Simula noong tinuruan siya ng leksyon ni Charlie, talagang napagtanto ni Aurora na mahalaga ang pagiging mapagpakumbaba at mababang-loob dahil palaging may taong mas magaling sa kanya.Nang malaman niya ang tungkol sa kamangha-manghang abilidad ni Charlie, paghanga at kahihiyan ang lumitaw sa kanyang puso para sa kanya.Nahihiya siya dahil balak niyang makipaglaban sa kanya, nang hindi nalalaman kung sino ang katapat niya.Gayunpaman, ang mga babaeng maangas at masigla tulad niya ay madaling naaakit sa mas malakas na lalaki dahil ang ganitong lalaki lamang ang kayang sumipil sa kanyang pagiging maangas.Kaya, simula noon, itinuring ni Aurora si Charlie bilang kanyang pinakamalaki at pinaka hinahangaang idolo. Nang marinig niya na gustong gumawa ng mahiwagang medisina si Charlie, sinabi niya, “Aba, hindi ko alam na kayang gumawa ng medisina si Master Wade. Ang galing!”Bumuntong hininga si Graham. “Sa totoo lang, hindi ko alam kung gaano makapangyarihan si Master Wade! Mga maliliit
Naglabas ng nagtatampong hitsura si Graham habang sinabi nang tapat, “Mahal kong anak, hindi matagal, magiging labis na matagumpay si Master Wade na ipapagaspas niya ang kanyang mga pakpak at lilipad sa langit na parang isang agila! Sa sandaling iyon, lahat ng pamilya sa Aurous Hill, hindi, kahit ang mga pamilya sa buong bansa ay gustong kumuha ng pabor sa kanya. Ipapadala nila ang pinakamaganda at pinaka kaakit-akit nilang mga anak na babae sa kanya! Mahal kong anak, kailangan mong kunin ang pagkakataon kapag ipinadala mo ang mga materyales sa kanya!”“Huh…”Namula si Aurora. “Pa, anong sinasabi mo… hindi ko maintindihan… anong pagkakataon…”“Oo, magpanggap ka lang,” tumingin si Graham sa kanya at inasar. “Nakikita ko na labis mo siyang hinahangaan, hindi ba?”Ibinaba nang nahihiya ni Aurora ang kanyang ulo, ngayon ay kasing pula na ng kamatis ang kanyang mukha. Tumango siya nang bahagya.Nagpatuloy si Graham, “May kutob ako na ang isang tunay na maestro tulad ni Master Wade ay h
Bukas nang umaga, pupunta na dapat si Charlie sa pamilihan nang makatanggap siya ng tawag. Ang tumawag ay si Aurora, ang magandang babae ng pamilya Quinton.Umalingawngaw ang nakakaakit na boses ni Aurora sa selpon. “Master Wade, nasa bahay ka po ba ngayon?”“Oo. Bakit? May maitutulong ba ako?”“Ipinahatid sa akin ni papa ang ilang sangkap ng medisina para sa iyo at sinabi niya na utos ito ni Miss Moore. Maaari ko bang malaman kung magandang panahon ba ngayon upang bisitahin kita? Pupunta ako kung may oras ka.”Umalis nang maaga si Claire, abala sa kanyang bagong opisina, habang si Jacob at Elaine ay pumunta sa mansyon ng Thompson First upang tingnan ang progreso ng pag-aayos. Mag-isa lang si Charlie ngayon sa bahay, kaya sinabi niya, “Sige, pumunta ka na.”“Okay! Mabilis lang ako!”Ilang minuto ang lumipas, nakarinig ng katok si Charlie sa pinto.Binuksan niya ang pinto at nakita niya si Aurora. May suot siyang magandang damit, ang kanyang mahabang buhok ay nakalatay sa taas ng
Ito ang lahat ng pinakamagandang sangkap ng medisina na nakalagay sa malaking bagahe! Ang ilan pa nga ay sobrang bihira na kahit si Charlie ay hindi kayang bilhin ito!Nagulantang na tumingin si Charlie kay Aurora at tinanong, “Saan nakakuha ang ama mo ng napakaraming magagandang sangkap?”“Sa totoo lang, iba-iba ang negosyo ng pamilya namin, ang isa sa kanila ay mga materyales ng medisina. Ang mga ninuno namin ay negosyante ng mga materyales ng medisina simula pa noong 19th century, at mayroon din kaming sariling delivery team na nag-iipon ng mga pinakamagandang materyales ng medisina sa buong bansa at binebenta namin ang mga ito sa mga mayayaman at mga sikat sa siyudad. Simula noon, ito na ang negosyo namin.”Pagkatapos, sinabi niya nang nagmamadali, “Ah oo nga pala, sinabi ng ama ko na kung may kailangan kang materyales o sangkap ng medisina sa hinaharap, pwede mo itong sabihin direkta sa amin at gagawin namin ang lahat ng makakaya namin upang mabigay ang pangangailangan mo!”Na
Maging si Graham o si Aurora, isang mahiwagang medisina lamang ang mahihingi nila kay Charlie. Ito na ang pinakamalaking jackpot nila! Gamit ang mahiwagang medisina, mabubuhay nila ang miyembro ng pamilya na malapit nang mapunta sa langit at malaki ang halaga nito para sa isang mayaman at makapangyarihang pamilya tulad nila.Gayunpaman, hindi nila inaasahan na magiging bukas-palad si Charlie at bibigyan sila ng dalawa!Natulala si Aurora na tila ba ang mga sinabi ni Charlie ay isang kidlat na tumama sa kanya. Tumingin siya nang matindi kay Charlie, ang kanyang mga mata ay nababalot ng ulap, at luha ang dumaloy sa kanyang namumulang pisngi. Umiyak siya at sinabi, “Master Wade… seryoso… seryoso ka po ba?”Tumawa si Charlie. “Bakit? Sa tingin mo ba ay nagsisinungaling ako sa’yo?”“Ah, hindi! Hindi!” Umiling nang nagmamadali si Aurora, tumalsik ang mga luha niya, at ang eksena ay naging nakakatawa at cute.Pinunasan niya ang mga luha niya at sinabi sa umiiyak pero nagpapasalamat na bo
Habang tumitibok pa rin nang malakas at mabilis ang puso niya, umuwi si Aurora nang sobrang sabik at sobrang tuwa.Samantala, sa vilal ng pamilya Quinton, balisang hinihintay siya ni Graham.Iniisip niya kung papayag ba si Charlie sa hiniling niyang mahiwagang medisina.Ang pamilya Quinton ay kaunting mas mataas sa pamilya Zeke sa katayuan pero mas mababa sila kung maikukumpara sa pamilya Moore ni Jasmine.Natatakot siya na mamaliitin ni Charlie ang kanyang pamilya kahit na nangako siya na magiging tapat na tagasunod niya siya.Kahit na gustong sumipsip ng pamilya Moore kay Charlie, may tsansa ba siyang magpakitang gilas sa pamilya Moore?Habang naglalakad siya nang pabalik-balik at nag-aalala, dumating na si Aurora. Mabilis siyang tumakbo palabas habang ipinarada ni Aurora ang kanyang kotse sa courtyard ng villa.“Aurora, anong nangyari? Pumayag ba si Master Wade sa hiling natin?!”Nabasa ulit ng luha ang mga mata niya nang tumango siya nang paulit-ulit.“Oo, Pa! Pumayag siya s
Ang balita tungkol sa paggawa ni Charlie ng mahiwagang medisina ay kumalat na parang apoy sa mga pamilya sa upper class ng Aurous Hill.Si Zeke White ng pamilya White, Finn Baxendale ng Treasure Pavilion, at Don Albert Rhodes ng Heaven Springs ay narinig ang balita. Sabik silang humiling ng medisina kay Charlie, pero si Zeke lang talaga ang nagsabi ng kanyang hiling.Kumpiyansa si Zeke na gawin ito dahil ipinahayag niya na ang kanyang katapatan kay Charlie at binigay pa sa kanya ang villa ng Thompson First na may halagang isang daang milyong dolyar.Pumunta siya sa bahay ni Charlie ng hapon dahil nasa bahay siya at humiling ng mahiwagang medisina tulad ni Aurora.Syempre, hindi tinanggihan ni Charlie ang hiling niya dahil kumportable siyang utusan siya. Pangit ang ipinakitang ugali ng anak niya at ng pamangkin niya, pero tinuruan niya na sila ng leksyon at ngayon ay tinatrato siya ni Zeke ng may buong respeto at masunurin, hindi niya kailangang maging kuripot sa isang tableta.Yum
Hindi maiwasang sumulyap nang ilang beses ni Charlie kay Jasmine, na sobrang ganda talaga ngayong gabi.Kung ikukumpara niya siya kay Claire, halos pantay ang kagandahan at katawan nila, pero kung ikukumpara ang pag-uugali nila, mas mababa nang ilang antas si Claire kay Jasmine.Kung sabagay, si Jasmine ay anak ng prominenteng pamilya Moore. Ang pag-uugali niya ay siguradong mas sopistikado kaysa sa ordinaryong babae.Samantala, naglakad si Aurora papunta kay Charlie at yumuko habang namula ulit siya.Di tulad ng mature at sentimental na si Jasmine, ang kakaibang paghahalo ng magiting na hitsura ni Aurora at aura ng isang mahiyaing dalaga ay isang espesyal na halo.May magaan na makeup si Aurora, ang natural na magiting na babaeng aura na lumalabas sa kanyang katawan ay ipinapakita ang katangian niya na parang isang snow lotus sa iceberg, napakalamig at kaakit-akit.Gayunpaman, pagkatapos niyang tanggapin ang pakiramdam niya para kay Charlie, namulaklak siya na parang bulaklak sa
Parang naputol ang daloy ng kuryente sa utak ni Charlie sa sandaling iyon. Sa ngayon, mukhang malaki na ang posibilidad na sadyang ipinadala si Raymond sa Aurous Hill, at ang taong nagplano ng lahat ng ito ay marahil ang mismong ama niya na pumanaw na dalawampung taon na ang nakalipas.Dahil dito, nakaramdam si Charlie ng kakaibang tensyon at bigat sa dibdib. Ano ba talaga ang nangyari sa mga magulang niya noon? Hindi lang ito nauwi sa isang trahedya, kundi mukhang may matagal at malawak na plano na pala para sa kanya, kahit bago pa man nangyari ang lahat.Nang mangyari ang aksidente sa mga magulang niya, agad siyang inilagay ni Stephen sa ampunan. Isa na iyon sa mga plano ng ama niya noon pa man. At sa hindi inaasahan, pati ang pagpapapunta kay Mr. Cole sa Aurous Hill at ang pagsasaayos ng ‘bitag’ na ito para sa kanya halos dalawampung taon ang lumipas, ay bahagi rin pala ng plano ng kanyang ama.Habang iniisip ito ni Charlie, agad niyang kinuha muli ang cellphone at tinawagan si Ja
Pagkasabi nito, muling nagtanong si Charlie, “Siya nga pala, Jasmine, pwede mo ba akong tulungan na maghanap ng impormasyon tungkol sa taong ito?”Sagot ni Jasmine, “Kakausapin ko ang kasalukuyang namamahala sa Vintage Deluxe. Naka-save pa sa computer ang mga employee records nila. Hindi kasi orihinal na naka-rehistro sa Moore Group ang Vintage Deluxe kaya hindi naisama ang files sa main HR system ng Moore Group, at hindi rin ganoon kahigpit ang file management nila.”Sabi ni Charlie, “Kung ganoon, pakikuha sana ang impormasyon, at kapag nahanap mo na, pakipadala agad ito sa akin sa lalong madaling panahon.”“Okay, Master Wade!”Pagkatapos ng tawag, sinabi ni Charlie kay Vera, “Kapag nakuha na natin ang impormasyon mamaya, paki-forward kay Mr. Sandsor ito at pakisabi sa kanya na sana ay tulungan niya akong suriin ang lahat ng impormasyon kaugnay sa tanong ito.”Agad na sumagot si Vera, “Huwag kang mag-alala, Young Master, agad ko siyang sasabihan.”Tumango si Charlie at balisa sil
Noong una, akala niya ay sinuwerte lang talaga siya na nakuha niya ang Apocalyptic Book. Pero kamakailan, nabanggit ng uncle niya na nakuha raw ng mga magulang niya noon ang Preface to the Apocalyptic Book, kaya nagsimula siyang maghinala na baka may koneksyon ang dalawang aklat. Pero wala siyang matibay na ebidensya.Ngayon, bigla niyang nadiskubre na ang manager ng Vintage Deluxe na si Raymond ay matalik palang kaibigan ng tatay niya mula pa mahigit dalawampung taon na ang nakaraan. At si Raymond din mismo ang nag-abot ng jade vase sa biyenan niyang si Jacob.Noong nangyari iyon, nasa labas si Charlie ng VIP room habang sina Raymond at Jacob ay nasa loob. Hindi niya mismo nasaksihan ang eksaktong nangyari, pero ayon sa kwento ni Jacob pagkatapos, si Raymond daw ang naglabas ng jade vase mula sa magandang packaging at iniabot ito sa kanya. Pero nadulas ito sa kamay ni Jacob at nahulog sa sahig. Ngayon na alam niyang kasangkot si Raymond, hindi na ito maaaring isang simpleng pagkakata
Nang makita ni Vera ang pangungusap na ito, agad niyang sinabi, “Ang Queens na ito ay siguro ang Queens, New York City. Kaya't ang larawang ito ay talagang kuha sa Queens. Tungkol naman sa ‘Cole’, mukhang ang tao sa larawan kasama ang tatay mo ay may apelyidong Cole at siya ay may lahing Oskian. Ang hindi lang natin alam ay ang buong pangalan niya.”“Tama ka…” Tumango si Charlie nang marahan habang patuloy na nakakunot ang kanyang kilay.Bumulong siya, “May pakiramdam ako na pamilyar ang lalaking may apelyidong Cole, pero kahit anong gawin ko, hindi ko maalala kung saan ko siya nakita dati.”Nagmamadaling sinabi ni Vera, “Wag kang mag-alala, Young Master. Ang pakiramdam ng pagiging pamilyar ay tiyak na may pinagmulan sa iyong alaala. Baka lang hindi malalim ang alaala mo sa taong iyon, o baka saglit lang ang pagkikita niyo. Kaya, wag kang mag-alala. Kung mag-iisip ka nang mabuti, tiyak may maalala kang mga palatandaan.”Pagkatapos niyang sabihin iyon, tinanong ni Vera si Charlie, “B
Itinuro ni Vera ang isang karatula na may postcode sa tabi ng pinto ng tindahan at sinabi, “Young Master, ang tindahang ito ay nasa Queens, New York.”Nagtanong si Charlie nang mausisa, “Ganoon ba? Paano mo nalaman? Hindi ko halos mabasa ang mga salita dito dahil sa resolution na ito.”Ipinaliwanag ni Vera, “Dati akong nakatira sa Queens. Ang laki, kulay, at pwesto ng karatulang ito para sa postal code ay tipikal na istilo ng Queens noon. Hindi ko lang alam kung sinusunod pa nila ang parehong istilo ngayon.”“New York…” Tumango si Charlie, bigla niyang naalala ang sinabi ng tiyuhin niya ilang araw na ang nakalipas. Bumili ang mga magulang niya ng set ng mga sinaunang libro mula sa isang antique shop sa New York. Ang set ng mga librong ito ay walang iba kundi ang Preface to the Apocalyptic Book.Kasama ng antique shop sa larawan, biglang naalala ni Charlie ang isang bagay at sinabi kay Vera, “Maaaring ito nga ang antique shop kung saan nabili ng tatay ko ang Preface to the Apocalypti
Nang marinig ni Charlie ang mga sinabi ni Vera, tumingin siya agad sa itim na photo album na hawak niya. Sa unang tingin, halatang luma na ang album.Sa nakaraang dekada, dahil sa mabilis na pag-usbong ng mga smartphone, hindi namamalayan ng karamihan na nadidigitize na nila lahat ng mga larawan nila. Kunti na lang ang bumibili ng mga photo album na iba't ibang laki at kapal tulad ng ginagawa ng mga tao dalawampung taon na ang nakalipas para ayusin ang mga litrato nila.Hindi alam ni Charlie kung ano ang laman ng album, kaya kinuha niya ito mula kay Vera at maingat na binuksan ang unang pahina. Ang unang bagay na tumama sa mata niya sa unang pahina ay dalawang magkahiwalay na larawan ng dalawang kabataan na kuha sa harap ng Statue of Liberty sa America.Ang lalaki sa larawan ay kamukhang-kamukha ni Charlie, pero medyo luma ang pananamit dahil suot ng lalaki ang kilalang knit sweater at kupas na jeans na sikat noong mga panahong iyon. Siya ang ama ni Charlie, si Curtis.Ang babae sa
Pagkasabi nito, sumunod siya kay Charlie palabas ng dining room at pumunta sa courtyard kung saan dating nakatira ang mga magulang ni Charlie.Dahil malaki ang courtyard na iyon, may apat na magkadikit na kwarto ang mga magulang ni Charlie noon. Bukod sa main hall at bedroom, may study rin at sariling kwarto si Charlie.Sa madaling sabi, parang isang three-bedroom apartment na may living room ito. Ilang taon din siyang nanirahan doon kaya kabisado na niya ang buong ayos ng lugar. Bukod pa roon, halos walang nabagong anuman kaya madali para sa kanya na suriin ito.Pagpasok sa main hall, halos pareho pa rin ang mga kasangkapan at ayos ng lahat mula noong huling naroon sila ng mga magulang niya. Sa isang iglap, bumalik sa alaala ni Charlie ang mga sandaling magkasama sila ng kanyang mga magulang noong bata pa siya, at biglang sumiklab ang samu’t saring damdamin sa puso niya.Mabilis niyang nilibot ang mga kwarto kasama si Vera. Maliban sa mga kasangkapan, may mga bagong kumot at unan s
Madalas mag-alala si Ashley noon tungkol sa pagpapalaki kay Charlie pagdating sa ugali niya, pagkatao, at mga pinapahalagahan sa buhay. Bilang ina, natural lang na gusto niyang maibigay ang pinakamahusay na edukasyon, kapaligiran, at gabay para sa anak niya. Pero ang tanging magagawa lang niya ay panoorin si Charlie habang lumalaki sa ampunan kasama ng ibang bata, at panoorin siyang tumigil sa pag-aaral sa high school para magtrabaho sa isang construction site, nang hindi man lang niya kayang makialam o makagambala kahit kaunti.May mga pagkakataong nag-aalala siya na baka maapektuhan ang pananaw sa buhay ni Charlie, o kaya’y masyado siyang matutong makibagay sa mga kalakaran ng mundo sa ganoong kapaligiran. Pero sa kabutihang palad, nahanap ni Charlie ang tamang balanse sa pagitan ng pagiging anak-mayaman noong bata pa siya, at ng pagiging ulilang mahirap pagkatapos niyon. Dahil doon, napanatili niya ang maayos na pananaw sa buhay at matibay na pakiramdam ng katarungan.Hindi lang ni
Sarado na ngayon ang sikat na templong ito sa mga bisita.Mag-isa lang si Ashley na nakatayo sa loob ng courtyard, habang napapaligiran ng amoy ng insenso na nanatili sa hangin. Nakatingala siya sa maliwanag na buwan at damang-dama ang halo-halong emosyon. Matagal na niyang inaasam ang kanyang anak, si Charlie, na dalawampung taon na niyang hindi nakikita.Ang layo ng Harmony Temple sa lumang mansyon ng mga Wade ay isa o dalawang milya lang, sampung minuto lang ang biyahe sakay ng kotse. Pero kahit ganoon, paulit-ulit na ipinapaalala ni Ashley sa sarili niya na hindi pa ito ang tamang oras para magkita sila ng anak niya.Nang makita ng pekeng abbess na tila malungkot si Ashley habang nakatayo nang mag-isa sa courtyard, marespeto siyang lumapit at nagtanong, “Madam, ilang kanto na lang ang layo niyo kay Young Master. Siguro ay sabik na sabik ka nang makita siya, tama po ba?”Tumango si Ashley, “Dalawampung taon ko nang hindi nakikita ang anak ko. Paanong hindi ako mananabik?”Pagka