Sa sandaling ito, naglabas ng isa pang sigarilyo si Hunter sa kanyang bulsa. Pagkatapos itong sindihan, umiling siya at bumuntong hininga habang sinabi, “Nagsayang ako ng isang Cuban cigar dahil lang sa isang mababang alalay. Kailangan kuskusin ng mga magagandang sixteen o seventeen year old na Cuban girl ang mga ugat sa mga hita nila para gawin ang mga sigarilyo na ito. Sayang talaga…”***Sa parehong oras, sa sandaling narinig ng mga bodyguard na nagbabantay sa loob ng lumang mansyon ang balita sa walkie-talkie, nagulat agad sila nang sobra.Mabilis na tumakbo ang isa sa kanila papasok sa lumang mansyon habang naghanda siyang i-ulat ito kay Jeremiah.Sa loob ng main hall sa lumang mansyon, katatapos lang tanggapin ni Jeremiah ang lahat ng kinatawan ng collateral family ng pamilya Wade. Lahat sila ay nakaupo nang magkasama habang bumuntong hininga sila sa paghanga sa kasalukuyang kabantugan at tagumpay ng pamilya Wade. Nagsisimula na silang isipin ang sitwasyon kung saan magiging
“Ten Thousand Armies?!”Nang marinig niya ang tatlong salitang iyon, ang katawan ni James, ang nakababatang kapatid ni Jeremiah, ay nanginig sa takot habang sinabi niya nang natataranta, “Paano… Paanong Ten Thousand Armies ito?!”Pagkatapos itong sabihin, tumingin si James kay Jeremiah habang may natatakot na ekspresyon sa kanyang mukha at tinanong, “Kuya… Ikaw.. Paano mo kinalaban ang Ten Thousand Armies?!”Sa una ay walang masyadong alam si Jeremiah sa Ten Thousand Armies, pero kailan lang, maraming balita tungkol sa Ten Thousand Armies, kaya marami rin siyang nalaman tungkol sa Ten Thousand Armies.Kahit na nakaranas ng malaking pagkatalo ang Ten Thousand Armies sa Syria kailan lang, hindi dapat maliitin ang lakas ng Ten Thousand Armies.May sampu-sampung libong elite na sundalo sa Ten Thousand Armies, at ang lahat ng miyembro ng top brass ay mga martial arts master. Sa ganitong lakas, marahil ay hindi sila kayang labanan ng ilang maliliit na bansa, lalo na ang pamilya Wade na
Sinabi nang walang interes ni Charlie, “Kung kayang patayin ng kabila ang chief bodyguard ng pamilya Wade, siguradong mapapatay niya ang bawat isa sa inyo na nakaupo dito. Bukod dito, hindi siya mag-isa, at may mga kasama siya. Natatakot ako mga master din ang mga taong kasama niya. Kung ayaw niyong lumabas, kung susugod ang mga master na iyon pagkatapos niya silang utusan, lahat kayo ay parang mga tupa lang na naghihintay katayin, at walang makakatakbo sa inyo!”Pagkatapos itong sabihin, umabante si Charlie habang naglakad siya sa direksyon ng pinto. Habang naglalakad siya, sinabi niya, “Kung natatakot kayo, sumunod kayo sa likod ko. Kahit papaano, kung may gusto silang patayin, ako muna ang papatayin nila.”Nakaramdam ng kabog si Jeremiah sa puso niya dahil sa sinabi ni Charlie. Pagkatapos ay sinabi niya sa mababang boses, “Tama si Charlie. Si Chief Maize ang pinakamalakas sa lahat ng bodyguard, pero kaya siyang patayin nang madali ng kabila, lalo na ang mga ordinaryong tao tulad n
Nang marinig ng mga miyembro ng pamilya Wade na sinabi ni Hunter na pumunta siya dito sa ilalim ng utos ng lord ng Ten Thousand Armie, natakot sila nang sobra.Akala nila na sobrang hirap na para sa kanila na nagalit ang Ten Thousand Armies, ngunit sinong nag-aakala na ang taong nagalit nila ay ang lord ng Ten Thousand Armies?!Ito ang pinuno ng mga mercenary na may sampu-sampung libong elite mercenary sa ilalim niya!Hindi ba’t wala na silang paraan para mabuhay kung ginalit nila siya?Sa sandaling ito, sinabi nang malamig ni Hunter, “Ang pangalan ng lord ng Ten Thousand Armies ay Porter Waldron! Siya lang ang nag-iisang anak na lalaki ng mag-asawang sina, Leonardo Waldron at Amelia Macleod!”Pagkatapos itong sabihin, tumingin si Hunter kay Jeremiah at tinanong niya, “Tanda! Naaalala mo pa ba ang pangalan ni Leonardo Waldron?!”Sa sandaling sinabi niya ang mga ito, namutla agad ang mukha ni Jeremiah!Kilala niya si Leonardo at ang asawa niya!Pero, hinding-hindi inaakala ni Je
Kahit na kailangan niyang magbayad ng sampu-sampung bilyon bilang kabayaran, gagawin niya pa rin ito kahit ano pa ang presyo.Nang marinig ito ni Hunter, sinabi niya nang nanghahamak, “Tanda, ang pinakamalaking layunin ng lord namin sa nakaraang dalawampung taon ay pagbayarin ang pamilya Wade mo para sa utang na dugo na ito. Sa tingin mo ba talaga ay maaayos mo ang ganitong walang humpay na paghihiganti gamit lang ang 10 billion dollars?!”Alam din ni Jeremiah na malabo para sa kabila na sumang-ayon dito. Pero, sa isang negosasyon, ang alok ay hinding-hindi tatanggapin sa isang hakbang. Kaya, sinabi agad ni Jeremiah, “Kung hindi sapat ang 10 billion dollars para sa lord mo, bakit hindi ka mag-isip ng numero? Handa akong sumang-ayon dito basta’t sakop ito ng abilidad ng pamilya Wade!”Tumawa si Hunter at sinabi, “Hindi ko talaga inaasahan na ang isang matandang lalaki na katulad mo ay medyo magaling sa negosasyon.”Pagkatapos itong sabihin, suminghal si Hunter bago siya nagsalita, “
Sobrang bihira at wala pang nakakaranas ng tatlong kondisyon na ibinigay ni Porter!Gusto niya ang libingan ng mga ninuno ng pamilya Wade at gusto niyang iwan ang kabaong nina Curtis at ng asawa niya, gusto niyang magsuot ang pamilya Wade ng damit para sa pagluluksa upang ilibing ang mga magulang niya, at gusto niya ang kalahati ng asset ng pamilya Wade!Sabi niya na mayroon siyang tatlong kondisyon, pero apat talaga ito.At ang kahit isa sa apat na kondisyon na ito ay para labanan ang limitasyon ng pamilya Wade. Sinusubukan niya lang hilahin ang imahe at reputasyon ng pamilya Wade pababa sa sahig upang tapak-tapakan ito.Hindi lamang iyon, ngunit ang apat na kondisyon na ito ay magkakapatong. Hindi lang na gusto niyang tapak-tapakan ang imahe at reputasyon ng pamilya Wade, ngunit gusto niya ring magsuot ng sapatos na may mga pako sa ilalim habang ginagawa ito. Sa parehong oras, gusto niyang dumura ng ilang plema sa kanila, tanggalin ang pinagkakakitaan ng pamilya Wade para wala si
Naniniwala rin si Jeremiah na hindi lang nagyayabang si Porter dahil naghintay na siya ng dalawampung taon para sa araw na ito.Pero, masyadong malupit nga ang mga kondisyon ni Porter.Hindi ito pagpili sa pagitan ng buhay o kamatayan. Sa halip, pagpili ito sa pagpapahaba ng mahinang buhay ng isang tao o hindi nagmamadaling kamatayan.Kung tatanggapin ni Jeremiah ang mga kondisyon ni Porter, siguradong mapapantali ng pamilya Wade ang mga buhay nila.Pero, mawawala na ang lahat ng dignidad ng pamilya Wade.At hangga’t buhay pa ang pamilya Wade, magiging katawa-tawa sila sa iba, at lalaitin at kukutyain din sila kahit pagkatapos nilang mamatay.Kaya, bilang resulta, hindi alam ni Jeremiah ang gagawin dahil pinipilit siyang gawin ang pinakamahirap na desisyon sa buhay niya.Biglang hindi na niya alam ang dapat niyang gawin.Para naman sa mga miyembro ng pamilya Wade sa likod niya, lahat sila ay nagulat at natakot sa sandaling ito.Karamihan ng tao sa pamilya Wade ay walang totoon
Naramdaman ni Clayton na nanginig ang buong katawan niya nang binigyan siya ng nakamamatay na tingin in Jeremiah. Sinabi niya nang nagmamadali, “Pa, naramdaman ko lang na… Pagdating dito… Walang mas mahalaga kumpara sa kaligtasan at buhay natin…”Habang nagsasalita siya, patuloy na binenta ni Clayton ang ideya niya kay Jeremiah habang sinabi, “Bukod dito, may mahigit one trillion dollars na asset ang pamilya Wade, tama? Kahit na ilabas natin ang kalahati ng asset ng pamilya natin, mabubuhay pa rin tayo sa karangyaan at luho gamit ang kalahati ng asset na matitira sa atin. Dahil, ang mga bagay tulad ng pera ay hindi isang bagay na madadala natin kapag namatay tayo. Hindi mahalaga kung gusto nating magtago ng naparami…”“Bukod dito, marahil ay makabangon pa ang pamilya Wade sa hinaharap sa mga kamay ko, o kahit sa mga kamay ni Felix. Pagdating ng oras, mababawi natin ang lahat ng mawawala sa atin ngayong araw!”Tinitigan siya ni Jeremiah at tinanong niya nang malamig, “Makabangon ulit
Sinabi ni Janus, "Hindi pa. Nagmamadali kasi ako ngayon kaya hindi ko siya nasabihan. Baka kasi hindi rin ako makahanap ng oras para makadalaw sa kanya, kaya hindi ko na sinabi."Ngumiti si Charlie at sinabi, "Kung ganoon, huwag mo na siyang tawagan. Puntahan na lang natin siya para sorpresahin.""Okay!" Agad pumayag si Janus, kitang-kita ang pananabik sa mukha niya. Hindi niya napigilang sabihin kay Charlie, "Young Master, sa totoo lang, itinuring ko nang parang tunay na anak si Angus. Matagal na rin mula nang huli ko siyang makita, kaya miss na miss ko na talaga siya."Lubos na naunawaan iyon ni Charlie.Mahirap ang naging buhay ni Janus sa United States noon. Sa mga unang taon, kahit papaano ay medyo magaan ito dahil sa pag-alalay ni Jenna na naging kaagapay niya sa mga pagsubok. Pero matapos umalis si Jenna, naiwan siyang mag-isa, pinatatakbo ang roasted goose stall habang illegal immigrant pa ang katayuan niya. Talagang naging mabigat at walang pag-asa ang buhay na iyon para s
Gabi na sa Qi Temple.Sa isang liblib na meditation room na sarado para sa publiko, nakaupo ang isang magandang babae sa isang upuang gawa sa rattan habang nakatingala sa mabituing kalangitan ng taglagas. Lumapit ang isang matandang kalbong babae at inilagay ang kumot sa mga binti ng babae, sabay sinabi nang may paggalang, “Madam, nakalipad na po ang eroplano ni Young Master.”“Umalis na siya?” tanong ng magandang babae habang lumilingon sa direksyon ng airport nang marinig iyon.Nang makita niya ang ilang kumikislap na ilaw sa malayo sa kalangitan, napabuntong-hininga siya at sinabi, “Alin kaya sa mga kumikislap na ilaw na iyon ang eroplano na sinasakyan ng anak ko?”Tinanong niya ang matandang babae, “Kasama ba ni Charlie si Janus?”Ang magandang babaeng ito ay si Ashley, ang ina ni Charlie. Ang matandang babae sa tabi niya ay si Jade Sun, ang nagkunwaring madre. Matagal nang nagsisilbi si Jade kay Ashley bilang isang tagapamahala ng bahay.Sinabi ni Jade kay Ashley, “Madam, ma
Hindi naging komportable si Jacob nang makita niyang umakyat si Charlie, at mas lalo siyang nawalan ng gana mabuhay nang makita ang ngiting panalo ni Elaine.Habang umaakyat si Charlie, hindi niya maiwasan na bumuntong hininga at isipin kung kailan matatalo ng biyenan niyang lalaki ang pag-aalinlangan at kahinaan at mabuhay talaga sa gusto niyang buhay.-Pagkatapos iimpake ang lahat, umalis si Charlie nang mag-isa sa gabi balak magmaneho papunta sa airport. Nang makababa siya sa elevator sa unang palapag, nakita niya si Jacob na may hawak na sigarilyo na tumayo sa sofa at ngumiti, sinasabi, “Mahal kong manugang, aalis ka na ba ngayon?”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Oo, Pa. Pupunta na ako sa airport ngayon.”Pinagkuskos ni Jacob ang kanyang mga kamay at magsasalita na sana nang biglang bumaba si Elaine na pilay ang lakad at malakas na sinabi, “Oh, mahal kong manugang, hayaan mong ihatid kita!”Pareho sina Elaine, na nakatanggap ng isang milyong dolyar, at si Jacob,
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl