Agad na pinigilan ni Helen ang kanyang anak. “Sophie! Huwag kang magsalita ng kalokohan! Paano mo naman nasabing hindi tama ang kalkulasyon ni Master Lennard?! Kung nakinig ka sa kanya at bumalik ka ng Eastcliff, hindi mo sana pagdadaanan ang aksidenteng ito.”Hindi kumbinsido si Sophie. Nagsalita siya nang walang paki, “Kung bumalik nga talaga ako ng Eastcliff, hindi ba ikaw naman ang malalagay sa peligro Mama? Kung wala ako rito, hindi magpapakita ang tagapagligtas ako, at talagang malalagay ka sa pahamak…”Bumuntong hininga si Helen, “Ito ang karma ng mundo. Bukod pa roon, ang koneksyon niyo lang ang tinatantsa ni Master Lennard noon. Hindi niya inalam ang magiging koneksyon ng tagapagligtas mo sa akin pati na rin ang katotohanang ililigtas ako ng sinasabi mong misteryosong lalaki…”Nang mabanggit ito, hindi mapigilang bitawan ni Helen ang ilang mga salita, “Masasabi kong malaki talaga ang naitulong ng taong ito sa pamilya natin… Napapaisip ako kung pwede ba natin siyang mahanap
Hindi inaakala ni Sophie na hindi lamang hindi magpapakita ang tagapagligtas niya sa kanya, kundi ayaw rin nitong magkaroon sila ng mama niya ng komunikasyon sa panlabas na mundo. Nakaramdam talaga siya ng matinding dismaya.Napatanong ulit si Sophie, “Ipapaalam niyo ba sa pamilya ko na ligtas kami? Sigurado akong nag-alala si Lord Dunn tungkol sa amin ni mama. Gusto sana naming ipaalam sa kanya na ayos lang kami.”Umiling ulit ang babae at naging seryoso ang kanyang boses, “Pasensya na Ms. Schulz, sabi ng young master hindi niyo pwedeng kontakin ang kahit sino sa labas.”Kahit hindi nauunawaan nang buo ni Sophie ang dahilan, tumango na lamang siya ng bahagya at napaisip siya sa kanyang sarili, ‘Kahit mukhang nasa ilalim kami ng house arrest, naniniwala akong may rason ang tagapagligtas ko. Sigurado akong maganda ang kanyang intensyon at motibo.’Kaya, ito na lamang ang naging sagot ni Sophie, “Nauunawaan ko, maraming salamat.”Agad na tumugon ang babae, “Walang anuman, Ms. Schulz
Hindi mapigilang bumuntong hininga ni Sophie.Pakiramdam niya tama ang sinasabi ng kanyang ina.Misteryoso man sa publiko ang pagkatao ng mga young masters ng top families, pero para sa mga miyembro ng top families, kilalang-kilala nila ang mga young masters na ito.Ang mga young masters na ito, kahit marami silang mga natamo sa buhay at kagagaling lamang nila sa ibang bansa para magtapos ng kanilang pag-aaral, alam ni Sophie na isang kasinungalinagan lang sila.Palabas lamang ito at hindi talaga sila kagaya ng mga medalya at mga achievements nila. Sa magandang salita, para silang mga sedang unan na dayami lang ang laman, panlabas lang ang maganda.Kung didiretsuhin, mga ginintuang basura lang sila.Kahit magaling magsalita ng Ingles ang mga young masters na ito at nauunawaan nila nang mabuti ang takbo ng global economy at development, kapag pinakiusapan silang magtrabaho, haharapin nila ang mga papeles sa mesa nang hindi handa.Dati, may isang sikat na young master na kinikilal
Biglang lumitaw ang hinuhang ito sa isip ni Sophie at agad na nagkaroon ng realisasyon si Helen.Tumango siya, “Dahil gustong masiguro ng misteryosong young master na ligtas tayo at itago ang katotohanang buhay tayo, imposible namang ilagay niya lang tayo sa kahit anong hotel…”“Bukod pa roon, naglagay siya ng maraming bodyguards sa labas ng pinto. Malaki ang tsansa na property niya ang hotel na ito, gaya ng sinabi mo.”“Kahit hindi siya ang may-ari, sigurado akong malalim ang koneksyon niya sa may-ari ng hotel.”Tumango si Sophie at agad siyang tumakbo papunta sa sala ng suite. Binuksan niya ang drawer.Madalas, naglalagay ang hotels ng mga papel sa loob ng mga kwarto para sulatan ng mga bisita nila. Naka-print din doon ang pangalan ng hotel.Nang makita niya ang mga salitang ‘Shangri-La Hotel’ sa heade ng letter-sized paper, hindi niya mapigilang mapabulalas, “Mama! Shangri-La Hotel ang pangalan ng tinutuluyan natin dito sa Aurous Hill! Kung tama ang tanda ko, property ito ng p
“Hindi.” Sinabi nang seryoso ni Helen, “Kung nagkataon nga talaga ang lahat, isang beses lang dapat ito mangyayari. Halimbawa, kung nagkataon na nakakita ka ng tao na kamukhang-kamukha ko, normal lang iyon. Dahil, marami na akong nakitang kamukha ni Curtis…”“Pero…”Habang nagpatuloy si Helen, sobrang seryoso ng kanyang tono at ekspresyon. “Pero, nakita ko ang binatang ito sa Aurous Hill. Namatay si Curtis sa Aurous Hill sa taong iyon, at naglaho rin ang anak na lalaki niya sa Aurous Hill. Kaya, ito ang pangalawang beses na nagkataon ang pangyayari.”“At saka! Hindi ko lang siya nakita sa Aurous Hill, nakita ko siya sa dating bahay ni Curtis! Kung wala siyang kinalaman kay Curtis, bakit siya lilitaw doon?!”Nanahimik nang ilang sandali si Sophie, tumango, at sumagot nang seryoso, “Ma, sa tingin ko ay makatwiran ang sinasabi mo. Malaki ang posibilidad na ang binatang nakita mo sa gate ng dating bahay ni Curtis Wade ay ang anak niya…”Pagkatapos itong sabihin, binaliktad ni Sophie a
Nang nilagay ni Charlie si Sophie at ang kanyang ina sa Aurous Shangri-La hotel, hindi niya inaasahan na malalantad niya nang kaunti ang pagkakakilanlan niya.Kagabi, pagkatapos niyang ipost ang video online, hindi na niya ito masyadong binigyan ng pansin.Sa huli, alam niya na siguradong kakaladkarin ng video na ito si Cadfan Schulz at ang buong pamilya niya sa kailaliman ng mundo.Inupload niya pa ang video sa platform na pagmamay-ari ng pamilya Wade, kaya hindi niya kailangang mag-alala na tatanggalin ng pamilya Schulz ang video.Dahil, para sa pamilya Wade, kahit gaano karaming pera pa ang ialok nila, hinding-hindi sila makikipag negosyo sa pamilya Schulz.Hinding-hindi palalampasin ni Jeremiah Wade ang magandang pagkakataon na ito para ipahiya at atakihin ang pamilya Schulz.Nang gumising siya sa umaga, natutulog pa rin nang mahimbing si Claire. Marahan na bumaba si Charlie sa kama at naligo bago siya bumaba sa unang palapag kung saan ang kanyang biyenan na babae, si Elaine,
Hindi inaasahan ni Charlie na maiisip ni Elaine si Lady Wilson sa ginawa ni Lord Schulz, at wala siyang nasabi sa ilang sandali dahil dito.Sa sandaling ito, hindi maiwasang bumuntong hininga ni Elaine at sabihin, “Naaawa lang ako nang sobra sa babaeng tinatawag na Helen! Sa tingin ko ay siguradong mabait at matalinong babae siya tulad ko, pero sobrang bulag ng Diyos. Palaging may masamang biyenan na lalaki at biyenan na babae ang mga mabuting babae tulad namin.”Nahiya si Charlie sa narinig niya.Siguradong malaking artista si Helen sa sirkulo ng mga marangal na kababaihan. Kahit saang aspeto sa buhay niya, sampu-sampung libo na mas malakas at mas mataas siya kaysa si Elaine, pero hindi nahiya si Elaine na ikumpara ang sarili niya kay Helen, at ipinapakita nito kung gaano kakapal ang mukha niya.Gayunpaman, hindi na nag-abala si Charlie na kausapin siya, at ngumiti siya habang sinabi, “Ma, bakit hindi mo na ipagpatuloy ang ginagawa mo. Lalabas ako sa yard para magpahangin.”Kahit
Natutulog nang mahimbing si Donald nang magising siya sa tawag ni Isaac.Sa tawag, sinabi ni Isaac kay Donald na gusto ni Charlie na dalhin niya agad si Sean sa Aurous Hill gamit ang helicopter.Hindi nangahas si Donald na patagalin ito, kaya, mabilis siyang bumangon at dinala ang kanyang anak sa Aurous Hill.Sa alas diyes ng umaga, mabagal na lumapit ang helicopter ni Donald sa hotel ni Isaac.Sa pagbaba ng helicopter, hindi maiwasang isipin ni Donald ng eksena noong nabugbog siya at ang anak niya at pinaalis sa lugar na ito ng mga tauhan ni Isaac dati.Iyon ang pinaka nakakahiyang araw sa buong buhay ni Donald Webb.Hindi lang pinahiya si Johnny Castro at ang maraming master ng pamilya Webb at inukitan ng sobrang nakakahiyang bagay sa mga noo nila, ngunit binugbog din ni Isaac si Donald at ang anak niya.Noong naalala niya ito, kinuyom ni Donald ang kanyang kamao nang hindi sinasadya.Pero, bigla niyang naisip ang Big Eight na inilibing sa paanan ng Mount Golmin.Nang maisip
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro