Pagkatapos ng ilang araw na tahimik nilang paglagi sa rest house, bumalik na sina Allie at Blake sa lungsod. Ngunit ang natatanging mga alaala na kanilang nabuo sa lugar na iyon ay tila nag-iwan ng marka sa kanilang relasyon. Sa tuwing magkasama sila, mas ramdam ni Allie ang seguridad at pagmamahal na binibigay ni Blake.Isang Linggo, tanghaliSa opisina ng Zaavedra Enterprises, abala si Blake sa pakikipag-meeting kasama ang executive team. Ngunit kahit nasa gitna siya ng mga plano at diskusyon, hindi niya maiwasang maisip si Allie.Simula nang makilala niya ito, tila nagbago ang pananaw niya sa maraming bagay. Hindi na lamang siya nakatuon sa trabaho; may bahagi ng puso niyang gustong bigyang pansin ang posibilidad ng isang mas malalim na relasyon.“Sir Blake?” tawag ng isa sa kanyang executive assistant, na nagpabalik sa kanyang atensyon.“Yes, sorry. What was that again?” sagot ni Blake, bahagyang natawa.“Yung proposal po for the new project. Are you ready to proceed?”“Of course.
Linggo ng hapon, magkasamang nagpasya sina Blake at Allie na magtungo sa isang beach resort. Inimbitahan ni Blake si Allie na sumama sa isang weekend getaway upang makalayo muna sila sa lungsod at makapagpahinga. Ang lugar ay pribado, tahimik, at malapit sa kalikasan—eksaktong kailangan nilang dalawa. Pagdating nila, sinalubong sila ng malamig na simoy ng hangin at ang tanawin ng bughaw na dagat na tila walang katapusan. “Wow, ang ganda naman dito,” sambit ni Allie habang nakatingin sa malawak na karagatan. “Gusto ko lang na magkaroon tayo ng oras para sa sarili natin,” sabi ni Blake, hawak ang maliit niyang bag. --- Sa Cottage Nasa isang magarang beachfront cottage sila na may malawak na veranda na tanaw ang dagat. Habang inaayos ni Allie ang kanilang mga gamit, abala naman si Blake sa paghahanda ng mga inumin sa maliit na kusina. “Allie,” tawag ni Blake, na may hawak na dalawang baso ng juice. “Yes?” sagot ni Allie, nilingon siya mula sa veranda. “Here. Para sa’yo,” sabi n
Chapter 10: Muling Pagharap sa Nakaraan Sa isang tahimik na coffee shop, nakaupo si Allie sa isang sulok, hinihintay ang pagdating ni Xendra. Halos maputol ang kanyang paghinga sa kaba. Hindi niya alam kung paano haharapin ang taong minsan niyang minahal bilang kaibigan ngunit nagdala rin ng pinakamalaking sakit sa kanyang buhay. Nagbukas ang pinto, at pumasok si Xendra, ang kanyang mukha halatang puno ng tensyon. Nang makita si Allie, nag-alangan itong lumapit ngunit sa huli ay nagdesisyon ding maupo sa harap niya. “Allie…” bungad ni Xendra, halatang kinakabahan. “Bakit ka nandito?” tanong ni Allie, malamig ang tono. “I need to explain. Alam kong wala akong karapatan, pero kailangan mong marinig ang totoo,” sabi ni Xendra, pilit na tinatanggal ang namumuong luha sa kanyang mga mata. “Totoo? Anong totoo? Na trinaydor mo ako? Na sinaktan mo ako nang higit pa sa kaya kong dalhin?” sagot ni Allie, nagpipigil ng galit. “Hindi ko pinlano ang nangyari, Allie. Hindi ko ginustong masakt
