Habang nagsasalita siya, tinanong ulit ni Quinn, “Siya nga pala, Kuya Charlie, babalik ka sa Eastcliff sa Tomb Sweeping Festival para sumali sa ancestor worship ceremony, tama?”Tumango si Charlie. “Tama. Bakit?”“Wala naman.” Sinabi ni Quinn, “Sa April ang Tomb Sweeping Festival, tama? Ang ibig sabihin ay makikita ulit kita sa Eastcliff.”Bahagyang ngumiti si Charlie. “Oo. Siguradong pupunta ako at bibisitahin kayo nila Tito Golding, at Tita Golding sa bahay niyo.”Sinabi ni Quinn, “Sakto ang timing mo dahil pupunta ako sa United States sa kalagitnaan ng April.”“Pupunta sa United States?” Tinanong nang mausisa ni Charlie, “Bakit bigla kang pupunta sa United States?”“Hindi ito biglaan.” Sinabi ni Quinn, “Dahil aalis na ako sa entertainment industry pagkatapos ng concert tour ko, nagpasya ako na magdaos pa ng ilang concert. Maituturing din ito bilang pamamaraan ko ng pagbibigay ng paliwanag sa mga tagahanga. Marami rin akong tagahanga sa Europe, United States, Japan, at Korea. K
Nagmaneho si Charlie papasok sa Shangri-La bago sumakay sa internal elevator kasama si Quinn papunta sa kwarto na nireserba na ng kanyang team.Sa sandaling pumasok siya sa kwarto, tumabo si Quinn sa sofa sa dalawa o tatlong hakbang bago umupo at yumuko sa sofa habang sinabi nang emosyonal, “Jusko. Nakakapagod talaga na gumising nang maaga para lang habulin ang flight.”Tumawa si Charlie at sinabi, “Magpahinga ka muna kung pagod ka. Pwede tayong lumabas at kumain pagkatapos mong magpahinga.”Tinanong nang nagmamadali ni Quinn, “Kuya Charlie, saan mo ako balak dalhin para kumain?”Sinabi naman ni Charlie, “Ikaw ang bahala. Kung ayos lang sayo, ayos lang kung kakain tayo sa dining department sa Shangri-La. Kung ayos lang, pwede tayong pumunta at kumain sa restaurant ni Albert, sa Heaven Springs.”Kumaway nang nagmamadali si Quinn at sinabi, “Oh, kalimutan mo na ang Heaven Springs. Masyadong nakakapagod ito. Mapapagod din ako kung marami at mabigat ang kakainin natin. Bukod dito, kai
“Okay.” Tumango si Jaime. Pagkatapos mahanap ang cellphone number ni Quinn, tinawagan niya ito.Pero, nakatanggap si Jaime ng prompt mula sa kabilang linya: “Sorry, but the number that you have dialed has already been turned off. Please try again later.”Mas lalong nalito si Jaime nang makita niya na pinatay talaga ni Quinn ang cellphone niya.Dahil, paano niya malalaman na matagal binuksan ni Quinn ang ‘Do Not Disturb’ mode sa cellphone niya. Kapag nasa ganitong mode ang cellphone niya, kaunting tao lang sa approved list niya ang matatawagan siya. Para naman sa ibang tao, kahit sino pa sila, kapag tumawag sila, makakatanggap lang sila ng prompt na nakapatay ang cellphone niya.Kaya, nagtanong nang nagmamadali si Jaime sa mga mahalagang impormasyon sa Aurous Airport, pero hindi niya mahanap ang entry registration information ni Quinn sa airport.Inakala niya na siguro ay hindi pa dumarating si Quinn sa Aurous Hill. Marahil ay naantala siya sa Eastcliff dahil sa isang aksidente, at
Hindi talaga sobrang maimpluwensyang tao si Jaime sa Aurous Hill.Kaya, kahit na marami siyang koneksyon na magagamit, hindi mataas ang kahusayan ng mga koneksyon na ito. Kailangan magpaligoy-ligoy ng mga tauhan niya at dumaan sa ilang patong ng koneksyon para makarating sa mahalagang tao.Karaniwan, kung gusto ni Jaime na hanapin ang impormasyon ng isang tao sa Aurous Hill, kailangan niya lang tumawag sa mga tauhan niya. Pagkatapos nito, gagamitin ng mga tauhan niya ang mga contact nila para maghanap ng lokal na koneksyon sa Aurous Hill. Kahit na medyo maproblema ito, madali lang ito.Pero, ang hindi alam ni Jaime ay ang BMW na gusto niyang ipasuri ngayon ay nakarehistro sa ilalim ng asawa ni Charlie, sa pangalan ni Claire.Bilang tagapagsalita ng pamilya Wade sa Aurous Hill at bilang kanang kamay ni Charlie, matagal nang inayos ni Isaac ang lahat ng upper at lower relation. Makakatanggap si Isaac ng mabilis na alerto para sa lahat ng personal na impormasyon na may kinalaman kila
...Pagkatapos lutasin ang lahat ng problema sa lalong madaling panahon, tinawagan agad ni Isaac si Charlie. Sa sandaling ito, kalalabas lang ni Charlie malapit sa Olympic Center.Pagkatapos kumonekta ng tawag, sinabi ni Isac kay Charlie, “Young Master, may naghanap ng impormasyon sa kotse ng asawa mo sa traffic data system kanina lang.”Sumimangot si Charlie at tinanong, “Sino gumawa nito?”Sinabi nang nagmamadali ni Isaac, “Isang mid-level management personnel mula sa mahalagang department.”Habang nagsasalita siya, inulat ni Isaac ang lahat ng nangyari kay Charlie.Pagkatapos makinig kay Isaac, sinabi ni Charlie, “Mr. Cameron, napakabuti ng ginawa mo tungkol dito. Magaling ang pagsasaayos mo bilang kontra dito.”“Ito ang orihinal na gawain ko.”Tinanong ulit ni Charlie, “Nag counter-check ka ba at nahanap mo kung sino ang may gustong maghanap sa license plate ng asawa ko?”Sinabi nang nagmamadali ni Isaac, “Ang impormasyon na natanggap ko pagkatapos ng counter-checking ay a
Dahil sobrang sama ng loob niya, umupo si Jaime sa kanyang Rolls-Royce, at hindi lumabas sa kotse niya.Kahit na lumabas mula sa venue ang tunog ng pagkanta ni Quinn sa rehearsal niya, nanatili at hindi gumalaw si Jaime sa kotse niya.Sa sandaling ito, sobrang sama ng loob niya at nayayamot siya.Sa isang dako, ang dahilan ng pagsama ng loob niya ay dahil sadya siyang iniwasan ni Quinn, at sa kabilang dako, ito ay dahil sa hindi kilalang driver ng BMW.Bukod dito, hindi maintindihan ni Jaime kung bakit pipiliin ni Quinn na pumunta sa venue gamit ang isang mumurahing BMW na kotse.Dahil, sa sirkulo ng mga mayayaman na tagapagmana sa Eastcliff, ang isang brand tulad ng BMW ay isang basura lang na walang gustong humawal.Para sa mga mayaman na tagapagmana tulad nila, ang premium na customized version ng Rolls-Royce ang pamantayan para bumiyahe.Ang isang kotse mula sa isang klase tulad ng BMW ay walang halaga sa harap ng isang premium customized Rolls-Royce.Nang makita ni Jaime n
Kung gano’n, may mali sa tauhan niya o may mali sa BMW 520 na ito. Marahil ay isa pa itong kotse na may pekeng license plate.Sa sandaling ito, natanggap ni Jaime ang ilang detalyadong litrato ng BMW 520 at BMW 760 sa tauhan niya.Nakita ni Jaime sa isang tingin na ang detalyadong litrato ng opisyal na BMW 760 ay katulad ng kotse na pinanood niya kanina lang.Ang ibig sabihin ay ang kotse ay isa ngang BMW 760 na pinalitan ang tail number nito.Sa parehong oras, ang ibig sabihin din nito ay sa Emgrand Group nga ang kotse na ito.Sumimangot si Jaime at tinawagan ang tauhan niya habang tinanong, “Kilala mo ba ang may-ari ng Emgrand Group?”“Hindi ako sigurado.” Sumagot ang kabila, “Ang legal representative ng Emgrand Group ay si Doris Young. Siya ang vice-chairman ng Emgrand Group, pero wala sa pangalan niya ang mga shares ng Emgrand Group.”Habang nagsasalita siya, ipinaliwanag ng kabila, “Kahit na nakarehistro ang kumpanya na ito sa Aurous Hill, ang equity at shareholding structu
Hinding-hindi aakalain ni Jaime na ang lahat ng impormasyon na nakuha niya mula sa kanyang tauhan ay isang patibong na sadyang ipinahanda ni Charlie kay Isaac.Sadya niyang nilantad ang pagkakakilanlan niya bilang chairman ng Emgrang Group kay Jaime para magkaroon siya ng pakiramdam ng pagmamadali. Sa ganitong paraan, ganap niyang malilipat ang atensyon ni Jaime.Kung hindi, kung patuloy na susuriin ni Jaime ang BMW ng asawa niya, malalaman ni Jaime ang totoong pagkakakilanlan ng asawa ni Charlie.Kaya, sadyang nagpadala si Charlie ng pekeng mensahe para ipaalam sa kabila na pagmamay-ari ng Emgrand Group ang kotse. Sa parehong oras, para palakasin ang tiwala ni Jaime, sinadyang sabihin ni Charlie na ang BMW ay isa talagang BMW 760. Sa ganitong paraan, makukumbinsi niya si Jaime.Sa sandaling naniwala si Jaime na pagmamay-ari ng Emgrand Group ang kotseng ito, ganap na lalayo ang atensyon ni Jaime dahil dito.Pagkatapos, naglabas din si Charlie ng balita na ang chairman ng Emgrand G
Ngumiti si Ruby at sinabi sa pagsang-ayon, “Miss Lavor, tama ka. Sa nagdaang ilang taon, mas halat na naging mas balisa si Fleur kaysa dati. Sa mga nagdaang dekada, hindi nag-aalala si Fleur sa pagtanda, dahil hindi nagbago ang hitsura niya ng daang-daang taon. Pero, sa nakaraang dalawang taon, nagbigay atensyon pa siya sa pag-aalaga ng balat niya. Minsan kapag naglalakad malapit sa kanya, maaamoy mo pa ang bango ng mga skincare product. Mukhang natatakot siyang tumanda.”Humagikgik si Vera, “Siguradong darating ang dapat dumating. Anong silbi ng matakot?”Pagkasabi nito, bumalik ang diwa niya sa painting sa harap niya at biglang parang naintindihan ang plano ni Charlie.Kaya, lumaki agad ang mga mata niya at napuno siya ng saya habang tinanong niya nang sabik si Charlie, “Young Master, maaari ba… maaari ba na gusto mong gamitin si Master Marcius para magpakita ng malakas na harap at itago ang kahinaan mo?”Si Ruby, na nasa gilid, ay nakinig sa sorpresa dahil hindi niya pa naiintin
“Magpakita ng isang malakas na harap para itago ang kahinaan mo?”Mukhang nalito sina Vera at Ruby pagkatapos marinig ang mga sinabi ni Charlie. Natural na alam nila ang kahulugan sa likod ng mga sinabi ni Charlie, pero hindi nila maisip kung paano magpapakita ng malakas na harap si Charlie kay Fleur para itago ang kahinaan niya.Si Ruby ang unang nanghikayat sa kanya habang sinabi, “Mr. Wade, gagana lang ang estratehiya na ito kung matatakot mo si Fleur. Pero, sa totoo lang, kung ibubunyag mo ang pagkakakilanlan mo, kahit na puno ng patibong ang Aurous Hill, siguradong ipapadala ni Fleur ang tatlong elder na iyon para subukan ang pagkakakilanlan at background mo kahit anong mangyari. Mag-iingat lang siya sayo kung nakatago ka. Natatakot ako na mapipilitan ka lang na labanan siya hanggang kamatayan kung mabubunyag ang pagkakakilanlan mo.”Hindi mapigilan ni Vera na hikayatin din siya, “Tama, Young Master. Pakiramdam ko rin na makatwiran nang sobra ang sinabi ni Miss Dijo. Halos impo
Tumingin si Vera kay Charlie at sinabi, “Young Master, kung ipapadala talaga ni Fleur ang tatlong elder na iyon, nag-aalala ako na hindi mo sila kakayanin lahat. Young Master, mas mabuti na umalis muna sa Aurous Hill at iwasan sila para sa kaligtasan mo.”Sumang-ayon din si Ruby, “Mr. Wade, tama si Miss Lavor. Kung magkakasama ang tatlong elder, marahil ay kahit si Fleur ay mahihirapan na manalo. Hindi mo pa nabubuksan ang pineal gland mo. Kung mananatili ka sa Aurous Hill, sa sandaling dumating ang tatlong elder, mahirap na makatakas!”Pagkatapos mag-isip nang ilang sandali, umiling si Charlie. “Simple lang para sa akin na umalis, pero paano naman ang lolo at lola ko? Mga tanyag na target sila, at marahil ay may mga espiya pa ng Qing Eliminating Society sa kanila. Disidido ang Qing Eliminating Society na patayin sila, kaya kahit saan pa sila pumunta, hindi nila maiiwasan ang paghahabol ng tatlong elder na iyon.”Nang sabihin ito, biglang tinanong ni Charlie si Ruby, “Gaano karami a
Napansin ni Charlie na naging madilim ang ekspresyon ni Ruby, kaya kumunot ang noo niya at tinanong, “Anong problema? Sabihin mo.”Nagngalit si Ruby at sinabi, “Sa simula ay sinabi ni Fleur na mapanganib para sa aming apat na gawin ang mga misyon sa labas, natatakot siya na mamatay kami kung may makakalaban kami na malakas na cultivator. Kaya, naglaan siya ng ilang taon para gumawa ng isang sobrang tago at makapangyarihan na formation sa loob ng pineal gland namin. Sinabi niya na kung papaganahin ang formation na ito sa kritikal na sandali, kaya nitong iligtas ang bahagi ng kaluluwa namin, hahayaan na mamatay ang pisikal na katawan namin ngunit mabubuhay ang kaluluwa namin. Nang sinabi ni Mr. Chardon na magpapalit siya ng pisikal na katawan at hahanapin ka niya para maghiganti, ito ay dahil dito…”Pagkasabi nito, sinabi nang mapait ni Ruby, “Pero hindi ko inaasahan na hindi ililigtas ng formation ang kaluluwa namin, ngunit isa pala itong napakalakas na formation para pasabugin ang sa
Ngumiti si Charlie at sinabi, “Siguradong nagdurusa nang sobra si Fleur ngayong gabi. Hindi matagal pagkatapos dumating ni Mr. Chardon sa Willow Manor, hinarangan ko ang lahat ng signal doon. Siguradong hindi siya makakatulog ngayong gabi pagkatapos maglaho nang sabay ng dalawang great earl niya.”Tumango nang bahagya si Ruby. “Sa oras na iyon, wala rin akong signal sa cellphone ko. Siguro ay nababalisa nang sobra si Fleur. Sa ugali niya, siguradong magpapadala siya ng tao sa Aurous Hill para alamin ang sitwasyon sa lalong madaling panahon.”Tumawa si Charlie. “Ipapadala niya rin ba dito ang pang-apat na great earl?”Umiling si Ruby. “Hindi siguro. Namatay si Mr. Chardon sa pagsabog, at naglaho rin ako. Wala na ngayon ang tatlo sa apat na great earl, kaya maingat na siguro si Fleur sa Aurous Hill, at imposible na ipadala niya si Mr. Zorro dito.”Tinanong siya ni Charlie, “Sa ugali niya, pupunta ba siya nang personal sa Aurous Hill?”“Imposible!” Umiling si Ruby. “Sobrang ingat ni
Nanabik nang sobra si Ruby sa mga sinabi ni Charlie. Nang mangyari ang pagsabog at nagkatinginan sila ni Charlie, alam niya na siguradong patay na si Charlie. Pero, si Charlie, na nagpalit na ng damit, ay nakatayo sa harap niya ngayon nang walang sugat. Sapat na ang isang suntok mula sa kanya, gamit ang isang bugso ng enerhiya, para suportahan ang pabagsak na katawan niya.Lampas ng mahigit isang realm ang lakas ni Charlie kaysa sa kanya. Kahit na naniniwala siya na wala pa sa antas ni Fleur ang lakas ni Charlie, ang mahalagang punto ay 28 years old pa lang si Charlie, habang si Fleur, ang British Lord, ay 400 years old na.Sa ganitong bilis, mahahabol agad ni Charlie ang British Lord! Nang maisip niya ito, hindi niya maiwasan na magsisi nang kaunti, dahil, sa opinyon niya, may dalawang taon na lang siya para mabuhay. Mukhang katawa-tawa na pangarapin na talunin ni Charlie si Fleur sa napakaikling panahon.Hindi alam ni Charlie ang tumatakbo sa isipan ni Ruby sa sandaling ito. Dinal
Yumuko siya nang magalang kay Charlie nang may gulat at pasasalamat habang sinabi nang may luha sa mga mata, “Salamat sa pagligtas sa buhay ko, Mr. Wade…”Niluwagan ni Charlie ang kanyang kamay na umaalalay sa kanya at sinabi nang kalmado, “Kung gusto mo talaga akong pasalamatan, sabihin mo sa akin mamaya ang lahat ng nalalaman mo nang detalyado.”Sumagot agad si Ruby nang walang pag-aatubili, “Mr. Wade, makasisiguro ka na sasabihin ko sayo ang lahat nang walang tinatago.”Tumango si Charlie at hindi na nagsalita, pagkatapos ay tumalikod siya at naglakad pabalik.Nagmamadaling sumunod si Ruby at nakita rin ang magandang babae na nakatayo sa harap niya.Nang makita niya nang malinaw ang mukha ng babae, nagulat siya na tila ba nakakita siya ng isang muto, at sinabi niya sa pagkabigla, “Vera… Vera Lavor?!”“Oo, ako nga!” Sumagot nang direkta si Vera. Pagkatapos ay tumingin siya kay Ruby, kumurap nang mapaglaro, at sinabi nang nakangiti, “Ikaw si Miss Dijo, tama? Matagal ko nang nari
Pagkatapos itong sabihin, nahihirapan na sinubukan ni Ruby na tumayo. Kahit na pinili niyang bumigay kay Charlie, bilang isang cultivator, ayaw niyang makita siya ni Charlie na gumagapang palabas mula sa siwang ng malaking bato.Pero, sinugatan nang malala ng pagsabog ang katawan niya, at halos naubos na ang lakas niya sa pag-akyat dito. Kaya, nang sinubukan niyang tumayo, nanginginig ang mga binti niya.Nang nagngalit siya at sinubukang humakbang paabante, isang matinding sakit ang biglang dumaan sa kanyang kanang binti, at hindi niya nakontrol ang pagbagsak ng buong katawan niya.Nang makita ni Charlie na babagsak siya sa mga matalas at matigas na bato, agad siyang sumuntok papunta sa kanya habang pabagsak siya.Isang malakas na alon ng enerhiya ang lumabas sa kanyang kamao, gumawa ng isang malakas na buhawi. Sa sobrang lakas ng buhawi, binuhat nito nang matatag ang katawan ni Ruby, na nasa 45 degree na anggulo at malapit nang bumagsak!Sa sandaling pabagsak na ang katawan ni Ru
Kinakabahan nang sobra si Ruby. Alam niya na kung madidiskubre siya ng kabila, halos sigurado siya na mamamatay siya, at siguradong pahihirapan siya sa lahat ng posibleng paraan para makakuha ng impormasyon tungkol sa Qing Eliminating Society at sa British Lord.Bukod dito, paulit-ulit na sinubukan ng Qing Eliminating Society na puksain ang mga Acker. Sa sandaling mapunta siya sa mga kamay nila, kahit na makipagtulungan siya nang masunurin, marahil ay hindi magiging maganda ang kahihinatnan niya. Kaya, ang huling pag-asa niya na lang sa ngayon ay hindi siya mahahanap ng kabila.Habang nakakapit sa huling pag-asa na ito, biglang nagsalita nang malakas si Charlie, “Miss Dijo, palihim mong pinapanood ang laban namin ni Mr. Chardon sa dilim kanina lang, at ngayon, nagtatago ka pa rin sa dilim. Hindi ba’t medyo hindi ito makatwiran?”Biglang tumama sa isipan ni Ruby na parang kidlat ang mga sinabi ni Charlie.Sa sandaling iyon, maraming bagay ang dumaan sa isipan niya, ‘Nahanap talaga