Naalala ni Charlie kung paano siya nakita ni Loreen kasama si Quinn sa Herrolls Bay.Sa sandaling iyon, nagsinungaling pa si Charlie kay Loreen at sinabi sa kanya na tinutulungan siya ng pamilya ni Quinn. Halatang alam ito ni Loreen, kaya, tinatanong niya ito dahil gusto niyang asarin siya.Kaya, kaswal na sumagot si Charlie, “Sa totoo lang, wala akong interes o pakiramdam para sa kahit sinong idol o artista. Pero, sinasamahan ko lang si Claire na panoorin ang concert na ito dahil gusto niya ito.”“Oh, gano’n ba.” Hindi siya nilantad ni Loreen, at ngumiti siya habang tinanong si Claire, “Oh, siya nga pala, Claire, anong section at anong row ang mga upuan niyo? Patingin nga kung malapit tayo sa isa’t isa.”Sinabi nang hindi akma ni Claire, “Oh! Nakalimutan ko na ito kung hindi mo tinanong. Si Charlie ang kumuha ng mga ticket para sa amin. Kaya, hindi ko alam kung saang row at saan ang upuan namin.”Pagkatapos sabihin ito, tumingin si Claire kay Charlie, at tinanong, “Siya nga pala,
Tumawa si Claire at sinabi, “Hindi ko kayang gawin ang mga bagay na ito para lokohin ang mga tao. Mas mabuting ipagpatuloy ko ang designing sa praktikal na paraan.”Si Loreen, na nasa tabi, ay hindi mapigilan na magselos nang kaunti nang makita niya silang nagbubulungan at nagtatawanan nang sila lang. Kaya, nagreklamo siya, “Bigyan atensyon niyong dalawa ang okasyon kahit na gusto niyang ipakita ang pagmamahal niyo sa isa’t isa. Huwag kayong magpakita ng pagmamahal sa publiko, okay?”Humagikgik si Claire at sinabi, “Loreen, dahil na sa infield area tayong lahat, sabay na tayong pumasok. Hindi na dapat tayo tumayo dito.”Marahan na tumango si Loreen bago sinundan sina Charlie at Claire habang pumasok sila sa venue pagkatapos ng security check at ticket inspection.Sa sandaling ito, puno na ng tao ang loob ng venue, at ang paligid ay puno na ng mga tagahanga ni Quinn. Karamihan sa kanila ay may mga glow stick at LED light sign na may nakasulat na pangalan ni Quinn. Sampu-sampung libo
Kararating lang nina Charlie at Claire sa first row at papunta na sa gitna nang bigla nilang nakita na ang apat na tao na nakaupo sa bago sila ay mga kakilala nila.Ang taong nakaupo nang pinakamalapit sa entrance ng first row ay si Dors.Nang makita niya na nandito sina Charlie at Claire, tumayo siya at ngumiti habang sinabi, “Master Wade, Chairman Wilson, nandito rin kayong dalawa!”Nasorpresa si Claire at sinabi, “Oh! Vice Chairman Young, nandito ka rin para panoorin ang concert ni Quinn Golding?”Tumawa si Doris at sinabi, “Noon pa man ay malaking tagahanga na ako ni Quinn Golding, at alam ko kung paano kantahin ang bawat isang kanta niya! Paano ako hindi pupunta ngayong nagpasya siyang magkaroon ng concert sa Aurous Hill?”Tumango nang paulit-ulit si Claire habang ngumiti siya at sinabi, “Hindi ko talaga inaasahan na may oras ka para habulin ang mga artista kahit na sobrang abala ka sa trabaho.”Tumingin si Doris kay Charlie bago sinabi nang may malalim na kahulugan, “Hay. H
Sa totoo lang, nakita na ni Claire ang mga balita tungkol sa kompetisyon nina Aurora at Nanako dati, pero sa oras na iyon, mukhang sobrang magiting ang dalawang babae habagn suot ang kanilang professional combat clothing. Bukod dito, ang mahabang buhok ni Nanako ay natali sa isang maayos at matalas na ponytail, habang may medyo mahabang buhok si Aurora sa sandaling iyon.Pero ngayon, ang buhok ng dalawang babaeng ito ay nakalaylay sa mga balikat nila. Mukha silang sobrang marahan at maamo, at iyon ang dahilan kung bakit sobrang hirap para kay Claire na iugnay ang dalawang babaeng ito sa dalawang magiting na babae sa kompetisyon dati.Ang bawat isa sa limang babae na ito, na nakaupo nang magkakatabi, ay may sari-sariling katangian at lakas. Sobrang ganda nilang lima.Habang nagulantang nang sobra si Claire, nagkusa si Jasmine na magsalita. “Hello, Mrs. Wade, matagal na tayong hindi nagkikita!”Noong kinasal ang best friend ni Claire, si Magnolia, dinala siya ni Charlie sa top bridal
Sa sandaling narinig ng ilang babae ang mga sinabi ni Charlie, lahat sila ay tumango nang maunawain. Kahit na may sobrang gandang impresyon sila kay Charlie sa mga puso nila, alam din nila na gusto ni Charlie igugol ang ilang oras ng gabi na kasama lang ang asawa niya. Kaya, hindi dapat nila sila istorbohin.Sa sandaling ito, nagsalita si Jasmine, “Master Wade, Mrs. Wade, kung gano’n, hindi na namin kayo iistorbohin habang pinapanood niyo ang concert. Magkita na lang tayo at kumain kapag libre kayo.”Pagkatapos nito, tumingin si Jasmine kay Claire at sinabi nang seryoso, “Bukod dito, Mrs. Wade, pwede kang pumunta at bumisita sa Moore Group kapag libre ka. May ilang design din kami at kailangan na renovation. Pwede tayong magtulungan kung interesado ka.”Sa ngayon, nasa yugto ng career si Claire kung saan sobrang mapaghangad siya. Umaasa siya na mapaunlad ang kumpanya niya para mapalaki ito at palakasin ang mabilis. Umaasa rin siya na magagawa niyang pababain ang pasanin sa pamilya n
Maliban dito, isa ring malaking tradisyunal na Japanese family ang pamilya Ito. Kaya, buong pusong nakatuon ang atensyon ni Yahiko sa pagpapalaki ng nag-iisa niyang anak para maging perpektong young lady ito sa mga mata ng iba. Iyan ang dahilan kung bakit banayad at elegante ang dating ni Nanako.Ito rin ang parehong dahilan kung bakit hindi mapigilan ni Claire na makaramdam ng hiya o panliliit sa harap ni Nanako. Pakiramdam niya mas magaling si Nanako kumpara sa kanya sa lahat ng aspeto.Pagkatapos bumuntong hininga sa loob ng kanyang puso, si Claire ang naunang nagpalit ng paksa at ibinalik niya ito kay Jasmine, “Pero, kung magkakaroon ulit ako ng collaboration kasama si Miss Moore ngayon, siguradong akong tataas pa ang lebel ng kumpanya ko!”Habang kausap si Charlie, muling nagdagdag si Claire, “Mahal, tignan mo naman. Ang Emgrand Group ang pinakamalaking enterprise sa buong Aurous Hill, at ang pamilya Moore naman ang pinakamalaking pamilya sa Aurous Hill. Kung magkakaroon ako ng
Habang nag-uusap ang mag-asawa, isang anyo ang lumapit sa kanilang dalawa at umupo sa tabi ni Claire. Lumingon si Claire para tingnan kung sino ito. Sumunod, napabulalas siya, “Oh! Miss Schulz kayo pala!”Inangat ni Charlie ang kanyang ulo at saka niya lang napagtanto na ang taong nasa tabi ni Claire ay si Sophie.Bakit naririto rin siya? Nang makita ni Sophie sila Charlie, nasorpresa siya nang kaunti saka siya ngumiti, “Oh, Chairman Wilson at Mr. Wade! Hindi ko inaakalang naririto rin pala kayo!”Napangiti si Claire saka siya sumagot, “Matagal ko nang nagustuhan si Quinn Golding. Namamangha talaga ako sa talento niya kaya nagmakaawa ako sa asawa ko na samahan ako para panoorin ang concert niya.”Pagkatapos itong sabihin, muling nagtanong si Claire, “Miss Schulz, bakit hindi mo kasama si Aunt Dunn?”Tumawa si Sophie saka siya nagsalita, “Sa totoo lang, hindi mahilig ang nanay ko sa ganitong klase ng mga maiingay na okasyon. Maliban dito, wala naman talaga akong balak na pumunta sa
Nasorpresa nang kaunti si Sophie noong una, pero agad rin siyang nakabalik sa kanyang sarili. Matapos ang lahat, nanggaling so Sophie sa isang prestihiyosong pamilya sa Eastcliff. Natural lang na alam niya ang sitwasyon ng pamilya Golding. Alam niya ring si Yule at Rachel ang mga magulang ni Quinn.Dahil concert ito ni Quinn, natural lang na pumunta sila rito para suportahan ang performance ng kanilang anak bilang mga magulang. Pero, may kaunting pagdududa si Sophie sa loob ng kanyang isip.Hindi na mahalaga kung si Yule o Rachel man, pero laging nakikita ni Sophie ang dalawang ito sa iba’t ibang mga high society events sa Eastcliff. Pero, sa kanyang impresyon, mas bata ang itsura ng mag-asawa ngayon kumpara sa dati. Lalo na kay Rachel.Nanganak na siya at ilang taon lamang siyang mas bata kumpara sa nanay ni Sophie. Pero, wala sa kanyang itsura na may anak na siya. Mukha siyang nasa 30s lang at batang-bata pa ang kanyang itsura kumpara sa nanay ni Sophie.Para naman kay Yule, kita
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro