Para kay Sheldon, ayaw niya talagang bumalik doon.Pero, alam dinni Sheldon sa puso niya na kung magmamakaawa siya hangga’t kaya niya kay Charlie, hinding-hindi babaguhin ni Charlie ang isipan niya.Ang tanging paraan para sa kanya na hindi makabalik sa Syria ay kung magmamadali siya at hayaan ang anak niya, si Sophie, na maging pinuno ng pamilya Schulz.Ito ay dahil sinabi dati ni Charlie na pwedeng bumalik si Sheldon sa sandaling naging pinuno ng pamilya Schulz si Sophie.Kanina, narinig ni Sheldon na gusto ni Charlie na bumaba si Lord Schulz bilang pinuno ng pamilya SChulz, ang una at nag-iisang posibilidad na pumasok sa isipan ni Sheldon ay gustong ni Charlie na kunin ni Sophie ang posisyon bilang pinuno ng pamilya Schulz.Pero, nang naramdaman niya na mababaliktad na ang lahat, hindi inaasahan ni Sheldon na mangangahas si Lord Schulz na suwayin ang kagustuhan ni Charlie. Hindi ba’t gumagawa lang siya ng gulo at pinapahirapan para sa kanya?!Nalito rin si Cadfan sa sandaling
Para kay Charlie, hindi na naman sa hindi niya binigyan ng pagkakataon si Cadfan. Pero, dahil hindi kinuha ni Cadfan ang pagkakataon na iyon, hindi naging malupit at walang awa si Charlie.Kahit na hindi rin maunlad ang ekonomiya ng Maldives, kahit papaano, isa pa rin itong destinasyon para sa bakasyon. Para naman sa Madagascar, isa ito sa pinaka hindi maunlad na bansa sa Africa, at ang kondisyon doon ay isang milyong beses na mas mahirap kumpara sa Maldives.Nang marinig ito ni Cadfan, nabalisa agad siya, at sinabi niya, “Ikaw… Paano mo binago ang isip mo nang gano’n lang?! Narinig ng napakaraming tao ang sinabi mo kanina, at malinaw na sinabi mo ang Maldives. Paano biglang nagbago ang isip mo ngayon at sinabi mo na Madagascar?! Ikaw… Hindi ba’t nabigo mo lang na tuparin ang pangako mo?”Sumagot nang walang interes si Charlie, “Hindi mo ba naiintindihan kung ano ang floating price? Parang stocks lang ito, at ang Maldives ang presyo kanina lang. Sa ngayon ay Madagascar. Payo ko na b
Inisip niya, ‘Kahit na sobrang hirap ng Africa, mabubuhay pa rin ako nang komportable basta’t may pera ako. Kung gano’n, bibilhin ko na lang ang lahat ng kailangan ko sa ibang bansa! Sa lakas ng pananalapi ng pamilya ko, hindi ako magyayabang na sabihin na kaya kong bilhin ang Madagascar, pero hindi ba’t sobrang dali para sa akin na makakuha ng manor na may daang-daang hektarya? Kuntento na ako basta’t hindi ako maghihirap at komportable akong magreretiro at mabubuhay!’Nang makita ni Charlie na sumuko na nang tuluyan si Cadfan, tumingin siya kay Sophie at sinabi, “Miss Schulz, mangyaring pumunta ka dito saglit.”Medyo kinabahan si Sophie habang tumingin siya kay Charlie, at wala siyang masabi.Nang gumawa ng direktang mungkahi si Charlie para kay Cadfan na ibigay kay Sophie ang posisyon bilang pinuno ng pamilya Schulz, nangamba nang sobra si Sophie sa kailaliman ng puso niya.Una, hindi niya alam kung bakit gusto siyang tulungan ni Charlie sa ganitong paraan. Pangalawa, hindi niya
Hindi rin balak ni Charlie na takutin si Cadfan.Bago ngayong araw, sa una ay balak talaga ni Charlie na patayin sina Porter at Cadfan.Nagbago lang ang isip ni Charlie pagkatapos umakyat ni Porter sa Mount Wintry.Alam niya na kahit mayabang si Porter, kahit papaano, tapat siya sa mga magulang niya at makatarungan siya sa mga tauhan niya.Inisip din ni Charlie kung paano nakakaluwag na magkaroon ng malakas na team kapag nakipagsapalaran siya sa Europe at America sa hinaharap, kaya nagpasya siya na gamitin ang Ten Thousand Armies at si Porter.Dahil ginawa na niyang tauhan si Porter, hindi mahalaga para kay Charlie na patayin ang isang matandang lalaki tulad ni Cadfan. Kaya, inisip ni Charlie na mas mabuti para sa kanya na puwersahin si Cadfan na ibigay kay Sophie ang posisyon bilang pinuno ng pamilya Schulz para matapos na niya ang malaking problema sa pamilya Schulz.Naniniwala si Charlie sa pagkatao ni Sophie, at naniniwala rin siya sa abilidad ni Sophie. Naniniwala siya na ka
Hindi na nagsalita si Charlie. Sa halip, tumingin lang siya nang kaswal kay Yashita, na nakatayo sa tabi ni Rosalie, mula sa sulok ng mga mata niya.Nang makita niya ang ninenerbiyos at kinakabahang ekspresyon sa mukha ni Yashita sa sandaling ito, alam ni Charlie na siguradong mahal niya pa rin nang sobra si Sheldon.Dahil, sinakripisyo niya ang isang braso niya para kay Sheldon at nanganak ng isang babae para sa kanya. Kaya, siguradong mahal na mahal niya siya sa puso niya.Nang maisip niya ito, bumuntong hininga nang kaunti si Charlie at sinabi kay Sheldon, “Okay, sige. Hindi kita ipapadala sa dog farm.”Pagkatapos itong sabihin, tumingin si Charlie kay Holden at sinabi, “Lord Harker, pagkatapos pumunta ni Sheldon Schulz sa Aurous Hill, mag-aayos ang pamilya Harker ng mga tao para bantayan siya nang mabuti.”Hindi inaasahan ni Holden na ibibigay ni Charlie si Sheldon sa kanya, at tinanong niya nang nagmamadali si Charlie, “Mr. Wade, ano kaya ang mga kailangan mo at inaasahan?”
Syempre ay hindi malalaman ni Sheldon at pinakaloob na layunin in Charlie sa sandaling ito.Alam niya lang na parang malaya at magiging maginhawa na siya ngayon.Kahit na mabubuhay siya sa ilalim ng pagbabantay ng pamilya Harker sa Aurous Hill, siguradong labing-walong beses na mas maganda ito kumpara sa Syria.Kaya, nanabik si Sheldon, at hindi na siya makapaghintay na pumunta sa Aurous Hill.Nagpapasalamat din nang sobra si Sophie kay Charlie sa sandaling ito.Bumuntong hininga siya at inisip, ‘Hindi ko talaga inaasahan na handa ang benefactor ko na bayaran ng kabutihan ang sama ng loob sa pamamagitan ng pagbibigay sa pamilya Schulz ng magandang resulta na lampas sa inaasahan ko ngayong araw…”‘Ligtas na makakaalis si Lolo sa Mount Wintry, makakabalik ang ama ko sa bansa para mabuhay nang payapa sa pagretiro niya, at opisyal kong mapapamahalaan ang pamilya Schulz at magiging pinuno ng pamilya Schulz…’‘Akala ko talaga na mamamatay dito ngayong araw ang lolo ko nang makita ko n
Ang huling malaking pasanin sa puso ni Porter ay bumagsak agad sa sandali ng narinig niya ang mga sinabi ni Charlie. Syempre, sobrang nagpapasalamat siya sa sandaling ito.Nang hindi nalalaman, ang lahat ng pride, kumpiyansa sa sarili, at pagiging mapaghimagsik niya ay naayos na ni Charlie.Sa sandaling ito, tinuring na ni Porter si Charlie bilang isang dakilang tao na hindi lamang niligtas ang buhay niya, ngunit ang buong lahi ng pamilya Waldron.Nahihiya lang ng sobra si Porter sa kailaliman ng puso niya, at sinabi niya kay Charlie, “Mr. Wade, bilang tauhan mo, siguradong gagawin ko ang lahat ng makakaya ko sa buong buhay ko para bayaran ang kabaitan mo sa akin…”Habang sinasabi niya ito, hindi mapigilan ni Porter na bumuntong hininga habang sinabi niya nang nagsisisi, “Sa kasamaang palad, walang kwentang tao na ako ngayon pagkatapos masira ng mga meridians ko. Kaya, natatakot ako na kahit gawin ko ang lahat ng makakaya ko, marahil ay wala akong abilidad o kakayahan na gumawa ng
Pagkatapos maayos ni Charlei ang pang-apat na meridian ni Porter, hindi na makita ni Holden ang cultivation base ni Porter.Ang natitirang tao na lang na kayang makita ang cultivation base ni Porter sa sandaling ito ay ang ilang five-star War General na natitira sa Ten Thousand Armies.Para naman kina Hunter at Zayne, na mga basura na ngayon, tapos na sila.Sa sandaling naayos ang panglimang meridian ni Porter, bukod kay Charlie, wala nang iba sa eksena ang kayang makakita sa totoong cultivation base ni Porter.Pagkatapos, isa-isang naayos din ang mga natitirang meridian ni Porter.Para bang ganap nang bumalik sa dati ang walong meridian ni Porter na nasira kanina lang.Ang mas hindi inaasahan para kay Porter ay tila ba nakatanggap ng biyaya ang walong meridian niya. Pagkatapos maayos isa-isa ng lahat ng meridian niya, ang lahat ng meridian niya ay naabot ang estado ng great perfection.Ang kasalukuyang Porter ay hindi na isang eight-star martial artist, ngunit nakapasok na siya
Nang maisip ito, agad bumalik ang isipan ni Fleur sa taong 1650, na mahigit tatlong daang taon na ang nakalipas.May isang hindi sarado at ipinagbabawal na lugar sa Mount Tason. Walang mga tao sa loob ng isang daang milya, at ang dahilan ay mayroong kakaibang miasma doon simula noong daang-daang taon na ang nakalipas.Nanatili ang miasma at hindi ito nawala, at ang kahit sinong pumasok doon ay magkakaroon ng sakit ng ulo, pagkahilo, at pagkawindang. Kahit saang direksyon sila pumunta, sa huli ay mapupunta sila sa labas ng miasma.Bukod dito, ang mga nakalanghap ng miasma ay magkakaroon ng malalang sakit ng ulo at pagkahilo ng ilang buwan, at maghihirap sila nang sobra. Ang ilang taong matigas ang ulo ay determinado pang lakbayin ang gitna ng miasma, at namatay sila sa loob.Bilang resulta, sa paglipas ng panahon, dumistansya sa lugar na ito ang mga tao sa paligid ng bundok at itinuring ito na ipinagbabawal na lugar.Pero, hindi alam ng mga tao na ito na ang gitna ng miasma na ito
Natakot nang sobra si Tarlon sa tingin ni Fleur sa punto na nanginig ang buong katawan niya, mabilis siyang lumuhod habang inuntog nang malakas ang kanyang ulo sa sahig, nagpakita ng matinding takot, “Nararapat akong mamatay! Nagmamakaawa ako na sana ay mapatawad mo ako, British Lord!”Suminghal nang malamig si Fleur at sinabi, “Simula ngayon, kung magsasabi ka ng isa pang salita, pwede ka nang bumalik sa Linix at bantayan ang ancestral tomb natin!”Ang ancestral tomb ng mga Griffin ay matatagpuan sa Linix.Pero, para sa mga miyembro ng pamilya Griffin sa Qing Eliminating Society, kung uutusan siya ng British Lord na bumalik sa Linix para bantayan ang ancestral tomb, katumbas ito sa pagpapatalsik sa kanya sa sinaunang panahon. Sa sandaling pumunta sila doon, wala silang magagawa kundi igugol ang buong buhay nila doon.Nataranta nang sobra si Tarlon. Mabangis niyang sinampal nang dalawang beses ang sarili niya, patuloy na lumuhod at yumuko habang sinasabi, “Nagkasala ako! Nagkasala
Nagngalit si Fleur at sinabi, “Paano iyon posible?! Kung may kahit anong koneksyon siya kina Ashley at Curtis, hindi siya manonood lang noong inatake sila ni Mr. Chardon dalawampung taon na ang nakalipas!”Kumunot ang mga noo ni Tarlon at sinabi, “British Lord, may punto ka. Pakiramdam ko na maraming kakaibang aspeto sa bagay na ito na may hindi mabilang na posibilidad, pero ang bawat isa ay parang may hindi maipaliwanag na elemento…”Nang maisip niya ito, nag-isip nang matagal si Tarlon, pagkatapos ay tumingin siya kay Fleur at tinanong, “British Lord, sa tingin mo ba ay may isa pang posibilidad?”Sumagot si Fleur, “Sabihin mo!”Sinabi nang nagmamadali ni Tarlon, “British Lord, sa tingin ko ay posible na marahil ay wala talagang kahit anong koneksyon ang kabila sa master mo. Posible rin na nagkataon niya lang nakuha ang painting at nagkataon na nalaman ang pagkakakilanlan mo kay Miss Dijo o Vera. Sadya niyang ginagamit ang painting na ito para takutin ka dahil alam niya na disipul
Silang tatlo ay hindi na nasiyahan noong nagambala ang cultivation nila sa seklusyon dahil isang hakbang na lang sila para mabuksan ang kanilang pineal gland.Akala nila na makakakuha sila ng mas maraming pabuya pagkatapos gawin ang isang napakahalagang misyon. Pero, pagkatapos silang ilipad ni Tarlon sa altitude ng sampung libong metro, wala silang ginawa at pinabalik ulti sila sa headquarters.Ang kasalukuyang estado ng isipan ni Fleur ay mas basag pa kaysa sa tatlong elder.Sa nakaraang ilang oras, hindi niya makontrol ang kalat na kaisipan niya. May isang pagkakataon pa na naisip niyang pumunta nang personal sa Aurous Hill para makita kung sino ba talaga ang naglakas-loob na bigyan siya ng babala gamit ang painting na ito.Pero, saglit lang nanatili ang ideya na ito bago niya ito isinantabi. Nakatadhana sa maingat na ugali niya na huwag sumugal. Ang pinaka mapanganib na ginawa niya sa buong buhay niya ay labanan si Elijah pagkatapos niya siyang tanggihan.Sa oras na iyon, bini
Hindi alam ni Charlie na sa sandalnig ipinadala siya ng singsing kay Vera, hindi sinasadya na nasira niya ang kalinisang puri ng babae.Para sa isang babae na ipinanganak sa sinaunang panahon, kung nakita ng isang lalaki ang kanyang hubad na katawan o nagkadikit ang katawan nila, bukod sa pagpapakasal sa kanya, ang natitirang landas na lang ay ang mamatay para patunayan ang pagiging inosente niya.Kaya, walang ideya si Charlie na nagpasya na si Vera na hindi niya pakakasalan ang kahit sino maliban sa kanya sa buong buhay niya.Bukod dito, wala siyang ideya na si Vera, na ipinanganak sa sinaunang panahon, ay may baliktad na pananaw sa kasal kumpara ngayon. Sa opinyon ni Vera, normal lang para sa isang lalaki ang pagkakaroon ng maraming asawa at kabit. Kaya niyang matanggap na maging kabit ni Charlie at tawagin pa nang magalang si Claire bilang ate.Samantala, kaka-relax lang ni Charlie, at nakaramdam siya agad ng biglaang pagod na bumalot sa kanyang katawan at isipan.Kahit na buma
Tumingin si Charlie sa oras. Hindi pa man lang tanghali, kaya sinabi niya, “Nakakapagod talaga ang laban kahapon. Ngayong pinabalik na ni Fleur ang tatlong elder sa headquarters ng Qing Eliminating Society, sa wakas ay makakahinga na ako nang maluwag. Magpapahinga muna ako nang mabuti sa bahay sa hapon at makikipagkita sa lolo at lola ko sa gabi.”Sumang-ayon si Vera habang sinabi, “Young Master, marami ka ngang napagdaanan kagabi hanggang ngayon. Dapat talaga na magpahinga ka nang mabuti.”Pagkatapos ay idinagdag niya sa malambot na boses, “Kung gano’n, hindi ko na iistorbohin ang pahinga mo, Young Master. Kapag natapos mo na ang mga gawain mo, malaya kang tawagan ako sa kahit anong oras kung gusto mo pa rin akong makita.”Sinabi ni Charlie, “Pupunta muna ako sa Champs Elys hot spring villa para makita ang lolo at lola ko ngayong gabi. Pagkatapos, magdadala ako ng ilang pill at bibisita sa Scarlet Pinnacle Manor. Dahil nangako ako sa tatlong matandang ginoo na iyon ngayong araw na
Agad naramdaman ni Charlie na bumabaliktad na ang sitwasyon nang makita niya na umikot ang eroplano ng tatlong elder. Kahit na malinaw na dehado siya kaharap ang Qing Eliminating Society, paulit-ulit siyang nanalo sa ilang labanan nila.Sa ngayon, hindi lang nawalan ang Qing Eliminating Society ng isang buong base ng mga dead soldier at tatlong great eral, ngunit ang mas mahalaga, naging maingat si Fleur dahil sa estratehiya niya na magpakita ng malakas na harap at itago ang kahinaan niya.Inisip ni Charlie ang mga iniisip ni Fleur. Kahit na hindi niya pa siya nakikilala, kaya niyang maramdaman ang ilang mahalagang katangian ng babaeng ito. Isa siyang natural na mapaghinala at sobrang maingat siya.Kung hindi siya natural na mapaghinala, hinding-hindi niya gagawin ang nepotismo, na ang buong Qing Eliminating Society ay kinokontrol lang ng mga Griffin. Kung hindi siya sobrang maingat, hindi niya patuloy na itatago ang pagkakakilanlan niya dahil natatakot siya na malalaman ng mga taga
Naisip ni Fleur si Mr. Chardon dahil dito, na namatay na sa pagsabog. Hindi niya maiwasang sabihin, “Tama! Nakahanap si Mr. Chardon ng isang mahiwagang instrumento sa sandaling dumating siya sa Aurous Hill, at kaya pa nitong tawagin ang banal na kidlat. Ngayon, mukhang hindi talaga ito swerte ni Mr. Chardon, ngunit isang patibong na ginawa ng kabila para puntiryahin siya nang maaga!”“Kung gano’n, siguradong naghihintay siya na patayin ang mga taong ipinadala ko! Alam niya na siguradong magpapadala ako ng mga eksperto sa Reiki, kaya sadya siyang gumamit ng mahiwagang instrumento para akitin ang mga tao ko sa patibong!”Nang maisip ito, hindi na nag-abala si Fleur na ayusin ang lahat ng mga bakas at posibilidad sa isipan niya. Gusto niya lang tawagan at pabalikin nang mabilis ang tatlong elder. Dahil, kung hindi man lang natakot ang kabila sa pagsabog ni Mr. Chardon, marahil ay hindi rin siya matapatan ng tatlong elder.Kung darating ang tatlong ito sa Aurous Hill at mapapatay ng pat
Mahigit tatlong daang taon na ang nakalipas simula noong nakaramdam ng ganitong takot si Fleur.Dumagsa ang hindi pamilyar na pakiramdam ng takot sa kanyang isipan na parang isang baha, binigyan siya ng pakiramdam na tila ba pabilis nang pabilis ang pagbagsak niya.Kahit na nabuhay na siya ng apat na raang taon at mas lumakas siya sa paglipas ng panahon, parang lumiit ang tapang niya habang tumatanda siya. Sa mga nagdaang taon, may dalawang bagay siya na pinaka kinatatakutan: ang mamatay sa pagtanda, at mabunyag ang pagkakakilanlan niya.Kaya, kahit na maraming miyembro sa Qing Eliminating Society, sobrang kaunti lang ang nakakaalam talaga sa tunay na pagkakakilanlan ng pinuno nito.Bukod sa apat na great earl, ang lahat ay ang mga miyembro ng pamilya Griffin. Ang mga miyembro ng pamilya Griffin ay mga supling din ni Fleur, at umaasa sila sa kanya para sa kanilang maluhong buhay, kaya sobrang taas ng katapatan nila sa kanila.Para naman sa kaunting pasaway sa mga Griffin, hindi na