Sa isang corporate gala ng Zaavedra Enterprises, tahimik na nakaupo si Allie sa isang mesa, nagmamasid sa paligid. Formal ang event, ngunit kahit nasa gitna ng engrandeng selebrasyon, ramdam niya ang tensyon sa hangin. Magkahalong kaba at excitement ang nararamdaman niya habang hinihintay si Blake, na abala pa sa pakikipag-usap sa ilang mga investor. Nang makita niyang palapit na ito, bahagya siyang ngumiti. Lakas-loob niyang sinuot ang red silk gown na pinili ni Moana para sa kanya, at hindi niya akalain na magbibigay ito sa kanya ng ganitong klase ng atensyon. Ang bawat hakbang ni Blake papunta sa kanya ay tila isang pagpapahiwatig ng hindi maipaliwanag na koneksyon nila. “You’re stunning,” bulong ni Blake nang makarating ito sa tabi niya. Hinawakan nito ang kamay niya, tila sinasabing walang makakagulo sa kanilang dalawa ngayong gabi. “Thank you,” sagot ni Allie, nahihiyang ngumiti ngunit halatang natutuwa. --- Ang Hindi Inaasahang Pagdating Habang nag-uusap sila, biglan
Isang bagong simula ang nais ni Blake at Allie sa kanilang buhay. Kaya't nang araw ng kanilang weekend getaway, hindi maitago ni Allie ang excitement habang papunta sila sa isang private beach house na pagmamay-ari ng pamilya Zaavedra. “Hindi mo man lang sinabi na may sarili kayong beach house,” sabi ni Allie habang nakatanaw sa malawak na karagatan mula sa bintana ng kotse. Blake smirked. “You didn’t ask.” “Kung ganyan ang sagot mo, parang ayaw ko nang magtanong pa,” sagot ni Allie, natatawa, ngunit halata ang pagtatampong pabiro sa kanyang boses. Tumawa si Blake at hinawakan ang kamay niya habang nagmamaneho. “You’ll love it, I promise.” --- Pagdating sa beach house Pagbaba nila, bumungad kay Allie ang isang mala-paraisong tanawin. Ang beach house ay napapalibutan ng mga palm tree, may infinity pool na nakaharap sa dagat, at napakaganda ng interior na may modernong tema ngunit may halong tropical vibes. “Blake, this is amazing!” Hindi maitago ni Allie ang tuwa habang iniikot
Nagbabadya ang unos sa katahimikan. Pagkalipas ng dalawang araw sa beach house, tila nagiging mas malapit sina Blake at Allie. Sa bawat saglit na magkasama sila, unti-unting bumababa ang mga pader na itinayo ni Allie sa kanyang puso. Ngunit sa likod ng bawat halakhak at matamis na pag-uusap, isang tahimik na banta ang nagbabantay. --- Ang simula ng araw Sa umaga, gumising si Blake nang mas maaga kaysa kay Allie. Habang natutulog ang dalaga, pinagmamasdan niya ito na parang natagpuan niya ang kanyang pinakaimportanteng kayamanan. “She’s beautiful,” bulong ni Blake sa sarili, kasabay ng pag-abot sa pisngi ni Allie upang magbigay ng isang banayad na halik sa kanyang noo. Nagising si Allie sa lambing ni Blake, at tumawa ito nang mahina. “Hindi mo ba alam na hindi maganda ang mang-gising ng natutulog?” biro niya habang kinukusot ang kanyang mga mata. “Kung ikaw naman ang gigisingin, hindi nakakainis,” sagot ni Blake, sabay ngiti at hawak sa kamay ni Allie. --- Ang Kape’t Sandali H
Sa Simula ng Alinlangan Pagkarating ni Allie sa beach house, bumungad agad sa kanya si Blake. Halata ang tensyon sa kanyang mukha—matalas ang tingin nito, at ang hawak nitong telepono ay tila kanina pa hindi binibitiwan. “Allie, kailangan nating mag-usap,” bungad ni Blake habang hinahatak siya papasok. “Anong nangyari, Blake? Bakit tungkol kay Jimpson ang usapan natin ngayon?” tanong ni Allie, ramdam ang kaba sa kanyang boses. “May mga hakbang siyang ginagawa para sirain ang Zaavedra Enterprises. Hindi ko ito pinalalaki dahil ayokong maapektuhan ka, pero hindi na natin ito maiiwasan,” sagot ni Blake habang pinaupo si Allie sa sofa. --- Ang Malaking Balita “Ilang linggo nang may mga balita na naglilipat siya ng confidential information ng kumpanya namin sa kalaban. May mga tao kaming nakakita na nakikipagkita siya sa business rivals namin,” paliwanag ni Blake habang nilalapag ang ilang dokumento sa mesa. Napatingin si Allie sa mga papeles. Halata ang gulat at galit sa kanyang mu
Pagpapanday ng Tiwala Kinabukasan, habang abala si Blake sa meeting kasama ang kanyang team, nanatili si Allie sa opisina. Tahimik siya sa isang sulok, pinagmamasdan ang mga taong dumarating at umaalis. Hindi niya maiwasang mag-isip kung paano siya makakatulong sa sitwasyon. Habang lumalalim ang gabi, lumapit si Mateo sa kanya, dala ang ilang kape at sandwiches. “Mukhang hindi ka pa kumakain,” sabi nito, binigyan siya ng isang tasa ng mainit na kape. “Salamat, Mateo,” sagot ni Allie habang tinanggap ang pagkain. Umupo si Mateo sa tapat niya, seryosong nakatingin. “Allie, alam kong mahirap ang sitwasyon, pero gusto kong malaman mo na handa kaming protektahan ka. Ang trabaho ko ay siguraduhin na ligtas ka sa anumang panganib.” Napangiti si Allie, kahit bahagya lang. “Salamat. Alam kong marami na kayong ginagawa para kay Blake, pero na-appreciate ko ang tulong mo.” --- Ang Biglaang Insidente Bigla na lang pumasok ang isa sa mga tauhan ni Blake, mukhang nagmamadali. “Sir Blake ne
Ang buwan ay patuloy na nagpapakita ng kanyang ningning sa kalangitan, at sa ilalim ng mga bituin, naglalakad ang magkasunod na hakbang nina Blake at Allie. Ang mga sugat ng nakaraan ay unti-unting maghihilom, at ang mga alaala ng mga pagsubok ay magbibigay daan sa mas maliwanag na bukas. Wala nang takot, walang alinlangan—isang bagong simula ang naghihintay.“Blake, natutuwa akong magkasama tayo sa lahat ng ito,” sabi ni Allie, ang boses niya ay puno ng tamis at kaligayahan. Habang naglalakad sila sa dalampasigan, ang hangin ay humahaplos sa kanilang mga mukha, at ang tunog ng mga alon ay nagsilbing musika sa kanilang mga puso.“Ako rin, Allie,” sagot ni Blake, na masayang nakatingin sa kanya. “Bawat araw na magkasama tayo, parang isang panaginip na hindi ko gustong magising.”Nang huminto sila sa gitna ng dalampasigan, nagkatinginan ang kanilang mga mata, at
Ang gabi ng kanilang pagtatagpo ay dumating na. Ang lugar na tinukoy ni Gerald ay ang isang lumang pier sa dulo ng bayan, kung saan ang dilim ay tila nagsisilbing pader ng lihim. Walang ibang tao sa paligid, maliban sa mga nakatago sa mga anino—mga tao na hindi nila alam kung alin ang kakampi at alin ang kalaban.Si Blake at Allie ay magkasama, hindi naglalayo ang distansya sa pagitan nila, ang kanilang mga kamay ay magkahawak. Ramdam nila ang tensyon na bumabalot sa paligid, ngunit sa kabila ng lahat ng iyon, hindi nila naramdaman ang takot. Nasa kanilang mga puso ang hindi matitinag na paniniwala na ang kanilang pagmamahal at ang laban nila para sa katotohanan ay higit sa lahat.“Huwag kang mag-alala, Allie,” sabi ni Blake habang hinihimas ang kamay ni Allie. “Hindi tayo magpapatalo. Sa gabi na ito, tapos na ang lahat ng kalituhan.”“Tama ka,” sagot ni Allie, ang mga mata
Ang mga susunod na araw ay puno ng tensyon at pag-aalala. Si Allie at Blake ay nagpatuloy sa kanilang mga hakbang upang harapin ang mga lihim ni Gerald, ngunit ang mga panganib ay tila dumarami. Sa kabila ng lahat ng pagsubok, hindi nila tinanggal sa kanilang isipan ang kanilang relasyon. Laban na hindi lamang sa negosyo, kundi pati na rin sa kanilang mga puso.Habang nasa isang meeting sa kumpanya, biglang dumating si Marcus at inabot ang isang sealed envelope kay Blake. "Blake," sabi ni Marcus, "ito ang lahat ng ebidensya laban kay Martin at kay Gerald. Wala nang atrasan. Kailangan na nating kumilos."Ngunit bago pa man makuha ni Blake ang mga dokumento, isang tawag ang pumasok sa kanyang cellphone. Agad niyang tinanggap ito, at isang pamilyar na boses ang tumama sa kanyang pandinig—si Gerald.“Blake, natutulog ka pa ba sa mga tagong lihim? Alam mo ba kung anong mangyayari sa lah
Ang gabi ng huling tagpo nina Allie at Blake ay naging puno ng emosyon, at bagamat ang kalagayan ng kanilang relasyon ay hindi pa rin buo, nagkaroon sila ng isang mahalagang sandali ng kapayapaan. Sa kabila ng kanilang mga pinagdadaanan, nagdesisyon silang magsimula ulit at magtulungan sa pagharap sa mga darating na pagsubok.Pumunta si Blake sa kanyang opisina upang asikasuhin ang mga nalalabing transaksyon, ngunit hindi maiwasang mag-alala. Ang mga lihim na itinagong ni Gerald ay unti-unti nang lumalabas. Si Allie, sa kabilang banda, ay nanatiling nakatago sa villa upang mapanatili ang kanilang kaligtasan, ngunit patuloy pa ring iniisip ang mga nagdaang pangyayari. Siya rin ay nagsimula nang magplano kung paano mas magiging matibay ang kanilang relasyon.Habang naglalakad si Allie sa paligid ng hardin ng villa, nakatanggap siya ng isang tawag mula kay Moana. "Allie, may mga balita ako na kailangan mong malaman,"
Pagkatapos ng naganap na pagsabog sa penthouse, mabilis na inilipat ni Blake si Allie sa isang mas ligtas na lokasyon—ang kanyang pribadong villa na malayo sa lungsod. Doon, mahigpit ang seguridad, at hindi basta-basta makakapasok ang sinuman.Sa kabila ng ligtas nilang kalagayan, hindi mawala ang takot at alalahanin ni Allie. Ang sinabi ni Xendra ay paulit-ulit na bumabagabag sa kanyang isipan. Habang naglalakad siya sa hardin ng villa, hindi niya maiwasang mag-isip kung ano pa ang mga bagay na hindi niya alam tungkol kay Blake.Hindi nagtagal, lumapit si Blake mula sa likod. "Allie, kailangan nating mag-usap," sabi nito.Huminto si Allie at hinarap ang nobyo. "Blake, totoo bang may mga bagay kang itinatago sa akin?"Tumigil si Blake, halatang nag-iisip kung paano sisimulan ang kanyang sasabihin. "Allie, may mga bagay akong hindi agad nasabi dahil hindi ko alam kung paano mo tatanggapin."
Pagkatapos ng nakakapag-alalang insidente sa elevator, agad na nagbigay ng utos si Blake sa kanyang security team. Pinadoble niya ang bantay sa lahat ng kanilang ari-arian, mula sa opisina hanggang sa penthouse. Sa kabila ng mga hakbang na ito, alam niyang hindi sapat ang proteksyon; kailangan niyang maunahan ang kalaban.Sa loob ng opisina, dumating si Marcus na may dala-dalang folder. "Blake, may impormasyon na kami tungkol sa grupo ni Gerald. Mukhang may kasabwat siya na nagbibigay sa kanya ng mga resources mula sa loob ng kumpanya."Natigilan si Blake. Ang ideya na may espiya sa loob ng kanyang sariling negosyo ay nagbigay ng matinding galit at pagkabahala. "Kailangan nating malaman kung sino ang nasa likod nito," madiin niyang sabi."Sisimulan namin ang imbestigasyon. Pero Blake, kailangan din nating paghandaan ang posibilidad na si Gerald ay may mas malaking plano," babala ni Marcus.Tuman
Matapos ang babala ni Xendra, hindi na mapakali si Blake. Alam niyang hindi birong kalaban si Gerald. Sa kabila ng kasiguruhan nilang nakakulong ito, nagawa pa rin nitong makatakas—isang bagay na nagbabadya ng panibagong panganib hindi lamang para sa kanya kundi para rin kay Allie.Sa penthouse ni Blake, magkatabi silang nakaupo sa harap ng malaking bintanang tanaw ang ilaw ng lungsod. Tahimik si Allie, nakahilig ang ulo sa balikat ni Blake, ngunit ramdam ng lalaki ang tensyon sa kanyang katawan.“Blake,” basag ni Allie sa katahimikan. “Hanggang kailan ba tayo ganito? Yung parang may laging banta na nakadikit sa atin?”Hinawakan ni Blake ang kamay ni Allie. “Hangga’t nandito ako, hindi kita pababayaan. Alam kong nakakapagod, pero kailangan nating maging matatag.”Ngunit sa kabila ng kanyang mga salita, alam ni Blake na hindi sapat ang simpl
Makalipas ang isang linggo mula sa laban sa warehouse, unti-unti nang bumabalik sa normal ang buhay nina Blake at Allie. Ngunit sa kabila ng katahimikan, may mga sugat na hindi madaling maghilom, hindi lamang sa kanilang katawan kundi pati na rin sa kanilang mga damdamin.Sa opisina ng Zaavedra Enterprises, abala si Blake sa pag-aayos ng mga natirang problema mula sa kinasangkutan nila nina Gerald at Ortega. Samantalang si Allie naman ay bumalik na sa kanyang trabaho bilang personal assistant ni Blake, ngunit kapansin-pansin ang pananahimik nito.“Okay ka lang ba?” tanong ni Blake nang mapansing nakatulala si Allie habang nag-aayos ng mga papeles sa mesa nito.“H-Ha? Oo naman,” sagot ni Allie, ngunit bakas sa mukha niya ang pag-aalinlangan.Lumapit si Blake at naupo sa gilid ng mesa nito. “Allie, kung may bumabagabag sa’yo, sabihin mo sa akin. Hindi ko kayan
Madaling araw na nang magtipon muli ang grupo upang talakayin ang final na plano. Sa gitna ng mesa, nakalatag ang blueprint ng warehouse na pinagtataguan nina Gerald at Nicolas Ortega. Si Marcus ang namuno sa pagdedetalye ng estratehiya, habang seryosong nakikinig sina Blake, Allie, Moana, at iba pang kasamahan.“Kailangan nating maging maingat. Hindi ito simpleng pagsalakay,” sabi ni Marcus habang tinuturo ang mga ruta sa blueprint. “May tatlong pangunahing entrance, pero lahat iyon ay heavily guarded.”“Anong plano natin para makapasok?” tanong ni Moana.“Gagawa tayo ng diversion sa harapan para mabawasan ang tao sa likod. Doon tayo papasok,” paliwanag ni Marcus.“Kapag nakapasok na tayo, hati ang grupo—isa para kay Gerald, isa para kay Ortega. Kailangan nating tapusin ito nang mabilis.”Si Blake ang sumagot. “Ako ang bahala kay Gerald. Si Marcus at Moana, sa inyo