Sumagot lang si Charlie, “Oo, pupunta ako at titingin mamayang hapon.”“Magaling iyon, Mr. Wade!” Sumigaw nang sabik si Xyla at sinabi, “Sasabihin ko na kay lolo ang magandang balita. Siguradong magiging sabik siya nang sobra!”Pagkatapos maglinis ni Charlie sa kusina, lumabas siya sa kusina at nakita niya na naghahanda nang umalis si Claire sa bahay. Pagkatapos, tinanong niya, “Mahal kong asawa, pupunta ka na ba sa studio mo?”Umiling si Claire bago sinabi, “Hindi. Tinawagan ako ni Mama at sinabi niya sa akin na may kaibigan siyang interesado na magpa-renovate ng villa. Kaya, pupunta ako roon para tingnan ito.”Sa sandaling ito, sumagot nang nagmamadali si Charlie, “Saang lugar ka pupunta?”Sumagot agad si Claire, “Sa villa sa tabi ng ilog.”Ngumiti si Charlie bago siya sumagot, “Sakto! Pwede mo ba akong ibaba sa Serene World Clinic habang papunta ka sa villa? Gusto kong bisitahin ang henyong doktor, si Dr. Simmons.”Nasorpresa nang sobra si Claire at tinanong niya, “Kikitain m
Nang makita ni Charlie na sumaludo at yumuko si Anthony sa harap niya, iwinagayway ni Charlie ang kanyang kamay bago niya sinabi. “Mr. Simmons, hindi mo na kailangan na maging sobrang galang sa akin. Hindi mo na rin ako kailangang tawaging Mr. Wade, pwede mo akong tawaging Charlie.”“Paano ko ito magagawa?” Nagmamadaling yumuko si Anthony sa harap niya at sinabi, “Mr. Wade, ikaw ang master ko, kaya paano ko kakayanin na tawagin ka sa unang pangalan mo?”Nang makita ni Charlit kung gaano makulit at paulit-ulit ang matandang lalaki, hindi na niya siya pinilit. Sa halip, sinabi niya lang, “‘Narinig ko na pumunta sina Jason Grant at Kenneth Wilson kahapon para makita ka?”Nasorpresa nang sobra si Anthony sa sandaling ito. “Mr. Wade, paano mo ito nalaman?”Nilabas ni Xyla ang kanyang dila at sinabi, “Lolo, ako ang nagsabi kay Mr. Wade tungkol dito…”Agad pinagsabihan ni Anthony si Xyla. “Dalaga! Sobrang abala ni Mr. Wade sa mga pang araw-araw na gawain niya, kaya paano mo siya inabala
Tulad sa kasabihan, ang tao ay hindi dapat bigyan ng gantimpala para sa merito.Naramdaman ni Anthony na ang ginawa niya lang ay tanggihan sina Jason at Kenneth. Sa opinyon niya, hindi siya karapat-dapat na makatanggap ng mahalagang medisina mula kay Charlie dahil sa maliit na ginawa niya.Pero, walang pakialam dito si Charlie.Kung gusto niya talagang gawin ang medisinang ito, kaya niyang gumawa ng libo-libong medisina tulad nito sa isang araw.Ang tanging dahilan kung bakit hindi siya gumawa ng maraming tableta ay dahil gusto niyang manatiling mahalaga ang mahiwagang tabletang ito.Kaya, wala lang kay Charlie ang pagbibigay ng isa pang mahiwagang tableta kay Anthony.Sinabi ni Charlie nang magaan, “Mr. Simmons, dahil gusto mong manatili sa tabi ko at ibahagi ang mga pag-aalala ko, dapat mong malaman na palagi kong bibigyan ng pabuya at paparusuhan ang mga tao sa kilos nila. Sa tingin ko ay magaling ang ginawa mo at sa tingin ko ay dapat kitang biyayaan. Kaya, natural lang na bi
Ang ama ni Jason, si Justin, ay wala pang sinasabing salita at tiningnan niya lang si Elaine mula ulo hanggang paa. Naramdaman niya na kahit medyo matanda na ang babaeng ito, nakakaakit pa rin siyang babae. Bukod dito, maituturing siyang mas maganda at nakakaakit sa mga kaparehong edad niya.Sa sandaling ito, tumingin siya kay Elaine na may sakim na ekspresyon sa kanyang mukha habang iniisip niya na kapag dumating dito si Claire mamaya, itatali niya agad silang dalawa! Pagkatapos, magagawa niya na ang gusto niya kay Elaine.Kung may oras pa siya, kaya niya pang galawin ang bata at magandang si Claire!Habang iniisip niya ito, ngumiti siya bago niya sinabi kay Elaine, “Oh, Miss Elaine, kung papayag si Claire na maging sila ni Jason, magiging magkamag-anak tayo sa hinaharap!”Tumingin si Elaine kay Justin bago siya tumango at sinabi sa masayang tono, “Oo, Mr. Grant. Magiging biyaya sa pamilya namin kung magiging magkamag-anak tayo sa hinaharap!”Ngumiti si Justin at sinabi, “Sa ting
Pagkatapos, nilabas ni Justin ang kanyang baril galing sa kanyang baywang bago niya ito sinuri at sinabi sa malamig na tono, “Sige. Pagdating ni Charlie, babarilin ko agad siya sa ulo! Paghihiganti agad kita!”***Walang alam si Claire.Hinintay niya ang ina niya sa pasukan ng villa sa tabing ilog at sa sandaling ito, bigla niyang nakita si Elaine na tumatakbo para puntahan siya.Mabilis na binuksan ni Elaine ang maliit na gate at sinabi, “Claire! Pumasok ka!”Tumango si Claire sa kanyang ina.Pagkatapos, hindi niya maiwasang itanong sa kanyang ina, “Ma, bakit wala pa akong naririnig tungkol sa kaibigan mong may villa sa tabing ilog?”Ang riverside villa ay matatagpuan sa tabi ng ilog at isa ito sa mga lokal na high-end na komunidad sa Aurous Hill. Ang lahat ng taong nakatira dito ay mga mayaman at makapangyarihan at halatang hindi ito maabot ng ordinaryong mga kaibigan ni Elaine.Ngumisi si Elaine bago niya sinabi, “Isa ito sa mga dati kong kaklase. Bumili siya ng villa dito k
Hindi alam ni Elaine na tinutulak niya sa panganib ang kanyang anak sa sandaling ito, pati na rin ang sarili niya.Umaasa si Elaine na maaayos nina Claire at Jason ang mga hindi nila pagkakaintindihan at umaasa rin siya na gaganda ang tingin ni Claire kay Jason sa sandaling ito.Kung gagana ang plano, sa huli ay hihiwalayan na ni Claire ang walang kwentang basura na iyon, si Charlie, at pakakasalan niya si Jason.Hindi maiwasang mainis nang kaunti at mabalisa si Claire sa sandaling tinulak siya ng ina niya papasok ng villa.Alam niya na materyalistikong tao ang ina niya na walang moral pero akala niya na may limitasyon si Elaine.Gayunpaman, hindi siya makapaniwala na makikipagtulungan ang ina niya sa ibang tao para lokohin siya. Talagang sobrang nabigo siya sa kanya!Sa sandaling ito, tumalikod si Claire dahil gusto niyang umalis agad sa villa. Sa hindi inaasahan, sinra ni Jason ang pinto at ni-lock ito sa likod niya.Tumingin nang masama si Claire kay Jason na may malamig eksp
Pinapangarap palagi ni Jason na tikman ang katawan ni Claire.Dahil, kilala si Claire bilang ang pinakamagandang babae sa Aurous Hill. Bukod dito, talagang karapat-dapat sa kanya ang titulong ito. Siya talaga ang pinakamaganda.Ngayon, magiging kanya na ang perpektong babae na ito. Sobrang nasabik siya dahil dito!Si Elaine, na nakatayo sa tabi ni Claire, ay tumingin kay Jason nang hindi makapaniwala.Hindi ba’t sinabi ni Jason na gusto niyang humingi ng tawad kay Claire bago siya magtatapat ng pag-ibig niya sa kanya?Anong nangyayari ngayon?Nagmamadaling umabante si Elaine bago niya pinigilan si Jason at sinabi, “Jason, anong nangyayari? Hindi ito ang sinabi mo sa akin!”“Manahimik ka!” Nagbago ang ekspresyon ni Jason bago niya agad sinipa si Elaine papunta sa sahig. Pagkatapos, umirap siya at sinabi, “Sa tingin mo ba talaga ay hiniling ko sa’yo na papuntahin ang anak mo dito para lang magtapat ako? Maging manugang mo? Nangangarap ka ata ng gising!”.Pagkatapos, nagpatuloy si
Natakot si Claire sa masamang ekspresyon ni Jason sa kanyang mukha.Nagpapanic na rin si Elaine sa sandaling ito.Sa sandaling ito, naramdaman ni Elaine na gusto niya talagang sampalin ang sarili niya.Bakit sobrang materyalistiko niya? Bakit niya pinilit ang kanyang anak na kitain si Jason?Magaling. Napunta siya at ang anak niya sa panganib nang dahil sa kanya...Pagkatapos, tumingin si Elaine kay Claire bago niya sinabi sa guilty na paraan, “Claire, hindi ko talaga alam na mangyayari to. Patawarin mo ako dahil nadamay ka pa…”Nagbuntong hininga si Claire habang umiyak siya pero wala siyang sinabi.Tumingin si Jason kay Elaine bago niya kinagat ang kanyang ngipin at sinabi, “Hindi ko talaga gustong gawin ito sa iyo. Sa una, ay gusto kong humanap ng doktor na gagamot sa asawa mo para maging maganda ang tingin sa akin ni Claire. Akala ko na papayag siyang maging kami kung magiging maganda ang tingin niya sa akin pagkatapos kong iligtas ang ama niya…”Nang sinabi niya ito, minut
Pagkatapos niyang magsalita, tahimik niyang tinanong si Charlie, “Charlie, bakit ka tinatawag ni Miss Lavor na ‘Young Master’?”Nag-isip sandali si Charlie, saka ngumiti at sinabi, “Mahilig siya sa ancient culture. Huwag ka nang magulat kung tawagin pa niya ang sarili niya bilang 'ang aba'.”Umiling si Jeremiah at ngumiti habang sinasabi, “Matanda na ako, hindi ko na talaga maintindihan ang hilig ng mga kabataan ngayon.”Pagkatapos ay hininaan niya ulit ang boses niya at sinabi kay Charlie, “Pero may tindig talaga si Miss Lavor na parang isang maharlikang babae. Medyo bata lang siya. Kung hindi, bagay sana siya sayo.”“Oo nga, bata pa talaga siya…” Tumango si Charlie habang nakangiti, pero sa isip niya, ‘Kung alam mo lang na mahigit tatlong daan taon na si Vera, baka magulat ka nang sobra.’Pagkatapos nito, sabay na silang pumunta ni Jeremiah sa dining room.Binubuksan ni Vera ang mga biniling almusal nang inabot ni Charlie ang photo album kay Jeremiah at tinanong siya, “Lolo, naa
Hatinggabi na nang lumayag ang isang cargo ship mula sa Blue Bay, sakay si Stephen papuntang Tahiti sa South Pacific.Nakatayo si Stephen sa hulihan ng barko at nilamon ng emosyon habang pinapanood ang lungsod na unti-unting nawawala sa dilim ng gabi. Dati siyang pinagkakatiwalaang tauhan ni Curtis, ang ama ni Charlie. Dalawampung taon na ang nakalipas nang ibigay sa kanya ni Curtis ang dalawang misyon: una, protektahan ang kaligtasan ni Charlie pagkatapos ng mangyayari sa kanya, at pangalawa, sundin ang lahat ng utos ni Ashley. Sa paglipas ng mga taon, kahit nanatili siyang butler ng pamilya Wade, ang lahat ng ginawa niya ay ayon talaga sa mga utos ni Ashley.Sa mahigit sampung taon, kahit si Jeremiah ay walang alam kung buhay pa ba o patay na si Charlie. Dahil hindi inatasan ni Curtis si Stephen na ipaalam ang sitwasyon ni Charlie kay Jeremiah. Si Ashley pa rin ang may hawak ng lahat sa likod ng mga pangyayari.Nang maramdaman lang ni Ashley na dumating na ang tamang panahon, saka
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Posible nga. Sa biglaan niyang pag-alis, parang pakiramdam ko na mahihirapan na akong makita siya ulit. Matalinong tao siya, at alam niyang hindi siya pwedeng magtago habambuhay. Kaya hindi niya gagawin na patayin lang ang cellphone niya ngayong gabi tapos babalik lang bukas sa Wade Mansion na parang walang nangyari, maliban na lang kung disidido na siyang hindi na muling magpakita pagkatapos niyang umalis.”Nagulat si Vera at nagtanong, “Sa puntong ito, ano pa bang itinatago ni Mr. Thompson sa iyo? Hindi ba’t matagal na niyang tinutupad ang mga utos ng iyong ama? Bakit bigla na lang siyang aalis ngayon? Alam ba niyang tatanungin mo siya tungkol sa mga larawan na ito?”Umiling si Charlie at sinabi, “Hindi ko alam kung ano ang iniisip niya, pero base sa pagkakakilala ko sa kanya, tapat siya sa pamilya Wade. Baka may sarili siyang dahilan kung bakit siya umalis nang hindi nagpapaalam, o baka ito rin ay bahagi ng mga plano ng aking ama.”Sinabi
Alam ni Charlie na si Stephen ang dating pinaka-pinagkakatiwalaang tauhan ng kanyang ama, at sigurado siyang maraming masusing plano ang iniwan ng ama niya noon. Kahit matagal nang nagsisilbi si Stephen sa pamilya Wade, ang totoo, halos lahat ng oras at lakas niya ay nakatuon sa pagtupad ng mga misyon na binigay sa kanya ng kanyang ama.Nang maalala ni Charlie na bahagi rin si Raymond ng plano ng kanyang ama, naisip niyang malamang ay may alam din si Stephen tungkol sa kanya. Kaya sinabi niya kay Vera, “Hindi ko pa masyadong natanong si Mr. Thompson ng mga detalye dati, pero mukhang kailangan ko na talagang kausapin siya ngayon at hingan siya ng malinaw na sagot.”Sa sandaling iyon, nakatuon ang isip ni Charlie sa pagbubunyag ng lahat ng nangyari noon at ng mga planong iniwan ng kanyang ama. Kahit pa kailangan niyang gumamit ng psychological hints kay Stephen, determinado siyang makuha ang lahat ng impormasyon na alam ni Stephen.Dahil doon, sinabi niya kay Vera, “Hahanapin ko na si
Sinabi ni Charlie, “Makakauwi rin ako agad, siguro mga isa o dalawang araw pa.”Sagot ni Jacob, “Ayos! Pagbalik mo, maghanap tayo ng lugar na pwedeng mag-barbecue at mag-beer!”“Sige.”Pagkatapos pumayag sa hiling ni Jacob, nagpaalam si Charlie sa kanya sa tawag. Pagkababa niya ng tawag, tinanong niya si Vera na nasa harapan niya, “Miss Lavor, ano sa tingin mo?”Sagot ni Vera, “Sa tingin ko, hindi nagsinungaling ang biyenan na lalaki mo, at tugma ang kwento niya sa hinala ko.”Nagpatuloy si Vera, “Naniniwala ako na posibleng matagal nang pinaghandaan ng ama mo, halos dalawampung taon na, ang pagkuha mo sa Apocalyptic Book. Base sa kwento ng biyenan na lalaki mo, kusa talagang nabasag ang vase, at yung vibration na binanggit niya, baka galing talaga iyon sa mismong Apocalyptic Book.”“Kaya ang hinala ko, hindi lang kung sino-sino ang pwedeng makakuha ng Apocalyptic Book sa pamamagitan ng vase. Dapat ang tao ay pasok sa mga requirements ng libro at karapat-dapat para mabuksan ito. S
Sinabi ni Jacob nang hindi nasisiyahan, “Syempre hindi ako malamya. Alam mo naman ang kalagayan ko sa pera. Si Elaine ang humahawak ng lahat ng pera sa bahay, at halos wala akong naitatabi, baka ilang libo lang. Kaya kahit anong antique ang tinitingnan ko, doble-ingat ako palagi. Baka mabitawan ko, mahawakan nang mali, o mapagbintangan pa akong may ginagawang kalokohan…”Sa puntong ito, nagpatuloy si Jacob nang naiinis, “Sa araw na iyon, parang may sumpa rin yung jade vase na iyon. Pagkahawak ko, parang may langis, at dumulas agad ito mula sa kamay ko. Nahulog ito sa sahig at nabasag. Baka sinadya talaga ni Mr. Cole na pagbintangan ako.”Napaisip si Charlie, “Pa, noong nabasag yung jade vase, ako ang nag-ayos noon gamit ang egg whites. Hindi ko naman maalalang parang may langis iyon. Ang pagkakaalala ko, medyo magaspang ang vase dahil galing pa iyon sa Tang Dynasty. Hindi makinis ang glaze, parang may buhangin pa nga ang pakiramdam kapag hinawakan. Paano ito dumulas sa kamay mo?”“Eh
