Nagmamadaling bumalik si Carvalho sa kaniyang kuwarto sa tulong ni Mason.Sa sandaling ito, sobrang gulo ng kuwarto niya.Nakabukas at hinalungkat ang mga suitcase ni Carvalho at Mason, at ang kaniyang Feng Shui, compass, na binalot niya sa sutla at nilagay sa loob ng suitcase, ay naglaho nang hindi inaasahan.Bukod dito, ang mga Oskian dollar na pinagpalit niya at ilang emergency US dollars na nilagay ni Carvalho sa suitcase nang pumunta siya sa Oskia kasama si Mason ay nasa loob pa rin ng suitcase.Kinabahan agad nang sobra si Carvalho habang sinabi kay Mason, “Hindi tayo nawalan ng kahit anong pera, pero nawala ang compass…”Kahit na hindi mahusay ang natutunan ni Mason, alam na alam niya rin na ang compass ang pamana ng pamilya ni Mason. Sinasabi na ang compass ay pinapamana hanggang ngayon mula sa unang henerasyon ng ninuno ng pamilya Mason na nasa larangan ng Feng Shui at metaphysics.Kahit na hindi banggitin ang halaga at presyo ng compass na ito, ang kahalagahan ng pamana
Agad nanigas si Carvalho dahil sa retorikang tanong ni Isaac.Naramdaman niya rin na sobrang hindi kapani-paniwala ang bagay na ito.Bakit may gustong magnakaw sa kaniya?Bakit may magnanakaw ng compass na pinapasa ng pamilya niya?Kung hindi ito isang tao na may kaalaman sa aspetong ito, siguradong kukunin ng magnanakaw ang pero. Sino ang pipili na kunin ang isang lumang compass kahit na hindi niya alam ang edad at kahalagahan ng compass?!Nang maisip niya ito, ang unang tao na lumitaw sa isipan ni Carvalho ay si Falco.Hinala niya at inisip niya kung si Falco ba ang palihim na nagnakaw ng ancestral compass niya.Sa una ay hindi dalubhasa si Falco sa misteryosong Feng Shui. Kaya, marahil ay pinuntirya ni Falco ang ancestral compass ni Carvalho dahil gusto niyang tanggalin ang kahinaan niya sa aspetong ito!Nang maisip niya ito, hindi nangahas si Carvalho na tanungin nang direkta si Falco. Kaya, nilagay niya na lang ang lahat ng pag-asa niya sa pulis. Kaya, tinanong niya nang n
Nagulantang nang sobra si Carvalho sa mga sinabi ni Charlie, tila ba tinamaan siya ng kidlat!Kanina lang, ginamit lang ni Charlie ang kaniyang daliri para hindi pagalawin si Mason na parang patay na tao, at nagulat na nang tuluyan si Carvalho dito.Ang lakas na ipinakita ni Charlie kanina ay lampas na sa abilidad niya.Ngayong sinabi ni Charlie na alam niya ang background ni Carvalho at ang katotohanan na nakipagkita siya kay Falco kagabi, mas lalong kinabahan si Carvalho dahil dito!Tinitigan niya si Charlie habang may sobrang kabadong tingin sa kaniyang mga mata at tinanong, “Sino ka?”Ngumisi si Charlie. “Ang pangalan ko ay Charlie Wade.”Sinabi ni Carvalho, “Hindi kita kilala. Kaya, bakit palihim mo akong inimbestigahan at sinundan, at ninakaw mo pa ang compass na pinapamana sa pamilya ko?”Tinanong din siya ni Charlie, “Isa kang Feng Shui master na mahigit isang daang taong gulang na. Dahil nanatili ka na nang napakaraming taon sa United States, bakit hindi ka na lang nag-
“Anong biro!” Sinabi nang mayabang ni Carvalho, “Noon pa man ay tuwid na tao na ako, at kumikilos ako nang matuwid sa buong buhay ko. Kailanman ay wala akong ginawa para saktan ang kahit sino. Kaya, huwag mong isipin na maibibigay mo ang responsibilidad at sisi ng kasalanan ng iba sa akin! Inosente pa rin ako at malinis ang konsensya kahit na iharap mo ako sa lahat ng pulis sa buong mundo!”May mapanghamak na tingin si Charlie habang kinutya, “Alam ko kung paano mag-isip ang mga matandang g*go na tulad mo. Palagi niyong pinapangaralan ang iba na wag makialam at huwag abalahin ang iba. Sa tingin om ba talaga ay wala kang kinalaman sa bagay na ito dahil lang iba ang pumatay? May sasabihin ako sa’yo. Marahil ay kaya mong lokohin ang ibang tao na tanggapin ang ganitong uri ng g*gong kaisipina mo, pero para sa akin, kasuklam-suklam ka rin tulad ng mamamatay-tao!”Habang nagsasalita siya, sinigaw nang malamig ni Charlie, “Lilinawin ko na ang lahat ngayong araw. Kung papatay pa si Falco Xan
Kinabahan nang sobra si Carvalho sa tiyak na tono ni Charlie at ang paulit-ulit na banta niya.Ang pinaka kinatatakutan ni Carvalho sa buhay niya ay mapasok sa gulo. Ang totoong paglalarawan ng buhay niya sa nakaraang pitumpu o walumpung taon ay tumakas sa sandaling magkaroon ng kahit kaunting gulo.Ngayon, kung hindi dahil naantig siya sa magandang oportunidad ni Chandler, kahit na bugbugin siya hanggang sa mamatay siya, hindi siya pupunta sa Oskia para dumaan sa panganib ngayon mahigit isang daang taong gulang na siya.Nang makita niya na nagalit niya ang isang malupit na tao tulad ni Charlie, ang tanging bagay lang na lumitaw sa isipan niya ay bilisan at tumakas.Kaya, nilambutan niya ang tono niya habang tumingin siya kay Charlie at nagmakaawa, “Mr. Wade, hindi ko talaga masyadong kilala si Falco Xanthos. Sobrang tanda ko na, at may iba’t ibang sakit din ako. Huwag mo sana akong pahirapan…”Hindi siya tiningnan ni Charlie. Sa halip, sinabi niya lang nang malakas sa pinto, “Mr.
Nagsalita si Charlie sa sandaling ito, “Master Lennard, narinig mo rin ito. Sobrang hina ng loob ng taong ito, at wala siyang pakiramdam ng responsibilidad. Hindi ko pwedeng hayaan siyang umalis na lang nang ganito. Pagbibigyan ko ang buhay niya kung tutulungan niya akong hulihin si Falco Xanthos, pero kung patuloy siyang magiging tanga at matigas ang ulo at hahayaan si Falco Xanthos na manakot at manakit ng tao, kailangan ko siyang patayin!”Nabalisa si Carvalho, at sinabi niya, “Sobrang bata mo pa, pero sobrang walang awa ka! Maraming taon ko nang kaibigan si Chandler! Kaya, wala ka bang kahit anong pakiramdam?!”Sa sandaling narinig ito ni Chandler, sinabi niya agad, “Carvalho, huwag mong subukan na gumawa ng alitan dito. Hindi ko hinihiling kay Young Master Wade na pakawalan ka para sa akin!”Sa una ay balak ni Carvalho na gamitin si Chandler para maawa si Charlie. Pero, hinding-hindi niya inaasahan na gagawa ng malinaw na distansya si Chandler sa kaniya. Kaya, nagalit siya nang
Nang makita ni Charlie na desperadong nagmamakaawa si Carvalho sa kanyang harap habang nakaluhod sa sahig, gustong masuka ni Charlie kaya malamig siyang nagsalita, “Kung gusto mong bumalik ng United States, mas mabuting makipagtulungan ka sa akin para mahuli si Falco Xanthos. Kapag nagawa natin siyang hulihin bago siya muling pumatay, hahayaan kitang mabuhay. Kung hindi, maghanda ka nang malagutan ng hininga habang nasa Aurous Hill gaya ng sinabi ko dati!”Nang marinig ni Carvalho ang mga salitang ito, hindi siya nangahas na magpakita ng kahit anong pagtutol. Puno ng luha ang kanyang mukha habang nagsasalita, “Gagawin ko kung ano ang iuutos niyo Young Master Wade. Kikilos ako ayon sa sinasabi niyo…”Sa pagkakataong ito, napagtanto rin ni Carvalho na si Charlie, ang lalaking nasa harap niya, ay ang tipo ng taong hindi niya dapat galitin.‘Kung isasantabi ang ibang bagay, mas mataas talaga ang lebel ni Chandler kaysa sa akin. Pero, tinuturing ni Chandler si Charlie nang buong respeto.
Tumugon si Charlie, “Simple lang. Sabihin mo sa kanya na may kondisyon ka at kailangan mo siyang makausap nang personal saka mo ibibigay ang nahanap mong impormasyon.”Muling nagtanong si Carvalho, “Ano ang kondisyon na iyan?”Sumagot si Charlie nang diretso ang tono, “Sabihin mo lang na pakiramdam mo kumikita siya ng pera sa madaling paraan. Matanda ka na pero kailangan mo pang pumunta nang malayo at magtrabaho nang mabuti sa Aurous Hil sa nakalipas na mga araw. Mas naghirap ka kumpara sa kanya. Kaya, umaasa kang makakakuha ka ng pabuya mula sa kanya.”Tumango si Carvalho. Pagkatapos, nakaramdam siya ng kaunting kaba, “Young Master Wade, hindi niyo nauunawaan ang pagkatao ni Falco Xanthos. Wala siyang awa. Nang pakiusapan niya ako na magkita kami sa Mount Phoenix Cemetery, halata namang sinadya niya na ipakita sa akin ang abilidad niya. Kung susubukan kong humingi ng kondisyon sa kanya, sigurado akong papatayin niya ako…”Tumugon si Charlie, “Hindi mo kailangang mag-alala. Kahit n
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro