Nang naging puti ang langit sa East Syria, nagdala ng parachute si Charlie sa kanyang likod habang tumalon siya mula sa altitude na ilang libong metro sa pangalawang beses.Sa sandaling ito, naghihintay na sa oras si Hamed, at dinala niya rin si Sheldon, na hindi pa ganap na gising, habang naghintay sila sa tuktok ng bundok.Naghihirap na si Sheldon sa nervous breakdown dahil sa mga kilos sa digmaan sa nakaraang dalawang araw. Hindi siya makakain o makatulog nang maayos araw-araw, at nang sa wakas ay makakatulog na siya nang kaunti pagkatapos maghirap, nilabas siya ni Hamed sa lagusan.Nalito nang sobra si Hamed, at nakatulala pa rin siya nang nilabas siya ni Hamed. Akala niya na babarilin siya ni Hamed. Hindi siya binigyan ng kahit anong dahilan ni Hamed kahit na ilang beses na siyang tinanong ni Sheldon. Dahil dito, sobrang nangamba at kinabahan si Sheldon.Nang makita ni Sheldon na walang laman at walang kahit ano sa paligid niya sa tuktok ng bundok, nataranta siya nang sobra, a
Gusto talaga ni Sheldon na patayin si Hamed sa sandaling ito. Pero, alam din ni Sheldon sa puso niya na sobrang hirap para sa isang tao na may abilidad niya na patayin si Hamed.Kahit hindi na sabihin na ngayon ay bilanggo siya ni Hamed, at kahit sabihin na siya pa rin ang eldest master ng pamilya Schulz, maliit lang ang kahalagahan nito. Kahit na ilabas niya ang lahat ng guwardiya ng pamilya Schulz, hindi pa rin sila makakalaban sa reinforced firepower ni Hamed. Wala talaga siyang laban kay Hamed.Kaya, marahil ay hinding-hindi magkakaroon ng pagkakataon si Sheldon na ipaghiganti ang sipa, dalawang sampal, at ang beret na ito.Naramdaman ni Sheldon na tila ba sobrang labo na ng buhay niyan nang maisip niya ito.Pero, hindi siya nangahas na patuloy na galitin si Hamed, at sinara niya na lang ang kanyang bibig habang tumayo siya nang tahimik sa gilid nang hindi gumagawa ng kahit anong ingay.Sa sandaling ito, biglang nakakita si Hamed ng isang itim na malaking payong na namulaklak
Tumingin si Charlie kay Sheldon, at nadiskubre niya na nakaumbok ang bibig ng taong ito at mukhang sira ang hugis ng buong mukha niya. Kaya, medyo nagulat siya, at hindi niya mapigilan na tanungin si Hamed, “Brother, anong mayroon sa kanya?”Tumingin si Hamed kay Sheldon bago siya ngumiti at sinabi, “Hay. Walang tigil na dumadaldal ang taong ito, at sobrang nakakainis siya. Kaya, nagpasya ako na punuin ang bibig niya muna.”Habang nagsasalita siya, pinisil ulit nang malakas ni Sheldon ang mga pisngi ni Sheldon bago pilit na hinila ang beret palabas sa bibig ni Sheldon.Desperadong kinuskos ni Sheldon ang mga pisngi niya sa sakit. Pagkatapos ay inalog ni Hamed ang beret na lukot-lukot na sa kanyang kamay bago ito hinampas nang ilang beses sa binti niya.Direktang nilagay ni Hamed ang beret sa ulo niya pagkatapos itong ibuka, at inayos niya pa ang posisyon sa gilid. Pagkatapos, nilagay niya ang kanyang kamay sa balikat ni Charlie habang sinabi nang masigla, “Halika, Brother Wade! Pum
Pagkatapos pumasok sa lagusan, may halos isang dosenang metro kwadrado na lawak na konektado sa mga electric light, at isang ventilation pipe na konektado sa entrance ng lagusan papunta sa loob, kaya tuloy-tuloy na nagpapadala ng preskong hangin sa loob.Pagpasok nila, ipinakilala ni Hamed kay Charlie, “Sa ngayon ay naghuhukay kami ng maraming hidden fortification at lagusan. Hindi matagal bago direktang maging konektado ang lahat ng lagusan na ito. Kahit na hindi ito ganap na konektado, kahit papaano, bubuksan muna ang ventilation, water supply, at power supply. Pagkatapos nito, patuloy naming aayusin ang loob para matirahan ito!”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Nakikita ko na halos patag na ang lahat ng mga building niyo sa lambak. May plano ka ba para sa napakalaking lugar na ito?”“Paano ako magkakaroon ng plano?” Sinabi ni Hamed, “Sa sandaling nagpaputok ang kabila, itatago muna ng artillery ang lambak. Sa una ay may maliit na lawak ang bibig ng lambak. Kaya, sigura
Noong una, hindi talaga ni Hamed kung ano ang kasunduan sa pagitan ng Ten Thousand Armies at ng gobyerno.Inisip niya lang noong una na nagbayad ang gobyerno ng malaking halaga para makuha ang serbisyo ng Ten Thousand Armies. Subalit, pagkatapos pag-isipan nang mabuti ang lahat, pakiramdam niya may mali talaga at kulang ang impormasyon niya. Matapos ang lahat, kulang sa gamot, baril, at mga bala ang gobyerno. Paano naman sila magkakaroon ng sapat na pera para magbayad ng mga mercenaries galing sa Ten Thousand Armies?Kahapon niya lang natanggap ang balita tungkol sa kondisyon ng collaboration sa pagitan ng Ten Thousand Armies at ng gobyernon. Ayon sa impormasyon, kapag tinulungan ng Ten Thousand Armies ang gobyerno na puksain ang mga puwersa ng oposisyon, maglalaan sila ng 100 square kilometers ng lupa para pagtayuan ng magiging base ng Ten Thousand Armies na magsisilbing una nitong stronghold sa Middle East.Subalit, hindi inaakala ni Hamed na alam ni Charlie ang bagay na ito kahit
Habang nagsasalita, muling nagdagdag si Hamed, “Kahit magulo rin ang sitwasyon sa Africa, kung didiretsuhin ko nang sabi, karamihan ng mga bansa sa Africa nasasadlak sa matinding paghihirap. Mahirap para sa mga mercenaries na mabuhay sa ganitong klaseng lugar. Subalit, iba ang Middle East. Marami sa mga bansa sa Middle East ang napakarangya, at kahit ang Iran, na matagal nang nagkaroon ng sanction ay napakayaman rin. Maliban dito, lahat sila mataas ang demand para sa mercenaries. Handa silang gumastos ng malaking pera para sa kanilang serbisyo. Kaya, masasabing ang Middle East ang pinakamalaking market para sa mga mercenaries.”“Bukod pa rito, marami ring heavy weaponry at equipment sa Middle East. Para itong exhibition hall ng mga weapons and equipment mula sa parehong East at West, at mula sa mga ito, karamihan Russian-made. Basta ba may pera ang isang tao, walang kahit ano ang hindi niya kayang bilhin. Kung talagang bubuo ng isang base sa Syria ang Ten Thousand Armies at makakakuha
Pakiramdam ni Charlie hindi makatotohanan kung hahanapin niya kung sino ang supreme commander ng kalaban mula sa lahat ng sundalo ng Ten Thousand Armies. Kahit gusto niyang kontrolin ang supreme commander nila, hindi siya pwedeng maging padalos-dalos sa kanyang mga gagawin.Kung isasantabi ang ibang bagay, hindi rin naman alam ni Charlie kung ano ang itsura ng supreme commander ng Ten Thousand Armies.Kung sakaling gagawin niya ang planong ito, ilang libong tao ang nasa labas. Kahit magtagumpay si Charlie na mapasok ang teritoryo nila, natatakot siyang magiging mahirap para sa kanya na matukoy ang pagkatao ng supreme commander sa loob lang ng isa o dalawang araw.Subalit, kung titignan niya mula sa ibang perspektibo ang problemang ito, hindi naman talaga komplikado ang lahat.Pwede namang tumungo lang roon si Charlie at direkta itong kitain.Nang marinig ni Hamed ang mga sinabi ni Charlie, napabulalas siya sa gulat, “Paano naman natin magagawa ang bagay na iyan? Brother Wade, mali
Tumawa si Charlie nang marinig ang sinabi ni Hamed, “Bakit mo kailangang matakot dahil lang isa kang pagong sa loob ng isang banga? Hangga’t matibay ang bangang kinalalagyan mo, imposible para sa kalaban mo na mawasak ang base mo sa loob lang ng maiksing panahon.”Habang nagsasalita, nagpatuloy si Charlie, “Higit sa lahat, kailangan mong maunawaan ang isang bagay. Wala namang pinagkaiba ang sitwasyon mo sa kanila. Kahit nasa loob ka ng isang banga, kahit papaano, teritoryo mo naman ito. Nakakulong ka lang sa sarili mong bahay, at may pagkain at maiinom ka naman, kaya bakit ka matatakot? Hindi lang sa hindi mo kailangang matakot, pero hindi mo kailangang mag-alala na lalala ang buhay mo dahil lang nakakulong ka sa loob.”Nang sabihin ito, muling tumawa si Charlie, “Pero para sa mga taong nakapalibot sa base niyo ngayon, hindi madali ang kanilang buhay. Kailangang tiisin ng 20,000 hanggang 30,000 na sundalo ng Ten Thousand Armies at ng gobyerno ang ihip ng hangin, ang gutom, at ang kas
Sinabi ni Janus, "Hindi pa. Nagmamadali kasi ako ngayon kaya hindi ko siya nasabihan. Baka kasi hindi rin ako makahanap ng oras para makadalaw sa kanya, kaya hindi ko na sinabi."Ngumiti si Charlie at sinabi, "Kung ganoon, huwag mo na siyang tawagan. Puntahan na lang natin siya para sorpresahin.""Okay!" Agad pumayag si Janus, kitang-kita ang pananabik sa mukha niya. Hindi niya napigilang sabihin kay Charlie, "Young Master, sa totoo lang, itinuring ko nang parang tunay na anak si Angus. Matagal na rin mula nang huli ko siyang makita, kaya miss na miss ko na talaga siya."Lubos na naunawaan iyon ni Charlie.Mahirap ang naging buhay ni Janus sa United States noon. Sa mga unang taon, kahit papaano ay medyo magaan ito dahil sa pag-alalay ni Jenna na naging kaagapay niya sa mga pagsubok. Pero matapos umalis si Jenna, naiwan siyang mag-isa, pinatatakbo ang roasted goose stall habang illegal immigrant pa ang katayuan niya. Talagang naging mabigat at walang pag-asa ang buhay na iyon para s
Gabi na sa Qi Temple.Sa isang liblib na meditation room na sarado para sa publiko, nakaupo ang isang magandang babae sa isang upuang gawa sa rattan habang nakatingala sa mabituing kalangitan ng taglagas. Lumapit ang isang matandang kalbong babae at inilagay ang kumot sa mga binti ng babae, sabay sinabi nang may paggalang, “Madam, nakalipad na po ang eroplano ni Young Master.”“Umalis na siya?” tanong ng magandang babae habang lumilingon sa direksyon ng airport nang marinig iyon.Nang makita niya ang ilang kumikislap na ilaw sa malayo sa kalangitan, napabuntong-hininga siya at sinabi, “Alin kaya sa mga kumikislap na ilaw na iyon ang eroplano na sinasakyan ng anak ko?”Tinanong niya ang matandang babae, “Kasama ba ni Charlie si Janus?”Ang magandang babaeng ito ay si Ashley, ang ina ni Charlie. Ang matandang babae sa tabi niya ay si Jade Sun, ang nagkunwaring madre. Matagal nang nagsisilbi si Jade kay Ashley bilang isang tagapamahala ng bahay.Sinabi ni Jade kay Ashley, “Madam, ma
Hindi naging komportable si Jacob nang makita niyang umakyat si Charlie, at mas lalo siyang nawalan ng gana mabuhay nang makita ang ngiting panalo ni Elaine.Habang umaakyat si Charlie, hindi niya maiwasan na bumuntong hininga at isipin kung kailan matatalo ng biyenan niyang lalaki ang pag-aalinlangan at kahinaan at mabuhay talaga sa gusto niyang buhay.-Pagkatapos iimpake ang lahat, umalis si Charlie nang mag-isa sa gabi balak magmaneho papunta sa airport. Nang makababa siya sa elevator sa unang palapag, nakita niya si Jacob na may hawak na sigarilyo na tumayo sa sofa at ngumiti, sinasabi, “Mahal kong manugang, aalis ka na ba ngayon?”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Oo, Pa. Pupunta na ako sa airport ngayon.”Pinagkuskos ni Jacob ang kanyang mga kamay at magsasalita na sana nang biglang bumaba si Elaine na pilay ang lakad at malakas na sinabi, “Oh, mahal kong manugang, hayaan mong ihatid kita!”Pareho sina Elaine, na nakatanggap ng isang milyong dolyar, at si Jacob,
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl