Nang maisip ni Charlie ang ideya na baguhin ang Ten Thousand Armies, pabor na pabor si Porter dito.Ang inaalala niya na lang sa puso niya ay ang kikitain ng Ten Thousand Armies pagkatapos nitong sumailalim sa pagbabago.Hindi iniisip ni Porter na kumita ng pera ngayon, pero mayroon pa ring sampu-sampung libong sundalo sa Ten Thousand Armies na kailangan niyang pakinin at suportahan, at sobrang taas ng gastusin para sa mga taong ito. Kung hindi maaabot ng Ten Thousand Armies ang kinakailangan, mahihirapan siya nang sobra na maging responsable para sa mga sundalo ng Ten Thousand Armies.Pero, pagkatapos makinig sa paglalarawan ni Charlie ng hinaharap, bumalik agad ang kumpiyansa ni Porter sa puso niya.Kaya, tinanong niya si Charlie, “Mr. Wade, alam mo ba ang sitwasyon ng sahod ng dalawang uri ng international security? Gusto kong kalkulahin ang humigit-kumulang income fluctuation ng Ten Thousand Armies sa hinaharap.”Sinabi ni Charlie, “Hindi rin ako masyadong nalinawan sa mga det
Pagkatapos ay tinanong ulit ni Charlie, “Madalas na ang mga pirata sa Gulf of Aden ngayon?”“Oo. Napakadalas.” Ipinaliwanag ni Autumn, “Hindi tumigil ang mga pirata. Kapag mas sikat ang ocean shipping industry, mas aktibo sila. Aagawin nila ang isang merchant ship, at pipigilan nila ang barko at magdedemanda ng ransom sa shipowner. Madalas ay magsisimula ito sa ilang milyong US dollar at misan, umaangat pa ito sa sampu-sampung milyong US dollar. Hindi mangangahas ang shipowner na tumanggi na ibigay ang pera dahil sayang sa oras kung magtatalo lang sila. Kung magsasayang ka ng pera para dito, marahil ay mawalan ka ng sampu-sampung milyong US dollar o kahit daang-daang milyong US dollar na halaga ng kita sa kargamento. Kaya ngayon, pinapahalagahan nang sobra ng mga shipowner ang international security, at halos lahat ng malalaking merchant ship ay gagastos ng ganitong pera.”Habang nagsasalita siya, sinabi ulit ni Autumn, “Siya nga pala, pagkatapos simulan ang Ito-Schulz Ocean Shipping
Pagkatapos marinig ang mga sinabi ni Charlie, hindi mapigilan ni Porter na itanong, “Mr. Wade, paano mo sila balak kausapin tungkol dito? Nag-aalala ako na wala na silang tiwala sa Ten Thousand Armies ngayon…”Dati, noong nasa Syria si Charlie para makipag negosasyon sa gobyerno para kay Hamed, nagbigay siya ng tatak sa Ten Thousand Armies dahil sinabi niya na balak ng Ten Thousand Armies na maging parasitiko sa loob ng Syria. Kaya, kinamumuhian nang sobra ng panig ng Syria ang Ten Thousand Armies. Kung hindi, hindi nila aarestuhin ang labinlimang libong sundalo ng Ten Thousand Armies.Pero, hindi naramdaman ni Charlie na problema ito, at sinabi niya nang walang bahala, “Hangga’t makukuha mo ang sikolohikal na inaasahan ng kabila, posible ang negosasyon. Dahil, walang permanenteng kalaban sa mundong ito, at nakadepende rin ito sa laki ng mga interes.”Habang nagsasalita siya, idinagdag ni Charlie, “Nagbago na nang sobra ang sitwasyon nila. Tumaas na rin ang depensa ng mga armadong k
Matagal na nilang ninanais na magkaroon ng rear base, pero sa kasamaang-palad, dahil sa espesyal na katangian nila, nabigo ang maraming pagsisikap nila. Karamihan ng bansa at rehiyon ay hinding-hindi matatanggap o hahayaan sila na magtayo ng base sa sariling bayan nila kahit anong mangyari.Kaya, kahit na may lai sila na sampu-sampung libong tao, kailangan pa rin nilang ikalat ang mga sundalo nila kung saan-saan. Kung pinatalsik sila sa isang lugar, kailangan agad nilang lumipat sa susunod na lugar para pansamantalang manatili doon.Kung mayroon silang nakapirming base, parang isa itong tahanan para sa kanila.Sa sandaling ito, nagsalita si Charlie, “Siya nga pala, Porter, sa tingin ko ay pwede ka munang pumunta sa Gulf of Aden bukas para suriin ang sitwasyon ng forward base. Sa parehong oras, gumawa ka rin ng tiyak na paghahati ng kabuuang team ng mga core member mo. Para naman sa panig ng Syria, pagkatapos kong ayusin ang ibang bagay na kailangan kong gawin, pupunta ako doon at ak
Nanabik nang sobra si Porter dahil sa kinabukasan na pininta ni Charlie para sa Ten Thousand Armies.Hindi siya nagpakita ng kahit anong pag-aatubili, at agad siyang nagbigay ng mga gawain sa mga tauhan niya. Bukod sa pag-iwan ng ilang elite para gumawa ng base sa Aurous Hill at magamit ni Charlie, balak niyang hintayin si Charlie na pangunahan agad ang iba pabalik sa Middle East. Balak niyang gamitin ang mga koneksyon niya para maghanda muna ng ilang forward base sa baybayin ng Gulf of Aden.Hindi kailangan ng malaking lugar at malaking investment ang forward base. Kaya, karaniwan, sapat na kung kaya nitong tumanggap ng ilang dosenang tao para pansamantalang magpahinga at mag-standby doon, at sa parehong oras, mag-imbak ng ilang gamit at supply, pati na rin ang iparada ang mga helicopter at speed boat.Ang laki nito ay halos kasing laki ng isang seaside villa, at ang mga kailangan para sa kondisyon nito ay hindi kasing taas ng isang villa. Sobrang bilis ng paghahanda at pagtatayo n
Pagkatapos itong sabihin, sinabi ni Charlie kay Zayne, “Zayne Carter, pumunta ka dito.”Sa sandaling narinig ni Zayne ang utos ni Charlie, umabante agad ang katawan ni Zayne bilang nakakondisyon na kilos.Tumingin si Charlie sa mga mata ni Zayne at sinabi nang walang bahala, “Kinulong ko ang kamalayan mo dahil masyado kang mayabang at dominante sa Middle East. Akala mo na dahil nasa ilalim mo ang mahigit sampung libong sundalo, hindi ka na matatalo. Kaya, hindi mo lang sinira ang sarili mo, nakulong din ang mahigit sampung libong sundalo na nasa ilalim mo sa kulungan ng kalaban. Sana ay natutunan mo na ang leksyon mo sa mga nagdaang panahon. Kung hindi, gagawin mo ulit ang parehong pagkakamali balang araw kapag pinangunahan mo ang mga sundalo ng Ten Thousand Armies!”Kahit na hindi makapagsalita si Zayne, sa loob niya, nahihiya na siya nang sobra.Sa una, ito nga ay dahil minaliit niya si Charlie, at iyon ang dahilan kung bakit nahuli ang labinlimang libong sundalo niya. Noon pa ma
Nang makita ni Charlie na tapat na nagsisisi na talaga si Hunter, tumango siya nang kuntento at naglabas ng isang Rejuvenating Pill sa kanyang bulsa. Pagkatapos, hinati niya ang Rejuvenating Pill sa dalawa at binigay ang kalahati kay Zayne bago sinabi, “Ilagay mo ito sa bibig ni Hunter Lang. Gagaling ang mga injury niya kung gano’n.”Ang lahat, kasama si Porter Waldron, ay natulala nang marinig nila ang mga sinabi ni Charlie.Gumamit si Charlie ng Reiki para ayusin ang mga meridian ni Porter dati, noong nasa Mount Wintry sila.Sa sandaling iyon, naintindihan ni Porter na may dakilang abilidad si Charlie.Sa parehong oras, naintindihan din ni Porter na ibang-iba ang energy system sa katawan ni Charlie kumpara sa energy system ng isang martial artist.Dahil dito, nagagamit ni Charlie ang mas mataas na enerhiya para ayusin ang nasirang meridian ni Porter.Marahil ay nahulaan din ng ibang sundalo ng Ten Thousand Armies ang lohikang ito. Kaya, akala nilang lahat na gagamutin in Charli
Hindi nag-alangan si Charlie na ibigay ang Pill na ito kay Hunter sa kabila ng ginawa nitong pagdadala ng mahigit sa 100 na kabaong sa mansyon ng pamilya Wade sa utos ni Porter!Gaano kalawak ang puso ni Charlie?Sa mga mata ni Porter at ng mga sundalo ng Ten Thousand Armies, kahit pa siguro ang mga santo ng sinaunang panahon hindi ganito!Tumindi ang pasasalamat sa loob ni Hunter sa pagkakataong ito at nagpatuloy siya sa pagluhod nang ilang beses. Nasasamid siyang nagwika, “Maraming salamat sa regalo niyo, Mr. Wade… Maraming salamat sa ibinigay niyo sa akin, Mr. Wade…”Para kay Charlie, simula nang gumawa siya ng Cultivating Pill, hindi na espesyal para sa kanya ang kakarampot na Reiki. Kailangan niya lang gumamit ng kakaunting Reiki mula sa kanyang katawan at mapapagaling niya agad si Hunter nang walang kahirap-hirap.Subalit, pinili ni Charlie na gamitin ang Rejuvenating Pill.Dahil sa mga mata ng ibang tao, kapag hindi mahirap gawin, hindi nila ito masusukat.Laging mamaliit
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro