Naramdaman niya na gusto ng ina niya na piliin niya ang pangalawa.Simula noon, binago ni Yashita ang apelyido ni Rosalie at ginawa itong Schulz at hiniling sa iba na irekomenda siya kay Sheldon.Sa una, ignorante si Sheldon sa pagsilang kay Rosalie. Naramdaman niya lang na magaling ang dalagang ito at may magandang hinaharap siya. Bukod dito, kahawig niya nang sobra si Yashita.Maingat na inilihim ito ni Rosalie kay Sheldon tulad ng sinabi ng kanyang ina. Gayunpaman, natuklasan ng matalas na si Lord Schulz ang mga kakaibang bagay.Nakita niya na iba ang tingin ng dalaga kay Sheldon.Kaya, naalerto siya.Natatakot siya na marahil ay isang espiya si Rosalie na ipinadala ng mga karibal niya. Kaya, kumuha siya ng tao para imbestigahan ang pagkakakilanlan ni Rosalie.Inimbestigahan ang mga pira-pirasong impormasyon, at nalaman nila ang tungkol kay Yashita.Nang pinaghinalaan ni Lord Schulz na maaaring anak ni Sheldon si Rosalie, inutusan niya ang mga tauhan niya na kolektahin ang b
“Bigyan ka ng respeto?”Sa sandaling narinig ito ni Lord Schulz, bumuntong hininga siya at sinabi, “Sa mundo natin, lahat ay may sariling halaga. May kasabihan na ‘ang paghihiganti sa pagpatay ng isang ama ay higit pa sa kayang tiisin ng langit.’ Kung bibigyan mo ang taong iyon ng isang bilyon, sampung bilyon, isang daang bilyon, o kahit isang libong bilyon, may presyo pa rin na kayang galawin ang puso niya.”Pagkatapos ay lumipat siya sa pangunahing punto niya. “Gayunpaman, ang pangunahing punto ay dapat alam mo kung gaano kalaki ang halaga ng isang bagay. Kukunin mo ba ito kahit na libo-libong bilyon ang mawawala sayo?”Nanahimik si Sheldon.Totoo, gustong-gusto niyang iligtas si Rosalie.Kahit ano pa, sariling laman at dugo niya siya. Kahit gaano pa siya kalupit, hinding-hindi niya gugustuhin na mamatay siya nang ganito.Bukod dito, isa siyang elite ng pamilya Schulz at sobrang bata niya pa. Kung maliligtas niya siya, marami siyang maiaambag sa pamilya Schulz sa hinaharap.Pa
“Okay,” sumagot si Lord Schulz. “Kailangan mong ayusin ang sarili mo at huwag kang mag-focus nang sobra kay Rosalie. Mas malalim ang problema ng pamilya Schulz. Pagkatapos mong bumalik, magkakaroon tayo ng meeting upang pag-usapan ang solusyon sa susunod na yugto. Kung hindi natin pupunuin ang nawala sa atin, pagbabalakan tayo ng ibang pamilya!”“Okay, naiintindihan ko!”***Sa sandaling iyon, kumalat na parang sunog sa Eastcliff ang malaking balita ng pamilya Schulz sa Japan, umabot pa ito sa pamilya Wade, at naging isang mainit na paksa.Nagulantang ang bawat pamilya sa balita dahil walang nag-aakala na matatalo nang sobra ang prestihiyosong pamilya Schulz sa Japan.Kahit na ang balita ay isang bangungot para sa pamilya Schulz, magandang balita ito para sa iba.May napakalaking impluwensya ang pamilya Schulz sa Eastcliff. Bukod sa pamilya Wade, siguradong walang laban ang iba sa pamilya Schulz.Masigla ang ibang pamilya dahil liliit ang pagitan ng pamilya Schulz sa ibang pamil
Ligtas na nakarating ang eroplano ni Charlie sa Aurous Airport sa alas diyes ng gabi.Hindi pinaalam ni Charlie kay Claire ang tungkol sa pag-uwi niya ngayong gabi dahil gusto niya siyang sorpresahin.Nag-ayos na ng sasakyan si Isaac para ihatid silang lahat. Sa sandaling bumaba sila sa eroplano, sumakay sila sa kanya-kanya nilang sasakyan at umuwi.Magkahiwalay na umalis sina Albert at Liam, habang nagboluntaryo si Isaac na ihatid si Charlie pabalik sa Thompson First, at hindi tumanggi si Charlie sa mungkahi niya.Pagkatapos nilang sumakay sa kotse, tumawa si Isaac at kinausap si Charlie habang nagmamaneho. “Master Wade, siguradong kakalabanin tayo nang sobra ng pamilya Schulz kung alam nila na tayo ang mastermind sa likod ng trahedya nila.”“Hindi ito mahalaga.” Ngumiti si Charlie. “Dahil, malaki na ang problema ng pamilya Schulz ngayong maraming nawala sa kanila. Aabutin sila ng ilang taon bago sila makabangon ulit, kaya ligtas tayo sa mga susunod na ilang taon.”“Makatwiran i
Para naman sa mga nasa parehong henerasyon ni Charlie, karaniwan ay tinatawag silang young master at young miss.Sa tawag, nagsalita si Carmen sa mapagmataas na tono. Binuksan niya ang kanyang bibig at tinanong, “Isaac, nasa Aurous Hill ka ba ngayon?”Nagmamadaling sumagot nang magalang si Isaac, “Opo, Miss. Nasa Aurous ako ngayon.”Humuni si Carmen, at nagpatuloy, “Mag-book ka ng isang presidential suite sa Shangri-La Hotel para sa akin bukas. Pagkatapos, mag-ayos ka ng sasakyan para sunduin ako sa airport. Pupunta ako diyan bukas nang umaga.”Sa tuwing umaalis si Carmen, karaniwan ay sumasakay siya sa isang private plane. Kaya, hindi nakapirmi ang oras ng pag-alis niya.Kung maaga siyang magigising, maaga siyang aalis. Kung mahuhuli siyang magising, mahuhuli rin siyang aalis.Sa sandaling natapos niyang pakinggan ang mga sinabi niya, tinanong niya sa sorpresa, “Miss, pupunta ka sa Aurous?! May iba pa ba akong aayusin na gusto mong ihanda ko para sayo?”Binuksan ni Carmen ang k
Nang marinig ang tanong ni Charlie, nalito rin si Isaac. “Master Wade, sa totoo lang, kaunti lang talaga ang alam ko sa tita mo. Sa totoo lang, sa katayuan ko, mahihirapan akong kausapin nang direkta ang kahit sino sa pamilya Wade. Mas maraming ugnayan si Stephen sa kanila. Marahil ay gusto mo siyang tawagan?”Kumaway si Charlie, at pagkatapos ay sinabi nang kalmado, “Kalimutan mo na ito, walang saysay na tawagan siya. Palaging may solusyon sa problema. Kikilos ako nang angkop kapag nakita ko siya.”Pagkatapos ay tinanong siya ni Isaac, “Makikipagkita ka sa tita mo bukas?”Tumango si Charlie, “Pupunta ako. Ipalaam mo sa akin kapag naayos na niya ang oras. Hindi mo ako kailangang ihatid doon, pupunta ako nang mag-isa.”“Masusunod!”Naisip ni Charlie ang kanyang tita noong bata pa siya. Sa tingin niya, medyo masamang babae ang kanyang tita. Noong limang taon siya, pinakasalan ng kanyang tita ang master ng isang elite na pamilya sa Eastcliff at ipinanganak niya ang isang anak na lala
Tumawa si Charlie at sinabi, “Gusto kitang sorpresahin!”Pagkatapos niyang magsalita, tumakbo si Claire papunta sa kanya at niyakap siya.Sa nakaraang ilang araw na nasa Japan si Charlie, araw-gabi siyang namiss ni Claire.Bago ito, bihira niya lang itong maramdaman.Noong pumunta si Charlie sa Eastcliff, namiss niya rin siya pero hindi sobra tulad ngayon.Kaya, nang makita niyang bumalik si Charlie, hindi na siya nakapagpigil at niyakap niya siya agad.Kailanman ay hindi inakala ni Charlie na yayakapin siya agad ng kanyang asawa sa harap ng mga magulang niya. Naging masaya at nahiya rin siya.Kaya, sinabi niya kay Claire, “Mahal, dapat maghintay ka muna sa kwarto natin para yumakap. Kahit ano pa, pinapanood tayo ng mga magulang mo.”Bumalik sa diwa si Claire at namula siya.Habang may hiya at takot, sinabi niya, “Nakita namin na may massacre sa Japan kailan lang. Mahigit tatlumpung tao ang namatay. Sobrang nakakatakot ito!”Nasorpresa si Charlie at tinanong, “Nasa national n
Nang makita na sabik na sabik si Elaine, nilapag ni Charlie ang suitcase sa sahig para buksan ito.Hindi na nakatiis si Elaine, na nasa gilid. Nag-squat siya at pinuri, “Mabuti kong manugang, paano kita maaabala dito. Halika, hayaan mong tulungan kita!”Ngumiti nang walang magawa si Charlie at hindi siya tumanggi.Binuksan ni Elaine ang suitcase at nakita niya ang isang malaking Boss plastic bag sa itaas. Hindi niya mapigilang itanong, “Para sa lalaki ba itong Boss?”Tumango si Charlie at sinabi, “Pumili ako ng isang suit para kay Papa. Dahil siya ang director ng Calligraphy and Painting Association, mas magmumukhang marangal siya sa suit na ito kapag may events siyang kailangang puntahan!”Si Jacob, na nasa gilid, ay nagpasalamat at sinabi, “Oh Charlie. Mabuti kang manugang! Matagal ko nang gustong magsuot ng suit sa mga event pero nag-aalangan akong bumili ng ganito. Hindi ko inisip na bibilhan mo ako. Maraming salamat!”Kumulot ang mga labi ni Elaine at hingais ang plastic bag
Sa sandaling ito, may nahihiyang ngiti si Vera sa kanyang mukha, kagaya ng isang dalaga.Malinaw na sobrang sigla niya habang naglalakad sa tabi ni Charlie. Paminsan-minsan ay nagnanakaw ng tingin ang mga mata niya kay Charlie, pero sa tuwing nangyayari ito, sulyap lang ito, hindi siya naglalakas-loob na tumingin nang matagal. Sa tuwing tumitingin siya, kumukurba ang mga mata niya na parang mga dahon ng willow na sumasayaw sa hangin, talagang kinakatawan ang isang nakakapigil-hininga na kagandahan.Pero, ang Vera na naaalala nila ay palaging walang inaalala, mapaglaro, at minsan ay dominante, pero hindi mahiyain o mailap. Kailanman ay hindi nila siya inugnay sa mga salitang ‘mahiyain’ at ‘mailap’.Ngayon, sa wakas ay napagtanto na nila na may pambabae at mahiyaing bahagi rin si Vera.Pinanood ni Logan si Vera na naglalakad papunta sa kanila mula sa malayo at hindi niya mapigilan na bumuntong hininga habang nakangiti, “Kung magsusuot si Miss ng isang wedding dress o isang tradisyona
Hindi napigilan ni Vera ang pagkibot ng mga kilay niya dahil sa mga sinabi ni Charlie. Mukhang may naintindihan siya pero hindi na siya nagtanong. Sa halip, isinantabi niya ang bagay na ito at ngumiti kay Charlie, sinasabi, “Young Master, dahil hindi ka makapagpasya, ako na ang bahala dito.”Pagkatapos itong sabihin, ibinaling niya ang kanyang ulo saglit, at sinabi, “Kung sa sinaunang panahon ito, siguradong tatawagin kitang ‘irog’. Pero ngayon, wala nang gumagamit ng salitang iyon, at dahil magpapanggap tayo na mag-jowa sa halip na mag-asawa, paano kung tawagin kitang ‘darling’, at tawagin mo rin akong ‘darling’?”Pagkatapos itong sabihin, huminga nang mabilis si Vera. Namumula siya habang pinapanood si Charlie, natatakot siya na tatanggi siya o hindi siya masisiyahan.Hindi ito masyadong pinag-isipan ni Charlie. Magpapanggap sila na mag-jowa, at magkapareho pa ang suot nila. Normal lang para na medyo malambing ang tawagan sa pagmamahalan. At saka, kung mag-jowa sila, parang hindi
Inisip ni Charlie, ‘Anong tulong ang kailangan ko para magbihis? Hindi naman ako isang tao na may kapansanan.’Pero, ngumiti pa rin siya at sinabi, “Okay, aakyat muna ako.”Sa kwarto ni Vera sa itaas.Nakakalat sa kwarto ang parehong bango ni Vera, medyo nahilo siya dahil dito.Naalala nang hindi sinasadya ni Charlie ang karanasan niya na tinulungan siyang dalhin ni Vera sa kama noong may malalang injury siya, at hindi niya mapigilan na makaramdam ng kakaibang pakiramdam sa puso niya. Pero, hindi siya nangahas na mag-isip nang sobra at mabilis na nilabas ang mga damit na inihanda ni Vera para sa kanya.Habang nilalabas niya ang mga damit, napagtanto niya na naghanda si Vera ng magkaparehong damit ng mag-asawa para sa kanila. Ang mga damit na nasa kamay ni Charlie ay isang malaking Gucci T-shirt, klasikong LV-printed shorts, at parehong Hermes na tsinelas. Mukhang gusto ni Vera na magpanggap silang mag-asawa kapag pumunta sila sa Yorkshire Hill.Hindi ito masyadong pinag-isipan ni
Tinikom ni Charlie ang mga labi niya, may gusto siyang sabihin, pero nagpigil pa rin siya.Kahit na halos apat na raang taon na ang pinagsama-samang edad ng apat na nakakatandang tao na ito, palagi nilang itinuturing na gabay na prinsipyo ang mga salita ni Vera. Hindi pagmamalabis na sabihin na si Vera ang gabay nila sa buhay. Naniniwala sila at ginagawa nila ang kahit anong sabihin ni Vera at pinapagawa ni Vera sa kanila.Kaya, kung taliwas ang sinabi niya sa mga sinabi ni Vera, siguradong pipiliin nila na makinig kay Vera.Walang nagawa si Charlie at hinayaan na lang ang matandang babae na lumuhod at pasalamatan siya. Pagkatapos niyang tumayo, nagsalita si Charlie at sinabi, “Siya nga pala, bumaba na ba si Miss Lavor?”Sinabi ni Logan, “Mr. Wade, inutusan kami ni Miss na pangunahan ka muna sa courtyard niya pagdating mo.”Akala ni Charlie na nagmamadali sila at bababa si Vera at pagkatapos ay magkasama silang pupunta sa airport. Hindi niya inaasahan na gusto ni Vera na paakyatin
“Anong sinabi mo?!” Sumabog sa galit si Fleur sa sandaling iyon.Dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay, hindi niya pinansin ang halos lahat sa nakaraang tatlong daang taon. Sa tatlong daang taon na ito, siya ang unang tao na nagsabi sa kanya na pupugutan niya siya ng ulo.Nang marinig ni Zekeiah, na nasa kabilang linya, ang galit na sigaw ni Fleur, agad siyang natakot nang sobra, at mabilis siyang yumuko sa kabilang dulo habang humingi ng tawad, sinasabi, “British Lord, patawarin mo ako. Inuulat ko lang ang mga sinabi niya at wala akong balak na maging bastos…”Kahit na alam ni Fleur na inuulit lang ni Zekeiah ang mga sinabi sa kanya, nakaramdam pa rin siya ng galit sa puso niya.Natatakot si Zekeiah na hindi mawawala ang galit ni Fleur, kaya idinagdag niya nang mabilis, “British Lord, handa akong ibahagi ang pag-aalala mo at pumunta sa Aurous Hill sa personal para sayo. Sa sandaling iyon, susubukan ko ang lahat ng makakaya ko para alamin kung sino ang misteryosong tao na iy
Kahit na sobrang bilis na ng paglalakbay sa bilis ng halos isang libong kilometro kada oras, nababalisa pa rin si Fleur dito.Simula noong lumabas ang portrait ng master niya sa Aurous Hill, nabasag ang mentalidad niya. Nawalan siya ng kalma na dapat mayroon sa isang 400 years old na babae.Tumingin siya sa flight navigation chart sa harap niya nang mag-isa, tinitigan ang altitude at speed data, at hindi mapigilan na sabihin nang galit, “Kapag mas mabilis umunlad ang modernong teknolohiya, mas nagiging sakim ang mga hayop na ito. Dati, kayang lumipad ng Concorde ng mahigit dalawang libong kilometro sa isang oras. Ngayon, hindi man lang kayang umabot ng isang libo ang mga eroplano, at ang mga hindi ito kayang gawin ay walang sapat na layo! Nakakainis ito!”Nang makita ng isang crew member ang inis niya, mabilis siyang lumapit at sinabi nang magalang, “British Lord, kumalma ka po. Masyadong malayo ang distansya. Kahit na may Concorde tayo, mahihirapan ito. Ang pinakamalayong abot nito
Medyo nalito si Ruby. Tumingin siya nang namamangha kay Charlie, at tinanong, “Young Master Wade, bakit gusto niyang kunin ni Miss Lavor ang panganib na lumapit kay Fleur? Hindi ba’t masyado itong mapanganib?”Kalmadong sumagot si Charlie, “Mukhang medyo mapanganib ito, pero ang totoo lang ay hindi namin balak ni Miss Lavor na lumapit nang totoo kay Fleur. Ang ideya ni Miss Lavor ay gumawa ng agwat sa oras. Ayon sa pagsusuri niya, kung saan pupunta si Fleur, marahil ay umatras na ang mga miyembro ng Qing Eliminating Society, lalo na ngayong pumasok sa tahimik na yugto ang buong Qing Eliminating Society. Kaya, basta’t maayos na magagamit ang agwat ng oras na ito, mas ligtas talaga para sa amin kung saan man siya pumunta.”Sa puntong ito, hindi mapigilan ni Charlie na bumuntong hininga at sabihin, “Siya ang pinakamalaking kalaban na nakaharap ko sa buhay ko, kaya kailangan kong malaman kung ano ang hitsura ng taong ito. At saka, ang layunin niya siguro sa pagpunta sa Oskia ngayon ay pa
Pagkatapos itong sabihin, humikab si Zekeiah at sinabi, “Ah, hindi ako makatulog ng dalawa o tatlong araw. Pagkatapos marinig na ayos ka lang, bigla akong inantok at hindi ko na mabuksan ang mga mata ko. Honey, matutulog muna ako sandali. Hindi ko na talaga ito kaya.”Tinikom ni Lulu ang mga labi niya. May pagod na ekspresyon niya, pero sobrang mapag-alaga ang boses niya habang sinabi, “Okay, Honey, magpahinga ka na ngayon. Tandaan mo na buksan mo ang ‘Do Not Disturb’ mode sa cellphone mo.”“Okay!” Sumang-ayon si Zekeiah, at sinabi kay Lulu, “Honey, ibababa ko na ngayon ang tawag.”“Okay, sige.”Nang natapos ang tawag, sinabi ni Keith nang may seryosong ekspresyon, “Hindi na ito kailangan pag-isipan. Siguradong may problema kay Zekeiah.”Sinabi nang hindi nag-iisip ni Lulu, “Pa, hindi ba’t ayos lang na mag-alala si Zekeiah sa atin at gusto niyang malaman kung anong nangyayari? Hindi problema siguro na magtanong pa, tama?”Sinabi nang malamig ni Keith, “Hindi problema na magtanong
Sa kabilang dulo ng tawag, ang asawa ni Lulu, si Zekeiah, ay halos agarang sinagot ang tawag. Mukhang balisa ang boses niya habang tinanong, “Lulu, ikaw ba ito?”Humuni si Lulu bilang sagot, “Oo, ako ito.”Sa sandaling narinig niya ang boses ni Lulu, tuwang-tuwa siya at sinabi, “Lulu, ang laking ginhawa na ayos ka lang! Sinusubukan kitang tawagan sa nakaraang dalawang araw, pero hindi ako makakonekta. Nag-aalala ako nang sobra!”Sobrang kumplikado ng mga pakiramdam ni Lulu sa sandaling ito. Hindi niya man lang alam kung ang asawa niya ay isang undercover agent na nilagay ng Qing Eliminating Society sa sarili nilang bahay.Natural na hindi siya umaasa na totoo ito, pero dahil kaugnay ang buhay at kamatayan ng buong pamilya Acker, hindi siya nangahas na hindi ito seryosohin. Kaya, nagpatuloy siya ayon sa mga utos ni Charlie at sinabi, “Honey, halos hindi mo na narinig ang boses ko…”Sinabi ni Zekeiah, “May nangyari ba?!”Sumagot si Lulu, “Ilang araw lang ang nakalipas, isang napaka