Ang pagtatanong tungkol kay Albert sa Aurous Hill ay parang pagtatanong tungkol sa isang artista, si Andy Lau, sa Hong Kong. Makakakuha ka ng maraming impormasyon sa pamamagitan lang ng pagtatanong sa kahit sino sa kalye.Kaya, mabilis na nakakuha ng ilang impormasyon si Sherry tungkol kay Albert, at nagbigay agad siya ng ulat kay Kathleen. “Young Lady, nagtanong na ako tungkol kay Albert. Siya ang pinuno ng underground force sa Aurous Hill, at kilala siya sa Aurous Hill. Bukod dito, marami rin siyang industriya, at sa kanila ay isang restaurant na tinatawag na Heaven Springs na isa sa mga top high-end restaurant sa Aurous Hill na sikat na sikat.”Tumango si Kathleen at sinuri, “Sinabi ni Master Wade kay Isaac ang isang pangungusap, iyon ay magpadala ng ilang tao kay Albert. Kahit na hindi ko alam kung sino ang ipapadala niya sa kanya, sa tono ng boses niya, makikita na sinusunod ni Albert ang mga utos niya.”Pagkasabi nito, hindi mapigilan ni Kathleen na bumuntong hininga habang si
Para naman sa mga taong katulad nila Albert, Liam, Isaac, at Graham, mas tiyak na hinding-hindi sila maglalabas ng kahit isang salita kung may magtatanong sa mga ginawa ni Charlie.Kaya, kahit na teritoryo ni Charlie ang Aurous Hill, kaunting tao lang ang nakakakilala sa kanya bilang ‘Master Wade’ sa Aurous Hill.Mas lalong nalito si Kathleen dahil dito.Sa una ay akala niya na sikat na lokal na Feng Shui master si Charlie, at iyon ang dahilan kung bakit siya ginagalang ng mga lokal na opisyal.Pero ngayon, mukhang hindi siya kilala, at sobrang kakaiba talaga nito.Kumunot ang noo ni Kathleen at sinabi, “May pakiramdam ko na may mali sa bagay na ito at may mali sa Master Wade, pero hindi ko alam kung saan ang problema.”Nagmamadaling pinagaan ni Sherry ang kalooban niya at sinabi, “Huwag kang mag-alala masyado, Young Lady. Marahil ay hindi gano’n kagaling ang Master Wade na iyon, at marahil ay walang direktang koneksyon sa pagitan niya at ng Rejuvenating Pill.”Sinabi nang sobra
Sobrang banayad ni Albert sa mga nagdaang panahon. Pagkatapos lumabas para sa inspeksyon araw-araw, babalik siya sa top floor ng Heaven Springs para uminom ng tsaa at makinig sa musika sa sobrang makisig at komportableng paraan.Pero, bigla siyang tinawagan ni Isaac sa gabi at sinabi sa napaka seryosong tono, “Albert, bilisan mo at ihanda mo na ang dog farm mo. May magandang balita ito ngayong gabi.”Nakasandal si Albert sa recliner at umiinom ng tsaa na may lilang tsarera sa kanyang kamay. Nang marinig niya ito, umupo siya nang tuwid at tinanong, “Mr. Cameron, gaano karaming produkto ang darating ngayong gabi?”Tumawa si Isaac at sinabi, “Kung walang sorpresa, nasa pito o walo. Kung mas maraming tao ang ihahatid ang sarili nila sa pinto natin, tantya ko na nasa dobleng numero ito!”“Anak ng…” Sinabi ni Albert, “Bakit sobrang dami?”Sinabi nang walang magawa ni Isaac, “Hay, sabihin mo ito sa akin. Maraming alon ng special agent ang ipinapadala dito mula sa West para maging spy sa
“Sino ito…” Nasorpresa si Albert at tinanong, “Gustong pumunta ng taong iyon sa Heaven Springs para kumain dito ng isang buwan? Baliw siguro ang taong iyon, tama?”Nalito rin nang sobra ang manager, at sinabi niya, “Hindi ko rin ito maintindihan. Nang pumunta ang taong iyon, tinanong niya kung ano ang pinakamahal na package sa restaurant natin. Kaya, sinabi ko sa kanya na ang presyo ay 200 thousand dollars para sa pagkain nang walang inumin sa Diamond Room. Pagkatapos nito, walang sinabi ang kabila, at nag-book lang siya ng kwarto para sa isang buwan para sa tanghalian at hapunan, kaya 60 meals ang kabuuan! 12 million dollars!”Kumunot ang noo ni Albert at sinabi, “Baliw ba ang taong iyon? Maari ba na sadya ka niyang niloloko?“Hindi!” Sinabi nang nagmamadali ng manager, “Sorbang cool talaga ng babaeng iyon! Sinabi ko na ang pangunahin ay 12 million dollars at pwede ko siyang bigyan ng discount kung gagawin niya talaga ang booking. Pagkatapos ay nagpadala ang babae ng 15 million dol
Pagkatapos bumalik ni Sherry sa Shangri-La, inulat niya ang sitwasyon na nakatagpo niya sa Heaven Springs kay Kathleen.Nang pakinggan ang sinabi ni Sherry, sinabi agad ni Kathleen nang tiyak, “Hula ko na nirereserba nila ang Diamond Room nila para sa isang mahalagang bisita. Marahil ay si Master Wade ito.”Nang sinabi ito ni Kathleen, ngumiti siya nang bahagya, at mas naging relax siya habang sinabi, “Mas mabuti iyon. Marahil ay makikita ko si Master Wade sa loob ng ilang araw.”Dumila si Sherry at bumuntong hininga siya nang emosyonal habang sinabi, “Kaya niyang tanggihan ang order na mahigit 10 million dollars dahil kay Master Wade. Sobrang laking paggalang talaga ang ipinapakita ni Albert kay Master Wade!”Tumango nang marahan si Kathleen, tinikom ang bibig niya, at sinabi nang interesado, “Mas nagiging mausisa na talaga ako tungkol kay Master Wade!”Pagkatapos, lumiwanag agad ang mga mata ni Kathleen habang sinabi niya, “Sherry, tingnan mo kung may kahit anong villa sa Aurous
Sa ilalim ng ganitong sitwasyon, hindi na kailangan banggitin na makahanap sila ng isang paper clip o patlim para makatakas, pero kahit na ilagay ang patalim sa harap nila, hindi nila ito mapupulot.Nang dinala silang lahat ng mga sundalo mula sa Ten Thousand Armies sa ibabang pangalawang palapag ng basement sa dog farm, hindi alam ng mga taong ito kung anong uri ng sitwasyon ang naghihintay sa kanila.Pagkatapos ay dinala ang mga lalaki sa isang solido at hindi masisirang kulungan. Isa-isang hinila ni Albert ang itim na sako sa mga ulo nila. Nang makita niya na may iba’t ibang kulay ng balat ang mahigit sampung lalaki, sinabi niya nang malamig, “Dahil special agent kayong lahat, sa tingin ko ay magaling din kayo sa Oskian dialect. Ipapakilala ko ang sarili ko sa inyo. Ako si Don Albert, ang mobster boss ng Aurous Hill! Kailanman ay hindi pa ako natatakot sa kahit sino sa lupain na ito bukod kay Master Wade. Kayong mga g*go ay katumbas lang ng mga aso na pinapalaki ko dito. Kaya, kai
Mayroong malakas at padalus-dalos na aura si Albert. Karaniwan, ang malakas at padalus-dalos na aura na ito ay hindi nakakatakot sa harap ng mga taong dumaan na sa buhay at kamatayan at sa iba’t ibang paghihirap sa buhay. Marahil ay maramdaman pa ng ibang tao na katawa-tawa ito.Pero, sa sandaling nasa tamang kapaligiran siya, isang napakalakas na kapangyarihan ang aapaw sa pagiging padalus-dalos ng katawan niya.Sa sandaling ito, si Albert ay parang isang African hyena na nakatayo sa walang hanggan na African savannah habang nakatayo siya harap ng bakal na kulungan sa dog farm!Ito ang teritoryo niya, at sa teritoryo niya, kahit ang isang liyon, ang hari ng lahat ng hayop, ay mamimilipit pagkatapos makita ang mabangis na hitsura niya.Ito ay dahil marahil ay hindi halata ang eksenang ito, pero sa realidad, walang awa talaga ito.Ano naman kung liyon o hippopotamus ito? Kung maglalaban talaga sila, hindi natatakot sa kahit sino ang African hyena. Kaya nilang gawin nang direkta ang
Habang nagsasalita si Albert, sinabi niya nang medyo nag-aalala, “Mr. Cameron, ang inaalala ko ay kung magkakaroon ab ng kahit anong pagkakamali kapag masyadong maraming tao ang mayroon dito at kapag ililipat na natin sila. Kahit gaano kalakas ang kulungan, kailangan itong biyakin para buksan kapag papalabasin sila.”Tumawa si Isaac at sinabi, “Madali itong malutas. Pagdating ng oras, maghahanda ako ng ilang anesthetic injection na ginagamit para sa mga oso. Pwede mo silang turukan sa kulungan, at pagkatapos nilang bumagsak, pwede mo silang ilagay nang direkta sa container at ayusin na ilagay ng truck ang container sa cargo ship. Hindi sila matatagalan na ipadala ito kay Hamed.”Huminga nang maluwag si Albert at ngumiti siya habang sinabi, “Mas madali iyon, kung gano’n!”***Sa sandaling ito.Umaga sa Washington, D.C.Sina Roger at Smith ay nakaupo sa opisina at naninigarilyo sa research and development base ng military. Bukod dito, may isang military representative at CIa execut
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro