Dahil sobrang bait sa kanya ni Claire, naramdaman ni Magnolia na siguradong hindi siya sasaktan ni Claire sa kahit anong paraan.Nagmaneho si Charlie direkta sa bridal shop ni Jasmine.Kahit si Claire ay nasorpresa nang kaunti nang tinigil ni Charlie nang kotse.Kakahiling niya lang sa kanya na humanap ng kaibigan na mahihiraman ng mas magandang wedding dress para sa kanila. Gayunpaman, hindi niya talaga inaasahan na makakahiram siya ng wedding dress dito!Ito ang store na pagmamay-ari ng world’s top wedding dress designer, si Vera Wang!Kahit si Claire ay hindi nangahas na umasa na magkakaroon siya ng pagkakataong suotin ang ganito kataas at karangyang wedding dress.Bukod dito, hindi niya talaga inaasahan na mapamaraan pa rin kahit dito ang kanyang asawa.Maaari ba na humiling din ang bridal shop ng tulong kay Charlie para tingnan ang Feng Shui nila?Habang nag-iisip siya, binuksan na ni Charlie ang pinto ng kanyang kotse habang papalabas siya dito.Sa sandaling ito, isang m
Medyo kinakabahan sina Claire at Magnolia habang iniisip nila kung papasok ba sila sa sandaling ito.Alam nilang dalawa na sobrang mahal ng ganitong bran ng wedding dress. Bukod dito, talagang hindi ito kayang bilhin ng mga ordinaryong tao.Halos nasa sampu-sampung libong dolyar na ang pagrenta ng isang magandang custom na wedding dress sa kahit anong general na bridal shop.Ang mga wedding dress na ito ay dinesenyo ni Vera Wang at aabutin sila ng anim na numero sa pinakamababa kung rerentahan nila ang kahit anong wedding dress nila sa isang araw.Kung bibilhin naman nila ang isa sa mga wedding dress dito, mas magiging mahal pa ito at nasa ilang milyong dolyar na ito!Naramdaman ni Magnolia na hindi siya karapat-dapat sa ganito kamahal na wedding dress. Kahit na hawakan niya lang ang wedding dress, natatakot siya na hindi niya kayang bayaran ang kabila para sa wedding dress kung masisira niya ito.Kaya, paano posible na mangangahas siyang pumunta sa kasal niya gamit ang ganito ka
Tinulungan siya ni Clairen a pumili ng isang napakagandang wedding dress na may tube top. Pagkatapos, sinabi niya, “Sa tingin ko ay bagay na bagay ito sa iyo. Sobrang marangal at elegante nito at ipinapakita rin nito ang collar bone mo, na napakaganda rin.”Nag-alangan si Magnolia nang ilang sandali bago niya sinabi, “Iyan na lang kung gano’n. Hindi ko talaga alam kung paano pumili…”Ngumiti si Jasmine habang sinabi, “Sobrang ganda ng panlasa ni Mrs. Wade. Ang wedding dres na ito ang may pinakamataas na rating at kagustuhan dito. Sa tingin ko rin ay bagay na bagay ang wedding dress na ito kay Miss Zevell.”Pagkatapos, agad tinawag ni Jasmine ang dalawang napaka propesyonal na assistant sa bridal shop. Agad nilang kinuha ang wedding dress bago nila magalang na pinangunahan si Magnolia sa fitting room.Pagkalipas ng ilang minuto, lumabas si Magnolia suot ang isang puti at eleganteng wedding dress na may tube top. Medyo hindi siya mapalgay habang lumabas siya sa fitting room.Lumiwan
Biglang nagselos si Claire sa sandaling ito.Hula niya na siguradong may napakagandang impresyon si Jasmine sa kanyang asawa, kay Charlie.Kung hindi, hindi siya titingin nang ganito sa kanyang asawa.Dito napagtanto ni Claire na hindi pa sila masyadong malapit at malambing ng asawa niya. Iyon ang dahilan kung bakit may tiyak na distansya pa rin sa pagitan nila.Ang distansya na ito ay madaling magagamit ng pangatlong partido para makigulo sa relasyon nila.Kung sobrang lapit nila at may malalim silang nararamdaman para sa isa’t isa at kung malapit ang puso nila sa isa’t isa, natural na imposibleng mag-iwan sila ng kahit anong puwang para makigulo ang isang pangatlong partido sa relasyon nila.Nang maisip niya ito, biglang nakaramdam si Claire ng hindi inaasahang udyok.Sa sandaling ito, nakita ni Charlie na nakatulala pa rin si Claire at sinabi niya sa kanya nang mabilis, “Mahal, kailangan na nating umalis nang mabilis o mahuhuli tayo.”Doon lang bumalik sa diwa si Claire bago
Sa sandaling ito, sinabi rin ng ama ni Draco na nakatayo sa gilid, “Draco, dapat ka talagang makinig sa mga magulang mo tungkol dito. Ang pinakamahalagang bagay kapag kinakasal ka ay makahanap ng isang asawa mula sa pamilya na bagay sa atin pagdating sa social status. Marahil ay hindi masyadong mayaman o makapangyarihang pamilya ang pamilya Scotson pero may net worth tayo na sampu-sampung milyong dolyar. Sa mga pamilya natin, kamag-anak, at kaibigan, ang pamilya natin ang maituturing na pinakamayaman sa lahat. Kung makikinig ka sa akin at maghahanap ka ng ibang young lady na tugma o mas mayaman sa pamilya natin, mas mamumukod-tangi ang lakas ng pamilya Scotson.Pagkatapos niya itong sabihin, nagbuntong hininga ang kanyang ama habang sinabi, “Napakatigas ng ulo mo. Pwede ka namang maghanap ng kahit sinong dalaga pero naghanap ka ng isang babae na galing sa isang napakahirap na pamilya. Hindi ba’t gagawin tayong katatawanan ng mga kamag-anak at kaibigan natin kung gano’n?”Nakaramdam s
Hindi man lang alam ng nakakaawang si Draco ang plano na ginagawa ng mga magulang niya sa sandaling ito.Hinihintay niya pa ring lumitaw ang pinakamahal na babae niya.Gayunpaman, habang lumilipas ang oras, nag-aalala na rin siya nang kaunti.Hindi siya natatakot na magbabago ang isip ni Magnolia. Pero, natatakot lang siya na hindi papayag ang mga magulang ni Magnolia na pakasalan siya ngayong araw.Sa sandaling ito, mayroong umaatungal na tunog ng isang super sports car sa kalsada.Naakit ang lahat ng mga kamag-anak at kaibigan ng pamilya Scotson sa mabangis na tunog.Pagkatapos, sumigaw ang isa, “P*ta! Bugatti Veyron pala ito!”“Seryoso!” Ang pinsan ni Draco, si Hans Scotson, ay tumingin sa Bugatti Veyron na papalapit sa malayo habang sinabi niya sa paghanga, “Ito ang Hermes limited edition na Bugatti Veyron at mayroon lang isang kotse na ganito sa buong bansa! Nakita ko ang kotseng ito sa Aurous Hill International Automobile Show dati. Sinasabi na isang misteryoso at mayamang
Mas lalong nasorpresa ang lahat sa sandaling ito.Papunta talaga ang dalawang kotse na ito sa banquet hall?Isang pamilya lang ang nagdiriwang ng kasal sa banquet hall ngayong araw. Nandito ba talaga sila para sa kasal?Gayunpaman, may naiintindihan ang bawat miyembro ng pamilya Scotson sa puso nila. Sa buong pamilya Scotson, ang ama ni Draco nga ang pinakamayaman sa kanila. Pero, nasa sampu-sampung milyon lang ang mga asset niya. Para naman sa iba, marahil ay nasa sampung milyon lang sila, at ang mga hindi gano’n kayaman ay nasa isang milyong dolyar lang. Sa pinakamataas, maituturing na middle class lang sila sa Aurous Hill at hindi sila maituturing na bahagi ng upper class.Kaya, sa social status ng pamilya nila, paano sila magkakaroon ng isang makapangyarihan na kaibigan?Habang nalilito pa rin ang lahat, nagkusa si Charlie na buksan ang pinto ng Bugatti Veyron habang lumabas siya sa kotse.Nagulat ang mga tao at walang masabi nang makita nila siya.Sobrang bata pa talaga ni
Habang nagulantang ang lahat sa pamilya Scotson, lumabas din si Claire sa driver seat ng Aston Martin.Tumingin si Claire kay Draco bago siya ngumiti nang magalang at sinabi, “Draco, medyo matagal na tayong hindi nagkita. Binabati ko kayo ni Magnolia! Sana ay magkaroon kayong dalawa ng isang masayang kasal!”Nagulat din si Draco nang makita niya si Claire.Si Claire ay kaklase ni Magnolia sa high school na isa rin sa mga malapit na kaibigan ni Magnolia. Kaya, nakilala na niya si Calire nang ilang beses dahil kay Magnolia at maituturing na magkakilala silang dalawa.Bukod dito, narinig na rin ni Draco ang tungkol sa sitwasyon ng pamilya ni Claire. Narinig niya na may kumpanya ang pamilya ni Claire na bihasa sa renovation at refurbishment na mga trabaho. Pero, isa lang itong maliit ng kumpanya at hindi ito isang malaking kumpanya. Nagpakasal din siya sa isang manugang na nakatira sa bahay nila at mukhang tila ba hindi magaling ang manugang na ito.Pero, sa isipan niya, ang Wilson Gr
Sinabi ni Lady Acker, “Sige at sabihin mo, Lulu.”Sinabi ni Luu, “Inimbestigahan ko ang sitwasyon sa Aurous Hill Welfare Institute ngayong araw. Gusto kong makita kung may kahit anong impormasyon kaugnay kay Charlie sa mga ulila na niligtas nila sa mga nagdaang taon. Sa ngayon, walang bakas na ipinapakita ang mga tala ng institute na kaugnay kay Charlie, pero ang kakaiba ay dumaan sa malaking pagbabago sa mga tauhan ang Aurous Hill Welfare Institute noong nakaraang taon. Mula sa director ng institute hanggang sa staff at kahit ang mga chef na nagluluto para sa mga ulila, lahat sila ay nagbago. Wala sa mga dating empleyado ang natira. Nakita ko na kakaiba ito. Hindi bihira na magpalit ng mga tao sa mga welfare organization, pero parang kakaiba ang lahat at biglaan na pagbabago. Ano sa tingin niyo?”Kumunot ang noo ni Keith at sinabi, “May sampu o dalawampung tao siguro sa panig ng pamamahala at pagpapatupad ng isang bahay ampunan. Kahit na magbago ang mga namamahala, hindi dapat map
Bandang 9:00 p.m. ng gabi sa Willow Manor.Katatapos lang kumain ng mga Acker at hinihiling kay Merlin na analisahin ang mga bakas na nakuha nila sa nakaraang ilang araw sa sala.Si Keith, ang head ng mga Acker, ay nananatili sa villa sa mga nagdaang araw at may malaking pag-unlad sa kalusugan niya. Hindi lang na hindi na lumala ang memorya niya, ngunit unti-unti niya ring naalala ang mga memorya na nakalimutan niya.Ang mas mahalaga, pagkatapos gumaling, umunlad nang sobra ang kabuuang lohikal na pag-iisip niya, bumalik ang istilo ng pag-uutos at lakasa niya dati.Sa pagpupulong ng pamilya, binigyan muna ng buod ni Christian ang lahat tungkol sa progreso ng kolaborasyon nila ng Moore Group.Sinabi ni Christian, “Opisyal na pumasok na sa proseso ng negosasyon ang kolaborasyon natin sa Moore Group. Simula ngayong araw, pinag-uusapan na ng mga legal team ng dalawa ang mga detalye ng kooperasyon, inaayos ang mga tiyak na termino. Dahil sa tapat na kilos ng mga Acker, maayos ang negos
Pagkatapos ay nilabas ni Charlie ang kanyang cellphone at tinawagan si Merlin. Samantala, kumakain si Merlin kasama ang mga Acker, ilang kilometro ang layo sa Willow Manor.Nag-iimbestiga ang mga Acker sa Aurous Hill sa nakaraang ilang araw pero wala pa silang nahahanap na bakas na kaugnay kay Charlie. Ang tito ni Charlie, si Christian, ay tatanungin na sana si Merlin para manghingi ng payo habang kumakain nang tumunog ang cellphone ni Merlin.Tumayo nang mabilis si Merlin at sinabi sa mga Acker, “Pakituloy muna ang pag-uusap niyo. Lalabas ako at sasagutin ang tawag.”Pagkatapos ay pumunta siya sa courtyard at sinigurado na walang mga nakatingin bago sinagot ang tawag. “Hello, Mr. Wade,” sinabi niya sa magalang na tono.Dumiretso sa punto si Charlie, “Chief Lammy, nasa Willow Manor ba ngayon ang lolo ko at ang pamilya niya?”“Oo, nandito sila.” Tinanong nang mausisa ni Merlin, “Anong problema, Mr. Wade? May mali ba?”Kinumpirma ni Charlie sa seryosong tono, “Marahil ay may maglag
Natakot nang sobra si Albert dahil sa mga sinabi ni Charlie. Tinanong niya nang balisa, “Master Wade, anong ibig mong sabihin dito? Malaking panganib ba ang haharapin mo ngayong araw?”Nanatiling tahimik nang ilang sandali si Charlie, hindi sigurado kung paano sasagot. Malaking panganib? Pakiramdam niya na marahil ay hindi siya malalagay sa totoong panganib.May tatlong mahiwagang instrumento ang great earl ng Qing Eliminating Society na ginawa nang basta-basta ni Charlie, at tinatrato ito ng great earl bilang mga kayamanan. Ipinapakita nito ang kakulangan sa malalim na kasanayan sa Reiki ng great earl.Bukod dito, may dalawang mahiwagang instrumento si Charlie na pang-atake, kasama na ang ilang pill, kaya mayroon siyang pang-atake at pang-depensa. At saka, nakatago siya, habang nasa liwanag ang kalaban niya. Ang ibig sabihin nito ay lamang si Charlie kung magkakaroon ng laban.Kaya, naniniwala si Charlie na sa kahit anong aspeto, mas mataas ang tsansa niyang manalo kaysa sa kalaba
Para naman sa mga Regeneration Pill, sa ngayon ay ito ang pinakamalakas na pill na pagmamay-ari ni Charlie para sa pagliligtas ng buhay. Lampas pa sa Rejuvenating Pill ang lakas nila, at maaari nilang iligtas ang buhay niya sa kritikal na sandali.Kung pambihirang master talaga ang kalaban niya, maaaring ang mga Regeneration Pill ang maging salbabida ng buhay niya.Naniniwala si Charlie na gamit ang mga pill na ito, may kumpiyansa siya na makipaglaban sa great earl mula sa Qing Eliminating Society. Bukod dito, dahil sa pagiging maingat niya sa paghahanda, mukhang malabong mangyari na makaharap niya ang kahit anong panganib tulad ng kinalkula ni Vera.Bukod sa mga pag-iingat na ito, nilagay ni Charlie sa safe ang singsing na binigay sa kanya ni Vera at ang Phoenixica na binigay ni Madam Fumiko.Pagkatapos makumpleto ang lahat ng pagsasaayos, nakatanggap si Charlie ng isang text message mula kay Isaac na umalis na si Mr. Chardon sa Holiday Inn, tumawag ng taxi sa entrance, at palabas
May nanghihinayang na ekspresyon din si Zachary sa kanyang mukha. “Pasensya na, sir, baka maaari nating ipagpatuloy ang pagtutulungan sa hinaharap kung may pagkakataon.”Pagkasabi nito, idinagdag ni Zachary, “Siya nga pala, sir, hindi ba’t sinabi mo na kaya mong maghintay hanggang 7:00 p.m.? Susubukan ko ulit makipag negosasyon sa boss ko mamaya. Kung makukumbinsi ko siya, hahanapin kita sa Holiday Inn!”Nawalan na ng pag-asa si Mr. Chardon, pero nang marinig ang mga sinabi ni Zachary, tumango siya nang maluwag at sinabi, “Nasa Holiday Inn lang ako bago mag 7:00 p.m.”Tumango nang masigla si Zachary at sinabi, “Okay, pupunta ako sa sandaling may balita ako!”Ang dahilan kung bakit sinabihan ni Charlie si Zachary na gamitin ang pagdating ng malaking batch ng mga produkto sa makalawa para tuksuhin at subukan si Mr. Chardon ay para pukawin nang buo si Mr. Chardon para makita niya kung hindi na ba talaga mababago ang huling deadline ngayong gabi.”Kung hindi pa rin makakapaghintay si
Agad-agad, pangatlong araw na. Dumating nang maaga si Mr. Chardon sa Antique Street, sabik na naghihintay ng magandang balita mula kay Zachary.Sa sandaling ito, kinakabahan at hindi mapakali si Mr. Chardon. Ayon sa mga pangangailangan ng British Lord, kailangan niyang puksain ang mga Acker bago maghatinggabi, na bago mag 11:00 p.m. ngayong gabi.Balak din ni Mr. Chardon na pumunta sa Willow Manor ng 7:00 p.m. ngayong gabi. Tahimik muna siyang maghahanap ng ligtas na lugar sa Willow Manor para pagtaguan at hintayin ang perpektong pagkakataon para umatake. Kapag tama na ang oras, aatakihin niya agad at uubusin ang mga Acker.Kaya, ang pinakamalaking hiling niya ngayong araw ay makakuha ng mas maraming mahiwagang instrumento kay Zachary bago mag 7:00 p.m. Kahit na alam niya na baka itayo lang ni Zachary ang stall niya sa hapon o kahit mamaya pa, dumating si Mr. Chardon at balisang naghintay sa Antique Street sa umaga.Pero, nahuli na naman si Zachary at dumating lang sa hapon.Nang
Lumapit si Mr. Chardon sa sandaling itinayo ni Zachary ang stall niya. Nang makita ni Mr. Chardon na may hangover si Zachary, hindi niya mapigilan na tanungin siya, “Zachary, binigyan ka na ba ng sagot ng boss mo?”Umiling si Zachary, humikab, at sinabi, “Hindi pa. Nag-iisip sila ng iba’t ibang paraan para ma-withdraw ang pera simula kagabi, pero limitado ang dami ng pera na pwedeng malabas, kaya marahil ay matagalan ito.”Medyo nabsali at nainip si Mr. Chardon habang sinabi, “Zachary, baka kailangan ko na umalis sa Aurous Hill bukas ng gabi. Marahil ay hindi na tayo magkita sa hinaharap pagkatapos kong umalis.”May nanghihinayang na ekspresyon si Zachary habang sinabi, “Boss, medyo mahigpit nga ang oras na bukas ng gabi. Bakit hindi ka muna manatili ng ilang araw? Maghintay ka lang ng tatlo o limang araw, at marahil ay makukuha mo ang gusto mo. Kung nababagot ka, pwede kang sumama sa Shangri-La sa akin. May presidential suite ako doon na may apat na kwarto. Isang kwarto lang ang ga
Nagpapanggap lang si Zachary ayon sa pagsasaayos ni Charlie sa sunod-sunod na pagtatanghal na ito. Sa ibang salita, kumakain siya, umiinom, at inaaliw ang sarili niya gamit ang public funds na inaprubahan ng boss niya.Ang dahilan kung bakit sinabihan ni Charlie si Zachary na aliwin ang sarili niya at magsaya gabi-gabi ay dahil nag-aalala siya na palihim na babantayan ni Mr. Chardon si Zachary.Hindi pwedeng hayaan ni Charlie na mabunyag ni Zachary ang kahit anong bakas bago pa kumkilos si Mr. Chardon. Basta’t walang mabubunyag na bakas si Zachary, siguradong walang pagbabago sa makalawa ng gabi. Sa sandaling nabunyag ang sikreto, posible na maagang kumilos si Mr. Chardon.Sa sandaling ito, patuloy na binabantayan ni Mr. Chardon si Zachary, at nakikinig pa siya nang mabuti sa pag-uusap nila ng babaeng escort. Sa tuwing pinagmamasdan niya si Zachary, mas naniniwala siya sa pagkatao ni Zachary at sa lahat ng sinabi sa kanya ni Zachary.Sa paningin niya, kumikita si Zachary ng pera sa