Nag-atubili saglit si Helena, pero tumango pa rin siya. Pagkatapos nito, medyo nabulunan ang boses niya habang sinabi, “Kung gano’n, ingatan mo ang sarili mo, Mr. Wade!”Ngumiti nang bahagya si Charlie at sumagot, “Ikaw rin. Nasa ‘yo ang phone number ko, kaya pwede mo akong tawagan nang direkta kung kailangan mo ang tulong ko.”Sinabi ni Helena habang namumula ang mga mata niya, “Naiintindihan ko. Salamat, Mr. Wade!”“Walang anuman.” Ngumiti si Charlie at tumango. Pagkatapos ay binuksan niya ang pinto ng kotse at naglakad papunta sa Concorde gamit ang malalaking hakbang.Pagkatapos sumakay sa kotse, umupo si Charlie sa malaking sofa sa passenger cabin. Nakikita niya si Helena, na nakaupo pa rin sa kotse habang nakatingala siya sa kanya, sa porthole ng bintana.Sa sandaling ito, puno na ng luha ang mga mata ni Helena, at may ilang beses na hindi niya napigilang umiyak.Pero, nang mapagtanto niya na nakatingin din si Charlie sa kanya, pinigilan niya ang kagustuhan niyang umiyak, ta
Habang pabalik si Charlie sa Oskia sa ilalim ng gabi ng Northern Europe, isa-isang bumalik ang mga miyembro ng collateral family ng pamilya Wade na tumakas habang may nababalisa at nag-aalalang puso. Kaharap nila ang sumisikat na araw habang umakyat sila sa Mount Wintry para harapin ang mga kasalanan nila sa harap ng Ten Thousand Armies.Ito ay dahil gumawa ng anunsyo sa publiko ang Ten Thousand Armies na nasa kanila na ang listahan sa ancestor worship ceremony ng pamilya Wade. Dinemanda rin ng Ten Thousand Armies na dapat bumalik ang lahat ng tao na nasa listahan. Kaya, walang nagawa ang mga miyembro ng collateral family ng pamilya Wade na bumalik nang desperado sa Eastcliff.Nang tumakas sila kagabi, hindi nila inisip na may mali sa pagtakas nila sa gabing iyon.Ito ay dahil sa opinyon nila, mga miyembro lang sila ng collateral family ng pamilya Wade, at hindi dapat sila idamay sa sama ng loob ng Ten Thousand Armies at pamilya Wade.Pero, sa opinyon ni Charlie, ang bawat miyembro
Nagalit si Tony, at minura niya nang galit, “Kayo… Kayong mga alila ay nangahas talaga na sampalin ako?!”Sinabi nang malamig ni Stephen, “Tapos na ang tatlong segundo. Baliin ang binti niya!”Sa sandaling narinig nila ang mga ito, maraming miyembro ng collateral family ng pamilya Wade ang nagkaroon agad ng natulalang ekspresyon sa mukha nila. Walang nag-aakala na mayroong ganitong tapang si Stephen.Sa sandaling ito, inipit na ng mga kasamahan ni Stephen si Tony sa sahig. Kumuha ng golf club ang isa sa mga lalaki at biglang hinampas ito nang malakas para tumama ang dulong bakal ng golf club sa kanang tuhod ni Tony, dinurog agad ang kanyang tuhod!Humagulgol sa desperasyon si Tony at gumulong sa sakit habang nagngalit siya at minura sa ilalim ng hininga niya, “Stephen Thompson! Pa… papatayin kita!”Sinabi nang malamig ni Stephen, “Kung magsasabi ka pa ng isang salita simula ngayon, ipapadurog ko ang kabilang tuhod mo!”Sa sandaling sinabi ito ni Stephen, tiniis agad ni Tony ang s
Nang pinangunahan ni Porter ang mga sundalo mula sa Ten Thousand Armies at bumaba sa Mount Wintry, natakot nang sobra ang mga miyembro ng collateral family ng pamilya Wade na nakaluhod sa sahig.Wala silang alam sa mga nangyari sa Mount Wintry kahapon, at ang alam lang nila ay yumuko na ang pamilya Wade sa Ten Thousand Armies at binigay sa Ten Thousand Armies ang kalahati ng asset ng pamilya bilang pambayad.At ngayon, pinupuntirya sila ng Ten Thousand Armies.Sa opinyon nila, siguradong pupuntiryahin ng Ten Thousand Armies ang mga asset nila.Sa sandaling ito, mayroong tuwid at walang interes na ekspresyon si Porter sa kanyang mukha habang naglalakad siya sa harap, nakasunod sa kanya ang halos isang daang core soldier ng Ten Thousand Armies.Sa tuwing lalapit ng isang hakbang si Porter sa kanila, mas lalong natatakot at kinakabahan ang mga miyembro ng collateral family ng pamilya Wade.Nang tumayo na si Porter sa harap ng mga taong ito, marami sa kanila ang nanginginig na sa tak
Sa sandaling sinabi ito ni Porter, mayroong tunog ng paghagulgol sa eksena.Ang paglabas ng kalahati ng asset ng pamilya nila ay mas malupit pa sa pagbabalat nang buhay sa kanila!Dahil, manipis na patong lang ang balat, pero ang hinihingi ni Porter ay kalahati ng asset nila!Patuloy na nagmakaawa ang mga taong ito, at kahit si Tony ay sinabi nang nabubulunan, “Lord Waldron, collateral family lang kami ng pamilya Wade. Hindi mo kami pwedeng tratuhin kung paano mo tinrato ang core family ng pamilya Wade! Sa abot ng kaalaman ko, nilabas lang ng core family ng pamilya Wade ang kalahati ng asset nila, kaya paano mo nagawa na hilingin sa amin ang parehong kondisyon?”Umalingawngaw agad sa iba ang mga sinabi ni Tony.Nagpantato nila na walang magandang mangyayari nang inutusan sila ng Ten Thousand Armies na bumalik sa Mount Wintry ngayong araw, pero hindi nila inaasahan na sobrang sakim pala ng Ten Thousand Armies!Ang paghiling sa kanila ng kalahati ng asset nila ay mas nakakatakot pa
Nanginig sa gulat at takot si Tony dahil sa mga biglang malulupit na sinabi ni Porter.Hindi niya talaga inaasahan na magiging walang humpay si Porter sa punto na papatayin niya ang buong pamilya niya dahil lang hindi niya sinabi ang mga tamang salita.Bukod dito, hindi nagduda si Tony sa kilos ni Porter. Dahil, ang lalaking ito ang lord ng Ten Thousand Armies, at hindi niya sasabihin nang walang bahala ang mga ito sa harap ng napakaraming sundalo at miyembro ng pamilya Wade.Bukod dito, ang lahat ng impormasyon ni Tony at ang impormasyon ng pamilya niya ay nakatala nang detalyado sa genealogy ng pamilya Wade. Hindi man lang siya makakatakas.Nang maisip niya ito, sinabi niya agad sa hindi maikukumparang takot, “Lord Waldron, handa akong sumunod! Ibibigay ko ang kalahating asset ng pamilya ko! Maawa ka sana…”Suminghal nang malamig si Porter at tinanong siya, “Bakit? Natatakot ka na ngayon? Hindi ba’t sinabi mo na pinaghirapang pera mo ang mga asset ng pamilya mo? Akala ko talaga
Sinabi ni Tony nang nabubulunan, “Lord Waldron, hindi ko ito itatago sa iyo, pero maraming industriya namin ay mga long-term investment. Maraming taon na kaming nag-invest sa ilang proyekto namin, at sa wakas ay nakakakita na kami ng kita pagkatapos mag-invest ng maraming pondo. Kung ibebenta namin ang mga investment namin sa sandaling ito, para bang pinatay na namin ang buong negosyo para lang makakuha kami ng pera sa ngayon. Sobrang laki ng malulugi namin…”Umalingawngaw sa ibang miyembro ng collateral family ng pamilya Wade ang mga sinabi ni Tony.Handa na silang ilabas ang kalahati ng asset nila sa puntong ito, pero kung papatayin nila ang negosyo at mga investment nila para sa pera, siguradong mas malaki ang mawawala sa kanila kaysa ilabas ang kalahati ng mga asset nila.Hindi rin makapagpasya si Porter sa sandaling ito. Kung kukumpletuhin niya lang ang gawain na ibinigay sa kanya ni Charlie, hindi man lang mag-aabala si Porter sa kahihinatnan nito. Ano naman kung kailangan pat
May mahabang naisip na buong set ng plano si Charlie para parusahan ang mga taksil na miyembro ng collateral family ng pamilya Wade. Ito rin ang dahilan kung bakit siya nagmamadaling bumalik mula sa Northern Europe nang hindi humihinto. Gusto niyang lutasin agad ang lahat ng collateral family na ito.Nang marinig ni Stephen ang sunod-sunod na plano ni Charlie, nagulat siya, pero gumaan din nang sobra ang pakiramdam niya sa parehong oras.Kahit na hindi miyembro ng pamilya Wade si Stephen, nagalit din siya nang sobra nang makita niya na tumakbo sa gabi ang mga miyembro ng collateral family ng pamilya Wade, na karaniwan ay umaasa sa tulong ng pamilya Wade, nang nakasalalay ang buhay at kamatayan ng pamilya Wade. Kaya, sumang-ayon si Stephen sa plano ni Charlie ngayong gusto niya na turuan siya ng leksyon.Pero, hindi inaasahan ni Stephen na magiging malupit nang sobra si Charlie. Ayon sa sitwasyon na ito, mukhang gagawin talagang kalahati ni Charlie ang mga asset ng collateral family
Sinabi ni Janus, "Hindi pa. Nagmamadali kasi ako ngayon kaya hindi ko siya nasabihan. Baka kasi hindi rin ako makahanap ng oras para makadalaw sa kanya, kaya hindi ko na sinabi."Ngumiti si Charlie at sinabi, "Kung ganoon, huwag mo na siyang tawagan. Puntahan na lang natin siya para sorpresahin.""Okay!" Agad pumayag si Janus, kitang-kita ang pananabik sa mukha niya. Hindi niya napigilang sabihin kay Charlie, "Young Master, sa totoo lang, itinuring ko nang parang tunay na anak si Angus. Matagal na rin mula nang huli ko siyang makita, kaya miss na miss ko na talaga siya."Lubos na naunawaan iyon ni Charlie.Mahirap ang naging buhay ni Janus sa United States noon. Sa mga unang taon, kahit papaano ay medyo magaan ito dahil sa pag-alalay ni Jenna na naging kaagapay niya sa mga pagsubok. Pero matapos umalis si Jenna, naiwan siyang mag-isa, pinatatakbo ang roasted goose stall habang illegal immigrant pa ang katayuan niya. Talagang naging mabigat at walang pag-asa ang buhay na iyon para s
Gabi na sa Qi Temple.Sa isang liblib na meditation room na sarado para sa publiko, nakaupo ang isang magandang babae sa isang upuang gawa sa rattan habang nakatingala sa mabituing kalangitan ng taglagas. Lumapit ang isang matandang kalbong babae at inilagay ang kumot sa mga binti ng babae, sabay sinabi nang may paggalang, “Madam, nakalipad na po ang eroplano ni Young Master.”“Umalis na siya?” tanong ng magandang babae habang lumilingon sa direksyon ng airport nang marinig iyon.Nang makita niya ang ilang kumikislap na ilaw sa malayo sa kalangitan, napabuntong-hininga siya at sinabi, “Alin kaya sa mga kumikislap na ilaw na iyon ang eroplano na sinasakyan ng anak ko?”Tinanong niya ang matandang babae, “Kasama ba ni Charlie si Janus?”Ang magandang babaeng ito ay si Ashley, ang ina ni Charlie. Ang matandang babae sa tabi niya ay si Jade Sun, ang nagkunwaring madre. Matagal nang nagsisilbi si Jade kay Ashley bilang isang tagapamahala ng bahay.Sinabi ni Jade kay Ashley, “Madam, ma
Hindi naging komportable si Jacob nang makita niyang umakyat si Charlie, at mas lalo siyang nawalan ng gana mabuhay nang makita ang ngiting panalo ni Elaine.Habang umaakyat si Charlie, hindi niya maiwasan na bumuntong hininga at isipin kung kailan matatalo ng biyenan niyang lalaki ang pag-aalinlangan at kahinaan at mabuhay talaga sa gusto niyang buhay.-Pagkatapos iimpake ang lahat, umalis si Charlie nang mag-isa sa gabi balak magmaneho papunta sa airport. Nang makababa siya sa elevator sa unang palapag, nakita niya si Jacob na may hawak na sigarilyo na tumayo sa sofa at ngumiti, sinasabi, “Mahal kong manugang, aalis ka na ba ngayon?”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Oo, Pa. Pupunta na ako sa airport ngayon.”Pinagkuskos ni Jacob ang kanyang mga kamay at magsasalita na sana nang biglang bumaba si Elaine na pilay ang lakad at malakas na sinabi, “Oh, mahal kong manugang, hayaan mong ihatid kita!”Pareho sina Elaine, na nakatanggap ng isang milyong dolyar, at si Jacob,
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl