Hindi tanga at hindi inosenteng babae si Wendy. Kahit hindi pa siya nakakatapak sa business industry, masasabing marami naman siyang napagdaanan sa nakalipas na isa o dalawang taon. Kaya, malinaw sa kanya kung ano ang dapat niyang gawin para mabuhay sa lipunan—kailangan niyang ipaglaban ang sarili niyang mga interes.Maliban dito, hindi lang mag-isa si Wendy ngayon. Ilang daang mga dalaga ang tumitingala at umaasa sa kanya para kumita ng pera. Syempre, natural lang na gustong ipaglaban ni Wendy na magkaroon sila ng mas malaking benepisyo.Nang marinig ni Maya na gusto ni Wendy ng 1,000,000 dollars, napatitig siya sa kanyang katabi na si Tom.Personal assistant lamang ni Tom si Maya. Kaya, depende kay Tom kung mag-aaksaya ba sila ng ganito kalaking pera o hindi.Pangit ang ekspresyon sa mukha ni Tom sa pagkakataong ito.Nagngitngit ang kanyang ngipin nang magsalita siya, “Masyadong gahaman ang Wendy Wilson na ito! Ang lakas ng loob niyang manghingi ng 1,000,000 dollars para lang sa
Mabuti na lang, naresolbahan na nila ang lahat ngayon.Kahit malaki ang nagastos ni Tom sa nangyari, kasalanan naman ito ni Daxton, at wala itong kinalaman sa kanya.Ganoon din, mabilis na kinumpirma ni Maya ang collaboration nila kay Wendy saka niya hiningin ang bank account number ng kumpanya nito. Pagkatapos, sinabihan niya agad ang finance department na ipadala ang pera.Nang makasakay si Tom sa kanyang private jet at hinihintay niya na ang takeoff nito, natapos na ng finance department ang proseso ng pagpapadala ng pera kay nila Wendy. Nang apbruhan ni Tom ang payment gamit ang kanyang cellphone, nakatanggap agad si Wendy ng balita mula sa finance department ng kumpanya nila na nakatanggap sila ng 1,000,000 dollars mula sa agency studio ni Tom Zielinski.Tuwang-tuwa si Wendy. Sa kanyang opinyon, mapapaangat ng business deal na ito ang buhay nilang lahat. Kaya, agad siyang nagpadala ng voice message sa WhatsApp group ng kumpanya nila na hihigit sa isang libo ang empleyado. Pagk
Napakahusay ng ginawa ni Wendy.Nakumpirma niya ang 300 na empleyado pagkatapos ng sampung minuto sa pamamagitan ng screening at personnel attendance list.Pagkatapos, pinag-usapan nila ni Maya ang ilang mga detalye, kasama na ang mga slogans na isisigaw ng lahat, ang mga banners, pati na rin ang mga ekspresyon at kilos nila sa pagkakataong iyon.Noong una, hindi natutuwa si Tom kay Wendy, pero nang makita niyang mabilis itong kumilos at propesyunal ito sa kanyang trabaho, lumuwag ang kanyang pakiramdam.Sa pagkakataong ito, nakaalis na ang eroplano ni Tom at patungo na ito sa Aurous Hill. Ganoon din, nagsimula na si Wendy sa pagbibigay ng direksyon sa kanyang mga empleyado. Naghahanda na ang 300 na hostesses para umalis sa iba’t ibang bahagi ng Aurous Hill papunta ng airport.Nang matapos si Wendy sa pag-aayos ng mga kailangan, nakaramdam siya ng tuwa na para bang nanalo siya sa isang digmaan. Tuwang-tuwa siya sa kaibuturan ng kanyang puso.Naalala ni Wendy ang pagkakataon nang
Kaswal na tumugon si Charlie, “Wala naman akong ginagawa talaga. Nagkita lang kami ng kaibigan ko sa labas. Bakit?”Agad na nagsalita si Wendy, “Gano’n pala… Sa totoo lang… wala namang dahilan kung bakit kita tinawagan. Gusto ko lang sana magbigay ng report tungkol sa sitwasyon ng Mallow Stenhouse Etiquette Corporation.”Napangiti si Charlie saka siya nagtanong, “Ibig sabihin ba maganda ang sitwasyon ng kumpanya ngayon?”Agad na sumagot si Wendy, “Bayaw, maganda nga talaga ang sitwasyon ng kumpanya ngayong mg araw! Salamat kay Don Albert at sa mga kasama niya. Sa tulong nila, mas lumago ang negosyo at mas tumaas rin ang kinikita namin. Padami rin nang padami ang mga empleyado namin.”Napangiti si Charlie, “Hindi na rin masama. Umaasa akong ipagpapatuloy mo ang pagsisikap mo para ma-i-angat mo ang kumpanya niyo sa mas mataas na lebel.”Siniguro ni Wendy si Charlie, “Huwag kang mag-alala, bayaw. Gagawin ko ang lahat ng makakaya ko para mas mapalakas at mapalaki ang Mallow Stenhouse
Kahit hindi pa nakikilala ni Charlie si Tom, hindi na agad maganda ang impresyon niya sa kanya dahil kay Daxton pati na rin ang tungkol sa nangyari sa presidential suite.Higit sa lahat, gusto ni Tom na ligawan si Quinn kaya lalong hindi natuwa si Charlie.Nang maalala niya ang mga masasakit na salita na binanggit ni Tom kay Isaac sa tawag kanina, naisip ni Charlie na dapat niya ring gawin ang makakaya niya para maging mabuting host kay Tom. Sisiguraduhin niyang mararamdaman ni Tom ang mainit na pagmamahal ng mga tao mula sa Aurous Hill pagkababa niya ng eroplano.Hindi ba nagbayad ka pa ng mga babaeng magpapanggap na fans mo paglapag mo ng airport? Kung iyan ang kaso, maghahanda ako ng maliit na sorpresa para sa’yo.Sa pagkakataong ito, habang nasa kabilang dulo ng linya, napatanong si Wendy, “Bayaw, kilala mo ba si Tom Zielinski?”Sumagot si Charlie, “Hindi ko siya kilala, pero sa tingin ko malapit na kaming magkakilala.”Pagkatapos itong sabihin, nagsalita si Charlie, “Nga pal
Napatanong si Albert, “Master Wade, ilang tao ang kailangan niyo? May requirements ka ba?”Tumugon si Charlie, “Gusto ko lalaki silang lahat, ‘yung tipo ng mga lalaki na madalas gumagawa ng fitness training. Dapat maskulado sila at mas maganda rin kung may mga peklat sila sa mukha at leeg. Para naman sa dami ng tao, dapat na 200 o 300 sila. Kung mas marami, mas mabuti.”Nasorpresa si Albert at napatanong siya, “Master Wade, balak mo bang dalhin ang mga taong ito para makipag-away?”“Hindi,” kumaway si Charlie, “Gusto kong pumunta sila sa airport para salubungin ang isang tao.’“Salubungin ang isang tao?!” Nalilito si Albert dahil hindi niya maunawaan kung ano ang balak gawin ni Charlie sa pagkakataong ito.Subalit, habang nasa tabi, naunawaan agad ni Isaac kung ano ang intensyon ni Charlie. Hindi niya mapigilang mapangiti, “Young Master, balak mo bang ipadala ang mga siga na ito para salubungin si Tom Zielinski sa airport at magpanggap na mga fans niya?”“Oo!” Tumawa si Charlie s
Hindi maganda ang mood ni Tom habang nasa biyahe.Pero, nang makita niya ang ilang daang hostesses na naghihintay sa kanya sa video call kasama si Wendy ngayon, agad na gumaan ang kanyang loob.Sa totoo lang, madalas siyang bumibili ng mga fans na magsusundo sa kanya sa airport dati, pero hindi pa nangyayaring nakahanap siya ng mga fans na mataas ang kalidad.Dati, lagi siyang nakikipagtulungan sa headhunter para sa ganitong klase ng bagay. Madalas puro actresses ang mga resources na hawak ng headhunter. Iba’t ibang klase ng mga babae ang pumupunta bilang fans niya pero kakaunti lang sa kanila ang tunay na maganda ang itsura at katawan.Pero sa pagkakataong ito, hindi na kagaya ng dati. Ngayon, mahigit sa 168 sentimetro ang tangkad ng mga babaeng naririto. Mapapayat sila at magaganda ang itsura. Kita rin na mahinhin ang pag-uugali ng marami sa kanila. Hindi madaling mahalata kung isa o dalawang babae lamang ang ganito, pero kung pagsasamahin ang 200 hanggang 300 na mga ganitong bab
Subalit, nasorpresa nang kaunti si Tom pagkapasok niya. Tinignan niya ang daan na halos walang tao at hindi niya mapigilang magtanong, “Bakit masyadong kaunti ang tao sa airport niyo? Parang wala yatang ibang pasahero maliban sa amin?”Kinamot ng customer service manager ang kanyang ulo saka siya ngumiti, “Ito… siguro may kinalaman lang ito sa traffic control ngayong araw. Wala kaming mga Hong Kong planes na dumarating ngayon, at marami rin sa mga flights ang delayed o kaya canceled.”Naramdaman ni Tom na tila ba may mali. Sa pangkalahatan, kahit hindi masyadong matao ang mga airports sa isang second-tier city, hindi naman sa puntong wala talagang naririto, hindi ba?Habang nalilito, itinuro ng customer service maanger ang isang frosted glass door, “Mr. Zielinski, nasa harap niyo ang exit. Maraming fans ang naghihintay sa inyo sa labas. Kung hindi kayo komportable, pwede kong pakiusapan ang mga security guards na i-escort kayo para makaalis kayo agad. Kung hindi, pwede ko ring utusa
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro