Tumingin nang masama si Charlie sa kanila, pero para kay Douglas, hindi na siya nag-abala sa dalawang tangang ito.Sa kabila ng katahimikan ni Charlie, mas lalo siyang kinamuhian nina Joanne at Jerry dahil sa hindi niya ipinagtanggol ang sarili niya pagkatapos niyang malait at mainsulto! Isa talagang talunan!Ipinagpatuloy ni Jerry ang kanyang mga insulto, “Uy, sa opinyon ko, bulag talaga si Claire. Maraming magagaling na lalaki sa klase natin pero, si Charlie, ang talunan ang pinili niya sa huli? Huh, sayang talaga!”Sa gitna ng kanilang panunukso, biglang may tumulak sa pinto ng suite.Bang!Ilang mga matipunong lalaki na nakaitim ang sumugod sa kwarto, at isa sa kanila, isang binata na may crew-cut na gupit at sigarilyo sa kanyang kamay ay sinabi nang malamig, “Umalis kayo rito. Gusto ko ang kwartong ito.”Sumimangot sa inis si Jerry. “Ano sa tingin niyo ang ginagawa niyo? Hindi niyo ba nakikita na naghahapunan kami?”Pagkatapos, hinampas niya nang mabangis ang lamesa at sina
“Tama na, Rambo. Naghahapunan kami rito, umalis ka na!”Walang pakialam si Charlie sa maliit na tao tulad ni Rambo, kaya tamad siyang sumenyas at pinaalis sila.Magalang na yumuko si Rambo at sinabi, “Sige po, Mr. Wade. Aalis na ako ngayon din!”Pagkatapos, mabilis siyang umatras mula sa kwarto na parang isang aso.Sobrang nabalisa at nainis sina Jerry at Joanne. Si Charlie, nilait nila at ininsulto sa iba’t ibang paraan, ay naging isang Mr. Wade! Anong nangyayari?!Tiyak na may hindi pagkakaintindihan dito. Isang talunan lang si Charlie! Bakit siya tinawag ni Rambo na Mr. Wade?! Hindi siya karapat-dapat dito!Humarap si Douglas sa kanila at sinabi nang mahigpit, “Kayong dalawa, ingatan niyo ang pananalita niyo. Maging mapagpakumbaba kayo at huwag kumuha ng atensyon. Matalino na kayo at alam niyo na ang pwede at hindi niyo pwedeng sabihin. Sa kabutihang-palad nandito si Charlie ngayon, kung hindi, malaki ang gulo na mapapasukan niyo!”Nanahimik na parang daga sina Jerry at Joann
Mabilis sinabi ni Zeke, “Mr. Wade, rush hour na sa mga oras na ito, at ito ang pinakamahirap na oras para makakuha ng taxi. Bakit hindi ko kayo ihatid doon, kung ayos lang sa inyo?”Nausisa si Claire at nagduda siya sa pagkakataong ito, pero sobrang desperado niya upang tangihan ang mabait ng alok. “Maraming salamat sa pagpapaangkas, Mr. White.”“Masyado kang mabait, karangalan ko ito.” Mabilis na lumabas si Zeke ng kotse at masayang binuksan ang pinto para sa kanila.Kinuskos lang nang nahihiya ni Charlie ang kanyang ilong nang walang sinasabi. Alam niya na kinuha ni Zeke ang pinakamagandang pagkakataon upang purihin, at nagkataon, na kailangan niya ng tulong niya, kaya hindi niya tinanggihan ang alok.Ang driver ay nagmaneho sa harap habang si Zeke ay nakaupo sa harap na pampasaherong upuan at nagsimula ng kaswal na usap kay Charlie.Sa daan, nakinig ni Claire sa kanilang usapan habang isang nagtatakang damdamin ang namuo sa loob niya.Si Zeke White ay isa sa mga tagumpay na ne
Sa opisina.Nakaupo sa likod ng kanyang mesa habang nakapatong ang mga paa niya, nakatingin nang matindi si George sa kanyang selpon dahil nakikipaglandian siya sa ilang babae sa isang dating app.Sa sandaling iyon, biglang tumunog ang selpon niya, at isang text ang lumitaw.Tinikom ni George ang kanyang mga labi sa inis. Habang nag-aatubili niyang binuksan ang mensahe, nakita niya na ito ay ang schedule ng interview mula sa HR department.Kumunot ang noo niya habang tiningnan niya ito na may halong gulat, pagkatapos ay sarkastiko niyang kinutya habang inaalog ang kanyang selpon sa mga taong nakaupo sa tabi niya. “Hey, hulaan niyo kung sino ang pumunta sa Spikeworth?”Ang mga nakaupo sa sofa sa tabi ni George ay sina Jerry at Joanne na nandoon upang makausap si George at humingi ng pabor sa kanya.Mapang-akit na aura ang lumabas sa katawan ni Joanne habang nakaupo siya nang naka-dekwatro na may maikling palda at mahabang buhok na nakalatay sa kanyang mga balikat. Tiningnan niya n
Hindi alam ni Claire na may masamang balak si George, kaya, mabillis niyang sinabi sa pagiging magalang niya, “George, masyado kang mabait.”Naglabas si George ng isang mapagpanggap na mabait na ngiti. Kinuha niya ang resume ni Claire, kaswal na tiningnan ito at sinabi sa malungkot na tono, “Claire, pasensya na pero sa nakita ko sa resume mo, hindi umabot ang mga kwalipikasyon mo sa pamantayan namin, kahit pa may kakayahan ka o karanasan. Hindi ka angkop sa kailangan namin.”Pagkatapos, nagbuntong hininga siya at nagpatuloy, “Pasensya na Claire. Hindi ka pumasa sa interview. Payo ko na subukan mo na lang sa ibang kumpanya. Good luck!”Nagulantang si Claire sa marahas niyang pagtanggi at sinabi nang nagmamadali, “Pero maraming taon na akong nagtatrabaho sa management department ng Wilson Group! Sigurado ako na ang pagiging propesyonal ko ay angkop sa pamantayan na sinabi ng kumpanya mo.”Umiling si George at sinabi nang mahigpit. “Ah, hindi. Ang mga tinatawag mong kwalipikasyon at k
Tumawa nang matagumpay si George. “Maghintay lang kayo. Kapag naging isa ako sa mga board of director, ang mga taong ito ay titingalain ako at sasambahin ako!”Nasorpresa si Jerry at nagtanong, “George, magiging isa ka ba sa mga direktor?”“Malapit na,” sumagot si George na may mayabang na ngito. “Nasa ilalim na ito ng proseso. Kung magiging maayos ang lahat, hihirangin ako sa ilang buwan!”“Aba, mabuti iyon!” Itinaas ni Jerry ang kanyang hinlalaki at sinabi, “George, mangyaring huwag mong kalimutan ang matalik mong kaibigan kapag naging direktor ka na!”Tumango si George. “Syempre! Huwag kang mag-alala, ako ang bahala sa iyo.”Sa gitna ng pag-uusap nila, mayroong malakas na tunog, at ang pinto sa opisina ni George ay bumukas nang sipain ito nang mabangis.“Sino ang nangahas na sumipa ng pintuan ko…”Nagulantang si George sa biglang kaguluhan. Sisigaw na siya nang makita niya ang lahat ng direktor na nakatayo sa kanyang pinto, nakayuko sa harap ng isang di gaano katandang lalaki
Bumagsak sa sahig si George, ang mga mata niya ay puno ng kawalan ng pag-asa at paghihirap.Ang dahilan kung bakit siya naging senior executive sa batang edad ay dahil sa mahigpit na kontrata na pinirmahan niya.Para mapalakas ang kontrol nila sa kanilang mga empleyado, naglabas ang Spikeworth Corps ng isang sobrang higpit at makiling na kontrata na garantisadong tataas ang posisyon mo pagkatapos itong pirmahan, pero dapat ay mahigpit silang nakagapos sa kumpanya. Ang pagtaas ng posisyon ay garantisado, pero kailangan nilang patunayan na karapat-dapat sila at magsumikap na maging matapat sa kumpanya. Kung mabibigo sila sa hinahanap na sipag o may hindi mga hindi pagsang-ayon, magdedemanda nang malaki ang kumpanya sa kanila.Maraming tao ang natatakot na pirmahan ang ganitong kontrata dahil sa malupit at mahigpit na mga kondisyon, pero sa sandaling iyon, si George ay katatapos pa lamang na puno ng yabang at gustong umasenso. Kaya, pinirmahan niya ang kontrata kahit na medyo hindi pat
Nagbuntong hininga nang malalim si Claire at sinabi, “Mahirap nang makakuha ng trabaho ngayon. Maghahanap lang ako at titingnan ko kung saan ako dadalhin ng swerte ko.”“Sa Emgrand kaya?”Umiling si Claire. “Niloloko mo ba ako? Hindi naman pamilihan ang Emgrand. Hindi ako pwedeng umalis at bumalik dahil lang gusto ko. Bukod dito, sobrang higpit ng pagsusuri nila at sistema ng pagmamarka, nakakahiya para sa akin na magsimula sa pinakamababa.”Nagbuntong hininga si Charlie at sinabi sa nagpapahiwatig na tono, “Mahal, sa tingin ko ay dapat mo nang simulan ang sarili mong negosyo!”“Simulan ang sarili kong negosyo?” Tinanong nang nasorpresa ni Claire. “Pero paano?”“Ilang taon ka nang nasa industriya, taya ko na mayroon ka nang sarili mong propesyonal na ugnayan at mga koneksyon ngayon. Nakikita ko na mukhang malapit sa iyo si Doris Young ng Emgrand Group. Bukod dito, umaasa sa akin si Zeke White na obserbahan at baguhin ang swerte niya, sa tingin ko ay susuportahan niya tayo nang sob
“Cyprus?” Tinanong ni Vera sa sorpresa, “May nilagay ba ang Qing Eliminating Society na base ng dead soldier doon dati?”Tumango nang bahagya si Mr. Raven at sinabi nang magalang, “Oo, Miss. Direktang inanunsyo ng British Lord ng Qing Eliminating Society ang pagkasira ng base ng mga dead soldier sa Cyprus! Sinasabi na pinatay ng kabila ang lahat ng miyembro ng sa base kasama na ang mahigit isang libong dead soldier at ang mga pamilya nila, pati na rin ang daang-daang Armed Calvary Guards at mga kamag-anak nila. Bukod dito, pinatay din ng kabila ang daang-daang Armed Calvary Guard at halos isang libong pamilya nila sa copper refinery sa Turkey, na ang upper level ng base ng mga dead soldier!”“Gumawa ang kabila ng isang patibong sa base ng mga dead soldier sa Cyprus at gumamit ng napakalakas at mabilis na close-defense missile para patayin si Mr. Jothurn! Sinabihan ng British Lord ang lahat ng tao sa middle pataas na mag-ingat nang sobra, at inutusan niya ang pagtigil ng lahat ng panl
Tinanong ulit ni Charlie, “Ano ang tantyang lakas ng mga taong ito?”Sinabi ni Porter, “Sa kanila, ang dalawang pinakamalakas ay sina Zayne at Hunter, ang dalawang War King ng Ten Thousand Armies. May karangalan sila na inumin ang celebration wine na binigay mo sa Mexico dati, kaya pumasok na sila sa huling yugto ng isang six-star martial artist, at isang hakbang na lang sila para maging isang seven-star martial artist.”Pagkatapos itong sabihin, huminto saglit si Porter at sinabi, “Bukod sa kanilang dalawa, maraming mga five-star martial artist at mahigit isang dosenang four-star martial artist mula sa natitirang miyembro ng Ten Thousand Armies. Ang pinakamahina sa kanilang lahat ay mga three-star martial artist din.”Tumango si Charlie nang marinig ang mga sinabi ni Porter. Mukhang ang mga martial artist na ito ang kayamanan at pundasyon ng Ten Thousand Armies.Palalakasin nang sobra ng training na ito anglakas nila, at tataas nang sobra ang lakas ng Ten Thousand Armies sa larang
Matagal nang alam ni Charlie na mahirap itago ang mga bakas na kaugnay sa mga close-defense missile, kaya sadya niyang sinabihan si Porter na ilagay ang lahat ng bakas ng close-defense missile papunta sa Blackwater Company para maiwasan ang atensyon.Ngayong isa-isang nawala ang mga executive ng Blackwater Company sa Middle East, siguradong pinupuntirya sila ng Qing Eliminating Society dahil sa mga bakas na naiwan ng close-defense missile.Sinabi nang magalang ni Porter kay Charlie, “Mr. Wade, ang impormasyon na natanggap ko ay kahit na isa-isang nawala ang mga executive ng Blackwater Company, walang bakas na napasok ang base nils. Pinuntirya at naglaho lang ang mga taong ito nang lumabas sila. Mukhang natutunan na ng Qing Eliminating Society ang leksyon nila at hindi na sila naglakas-loob na pumasok nang palihim at padalus-dalos sa isang modernong military base…”Tumango si Charlie at sinabi nang nakangiti, “Magandang bagay na magpigil sila. Kung isang beses na silang naharangan ng
Tinaas ni Charlie ang mga kilay niya at tinanong, “Porter, kailan ka dumating?”Sinabi nang magalang ni Porter, “Kailan lang ako dumating. Tahimik akong naglayag mula sa cargo ship nang dumaan ito sa Suez Canal at pinalitan ko nang tatlong beses ang pagkakakilanlan ko bago ako pumunta dito. Pagkatapos bumaba sa eroplano, nag-renta ako ng isang kotse, at papunta na ako sa siyudad ngayon.”Tinanong siya ni Charlie, “Nasaan na ang iba?”Sumagot si Porter, “Mr. Wade, ayon sa mga utos mo, bukod sa akin, ang lahat ng kasangkot sa plano para pabagsakin ang base sa Cyprus ay hindi pwedeng bumaba sa lupa sa susunod na tatlo o anim na buwan. Maglalayag lang sila sa dagat sa cargo ship at babalik lang sa Syria pagkatapos humupa ng sitwasyon.”Pagkatapos itong sabihin, idinagdag ni Porter, “Siya nga pala, Mr. Wade, nakatanggap ako ng impormasyon habang nasa karagatan, at gusto ko itong i-ulat sayo sa personal.”Ngumiti nang kuntento si Charlie at sinabi, “Okay. Pumunta ka sa Shangri-La at han
“Martial arts?” Tinanong ni Nanako sa sorpresa, “Charlie-kun, ang Oskian martial arts ba ang tinutukoy mo?”Tumango si Charlie at sinabi, “Tama. Gumagamit ng essential qi ang Oskian martial arts para buksan ang walong pambihirang meridian.”Natulala si Nanako at tinanong, “Pwede ba ako?”Pagkatapos itong sabihin, sinabi niya sa mahinang boses, “Dahil, hindi naman ako Oskian, Charlie-kun…”Kinaway ni Charlie ang kanyang kamay, tumingin kay Nanako, at sinabi nang seryoso, “Lumaganap na sa buong mundo ang Oskian martial arts. Maraming sect sa ibang bansa ang kumuha ng mga dayuhang disipulo, at marami ring mga dayuhang miyembro sa Ten Thousand Armies, kaya wala kang dapat alalahanin. Kung interesado ka, pwede kitang pasalihin sa training.”Tinanong nang nagmamadali ni Nanako, “Anong klaseng training ito? Ikaw ba ang personal na magsasanay sa akin, Charlie-kun?”Umiling si Charlie at sinabi nang nakangiti, “Wala akong gano’ng abilidad. Isang dating leader ng isang martial arts sect mu
“Okay!”Nang tiningnan ni Nanako ang likod ni Marianne habang umaalis siya, pakiramdam niya na para bang kakaiba ang kilos ni Marianne, pero hindi niya maisip kung bakit. Pakiramdam niya na medyo natatakot si Marianne sa kanya dahil parang kakaiba ang ekspresyon niya sa sandaling nakita niya siya. Naramdaman pa ni Nanako na parang gumaan ang pakiramdam ni Marianne nang lumabas na siya sa elevator.Inisip ni Nanako, ‘Nakakatakot ba ako?’Dumating ang elevator sa underground parking lot habang iniisip ito ni Nanako.Nagmaneho si Charlie papasok sa underground parking lot pagkatapos maghintay ni Nanako ng mga limang minuto. Mabilis na tumayo si Nanako sa gilid nang umaasa.Umabante agad siya pagkatapos ipinarada ni Charlie ang kotse. Pagkatapos lumabas ni Charlie sa kotse, kumaway siya sa kanya nang sabik at pagkatapos ay yumuko nang bahagya habang sinabi, “Charlie-kun, nakakapagod siguro ang biyahe mo!”Natulala saglit si Charlie, pagkatapos ay ngumiti siya at sinabi, “Hindi ito na
Alam ni Nanako na hiling ng kanyang ama na magkaroon sila ng relasyon ni Charlie, kaya hindi siya nasorpresa nang tinukso siya ng kanyang ama. Hindi rin siya nahiya nang sobra. Sa halip, huminga siya nang malakas at nagreklamo, “Otou-san, magbo-book na ako ng hotel para sayo ngayon kung gusto mong matulog sa hotel. Pwede ka pang manatili sa hotel hanggang umuwi tayo sa Japan! Kung hindi pa ito sapat para sayo, kaya kong bilhin ang hotel na titirahan mo, Otou-san.”Humagikgik si Yahiko at sinabi, “Nanako, nagbibiro lang ako, hayaan mo na sana ako…”Pagkasabi nito, mabilis niyang idinagdag, “Oh, magsisimula na akong maglaro ng golf, kaya aliwin mo muna si Mr. Wade. Hindi kami babalik at mang-iistorbo pansamantala!”Hindi na masyadong nagsalita si Nanako nang makita niya na hindi na siya tinukso ng kanyang ama. Pagkatapos magpaalam sa kanyang ama, nagmamadali siyang lumabas at naghandang makipagkita kay Charlie sa basement.Pinindot niya ang down button sa elevator, at mabilis na bumu
“Okay, Master Wade!”***Pagkatapos ng tawag kay Aurora, tinawagan ni Charlie si Nanako. Nagbuburda si Nanako sa bahay. Nang matanggap niya ang tawag ni Charlie, sinabi niya nang masaya, “Charlie-kun, ano ang kinakaabalahan mo ngayon?”Ngumiti si Charlie at sinabi, “Nagmamaneho ako, at pabalik na ako sa siyudad. May gusto akong sabihin sayo sa personal. Nasa bahay ka ba ngayon?”Sinabi nang masaya ni Nanako, “Oo! Charlie-kun, pwede kang pumunta kahit anong oras.”Sinabi ni Charlie, “Okay, darating ako ng halos dalawampung minuto.”Mabilis na binaba ni Nanako ang burda sa mga kamay niya at sinabi nang nakangiti, “Maghahanda na ako ngayon at magpapakulo muna ng ilang tsaa para makapag-tsaa tayo pagdating mo mamaya, Charlie-kun.”Sinabi nang nagmamadali ni Charlie, “Hindi mo na kailangan mag-abala. May gusto ko lang akong sabihin sayo sa personal, at aalis ako pagkatapos kang kausapin.”Sinabi nang nakangiti ni Nanako, “Pwede kang mag-enjoy ng isang tasa ng tsaa habang nagsasalita
Tinawagan muna ni Charlie si Aurora pagkatapos magdesisyon. Medyo matagal na niyang hindi nakikita si Aurora. Ang huling beses na nakita niya siya ay noong ipinadala ni Aurora ang mga halamang gamot sa kanya sa ngalan ng kanyang ama.Medyo nahiya si Charlie nang maisip niya na nangako siya sa kanya na maglalaan siya ng oras para pangasiwaan ang training niya pero hindi niya ito magawa dahil masyado siyang naging abala.Mabilis na kumonekta ang tawag pagkatapos niyang tawagan ang number ni Aurora. Tinanong ni Aurora sa sorpresa, “Master Wade, bakit may oras ka na tawagan ako?”Ngumiti si Charlie at sinabi, “Tinawagan kita dahil may magandang balita ako na sasabihin sayo.”Tinanong nang masaya ni Aurora, “Ano ito? Maaari ba na pupunta ka sa bahay ko para pangasiwaan at gabayan ako sa training ko? Matagal mo na itong pinangako sa akin…”Sinabi ni Charlie nang nakangiti, “Kaugnay ito doon. Kailan lang ay nag-imbita ako ng isang martial arts expert para gumawa ng isang martial arts tra