Hindi nagtagal, nagsikumpulan ang maraming doktor sa loob ng ward ni Jimmy habang suot-suot ang puting coats.Naririto ang lahat ng top oncologists ng buong Mayo Clinic sa pagkakataong ito.Ang mga taong nakapasok sa loob ng ward ay wala ng iba kundi ang mga heads ng mga departments at iba pang mga bibigatin sa laboratory, samantalang para sa mga mababa ang ranggo, nakatayo lang sila sa labas habang pinapanood kung ano ang nangyayari mula sa malaking bintana na gawa sa salamin.Narinig ng lahat na may isang malaking milagro sa ICU at ang anak ng isang FDA executive, nakaranas raw ng therapeutic effect dahil sa isang Oskian traditional medicine. Sinasabing susuriin at babantayan nila ang lahat ng pagbabago sa katawan nito habang patuloy niyang iniinom ang gamot. Kaya, wala ni isa sa kanila ang handang palagpasin ang pagkakataon na ito kahit milagro man itong tunay o isang sabi-sabi lamang.Sa puntong ito, ininom ni Jimmy ang ikalawang pill sa tulong ng kanyang nanay.Natunaw ang pi
“Talaga ba?!” Nang marinig ito ni Jenny, napuno siya ng sabik at tumulo ang kanyang luha, isa pagkatapos ng isa.Kahit hindi siya doktor o kahit ano mang expert mula sa larangan ng medisina, isa pa rin siyang top student na nanggaling mula sa Ivy League.Alam niya ang rason kung bakit hindi nakakakita ang kanyang anak at ito ay dahil naiipit ng tumor ang optic nerve ni Jimmy.Kaya ngayon, dahil nalaman niyang bumubuti na ang paningin ng kanyang anak, ibig sabihin unti-unti na ring humuhupa ang pamamaga ng tumor na umiipit sa optic nerve ng kanyang anak!Nasamid siya sa loob ng ilang sandali saka siya nagsalita, “Mabuti naman! Magandang bagay iyan!”Nagkaroon rin ng lakas ang kamay ni Jimmy at dahan-dahan niyang inangat ang kanyang kanang kamay kung saan nakasaksak ang isang IV infusion tube at blood oxygen monitoring probe. Nahihirapan siyang punasan ang luha sa dulo ng mga mata ng kanyang ina, “Huwag kang umiyak, Mama. Dapat maging masaya ka na bumubuti ang pakiramdam ko!”Ang
Hindi nagtagal, dinala ng mga doktor at nurse si Jimmy sa nuclear medicine center gamit ang isang wheelchair.Pagkatapos mabigyan ng contrast agent na injection, dinala nila si Jimmy sa CT room para sa isang full scan.Pagkatapos ng kalahating oras, dumating na ang resulta, at isang grupo ng mga doktor ang nagtipon-tipon sa harap ng computer para suriin ang resulta ng bagong CT images ni Jimmy.Binuksan ng doktor ni Jimmy ang mga CT images ng pasyente kalahating buwan ang nakararaan, at pagkatapos pagkumparahin ang dalawa, napabulalas siya, “Masyado itong hindi kapani-paniwala! Marami sa mga lesions sa katawan ni Jimmy ang lumiit!”Dahil nasa end-stage na ang cancer ni Jimmy, matagal nang may multiple metastases sa kanyang katawan kasama na ang mga tumor lesions sa kanyang lymph nodes, mga buto, atay,at mga baga—lahat ng mga ito malalaki ang sukat.Ang pinakamalaki sa mga ito ay masasabing kasingsukat ng kamao ng isang sanggol.Dahil sa dami ng ginamit nilang treatment methods, l
Hindi niya mapigilang tanungin si Smith, “Mahal, kailangan mong maghanap ng paraan para makakuha ng isa pang kahon ng Apothecary Restoration Pills para kay Jimmy ngayong araw! Mula sa nakikita ko, makakauwi na siya ng bahay kapag uminom siya ng isa pang kahon nito!”Nang mabanggit ito, hindi niya mapigilang masamid, “Tatlong taon na ring hindi umuuwi si Jimmy sa bahay natin…”Simula nang pumasok si Jimmy sa critical stage, hindi na siya nakaalis sa 24 na oras na bantay ng ospital. Kahit nang pumunta sila sa Europe para makatanggap ng treatment, direkta silang pumunta ng airport galing ng ospital saka sila sumakay ng isang special medical charter plane papuntang Europe.Kaya, para kay Jenny, hindi siya makapaghintay na dalhin sa kanilang tahanan ang kanyang anak.Sa kanyang opinyon, basta ba masiguro nilang makakainom ng Apothecary Restoration Pill si Jimmy, siguradong makakaalis na siya ng ospital at pwede na siyang magpagaling sa bahay.Matapos ang lahat, para sa kanya, matagal n
Sa pagkakataong ito, hindi pa alam ni Smith na hindi man lang siya binigyan ng pagkakataon ni Liam na lumuhod at humingi ng patawad.Samantala, nakasakay na si Liam sa eroplano pabalik ng Aurous Hill.Kahit hindi kasing bilis ng private jet ni Charlie ang Concorde, wala naman itong pinagkaiba pagdating sa interior decoration sa loob. Sa kasalukuyan, nagpapahinga si Liam sa loob ng eroplano na mas magarbo pa ang itsura kumpara sa isang five-star guest room. Hindi siya nakaranas ng kahit anong paghihirap habang nasa biyahe pauwi. Sa kabilang banda, nagsisimula pa lamang si Smith sa kanyang imbestigasyon at paggamit ng kanyang mga koneksyon sa Washington Police Department para malaman kung saan tumutuloy si Liam.Dahil alam lang ni Smith bigkasin ang pangalan ni Liam at hindi kung ano ang baybay nito, natagalan sila bago mahanap kung saan ito tumutuloy.Hindi nagtagal, gumamit ang kaibigan ni Smith mula sa police department ng screening method para kolektahin ang statistics ng mga l
Napangalumbaba si Smith, ‘Kakaiba naman yata… Hindi naman yata makatuwiran na magpanggap siyang hindi niya naririnig na may tao sa labas, hindi ba? Para naman yata siyang bata kung sakali?’Hindi alam ni Smith ang gagawin at nagpatuloy na lamang siya sa pagkatok sa pinto.Sa pagkakataong ito, nagbukas ang pinto ng kwartong nasa tabi. Isang maskuladong lalaki na walang suot na pang-itaas ang napamura, “Gusto mo na bang malagutan ng hininga? G*go ka! Bakit kumakatok ka nang malakas nang ganito kaaga? Hindi ka ba naniniwalang kaya kong sirain ang bungo mo?!”Humingi na lang ng tawad si Smith sa harap ng tipikal na cowboy-style at may balbas na lalaki, “Pasensya na, pasensya na talaga. Hihinaan ko ang boses ko…”Pinagtuturo ng maskuladong lalaki si Smith saka ito nagsalita habang nagngingitngit ang ngipin, “Hihinaan mo ang boses mo?! Kapag nangahas ka pang gumawa ng kahit anong ingay, ako na ang bubugbog sa’yo!”Agad na itinikom ni Smith ang kanyang bibig. Sumunod, binigyan niya ng is
Pagkatapos marinig ang matapat na pakiusap ni Smith, inalis ni Liam ang ngiti sa kanyang mukha at seryoso siyang nagsalita, “Mr. Smith, kahit hindi ako natutuwa sa ginawa niyo, hindi ko naman kailangang magsinungaling. Bumalik na talaga ako ng Oskia. Hindi niyo ba naririnig ang tunog ng plane engine dito? Kakalapag lang ng eroplanong sinaskayan ko at hindi pa ito humihinto.”Pagkatapos, itinapat ni Liam ang kanyang cellphone malapit sa bintana. Ganoon din, agad na narinig ni Smith ang tunog ng plane engine mula sa kabilang linya.Nang marinig ni Smith ang tunog ng engine mula sa kanyang cellphone dagdag pa ang katotohanang walang kahit anong kilos mula sa loob ng kwarto sa harap niya, agad niyang napagtanto na umalis na talaga si Liam.Sa pagkakataong iyon, tila ba sumabog na ang kanyang emosyon at kinamot niya ang kanyang ulo. Napabuntong hininga siya saka niya binuka ang kanyang bibig, “Mr. Weaver… ikaw… bakit ka umalis nang hindi ako sinasabihan?! Kahit papaano… Kahit papaano, bi
Hindi pa siya napapahiya ng ganito sa buong buhay niya, pero pagkatapos pag-isipan ang lahat, alam niya ang katotohanan, ‘Paano naman masasabing pinapahiya ako ng iba? Sa huli, ako lang ang nagpahiya sa sarili ko…’Mabigat ang loob ni Smith at wala na siyang magawa kundi makiusap na lang at magmakaawa para sa kanyang anak, “Mr. Weaver… Nagkamali ako… Kasalanan ko ang lahat! Masyado akong bulag at makitid rin ang pag-iisip ko. Isa akong hangal…”“Sa madaling salita, wala akong pinagkaiba sa isang basura. Isa kang mabuting tao kaya umaasa akong huwag kang magtanim ng galit sa isang basurang kagaya ko. Umaasa lang naman ako na mabigyan mo ng pagkakataon ang anak ko na makaligtas sa cancer dahil 12 years old pa lang siya…”Seryosong nagsalita si Liam, “Mr. Smith, ilang milyong bata sa mundo ang may cancer, at marami sa kanila ang mas bata pa sa anak mo. Pero, nakatanggap na ng Apothecary Restoration Pill ang anak mo. Sa tingin ko, dapat kang matuto na magpasalamat at makontento! Hindi m
Umiling si Charlie at sinabi, “Lola, kahit na bumalik siya, marahil ay hindi ko siya dalhin para makilala kayo ni Lolo.”Tinanong ni Lady Acker sa pagkalito, “Bakit naman, Charlie? May galit ka pa rin ba sa amin?”Umiling nang bahagya si Charlie at sinabi, “Lola, ang asawa ko… Hindi niya pa rin alam ang totoong pagkakakilanlan ko.”Lumaki ang mga mata ng lahat sa sorpresa. Walang nag-aakla na hindi alam ng asawa ni Charlie ng apat na taon ang totoong pagkakakilanlan niya.Hindi mapigilang itanong ni Lady Acker, “Charlie, apat na taon ka nang kasal kay Charlie ngayon, kaya paanong hindi niya pa rin alam ang pagkakakilanlan mo?”Sinabi ni Charlie na parang sinisisi niya ang sarili niya, “Wala ako ng kahit ano noong pinakasalan niya ako. Nagtatrabaho pa rin ako bilang manggagawa sa isang construction site, nagbubuhat ng mga hollow blocks at semento. Pagkatapos naming ikasal, ikinasal ako sa pamilya nila. Sa mga mata ng mga Wilson, isa lang akong tao na walang edukasyon o totoong kaka
Tumango si Charlie at sinabi, “Lolo, sa totoo lang, pagkatapos maaksidente ng mga magulang ko, inayos ni Stephen na manatili ako sa bahay ampunan, kung saan pinanatiling lihim ang pagkakakilanlan ko.”Hindi mapigilan ni Lord Acker na bumuntong hininga at sabihin, “Mukhang minialiit ko ang mga abilidad ng iyong ama. Natatakot ako na ang ama mo lang ang makakaisip ng napakatapang na kilos sa dilim.”Sa puntong ito, sinabi niya nang sobrang saya, “Iniisip ko dati na marahil ay ang ama mo ang pinakamagaling na batang talento na nakita ko, pero hindi ko inaasahan na ikaw, Charlie, ay malalampasan siya. Kung hindi dahil sa tulong mo, ang lola mo, ang tita at mga tito mo, at ako ay matagal nang namatay.”Sinabi nang seryoso ni Charlie, “Loo, hindi mo kailangan na maging sobrang galang sa akin. Nasa ugat ko rin ang parehong dugo na dumadaloy sa mga Acker, kaya hindi lang ako manonood at walang gagawin para sa mga Acker.”Namula ang mga mata ni Lord Acker, at sinabi niya nang nabubulunan, “
Sobrang saya ng mga miyembro ng pamilya Acker nang malaman nila na pupunta si Charlie para maghapunan. Tuwang-tuwa silang lahat, tila ba ipinagdiriwang nila ang Bagong Taon.Inutusan ni Lady Acker ang mga anak niya na linisin ang lamesa at ayusin ang mga pagkain na dinala ng mga tauhan ni Albert.Patuloy na bumubulong si Lord Acker sa sarili niya, “Magandang araw ngayong araw. Kahit ano pa, iinom ako nang kaunti mamaya pagdating ni Charlie!”Si Lulu, na nasa gilid, at sinabi nang nagmamadali, “Pa, kailan ka lang gumaling nang kaunti, kaya hindi ka dapat uminom.”“Kalokohan!” Sumagot si Lord Acker nang walang pag-aatubili, “Hindi ba’t ang layunin ng paggaling ko ay para lang sa araw na ito? Hindi makatwiran para sa akin na hindi uminom sa napakahalagang okasyon!”Ngumiti si Lady Acker at sinabi, “Hayaan mo ang papa mo na uminom kung gusto niya. Dalawampung taon na kaming umaasa na bumalik ang apong lalaki namin. Kahit nga ako ay gusto rin uminom nang kaunti, lalo na siya.”Mabilis
Samantala, sa marangyang Champs Elys hot spring villa sa Aurous Hill, buong araw na naghintay nang balisa ang mga Acker pero hindi nila nakita si Charlie.Hindi sila makakain o makainom buong araw, gusto lang nilang makita si Charlie sa lalong madaling panahon para makumpirma gamit ang sarili nilang mga mata na ligtas nga siya.Sa oras ng hapunan, dumating at pumasok sa bahay si Albert at ang ilang tao. Pagkatapos pumasok, sinabi ni Albert kay Christian, na nagbukas ng pinto, “Mr. Christian, naghanda ako ng ilang masarap na pagkain para sa inyong lahat. Ang mga ito ay espesyal na inihanda ng mga chef mula sa Heavenly Springs. Ako mismo ang namahala sa mga sangkap at binantayan sila habang nagluluto sila. Sinabihan ko sila na gumawa ng sobrang pagkain, at sinubukan ko at sinuri ko na ito para sa lason. Ligtas itong kainin!”Hindi inaasahan ni Christian na ang middle-age na lalaki na ito, si Albert, ay sobrang mabusisi sa trabaho niya. Hindi niya maiwasan na masorpresa at mabilis na i
Nagulat nang sobra si Fleur nang maglaho si Elijah sa isang iglap.Sa una, hindi niya maintindihan kung bakit biglang naglaho si Elijah. Inabot siya nang matagal para mapagtanto na nilipat siguro si Elijah ng singsing sa ibang lugar.Nagalit siya dahil dito. Nagngalit siya sa galit at sinabi, “Ikaw matandang hayop, sobra ang pagkiling mo! Sinabi mo na hindi kami karapat-dapat ni Elijah na manahin ang pamana mo, pero binigyan mo siya ng isang kayamanan na kaya siyang ilipat ng lugar sa isang iglap. Bakit wala ako? Bakit hindi! Sabihin mo! Sabihin mo!!!”Si Fleur lang ang natira sa kuweba kung saan nagpahinga ang Master niya at kung saan naglaho si Elijah, at umalingawngaw sa lambak ang mga sigaw niya na parang baliw.Makalipas ang matagal na panahon, pinunasan ni Fleur ang dugo sa kanyang ispada habang may walang ekspresyon na mukha, ibinalik ang ispada sa kanyang baywang, at sinabi nang malamig, “Elijah, simula ngayon, magkalaban na tayo!”Pagkasabi nito, naglakad siya palayo nang
Puno rin ng galit si Fleur, kaya sinabi niya nang malamig, “Elijah, hindi mo na kailangan ipagtanggol ang matandang lalaki na iyon. Dahil patay na siya, dapat nating inumin ang Eternal Pill na ito at mabilis na pataasin ang cultivation natin. Dapat natin hanapin ang mga kayamanan na tinago niya sa lalong madaling panahon!”Nadismaya nang sobra si Elijah, “Fleur, simula ngayon, hindi mo na ako senior, at hindi na kita junior. Simula ngayon, isa ka na lang miyembro ng pamilya Griffin sa akin. Si Flynn lang ang kinikilala ko, at wala na akong koneksyon sa kahit sino!”Nabalisa agad si Fleur at sinabi, “Elijah, bakit sobrang manhid mo?! Isang libong taon nabuhay ang matandang lalaki na iyon, kaya bakit niya lang tayo binigyan ng mga pill para mabuhay ng limang daang taon? Malinaw na may ipinagkakait siya sa atin at napakahalaga nito!”Kinaway ni Elijah ang kanyang kamay at sinabi, “Kalimutan mo na, Fleur. Tapos na ang relasyon natin ngayong araw. Mananatili ako dio at pagluluksa ang mas
