"Ang pangalan ko ay Jewel." Ang maliit na pulubi ay tumugon sa isang mahinang tinig habang nakatingin kay Darryl. "Ginoo, nagnanakaw ako ng dalawang mainit na tinapay, ngunit ang mga tinapay ay nagkakahalaga lamang ng dalawang sentimos. Ang singsing na ibinigay mo sa may- ari ng restawran ay maaaring nang ibayad para sa libu- libong mga mainit na tinapay. Mangyaring, balikan mo ang singsing!"Kahit na dalaga pa lamang siya, napakarami na niyang alam.Ang singsing ni Darryl ay may katangi- tanging pagkakagawa. Maliwanag na hindi ito isang ordinaryong bagay sa unang tingin. Sila ay mga estranghero lamang, kaya’t nagtataka siya kung bakit nararapat sa kanya ang isang malaking pabor na ginawa nito?"Ang baho mong pulubi! Manahimik ka nga!" Galit ang may- ari ng restawran. Nakuha na niya ang singsing, paano niya ito binigay ng ganoon kadali lamang? Matindi ang titig ng may- ari kay Jewel. "Siraulo! Sa palagay mo may karapat dapat kang sabihin dito? Ang lakas ng loob mong nakawin ang akin
Alam niya ang tungkol sa kontinente ng Pinakadakilang Silangan, ngunit hindi niya alam na may iba pang mga kontinente sa mundo.Nagpumiglas pa rin si Jewel sa nangyari kanina, at masidhing sinabi niya, "Sobrang sama ng loob ko, Ginoo. Nagnakaw ako ng dalawang mainit na tinapay, at dahil doon, binigay mo ang singsing mo sa may- ari ng restawran. Mukhang mahal ang singsing na iyon, at dapat ay nagkakahalaga iyon ng maraming mga tinapay, ngunit ginamit mo ito upang magbayad para lamang sa dalawang tinapay ... "Ngumuso si Jewel habang nakikipag-usap; mukhang rin siyang nalulungkot.Napatawa si Darryl sa kanyang pagtitiyaga at sinabi, "Ang singsing ay narito pa rin sa akin. Hindi ko pa ito naibigay sa kanya."Inilahad ni Darryl ang kanyang kamay at binaligtad upang maipakita sa kanya ang singsing na nasa kamay pa niya.Napansin ni Darryl na ang may- ari ng restawran ay mukhang agresibo at nagbabanta, kaya ginamit niya ang aninong kasanayan upang nakawin ang singsing pabalik. Hindi lam
"Ginoo, handa akong sundin ka at maglingkod bilang katulong mo magpakailanman," nakangiting sabi ni Jewel.Ang paglalakbay ni Darryl ay naging mas kasiya- siya kasama siya. Si Jewel ay tulad ng isang maliit na gabay sa paglilibot na nagpakilala kay Darryl sa mga lugar kung saan man sila pumunta.Kinuha ni Darryl si Jewel upang kumuha ng mga bagong damit dahil siya ay marungis at gusgusin.Matapos nilang bilhin ang mga damit, isinama niya ito upang maghanap ng matutuluyan.Walang mga bakanteng silid sa maraming mga tuluyan na pinuntahan nila hanggang sa makita nila ang isa sa sosyalin na restawran.Bumuntong hininga si Darryl. Iisa lamang ang silid ng panauhing natitira; akala niya ay nakakahiya para sa kanya at ni Jewel na nasa iisang silid silang dalawa.Habang nag-aalangan siya, lumapit sa kanya si Jewel. Hinawakan niya ang sulok ng kanyang manggas at bumulong, "Kunin na natin ang silid na ito, Ginoo ..."Ito ay dis- oras na ng gabi, kaya napakahirap na maghanap ng ibang matut
Napatawa si Darryl. "Sinong nagsabi sa iyo na katulong ka?""ako ang katulong mo, Ginoo," mariing sabi ni Jewel. "Handa akong maglingkod sa iyo habang buhay.""O sige." Mapait na ngumiti si Darryl. Kinuha niya ang isang dumpling at isinuksok sa kanyang bibig."Kainin mo ito ng mabilis. Ito ay isang utos.""Sige!" Tumango si Jewel. Pagkatapos, hinawakan niya ang dumpling at kumagat dito. Bigla siyang naluha.Siya ay naging isang pulubi mula noong siya ay isang maliit na batang babae pa lamang. Sa tuwing dumadaan siya sa restawran, sabik siyang subukan ang mga dumplings. Hindi niya inaasahan na makakakain niya ang mga ito balang araw; ito ay isang biglaang pagbabago ng kapalaran.Tumingin sa kanya si Darryl at binigyan siya ng isang mainit na ngiti matapos siyang kumagat. Mahinang sabi niya, "Ayos lang. Bakit ka masyadong naantig sa dumplings? Bibilhin ko ito para sa iyo araw- araw."Mas lalong nagpaiyak iyon kay Jewel at nagpatuloy na gawin ito sa tagal ng kanilang pagkain. Pagka
"Sasama ako sa iyo, Ginoo." Hinawakan ni Jewel ang braso ni Darryl na may matatag na ekspresyon. "Pasaway na bata ..." Ang kilos na iyon agad na nagpaantig kay Darryl. Nang makita niya ang eksena sa harapan niya, napangisi si Marcus at sinabi, "O sige! Dalhin mo silang dalawa dahil hindi sila natatakot sa kamatayan!" Ang ilan sa kanyang mga tao ay nagtali din kay Jewel. Pagkatapos ay dinala nila silang dalawa sa isang pangsayaw na bulwagan. Isang salita ang masasabi sa nakalimbag sa dingding ng pangsayaw na bulwagan — Yaman. Ang Yamang pangsayaw na bulwagan ay ang pinakamalaking pangsayaw na bulwagan sa lungsod. Maraming mga mamamahayag ang nagtipon sa pintuan; nasa kalagitnaan sila ng isang panayam sa isang nakakaakit at magandang ginang. Ang magandang ginang na iyon ay si Cheryl Marks —Ang babaeng sinilipan ni Darryl habang ito ay nagpapalit ng kanyang damit. Maraming mayayamang lalaki ang naghahanap sa kanya! Napansin ni Darryl na ang mga kamera sa kamay ng mga mamama
Pinandilatan ni Marcus si Darryl. "Ang bastos na ito ay nagsusuot ng mga kakaibang damit. Marahil siya ay mula sa industriya ng pelikula, marahil isa sa mga gumanap ng maliit na mga kung anu- anong tungkulin. Hindi na kailangang maging labis na mapighati tungkol sa isang hindi gaanong mahalagang tao. Sasakit ang puso ko sa iyo kung may mangyari mang hindi maganda sa iyo." "Cheryl, may masamang nangyari!" May biglang sumigaw habang itinutulak ang pinto at lumakad na may gulat na ekspresyon. "Cheryl, ngayon ko lang nabalitaan na pinatay si Ginoong Zayn." Ano? Napailing si Cheryl nang marinig niya iyon; tumingin siya sa lalaki at tinanong, "Si Ginoong Joseph Zayn ay patay na?" "Opo ..." Balisa si Cheryl. Kinakabahan siyang sinabi, "Ano ang dapat kong gawin? Hindi mahalaga na siya ay patay na, ngunit nangako siyang magsusulat ng isang bagong kanta para sa akin. Ngayon na siya ay patay na, sino ang magsusulat ng aking bagong kanta?" Ang Pinakadakilang Kontinente ng Silangan ay
Hiniling ba niya na lumuhod siya at tawagin siyang pinuno?Ang ekspresyon ni Cheryl ay biglang nagbago habang masama ang tingin niya kay Darryl. “Wag kang masyadong mapagmataas…”Nagkibit balikat si Darryl. “Sige na nga. Hindi na kita pipilitin. Pwede mong tawagan ang mapapangasawa mo para itali akong muli. Kahit na mayroon akong kanta, hinding hindi ko ibibigay sa’yo.”Kinagat ni Cheryl ang kanyang mga labi habang tinitingnan niya si Darryl; kinagat niya ang kanyang ngipin sa galit. Ayaw niya na tawaging pinuno si Darryl.Gayunpaman, ang kanta na kinanta kanina ni Darryl ay napakaganda.Kapag kinanta niya ‘yon balang araw sa harap ng maraming tao, siguradong mas magiging sikat siya.“Bibigyan kita ng tatlong segundo.” Nakangiting sinabi ni Darryl. “Kapag hindi mo ako tinawag na pinuno sa loob ng tatlong segundo, wala ka ng isa pang pagkakataon para magawa ‘yon.” “Tatlo.” “Dalawa.” Kinagat ni Cheryl ang kanyang labi nang mahigpit; muntik na itong dumugo. “Isa.” Natarant
Kumaway si Darryl at nakangiting sinabi na, “Hindi ako galing sa Artemis Sect. Matagal akong tumira sa bundok at kakalabas ko lang doon.”‘Ah, ganon ba?’Magalang na sinabi ni Cheryl, “Kung ganon ang kaso, magpapahanda ako ng malinis na kwarto para sa’yo, pinuno. Pwede ka munang mamalagi sa Wealth Dance Hall pansamantala.”Kailangan niyang kumanta sa harap ng entablado kinabukasan kaya naman kailangan niyang aralin at praktisin ang bagong kanta na kakantahin niya.“Osige.”Dahil nasa labas naman na ito, pumayag na si Darryl.Sa pag-aayos naman ni Cheryl, si Darryl at Jewel ay nanatili sa isang mamahaling kwarto sa ikalawang palapag.Nang makarating na sila sa kwarto, agad na lumapit si Jewel kay Darryl at nagtanong, “Manong, bakit ka tinatawag na pinuno ni Manag Marks?”Naguguluhan si Jewel.Bahagyang ngumiti si Darryl. “Tinuruan ko siya ng isang kanta. Syempre, kailangan niya akong tawaging pinuno.”“Manong, marunong ka magsulat ng mga kanta?” bulong ni Jewel.Ngumiti si Da