Naglakad siya papasok sa mala-palasyong House of Royals.Lumapit siya kay James at tumayo sa tabi niya. Tinignan niya ang lamesa na puno ng sigarilyo at sumimangot.“Ano bang nangyayari sa iyo? Gaano karami ang sinindihan mo?”“Umupo ka kahit saan.”Walang gana na sinulyapan ni James si Quincy.“May mga maiinom sa pridyider. Kunin mo kung anong gusto mo.”“James, tama na iyan. Divorce lang yan. Ano ba ang dahilan para magkaganito ka? Balikan mo siya kung hindi mo siya kayang hiwalayan. Tignan mo nga ang sarili mo. Ang sama na ng lagay mo,” sinermonan siya ni Quincy.“Ikaw ang Commander ng Southern Plains’ Black Dragon Army! Ikaw ang marangal na Black Dragon! Ikaw din ang Guardian at Military God ng Sol! Tignan mo nga ang sarili mo! Hindi ka mukhang Military God ngayon!”“Quincy, naparito ka ba para laitin ako? Kung ganoon, sapat na ang ginawa mo. Umalis ka na, please.”Naupo si Quincy at ibinaba ang bag niya sa isang tabi. Kumuha siya ng tissue at nilinis ang mga abo ng sigarilyo sa la
Ang pangunahing rason kung bakit pinuntahan ni Quincy si James ay dahil sa kagustuhan niya na makita siya.Ang akala niya malakas si James at ang maliit na bagay na ito ay madali niyang malalampasan. Hindi niya inaasahan na mas marupok si James kaysa sa inaasahan niya.“Sinabi ko ang gusto ko sabihin. Nasa sa iyo na kung pupunta ka. Babalik na ako sa kumpanya. Tawagan mo ako kung may kailangan ka.”Matapos bitawan ang mga salitang ito, kinuha ni Quincy ang bag niya, at umalis na.Naupo si James sa sofa at nagsindi ng isa pa na sigarilyo.Hindi siya lumabas ng bahay buong araw. Wala siyang gana sa buhay at nanatili lamang sa House of Royals. Hindi rin siya lumabas ng bahay para kumain, umorder na lang siya ng takeout.Kumalat na ang balita tungkol sa ika-dalawampu’t walong kaarawan ni Thea sa buong Cansington.Pinaguusapan ng karamihan ang tungkol dito.Payapa ang Cansington.Pero, humaharap sa matinding digmaan ang Southern Plains border.Hindi nakikipaglaro ang dalawampu’t walong aly
May mga tao na ang kagustuhan ay bumalik si James sa posisyon niya.May mga tao rin na hindi sangayon dito.Matinding effort ang kinailangan para mapaalis si James sa posisyon niya. Hindi na naman siya susunod sa batas sa oras na ibalik ang posisyon niya. Kung ganoon ang mangyayari, sino ang maglalakas loob na parusahan siya?Tumagal ang meeting ng buong gabi.Ngunit, hindi sila nakapagdesisyon.Sa sumunod na arawSa Cansington.Buong gabi ang tulog ni James at nagising siya na wala sa sarili.Naalala niya na ika-dalawampu’t walong kaarawan ni Thea.Kasabay nito, hindi niya gusto na dumalo sa kaarawan niya.Pero, gusto pa din niya na dumalo para batiin siya, naging magasawa nga naman sila at one point.Bumangon siya, nag-ahit ng balbas, at nag-hilamos. Pagkatapos nito, nagsuot siya ng desente na damit.Umupo siya sa sofa, habang naninigarilyo at nagiisip ng ireregalo kay Thea.Pinagisipan niya ito ng matagal pero hindi siya makaisip ng ireregalo niya.Hanggang sa huli, pinili niya na
Sa foyer ng hotel, maraming big shot ng Cansington ang nagtipon.Ang ilan ay mula sa mundo ng korporasyon, habang ang iba ay nagmula sa mga political circle.Nandito ang political circle para sa Black Dragon.Kumalat na parang apoy ang balita tungkol sa relasyon ng Black Dragon kay Thea.Sinasabi nila na hiniwalayan ni Thea ang kanyang asawa para makasama ang Black Dragon, isa sa dating limang commander-in-chief.Kahit na siya ay nagbitiw sa kanyang puwesto, nararapat siyang makilala.Nakasuot ng low-cut dress si Thea. Nakatali ang mahaba niyang buhok, at nakatakip ang mga benda sa mukha niya. Kahit na ganoon, hindi ito nagkaroon ng kahit katiting na epekto sa kanyang kakaibang karisma at kilos.Binabati niya ang kanyang mga bisita. Samantala, si Bobby ang nag-escort sa kanya sa buong oras.Kasama ni James si Cynthia ay lumapit kay Thea.Nakita sila ni Thea na papalapit sa malayo. Nang makita kung gaano ka-intimate si James sa ibang babae, saglit siyang natigilan. Pagkatapos,
"Black Dragon, kailangan ka ng Sol!"“Kailangan ka ng mga Solean!”"Kailangan ng Sol ang iyong proteksyon!"Sabay-sabay na umalingawngaw ang mga boses nila. Kahit na mayroong maraming specialized police units na nagpapanatili ng kaayusan, hindi nila napigilan ang karamihan sa paghiling sa Black Dragon na bumalik sa larangan ng digmaan.Nakatawag pansin ng marami ang kaguluhan sa labas.Ilang big shot ang lumabas.Gaya ng ginawa ni Quincy. Nakita niya ang libu-libong tao na nakataas ang mga banner. May mga pangalang nakasulat sa dugo sa kanila. Nakiusap sila sa Black Dragon na lumabas mula sa pagreretiro at bumalik sa larangan ng digmaan upang pigilan ang agos ng labanan.Sumulyap si Thea kay Quincy at itinulak ito sa harapan. “Hindi ko alam kung nasaan siya. Siya ang kasintahan ng Black Dragon. Tanungin mo siya."Natigilan si Quincy.Kaagad, naalala niya kung paano siya nakipagsabwatan kay James sa pamamagitan ng akto upang lumikha ng impresyon na siya ay kasintahan nito.Nat
Maraming reporter ang nagtipon sa labas ng Cansington Hotel.Na-broadcast nang live ang eksena.Naghiwa-hiwalay lamang ang mga tao matapos muling sabihin ni Thea na wala roon ang Black Dragon at hindi niya alam kung nasaan siya.Bumalik si Thea at ang iba sa Cansington Hotel.Dumarami ang mga bisita.Hindi nagtagal, daan-daang bisita ang nagtipon sa foyer.Ang lahat ng mga big shot mula sa Cansington ay nagpakita ng kanilang mga espesyal na inihandang regalo.Gayunpaman, sila ay mga ordinaryong big shot lamang. Ang mga tunay na makapangyarihan at maimpluwensyang tao mula sa Five Provinces Business Alliance o Infinity Commerce ay hindi inimbitahang dumalo. Pagkatapos ng lahat, mayroon silang masamang dugo sa mga Callahan. Ito ay hindi nararapat para sa kanila na dumating.Nagbibigay ng isang kumikinang na ngiti, tinanggap ni Gladys ang mga regalo sa ngalan ni Thea.Si Lex, na nakasuot ng pulang suit, ay nakikipag-usap sa ilang malalaking shot habang nakasandal sa kanyang tungko
Walang tigil si Quincy. Tinuro niya si Thea at sinaway, “Tanga ka ba? Anong uri ng lalaki ang magbibigay sa isang babae ng sampung bilyong dolyar? At sa tingin mo, si Zane ang nagbigay niyan?"Dahil pinagalitan sa publiko, hindi nasiyahan si Thea. Malamig niyang sabi, “Quincy, wala itong kinalaman sa iyo. Itigil mo yan. Kung hindi, huwag mo akong sisihin kung lalabanan kita."“Bobo ka! Napakabuting tao, at itinapon mo siya ng ganoon lang. Pagsisisihan mo ito!”“Tama na!”Sigaw ni James.Lumingon sa kanya si Quincy, puno ng luha ang kanyang mga mata, at sumigaw, “Tanga ka rin!”Pagkasabi niya nun, tumakbo siya habang umiiyak.Nasaksihan ng karamihan ang palabas na ito.Alam ng lahat na basura si James. Ang balita ng hiwalayan ni Thea kay James at ang kanyang matalik na relasyon sa Black Dragon ay kumalat na parang apoy. Ngunit, dahil ito ang kanilang mga pribadong ginagawa, hindi alam ng marami ang mga detalye.Marahang hinila ni Cynthia si James at bumulong, “Ayos ka lang ba?”
Libu-libong hukbo ng Black Dragon ang lumuhod sa labas ng Cansington Hotel.Sa pinakaharap ay si Henry. Sa kanyang mga kamay ay isang uniporme ng militarNakatayo sa gilid ang Blithe King na may hawak na pulang dokumento."Papuri sa Dragon General!"Sabay-sabay na umalingawngaw ang mga boses nila.Nakuha nito ang atensyon ng mga dumadaan. Maging ang mga pulis na nangangasiwa sa pagpapanatili ng kaayusan sa publiko ay natulala.Ano ang nangyayari?Kakaalis lang ng mga taong may mga banner. Ngayon, maging ang hukbo ng Black Dragon at ang Blithe King ay narito.Hindi kaya nasa hotel talaga ang Black Dragon?Sa hotel… Nagmamadaling tumakbo si Tommy patungo sa mga Callahan habang sumisigaw, "Grandpa... Thea, may nangyayari sa labas!"Kinawayan ni Lex, “Nakakainis! Nasaan ang manners mo?"“Hindi po, grandpa. May nangyayari. Ang hukbo ng Black Dragon at ang Blithe King ay sumisigaw ng ‘Papuri sa Dragon General' sa labas."Nang marinig ito, natigilan ang lahat.Ang Dragon Gene