Alam niya na may isa pang kahulugan sa likod ng mga salita ng kanyang master. Ipinapahiwatig niya na hindi sapat ang pagiging tuwid at makatarungan niya kumpara kay Elijah, at may malaking agwat sa pagitan nila. Mas lalo siyang hindi nasiyahan.Pero, hindi balak ni Elijah na tanggapin ang singsing. Mabilis siyang tumanggi, at sinabi, “Master, tinulungan mo na ako nang sobra. Hindi ko kayang tanggapin ang singsing na ito…”Ngumiti nang bahagya si Marcius at tinapon ang singsing kay Elijah. Biglang naglaho sa ere ang singsing at lumitaw ito sa daliri ni Elijah sa sumunod na segundo.Bago pa maintindihan ni Elijah kung ano ang nangyari, nagsalita si Marcius, “Elijah, kinilala ka na ng singsing bilang master nito. Itago mo ito nang mabuti. Marahil ay iligtas ng singsing na ito ang buhay mo kung may hindi inaasahang pangyayari sa hinaharap.”Pagkatapos magsalita ni Marcius, pumasok ang dalawang tagak na pinalaki niya. Tumayo sila sa magkabilang bahagi n iMarcius at patuloy na kinuskos a
“Hindi sapat ang tadhana ko?!” Nang marinig ni Fleur ang mga salitang ito, kumunot ang noo niya at sinabi, “Master, anong ibig mong sabihin sa ‘hindi sapat ang tadhana ko’?”Sumagot nang kalmado si Marcius, “Hindi ka pa matagal sa landas ng cultivation. Maraming bagay ang kailangan maintindihan ng mga cultivator na hindi mo pa nauunawaan. Sa hinaharap, kapag naunawan mo na ang Book of Changes at Eight Diagrams, mapapagtanto mo na may iba’t ibang tadhana ang mga tao, at ang tadhana ang susi sa lahat.”Nasorpresa si Fleur at tinanong, “Master, ano ang tadhana?”Ipinaliwanag ni Marcius, “Ang tadhana ay ang pundasyon ng isang tao. Ang tiyak na tadhana ay maaaring irepresenta ng mga heavenly stem, earthly branch, mga ibon, o mga hayop. Karamihan ng mga tadhana ay nirerepresenta ng mga heavenly stem at earthly branch. Kahit ang hari ay may salungat na kapalaran laban sa kapalaran, pero para labanan ang tadhana, kailangan niya ng kapalaran ng isang tigre o sawa.”“Bukod dito, may mga mas
Kaya, sinundan nilang dalawa si Marcius papasok sa mabatong kuwarto niya. Tinuro ni Marcius ang dalawang unan at sinabi sa kanila, “Umupo kayo.”Nang makita nila ito, magalang sila na umupo nang naka-krus ang mga binti sa harap.Pagkatapos ay nagsalita si Marcius at sinabi, “Kahit na mababaw ang tadhana natin, mga master at disipulo pa rin tayo. May ambisyon kayong dalawa na labanan ang Qing army, at bilang kapwa Oskian, sana ay maipagpatuloy niyo ang layunin na ito at ibalik ang dangal ng Oskia…”Pagkasabi nito, naglabas siya ng dalawang pill mula sa kanyang bulsa at nilagay ito sa batong lamesa sa harap ng dalawa. Pagkatapos ay sinabi niya nang kalmado, “Ang dalawang pill na ito ay ang mga Eternal Pill na sinabi ko sa inyo dati. Kung iinumin ang mga pill na ito, kaya nitong pahabain ang buhay niyo ng limang daang taon. Gamit ang mga pill na ito, sana ay matupad niyo ang layunin na puksain ang Qing army.”Nanabik si Fleur nang marinig niya na ang mga pill sa harap niya ay ang Eter