Nang makita niya na nakabalik na si Charlie, masayang tumayo si Quinn habang tumakbo siya papunta kay Charlie. Ngumisi siya at sinabi, “Kuya Charlie, bakit ang aga mong bumalik? Akala ko na hindi ka babalik hanggang gabi!”Nang maramdaman ni Charlie ang mahigpit na hawak ni Quinn sa mga braso niya, hindi niya maiwasang hindi mapalagay nang kaunti. Pero, hindi siya nangahas na mag-isip ng baluktot o kakaibang hangarin. Kaya, sinabi niya, “Pumunta lang ako sa isang handaan. Umuwi ako sa sandaling natapos ito.”Habang nagsasalita siya, tinanong ni Charlie, “Wala sa bahay sina Tito at Tita?”“Oo.” Sumagot nang malambot si Quinn, “Pumunta si papa sa kumpanya, at pumunta si mama sa isang charity event. May charity auction at wine party pagkatapos ng charity event. Hindi sila maghahapunan sa bahay ngayong gabi.”Tumango si Charlie. Alam niya na may marangal at prestihiyosong katayuan din si Rachel. Maituturing din siya na isa sa mga top-ranking figure sa Eastcliff. Pagkatapos bumalik nang
Pagkatapos matanggap ang siguradong sagot ni Charlie, sumayaw nang masaya si Quinn habang tumakbo siya pabalik sa kanyang kwarto. Nagpalit agad siya ng damit at nagsuot ng makapal at mahabang jacket.Para hindi makilala ng publiko, nagsuot din siya ng isang face mask na tutulungan siyang hindi malamigan, at isang furry hat na may dalawang cute na tainga ng rabbit.Kumuha rin siya ng isang pares ng bilog at kulay itim na salamin. Pagkatapos isuot ang salamin, parang isang cute at kaibig-ibig na dalaga lang si Quinn. Hindi siya parang ang artistang si Quinn, na kinahuhumalingan at minamahal ng lahat ng lalaki.Sa totoo lang, sa loob niya, sobrang cute at kakaibang babae si Quinn.Simple lang ang isipan nia, at wala siyang karanasan sa pag-ibig o sa pakikisama sa ibang kasarian. Kaya, siguradong wala siyang kahit anong palihim na motibo na madalas mayroon ang ibang babae.Nakikita ni Charlie ang anino ng alaala nila noong bata sila mula sa hitsura niya. Kung iisipin, isa nga talagang
Ito ang siyam na engrande at maharlikang dragon pag-ukit na walang katulad sa mga sinaunang royal building. Masasabi na ito ang pinakamataas na pamantayan. May parehong ukit din ng siyam na engrande at maharlikang dragon sa palasyo ng makasaysayang hari.Ayos lang na iukit ito ng isang tao sa kanilang bahay sa modernong panahon. Pero, dati sa sinaunang panahon, ang hari lang ang maaaring mag-ukit ng ganitong larawan.Kung madidiskubre ng royal family na may gumagamit ng ganitong uri ng carving na katulad sa royal family, maituturing na treason ito, at pwedeng parusahan ng hari ang buong pamilya ng may sala.Bukod dito, may apat na courtyard sa manor na ito. Ang unang courtyard sa entrance ng manor, ay may maliit na version ng Sudbury garden na may mga bato, isang maliit na pavilion, isang maliit na tulay, at dumadaloy na tubig na nakatayo sa harap ng yard.May kaunting tapat na katulong lang na nagtatrabaho sa manor ng pamilya Golding. Kaya, hindi na nag-alinlangan si Quinn, at tin
Kahit na hindi sumagot si Charlie sa mga sinabi ni Quinn, mukhang patuloy pa rin na bumabalik ang mga alaala niya noong kabataan niya. Kaya, hindi niya maiwasang maramdaman na medyo mas naging malapit na siya kay Quinn sa sandaling ito.Nakapag-isip pa siya ng isang haka-hakang eksena sa kanyang isipan. Kung buhay pa rin kaya ang mga magulang niya at hindi sila lumipat sa Aurous Hill dati, kinasal na ba kaya siya kay Quinn ngayon?Marahil, ang taong nagbabantay sa pond na ito na puno ng Koi fish ay hindi lang si Quinn at ang sarili niya. Sa halip, marahil ay nandito rin ang mga magulang ni Quinn at ang mga sarili niyang magulang kasama nila.Marahil ay posible pa na may isa o dalawang anak na sila na sumusunod sa kanila. Nasa tabi ni Quinn ang mga bata, tuloy-tuloy na nagsasalita sa sandaling ito. Tinatawag nila ang kanilang ama at ina habang tinatanong nila ang maraming detalye at alaala ng mga Koi fish.Sa totoo lang, ang lahat ng ito ay hindi lang walang katwiran na palagay ni C
Mas maaga silang pumunta dito kaysa kina Charlie at Quinn at mahigit kalahating oras na silang naglalaro nang masaya ngayon. Habang balak nilang magpahinga, bigla niyang nakita si Charlie na hawak ang kamay ni Quinn!May makapal na face mask si Quinn, isang pares ng itim na salamin, at isang sombrero na may pares ng cute na tainga ng kuneho. Kaya, hindi siya nakilala ni Loreen. Pero, hindi tinakpan ni Charlie ang kanyang mukha o ang kanyang hitsura. Bukod dito, si Charlie ang pinapangarap niyang lalaki na palagi niyang napapanaginipan mula araw hanggang gabi. Kaya, natural lang na nakilala niya si Charlie sa isang tingin.Sa sandaling ito, tila ba bumaluktot na ang lahat ng pananaw at tingin niya!Bakit hawak ni Charlie ang kamay ng ibang babae papunta dito para mag-ice skate?Bukod dito, mukhang sobrang malapit at malambing sila. Malinaw na kakaiba ang relasyon nila sa unang tingin!Kung naalala niya nang tama, kailanman ay hindi naging malapit si Charlie kay Claire!Maaari ba n
Sa sandaling ito, hindi alam ni Charlie na pinagmamasdan siya nang mabuti ni Loreen.Nalulong siya sa sport na paglilibang na kinahihiligan niya noong bata pa siya. Ang lahat ng tao ay may inosenteng parte na parang bata, at hindi naiiba si Charlie.Habang nasa pinakamasayang sandali siya, isang bata na may suot na ice skating blades ang biglang bumilis nang bumilis sa nagyeyelong lawa habang dumiretso siya papunta sa ice skating cart nina Charlie at Quinn.Sa hindi inaasahan, nawalan ng konrol ang bata sa kanyang direksyon. Hindi man lang siya tumalikod habang papalapit nang papalapit siya kay Quinn. Dumiretso lang siya sa direksyon ni Quinn sa sandaling ito.Nang makita niya na babangga na siya kay Quinn, sumigaw sa takot ang batang babae. Lumingon si Quinn at nagulat din siya!Kahit na parang nasa sampung taong gulang pa lang ang bata at marahil ay nasa 30 o 40 kilograms ang bigat niya, hindi dapat maliitin ang epekto na dala ng mabilis na momentum.Ang mas mapanganib pa ay hi
Sa pinaka kritikal na sandali, ibinaba ni Charlie si Quinn. Pagkatapos, mabilis niyang hinabol ang batang babae na nawalan ng kontrol. Sa isang segundo bago bumangga ang batang babae kay Loreen, nahabol ni Charlie ang batang babae at binuhat siya sa mga braso niya!Nang binuksan ni Loreen ang kanyang mga mata, napagtanto niya na si Charlei ang pumigil sa batang babae na nawalan ng kontrol sa pinaka kritikal na oras. Hindi niya maiwasang sumaya nang sobra at magalit sa parehong oras.Sobrang saya niya at nalulugod siya dahil palaging lumilitaw si Charlie sa harap niya at nililigtas siya sa lahat ng klase ng panganib na parang isang Prince Charming sa lahat ng kritikal na sandali na kaharap niya.Sa parehong oras, nagagalit din siya dahil matagal na siyang nagtatapat ng pag-ibig sa kanya, at inalay niya na ang sarili niya sa kanya at umaasa siya na maging kabit niya. Pero, tinanggihan siya nang paulit-ulit ni Charlie hanggang ngayon.Hinding-hindi inaasahan ni Loreen na may palihim n
Ang dahilan kung bakit tinanggal ni Quinn ang kanyang face mask ay dahil ang babaeng nasa harap niya ay ang kaibigan ni Charlie sa university. Naramdaman niya na dapat ay may galang at respeto siya sa harap ng kaibigan ni Charlie sa university kahit iposisyon niya ang sarili niya bilang kaibigan ni Charlie o fiancée ni Charlie sa nakaraang dalawampung taon.Kaya, nagpasya siya na tanggalin ang kanyang face mask.Pero, tinakot ng kilos na ito si Loreen sa puno na nagulat siya nang sobra at hindi siya makagalaw!Tinitigan niya ang maganda at pamilyar na mukha ni Quinn, at nagulat siya nang sobra sa punto na wala siyang masabi.Ang babaeng nakatayo sa harap niya ay ang tunay na pinakamaganda at pinaka sikat na babaeng artista sa Oskia, si Quinn Golding!Si Quinn ay ang superstar na hindi lamang sinakop ang national audience, ngunit sinakop niya rin ang Hollywood!Bukod dito, karamihan sa mga tao ay hindi alam ang tunay na pagkakakilanlan ni Quinn. Hindi nila alam na siya talaga ang
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro