Hindi masyadong maingat si Charlie kay Stephen, dahil ayon sa obserbasyon niya, nakikita niya na walang masamang hangarin si Stephen sa kanya. Sa totoo lang, lumaki siya nang ligtas sa Aurous Hill dahil sa palihim na proteksyon ni Stephen.Mayroon nang pagkakataon si Stephen dati na saktan siya. Kung may masamang intensyon talaga siya sa kanya, ginawa niya na ito sa unang pagkakataon na mayroon siya, pero hindi niya ito ginawa.Kaya, buo ang tiwala ni Charlie kay Stephen. Siya rin ang isa sa kaunting tao na pinagkakatiwalaan ni Charlie. Kaya, tatawagan niya si Stephen para makipagkita sa kanya upang malaman ang ilang detalye tungkol sa nakaraan.Sa sandaling ito, nasa Wade Organization si Stephen.Sa executive conference room ng kumpanya, lahat ng miyembro ng pamilya Wade ay nagtipon-tipon para sa isang family meeting.Ang taong namuno sa meeting ay si Jeremiah Wade, ang lolo ni Charlie, at ang patriarch ng pamilya Wade.Halos dalawampung miyembro ng pamilya Wade ang nakaupo nang
Nang marinig ang mga sinabi ni Jeremiah, tumingin nang nalilito ang lahat ng miyembro ng pamilya Wade sa isa’t isa, naramdaman nila na tila ba isang fairytale ang sinasabi niya at hindi isang pangungusap.Kung ikukumpara, ang net worth ng pamilya Schulz ay nasa 20% na mas mataas kaysa sa pamilya Wade, hindi malaki sa unang tingin.Pero, dahil sobrang laki ng totoong net worth ng dalawang pamilya na ito, sobrang laki rin ng pagkakaiba ng 20%.Kung gustong lampasan ng pamilya Wade ang pamilya Schulz, dapat tumaas ng ilang daang bilyon ang mga asset nila.Mas malakas na ang pamilya Schulz kaysa sa pamilya Wade pagdating sa laki, at syempre, mas mabilis silang umuunlad kaysa sa pamilya Wade. Dahil dito, unti-unting napalaki ng pamilya Schulz ang kalamangan nila sa pamilya Wade.Hindi lang na mahirap lumaban sa alon at humabol sa pamilya Schulz, ngunit parang tunog pantasya na ito.Tumingin si Jeremiah sa tahimik na mga tao at bumuntong hininga, “Dalawampung taon na ang nakaraan, noon
Sa sandaling sinabi ito ni Jeremiah, napanganga ang lahat sa pagkabigla!Ang anak ni Curtis… hindi ba’t si Charlie iyon?!Sa realidad, noong sinabihan ni Jeremiah si Stephen na bilhin ang Emgrand Group sa Aurous Hill at ibigay ito kay Charlie, at inimbita niya pa si Charlie na bumalik sa pamilya, alam na ng lahat na buhay pa si Charlie.Bukod kay Jeremiah, maingat ang lahat kay Charlie at tinataboy pa siya, natatakot na babalik siya sa Eastcliff at makikipagkompetensya sa kanila para sa pamana at kapangyarihan ng pamilya Wade.Buti na lang, tinanggihan ni Charlie ang hiling ni Stephen at hindi siya bumalik sa pamilya Wade, kaya naginhawaan ang lahat at unti-unting ibinaba ang kanilang depensa.Gayunpaman, kahit na hindi nagpasya si Charlie na bumalik, nabalisa pa rin nang sobra ang lahat sa katotohanan na gumastos si Jeremiah ng daang-daang bilyong dolyar para bilhin ang Emgrand Group.Kahit na mahigit isang trilyong dolyar ang mga asset ng pamilya Wade, sobrang laking pamilya ni
Kahit si Jeremiah ay nagulantang.Sinabi ni Stephen sa malamig na boses, “Kailan man ay hindi ko inisip na pabalikin si Mr. Charlie sa Eastcliff. Sinasabi ko lang sa iyo na hindi mas mababa si Mr. Charlie sa kanyang ama, na sobrang maimpluwensya dati sa Eastcliff. Para naman sa kasal, si Lord Wade ang nagmungkahi nito, hindi ako!”“Bukod dito, kumalma ka. Sinisiguro ko sayo na walang balak na bumalik si Mr. Charlie. Sa pagkakaintindi ko sa kanya, kahit na lumuhod ako at magmakaawa sa kanya, hindi siya babalik, lalo na ang iwan ang asawa niya para ikasal sa supling ng pamilya Schulz!”Huminga nang maluwag ang lahat nang marinig iyon.Ayaw niyang bumalik? Maganda iyon!Kumitid ang mga mata ni Jeremiah. Pagkatapos mag-isip nang ilang sandali, sinabi niya nang seryoso, “Sa totoo lang, sa tingin ko na kung babalik si Charlie, marahil ay magtagumpay talaga siya na makasal kay Sophie.”“Imposible!” Sinabi ni Clayton, “Sobrang prestihiyoso at prominente ng pamilya Schulz, marahil ay hind
Habang may sari-sariling malakas na opinyon ang mga miyembro ng pamilya Wade at nag-iisip kung anong dahilan ang gagamitin nila para kumbinsihin si Jeremiah na sukuan ang ideyang ito, sinampal ni Jeremiah ang lamesa at sinabi nang sabik, “Kung papayag si Charlie dito, sa tingin ko ay kaya itong magawa!”Sinabi nang nagmamadali ni Clayton, “Itay, kasal na si Charlie! Sa tingin mo ba ay ikakasal ng pamilya Schulz ang mahalagang anak na babae nila sa isang lalaki na kasal na dati? Kahit na magkaroon ng divorce si Charlie, magkakaroon siya ng titulong divorcee!”Sinabi nang walang pakialam ni Jeremiah, “Basta’t may pambihirang karisma siya, walang makakatanggi sa kanya kahit na tatlong beses na divorcee siya o kahit kasal pa siya. Alam mo ba kung gaano karaming babae mula sa mayayamang pamilya sa Eastcliff ang gustong maging kabit ni Curtis kahit na kasal na siya? Hindi mahalaga ang Mrs. Wade na titulo para sa kanila hangga’t kasama nila si Curtis. Iyon ang karisma ni Curtis!”Sinabi ni
Hindi ito talaga matatanggap ng lahat ng pinsan ni Charlie!Sa sandaling ito, nagplano ng sari-sariling balak ang lahat dahil sa desperasyon.Si Jeremiah naman, sa kabilang dako, ay maluwag ang pakiramdam at malugod. Sigurado talaga siya na nasa kamay ni Charlie ang pagkakataon ng pamilya Wade na umangat at magtagumpay. Tinanggal agad nito ang lahat ng pagdududa na ginagambala siya sa nakaraang apat na taon at guminhawa nang sobra ang pakiramdam niya.Tumawa siya nang malakas, tumayo, at sinabi sa masayang boses, “Okay, iyon na ang lahat para sa araw na ito. Dismissed!”May komplikadong ekspresyon ang lahat, pero walang nangahas na magsalita laban sa utos ni Jeremiah. May sari-sarili silang opinyon, at karamihan sa kanila ay hindi inaasahan ang pagbabalik ni Charlie sa pamilya Wade.Pagkatapos ng meeting, sa sandaling nakabalik si Stephen sa kanyang opisina at umupo, nakatanggap siya ng tawag mula kay Charlie.Nalugod siya, at nagmamadaling sinagot ang tawag at tinanong nang maga
Ang Tea Time Room ay nahahati sa tatlong bahagi—ang front yard, middle yard, at backyard, lahat sila ay tipikal na antigong kahoy na building na may stage sa loob kung saan madalas bumibisita ang mga tao para makinig nang live sa mga banda o stand-up comedy.Ang front at middle yard ay bukas sa publiko kung saan ma-eenjoy ng mga miyembro ng teahouse ang mga pasilidad, ngunit ang backyard ay nakasara sa publiko. Ito ang pribadong teritoryo ni Stephen at sobrang confidential nito.Mabait na inimbita ni Stephen sina Charlie at Quinn sa private parlor sa backyard.Nang nakapasok na sila, agad pinaalis ni Stephen ang lahat ng service staff at siya mismo ang nag-imbita kina Charlie at Quinn an umupo sa sofa at gumawa siya ng tsaa para sa kanila gamit ang kanyang mahalagang limited-edition na tea set.Pagkatapos ihanda ang mabangong tsaa sa kanilang dalawa, sinabi ni Stephen, hindi na niya mapigilan ang kanyang pananabik, “Mr. Charlie, hindi ko inaasahan na makita ka sa Eastcliff, lalo na
Pwedeng ilabas ilabas ni Charlie ang Rejuvenating Pill ngayon at ibigay ito kay Stephen kung gusto niya. Pero, nagsabi siya ng isang kondisyon na ibibigay niya ito kay Stephen kapag kailangan niya ito para makuha ang tiwala at katapatan ni Stephen.Hindi ito dahil may pagdududa siya kay Stephen sa kahit anong paraan, ngunit naramdaman niya na hindi mali na maging maingat sa kahit anong sitwasyon.Gamit ang Rejuvenating Pill bilang bitag, siguradong mas magiging tapat si Stephene sa kanya.Tulad ng inaasahan, nang marinig ito, nabigla si Stephen sa paghanga at sinabi nang nagpapasalamat, “Mr. Charlie, nalulugod talaga akong marinig na sabihin mo ito. Pangako, iaalay ko ang buhay ko sa iyo, at handa akong dumaan sa lahat ng mapanganib na daan para sa iyo!”Hindi lang tapat na tao si Stephen, ngunit matalino rin siya.Kahit na wala siyang ideya kung ano ang Rejuvenating Pill, nasulyapan niya ito sa kasalukuyang kondisyon ni Yule.Una sa lahat, siguradong ang mahiwagang elixir na sin
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro