wal
Maganda nga ang Feng Shui sa Glorious Club sa isang tiyak na antas. Pero, sa tingin ni Charlie, walang pambihira tungkol dito.Sa totoo lang, marahil ay maganda para sa ordinaryong tao ang Feng Shui dito, pero para kay Charlie, parang isang simpleng tubig lang ang Feng Shui sa pangalawang palapag. Walang kalamangan o pinsala dito, pero wala rin itong lasa at simple lang.Dahil nangako na si Charlie kay Jasmine, ayos lang kay Charlie na pataasin ang Feng Shui sa Glorious Club.Sa sandaling ito, nag-isip si Charlie habang pinagsasama niya ang mga sikretong Feng Shui na pinag-aralan niya sa Apocalyptic Book bago siya nakaisip ng maraming ideya kung paano palalakasin ang Feng Shui sa lugar na ito.Sa sandaling iyon, biglang narinig ang isang boses ng babae sa likod niya.“Charlie, ikaw basura! Anong ginagawa mo dito?”Sa sandaling narinig niya ito, kumunot ang noo ni Charlie bago siya tumalikod. Sa oras na iyon, nakita niya si Wendy at ang isang lalaking may suot na puting Zegna suit
Tumawa nang malakas si Charlie sa sinabi ni Jeffrey. Hindi siya nainis, sa halip, tumingin siya kay Jeffrey na may kalmadong ngiti at tinanong, “Ah, sabihin mo, bakit hindi ako nararapat dito?”Tumingin nang masama sa kanya si Jeffrey na may mapagmataas na ekspresyon at suminghal, “Hah, kailangan ko pa bang sabihin sa iyo? Syempre hindi ka nararapat dito! Tingnan mo ang magulo mong damit—p*ta, mas masahol ka pa sa mga tagaparada ng kotse!”Humagikgik si Charlie. “Pinili ko ang sinuot ko. May dress code ba ang Glorious Club na dapat sundin?”Umirap si Jeffrey. “Syempre hindi. Pwede mong isuot ang gusto mo, pero ito ay isang club ng mga miyembro lamang! Hindi pwede ang hindi miyembro!” Sumulyap siya kay Charlie nang masungit. “Classic member ka ba dito?”Umiling nang kaunti si Charlie. “Hindi.”“Silver member ka?”“Hindi.”Isang mapanghamak na kutya ang narinig. “Huwag mong sabihin na isa kang Gold member!”Kaswal na sumagot si Charlie. “Hindi.”Tumawa si Jeffrey. “Hahaha! Diyos
Kinuha ni Jeffrey ang card at agad sumimangot nang tingnan niya ito.Una, sobrang galing ng pagkakagawa ng card na ito! Mas maganda pa ito sa Classic membership card!Pero hindi niya pa narinig ang tungkol sa Supreme Member level ng Glorious Club! Halatang apat lang ang antas ng membership dito!May sagot si Jeffrey sa kanyang isipan—ginawa ni Charlie nang ilegal ang card!Letse, ang tapang ng mabahong talunan na ito! Gaano siya kangahas na gumawa ng iligal na membership card ng pamilya Moore! Parang gumagawa na rin siya ng iligal na cheque!Kaya, humalukipkip ang mga braso niya at suminghal nang mayabang, “Pare, mabuti pang humingi ka na ng tawad sa akin ngayon din at umalis ka na dito! Huwag mong hintayin na tawagan ko pa si Tito Osca, ang mayordomo ng pamilya Moore. Alam mo ba ang relasyon namin ni Tito Oscar? Magkumpare sila ng ama ko!”Sa totoo lang, walang kinalaman ang ama ni Jeffrey kay Tito Oscar. Nanggaling lang sila sa parehong bayan, at kaunting mas matagal na magkaki
Habang umaalingawngaw ang malakas na sigaw ni Oscar sa hall, naglabas ng masamang ngiti si Jeffrey sa kanyang mukha. Tumingin siya kay Charlie at kinutya, “Uh oh, nandito na si Tito Oscar. Patay ka na, talunan! Kahit ang mga diyos ay hindi ka kayang maligtas”Pagkatapos, lumingon si Jeffrey kay Oscar, tinuro si Charlie, at nagreklamo, “Tito Oscar, may talunan dito na hindi lamang nagpapanggap ng miyembro ng club, ngunit wala rin siyang galang kay Miss Moore. Dapat mo siyang turuan ng leksyon!”Sumimangot si Oscar sa direksyon kung saan tumuro si Jeffrey, pero hindi na masyadong malinaw ang mga matandang mata niya, kaya hindi niya nakilala si Charlie sa malayo. Pero nakikita niya si Jeffrey, dahil nakatayo siya malapit sa kanya.Dahil si Jeffrey ay anak ng matanda niyang kakilala, mas pamilyar siya sa kanya at nagtiwala siya sa mga sinabi niya, kaya inutos niya nang mahigpit, “Sino ito? Security, patumbahin niyo siya!”Ilang matipunong security guards ang mabangis na sumugod sa kani
Nang walang sinasabi, lumuhod si Oscar sa harap ni Charlie at sinabi habang nanginginig at parang nananampalatayang boses, “Master Wade, patawarn mo sana ako sa mga nagawa kong mali. Pakisabi ang mga pagkakamali ko at itatama ko agad ang mga ito!”Tumango si Charlie. Tumingin siya nang mababa kay Oscar, tinuro ang nagulantang Jeffrey, at tinanong, “Sinabi ng lalaking iyon na magkumpare kayo ng ama niya, totoo ba ito?”Sumulyap si Oscar kay Jeffrey at mabilis na sinabi, “Galing kami ng ama niya sa iisang bayan. Magkakilala kami nang kaunti, pero siguradong hindi kami magkumpare.”“Okay.” Tumango ulit si Charlie at tinanong, “Ginagamit ng lalaking iyon at ang p*kpok niya ang pangalan mo para insultuhin ako, pagbantaan, at gusto pa akong patayin. Anong tingin mo dito?”Naintindihan agad ni Oscar. Ang sama ng loob ni Charlie sa kanya ay talagang nanggaling kay Jeffrey ang hayop na iyon. Sinigaw niya nang galit kay Jeffrey, “G*go! Pumunta ka dito at humingi ka ng tawad kay Master Wade p
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro
Pagkatapos niyang magsalita, tahimik niyang tinanong si Charlie, “Charlie, bakit ka tinatawag ni Miss Lavor na ‘Young Master’?”Nag-isip sandali si Charlie, saka ngumiti at sinabi, “Mahilig siya sa ancient culture. Huwag ka nang magulat kung tawagin pa niya ang sarili niya bilang 'ang aba'.”Umiling si Jeremiah at ngumiti habang sinasabi, “Matanda na ako, hindi ko na talaga maintindihan ang hilig ng mga kabataan ngayon.”Pagkatapos ay hininaan niya ulit ang boses niya at sinabi kay Charlie, “Pero may tindig talaga si Miss Lavor na parang isang maharlikang babae. Medyo bata lang siya. Kung hindi, bagay sana siya sayo.”“Oo nga, bata pa talaga siya…” Tumango si Charlie habang nakangiti, pero sa isip niya, ‘Kung alam mo lang na mahigit tatlong daan taon na si Vera, baka magulat ka nang sobra.’Pagkatapos nito, sabay na silang pumunta ni Jeremiah sa dining room.Binubuksan ni Vera ang mga biniling almusal nang inabot ni Charlie ang photo album kay Jeremiah at tinanong siya, “Lolo, naa
Hatinggabi na nang lumayag ang isang cargo ship mula sa Blue Bay, sakay si Stephen papuntang Tahiti sa South Pacific.Nakatayo si Stephen sa hulihan ng barko at nilamon ng emosyon habang pinapanood ang lungsod na unti-unting nawawala sa dilim ng gabi. Dati siyang pinagkakatiwalaang tauhan ni Curtis, ang ama ni Charlie. Dalawampung taon na ang nakalipas nang ibigay sa kanya ni Curtis ang dalawang misyon: una, protektahan ang kaligtasan ni Charlie pagkatapos ng mangyayari sa kanya, at pangalawa, sundin ang lahat ng utos ni Ashley. Sa paglipas ng mga taon, kahit nanatili siyang butler ng pamilya Wade, ang lahat ng ginawa niya ay ayon talaga sa mga utos ni Ashley.Sa mahigit sampung taon, kahit si Jeremiah ay walang alam kung buhay pa ba o patay na si Charlie. Dahil hindi inatasan ni Curtis si Stephen na ipaalam ang sitwasyon ni Charlie kay Jeremiah. Si Ashley pa rin ang may hawak ng lahat sa likod ng mga pangyayari.Nang maramdaman lang ni Ashley na dumating na ang tamang panahon, saka
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Posible nga. Sa biglaan niyang pag-alis, parang pakiramdam ko na mahihirapan na akong makita siya ulit. Matalinong tao siya, at alam niyang hindi siya pwedeng magtago habambuhay. Kaya hindi niya gagawin na patayin lang ang cellphone niya ngayong gabi tapos babalik lang bukas sa Wade Mansion na parang walang nangyari, maliban na lang kung disidido na siyang hindi na muling magpakita pagkatapos niyang umalis.”Nagulat si Vera at nagtanong, “Sa puntong ito, ano pa bang itinatago ni Mr. Thompson sa iyo? Hindi ba’t matagal na niyang tinutupad ang mga utos ng iyong ama? Bakit bigla na lang siyang aalis ngayon? Alam ba niyang tatanungin mo siya tungkol sa mga larawan na ito?”Umiling si Charlie at sinabi, “Hindi ko alam kung ano ang iniisip niya, pero base sa pagkakakilala ko sa kanya, tapat siya sa pamilya Wade. Baka may sarili siyang dahilan kung bakit siya umalis nang hindi nagpapaalam, o baka ito rin ay bahagi ng mga plano ng aking ama.”Sinabi
Alam ni Charlie na si Stephen ang dating pinaka-pinagkakatiwalaang tauhan ng kanyang ama, at sigurado siyang maraming masusing plano ang iniwan ng ama niya noon. Kahit matagal nang nagsisilbi si Stephen sa pamilya Wade, ang totoo, halos lahat ng oras at lakas niya ay nakatuon sa pagtupad ng mga misyon na binigay sa kanya ng kanyang ama.Nang maalala ni Charlie na bahagi rin si Raymond ng plano ng kanyang ama, naisip niyang malamang ay may alam din si Stephen tungkol sa kanya. Kaya sinabi niya kay Vera, “Hindi ko pa masyadong natanong si Mr. Thompson ng mga detalye dati, pero mukhang kailangan ko na talagang kausapin siya ngayon at hingan siya ng malinaw na sagot.”Sa sandaling iyon, nakatuon ang isip ni Charlie sa pagbubunyag ng lahat ng nangyari noon at ng mga planong iniwan ng kanyang ama. Kahit pa kailangan niyang gumamit ng psychological hints kay Stephen, determinado siyang makuha ang lahat ng impormasyon na alam ni Stephen.Dahil doon, sinabi niya kay Vera, “Hahanapin ko na si
Sinabi ni Charlie, “Makakauwi rin ako agad, siguro mga isa o dalawang araw pa.”Sagot ni Jacob, “Ayos! Pagbalik mo, maghanap tayo ng lugar na pwedeng mag-barbecue at mag-beer!”“Sige.”Pagkatapos pumayag sa hiling ni Jacob, nagpaalam si Charlie sa kanya sa tawag. Pagkababa niya ng tawag, tinanong niya si Vera na nasa harapan niya, “Miss Lavor, ano sa tingin mo?”Sagot ni Vera, “Sa tingin ko, hindi nagsinungaling ang biyenan na lalaki mo, at tugma ang kwento niya sa hinala ko.”Nagpatuloy si Vera, “Naniniwala ako na posibleng matagal nang pinaghandaan ng ama mo, halos dalawampung taon na, ang pagkuha mo sa Apocalyptic Book. Base sa kwento ng biyenan na lalaki mo, kusa talagang nabasag ang vase, at yung vibration na binanggit niya, baka galing talaga iyon sa mismong Apocalyptic Book.”“Kaya ang hinala ko, hindi lang kung sino-sino ang pwedeng makakuha ng Apocalyptic Book sa pamamagitan ng vase. Dapat ang tao ay pasok sa mga requirements ng libro at karapat-dapat para mabuksan ito. S
Sinabi ni Jacob nang hindi nasisiyahan, “Syempre hindi ako malamya. Alam mo naman ang kalagayan ko sa pera. Si Elaine ang humahawak ng lahat ng pera sa bahay, at halos wala akong naitatabi, baka ilang libo lang. Kaya kahit anong antique ang tinitingnan ko, doble-ingat ako palagi. Baka mabitawan ko, mahawakan nang mali, o mapagbintangan pa akong may ginagawang kalokohan…”Sa puntong ito, nagpatuloy si Jacob nang naiinis, “Sa araw na iyon, parang may sumpa rin yung jade vase na iyon. Pagkahawak ko, parang may langis, at dumulas agad ito mula sa kamay ko. Nahulog ito sa sahig at nabasag. Baka sinadya talaga ni Mr. Cole na pagbintangan ako.”Napaisip si Charlie, “Pa, noong nabasag yung jade vase, ako ang nag-ayos noon gamit ang egg whites. Hindi ko naman maalalang parang may langis iyon. Ang pagkakaalala ko, medyo magaspang ang vase dahil galing pa iyon sa Tang Dynasty. Hindi makinis ang glaze, parang may buhangin pa nga ang pakiramdam kapag hinawakan. Paano ito dumulas sa kamay mo?”“Eh