Lubhang ikinagulat ni Charlie ang tanong ni Vera. Pero sa masusing pag-iisip, mukhang may punto nga ito. Kung isa talaga itong malaking plano na inihanda sa loob ng mahigit dalawampung taon, imposibleng iaasa ito sa isang taong hindi maasahan para sa isang napakahalagang bahagi ng plano.Alam ng lahat kung gaano ka-hindi maasahan si Jacob, at si Charlie na mismo ang pinaka nakakaalam nito. Kahit biyenan na lalaki niya si Jacob, masasabi ni Charlie nang buong tiwala na kung sa kanya nakasalalay ang tagumpay o kabiguan ng isang mahalagang plano, malamang sa malamang ay mabibigo ito.Kaya agad niyang kinuha ang cellphone niya at tinawagan si Jacob.Sa sandaling iyon, nakahiga si Jacob sa kwarto niya sa Thompson First habang abala sa pagkalikot ng cellphone niya. Mula nang magsama sina Matilda at Yolden, tila nawala na ang lahat ng kasiyahan sa buhay niya. Dagdag pa roon, nasa bahay din si Elaine na kinaiinisan at kinasusuklaman niya, kaya’t ang tanging libangan na lang niya ay ang magku
“Pero namatay na ang ama ko dalawampung taon na ang nakalipas. Hindi naman siya isang Feng Shui master na katulad mo, kaya paano niya malalaman noon pa lang na kailangan kong malagpasan ang pagsubok na iyon sa edad na dalawampu’t pito?”Napakunot ang noo ni Vera.Matapos ang matagal na pag-iisip, sinabi niya, “May punto ka. Ayokong bastusin ang sinuman, pero parang imposibleng mahulaan ng iyong ama nang ganoon ka-eksakto ang mga mangyayari dalawampung taon na ang nakalipas.”Dagdag ni Charlie, “Nang makilala ko si Master Lennard sa Mount Wintry, sinabi niyang pumunta siya sa Eastcliff para piliin ang Mount Wintry bilang isang geomantic treasure land para sa pamilya Wade, alinsunod sa kahilingan ng lolo ko. Kinumpirma ko na ito sa lolo ko at sa iba pa. Sa panahong iyon, masama ang sitwasyon ng pamilya Wade, at totoo ngang naghanap ng tulong ang lolo ko kung kani-kanino bago niya nahanap si Master Lennard. Kaya hindi posibleng naplano ng ama ko ang paglabas ko sa dragong stranding pred
Nararamdaman ni Jasmine na may gustong siguraduhin si Charlie, pero nang mapansin niyang ayaw ni Charlie na ipaliwanag nang malinaw ang mga bagay, naging maunawain siya at hindi na siya tinanong. Sa halip, magalang niyang sinabi, “Master Wade, kung may kailangan ka o may gusto kang itanong, huwag kayong mag-atubiling tumawag sa akin kahit kailan.”“Sige, salamat.”Nagpasalamat si Charlie kay Jasmine at ibinaba ang tawag. Napansin ni Vera ang tila naguguluhang ekspresyon niya kaya hindi niya napigilang magtanong, “Young Master, ano naman ang bumabagabag sayo ngayon?”Kalmadong sagot ni Charlie, “Bigla ko lang naalala ang isang bagay. Noong nakuha ko ang Apocalyptic Book, para siyang libro pero parang hindi rin. Pagkapulot ko, kusa itong naging pulbos, pero sa hindi maipaliwanag na dahilan, ang laman nito ay agad na naitala sa isipan ko…”Sandali siyang tumigil bago nagpatuloy, “Ibig bang sabihin nito, ang Apocalyptic Book ay para lang talaga sa isang gamitan, at nakatakda na isang ta