Hindi napigilan ni Dax ang sariling tumingin ng may pagkamuhi kay Mickey. "Sobrang lakas mo raw, eh? Hindi pa ako kumbinsido. Makikinig na lang ako sa leksyon mo."Pagkasambit niya ng mga salitang iyon, kanyang ipinalabas ang kanyang lakas at dahan-dahang naglakad papasok sa bulwagan.Lahat ng mga lider ng mga sekta ay lubos na nasabik."Nasa entablado na si Maestro Sanders.""Ang lakas talaga ni Maestro Sanders. Ito'y magiging kaabang-abang."Nang makita si Dax, tumigil sa pagngiti si Mickey at naging seryoso ang kanyang mukha. Pinagpalad ang mga kamay at nagsalita, "Narinig kong malakas ka. Aking karangalan na magkaroon ng pagkakataon na matuto mula sa'yo ngayon."Nang magsalita siya, walang bahid ng yabang ang kanyang mukha.Ngunit si Mickey ay hindi nagmamadali. Kalahating buwan na ang nakalipas, matagumpay siyang nakuha ang natatanging kasanayan ng Tenri Sekta, ang Yangnine Technique. Gusto niya lamang itong subukan kay Dax."Sige na."Ani Dax na may pagkainip, "Tama na a
Ang gintong liwanag ay sumabog at tumama sa puting kalasag sa loob ng isang segundo. May malakas na ingay. Ang alikabok ay tumaas at kumalat sa paligid, umabot ng isang libong metro.Lahat ng tao sa kwarto ay nalanghap ang usok. Napatigil sila sa pagkabigla at gusto malaman kung paano tumatakbo ang laban, subalit ang usok ay masyadong makapal para makita ang nangyayari nang malinaw.Makalipas ang ilang segundo, nawala na ang alikabok, ngunit nanatiling nakatayo si Mickey kung saan siya dati. Bagaman sira na ang puting kalasag sa harap niya, buo pa rin ang kanyang katawan, at walang pagbabago sa kanyang asta.Lahat ay namangha. Nakatitig sila kay Mickey na parang hindi makapaniwala."Ang lakas ng taong ito ay sobrang kakaiba Kinaya niya ang atake mula sa Sky Breaking Axe?"Ano?Nagbago rin ang itsura ni Dax. Kumunot ang kanyang noo at tiningnan si Mickey, labis na nagulat.Anong uri ng pagsasanay ang ginagawa niya? Ang tibay ng kanyang depensa!Napakunot din si Chester ng kanya
"Opo, Sir!"Nang marinig ang utos, agad na sumagot si Dave. Tumawag siya sa mga alagad para harangin ang pasukan ng lambak at maghintay sa lumitaw na sinaunang libingan. Agad siyang pumasok pagkatapos.Hindi makatulong si Dax kundi tumawa ng pabiro, "Ang tanga-tanga mo naman na nais mong angkinin ang sinaunang libingan."Pagkatapos niyang magsalita, lahat ng mga pinuno ng secta ay nagpahayag ng kanilang pagkadismaya."Kadiri talaga ang Tenri Sect.""Hindi ba't alam mo ang mga patakaran?""Gusto mong pigilan kami? Anong biro ito!"Bago pa man sila matapos magsalita, biglang sumulpot ang isang malakas na puwersa sa lambak, at isang itim na alon ang kumondensa at dahan-dahang umikot.Lahat ay namangha makita ang vortex."Pasukan!""Ang pasukan ng sinaunang libingan!""Sugod!"Lahat ay sumigaw at agad na tumakbo patungo sa vortex.Gusto sanang pigilan ni Dave ang lahat, ngunit nabigo siya. Nang walang pag-aalinlangan, sinabi niya sa mga alagad ng Tenri Sect, "Bilisan niyo! Pum
Sa mga kakaibang pangyayaring naganap sa South Cloud World, sumali rin si Yusof para magpasaya. Pero napagulat siya nang makita si Debra roon.Malaking sorpresa na hindi kalayuan ang layo ni Debra sa kanya nang pumasok siya sa sinaunang libingan. Hindi niya papalampasin ang napakagandang pagkakataong ito.Ang tanging nasa isip ni Debra ay muling makasama si Chester at ang iba pa. Hindi niya inisip na may magtataglay ng lihim sa kanya.Pagkalakad niya sa landas ng maikli, bigla siyang tumigil dahil may naririnig siyang hakbang mula sa harap.Sunod-sunod, naririnig din niya ang mga tao na nag-uusap."Elder Hutton, tunay bang ito ay isang sinaunang libingan? Hindi ito mukhang ganun.""Oo nga, napakakakaiba ng lugar na ito."Habang lumilinaw ang kanilang mga boses, ipinapakita nito na palapit na sila sa kinatatayuan ni Debra.'Sila 'yun!' Napagulat si Debra. Mukhang nababahala ang kanyang magandang mukha.Sa boses pa lamang ay alam na niya na ang dalawang tao na papalapit sa kanya
"Sige!" Matapos marinig 'yon, tumango si Dave at ipinakita ang kanyang tunay na kulay. "Sinabi ng aming sect master na ang ancient tomb na ito ay pag-aari ng aming sect. Paano mo ipapaliwanag ang iyong presensya rito nang walang aming pahintulot?"Nagbago ang hitsura ni Debra nang magsimula si Dave na maging hindi makatarungan. "Anong biro ito. Sa tingin mo ba ay pag-aari ng inyong sect ang ancient tomb na ito dahil lang sinabi ng inyong sect master? Ipagpapatuloy ko ang aking pag-explore sa gusto ko. Hindi ko kailangan ng iyong pahintulot para gawin 'yon."Pagkatapos niyon, sinubukan niyang umalis. 'Kadiri talaga ang lalaking ito. Sa wakas, ipinakita na niya ang kanyang tunay na kulay pagkatapos malaman na hindi niya makukuha ang gusto niya. Kawawang lalaki.'"Umalis?" Tumawa si Dave ng masama at kumilos. Itinaas niya ang kanyang kamay para sampalin ang likuran ni Debra. 'Sinusubukan kong maging mabait, pero hindi mo ito pinahahalagahan. Kaya huwag mong sisihin ako kung masasaktan
Nakita ni Dave ang kanyang pagkakataon at itinapon ang Mandala Mind Catching Fruit patungo kay Debra habang iniisip ni Yusof ang mga pangyayari. Dumeretso ang prutas sa hangin patungo kay Debra.Sa simula, hindi niya pinansin ang prutas nang makitang ito'y papalapit sa kanya. Nakasimangot siya at itinaas ang kamay para hatiin ang prutas sa gitna.Agad na naglabas ng lason sa hangin ang prutas pagkaputol. Bagaman naamoy ni Debra ang matapang na amoy ng prutas, hindi siya interesado. "Kadiri kang tao! Talaga bang sa patagilid mo lang ako kayang talunin?"Puno ng pagkadismaya ang kanyang mga mata. Hindi niya alam na nalason siya matapos humithit ng lason mula sa prutas.Walang hiyang sumagot si Dave, "Mahusay ang iyong paggamit ng espada, at hindi kita kayang talunin, kaya eto na lang ang aking paraan."'Kadiri!' Naramdaman ito ni Debra.Nakakilala na siya ng iba't ibang tao na walang hiya sa nakaraan. Subalit ito ang unang beses na ang walang-hiyang tao ay natutuwa at proud sa kany
Nang marinig iyon, tinignan ni Dave si Debra na halatang may malisya, ang kasakiman sa kanyang mga mata ay halata."Ikaw—" Napahiya at nagalit si Debra. Sinubukan niyang gamitin ang kanyang mahabang espada para tusukin si Dave, ngunit napakalambot at mahina ng kanyang katawan. Bago niya marating si Dave, nawalan siya ng hawak, at nahulog ang mahabang espada sa sahig.Nagdilim ang kanyang paningin, at maaari siyang mahimatay anumang oras."Tsk, tsk..." Lalo pang naging kampante si Dave. "Walang samaan ng loob sa atin. Bakit ganyan ka ka-persistent?"Kinuha niya ang pagkakataon na masilayan si Debra ng malapitan at pinuri ito. "Narinig ko rin na sinasabi ng mga tao na ikaw ay parang diyosa para sa mga tao ng Great East. Sayang, napunta ka kay Darryl. Nasaan na ba siya ngayon? Nawawala siya, at walang nakakaalam kung buhay pa siya o hindi.""Nasasayang lang ang oras at kabataan mo sa paghihintay sa kanya. Hindi man ako kasing-talino niya, pero nahulog ang loob ko sa'yo ng makita kita
"T*ngina!"Isang segundo pagkatapos, nag-react si Dave at minura si Yusof. "Sino ka?"Hinugot niya rin ang kanyang espada para maghanda sa laban.Samantalang ang mga disipulo ay tinitingnan din si Yusof."Pinaparusa namin ang masasama at itinataas ang mabuti upang dalhin ang katarungan para sa sangkatauhan." Kumislap ang mga mata ni Yusof habang isinisigaw ang slogan ng Elysium Gate; mukha siyang proud. "Ako'y isang disipulo ng Elysium Gate!"Sikat ang Elysium Gate sa mundo ng mga manggugubat. Kilala ng lahat ang slogan ng sekta.Hindi tanga si Yusof. Alam niyang natatakot sina Dave at iba pa sa Elysium Gate, kaya sinadyang sabihin na siya'y isang disipulo ng Elysium Gate.Tulad ng inaasahan, nagulat sina Dave at ang iba pa habang nagpapalitan ng tingin; mukhang natatakot, lalo na si Dave. Galit at kinakabahan siya. "P*ta! Anong magandang pagkakataon para makalapit kay Debra. Kailangan ko bang itigil ito? Pero malakas ang Elysium Gate, at hindi ko sila kayang labanan."Hindi ri