Chapitre 1

Je me suis réveillée dans un cauchemar — ou plutôt, je suis revenue à la vie au cœur de ce cauchemar : le jour où mes beaux-parents ont été enlevés.

Tâtonnant autour de moi, j'ai attrapé mon téléphone pour vérifier l'heure.

Le 31 décembre. Il est 13 h 59.

Dans une minute, cette bande de Rogues allait appeler, exigeant que l'on réunisse trente millions en une demi-heure pour la rançon. Sinon, ils tueraient leurs otages.

J'ai levé les yeux et vu Léo, valise bouclée à la main, prêt à quitter la chambre.

Arrivé à la porte, il s'est retourné et m'a lancé, d'un ton détaché : « Je ne rentre pas ce soir. »

Je n'ai rien répondu. Je me suis contentée de regarder le téléphone posé sur la table de chevet.

Comme prévu, il s'est mis à sonner.

Je l'ai saisi d'un geste vif et ai activé le haut-parleur.

« Victor et Véra sont entre nos mains. Vous avez deux heures pour préparer trente millions et les livrer à la Distillerie Clair de Lune. Si vous prévenez le Bureau d'Intervention, je leur arrache le cœur sur-le-champ ! »

Le son résonnait dans toute la pièce. Léo a entendu. Il s'est figé, puis s'est retourné vers moi, le visage tordu d'un rictus moqueur.

« Lila, tu es vraiment allée jusqu'à organiser un faux kidnapping avec mes parents juste pour m'empêcher de passer la Saint-Valentin avec Chloé ? »

Je ne me suis pas perdue en explications.

« Ce n'est pas une mise en scène, c'est bien réel. Tes parents ont été enlevés. On a besoin d'argent. Va vite retirer des fonds à la banque ! »

Léo a secoué la tête, l'air écœuré, les yeux pleins de mépris.

« Lila, je crois que je viens seulement aujourd'hui de voir ton vrai visage. Tu es déjà Luna, et ce n'est toujours pas assez ? Maintenant tu veux aussi mon argent ? »

Sans la moindre hésitation, il a tourné les talons et s'en est allé.

Léo et moi étions amis d'enfance. Nous avions grandi ensemble.

Il y a des années, il a été empoisonné par une toxine de loup. J'ai risqué ma vie pour descendre une falaise et cueillir de la lunaire, cette herbe rare capable de le sauver.

C'est ainsi que je lui ai sauvé la vie.

Après ça, nos deux familles ont scellé un accord : quand nous serions adultes, il m'épouserait et je deviendrais sa Luna.

Je savais qu'il avait eu un premier amour. Sa famille s'y était opposée.

Avant qu'il me marque, je lui avais posé la question : est-ce que tu consens à créer un lien avec moi ? Est-ce que tu veux vraiment de cette union ? Est-ce que c'est par amour que tu choisis d'être avec moi ?

Je lui avais dit : si tu ne veux pas, tu es libre d'aller au Sud retrouver ton amour de jeunesse.

Il avait tout nié. Il m'avait dit qu'il voulait passer sa vie avec moi. Qu'il choisissait ce lien, de son plein gré.

Dès le lendemain de notre union, il m'a annoncé qu'il devait partir en mission dans le Sud.

Je m'étais convaincue qu'il était simplement débordé de travail, qu'il portait de lourdes responsabilités.

Mais à son retour, il n'était pas seul : il avait ramené son premier amour, Chloé.

Devant moi, il l'aidait à enlever son manteau, à porter ses valises, s'occupant d'elle avec une attention douloureuse.

Il a même essuyé le coin de ses lèvres avec le pouce, en disant que son maquillage avait coulé.

À cet instant, tout s'est obscurci devant mes yeux. J'ai compris qu'il ne m'avait jamais aimée. Pas depuis le début.

Mais moi, je l'aimais. Je ne voulais pas le perdre, ni perdre notre foyer.

Alors j'ai détourné le regard, j'ai fait comme si de rien n'était. J'ai joué le rôle de l'épouse dévouée, douce et compréhensive.

Voyant Léo sur le point de partir, j'ai répliqué d'un ton glacial : « Je n'ai jamais essayé de te soutirer de l'argent. Ce que je gagne n'est pas moins que toi.

Et je n'ai jamais monté de coup avec tes parents. Si tu ne me crois pas, allons ensemble au Bureau d'Intervention.

Dans ton cœur, la sécurité de tes parents compte-t-elle moins qu'une maîtresse ? »

Peut-être était-ce ma froideur, ou peut-être parce que c'était la première fois que je lui répondais avec autant d'ironie, mais Léo est resté figé.

Je l'ai ignoré et ai marché tout droit.

Quand j'ai ouvert la porte, j'ai vu Chloé déjà postée là, l'attendant.

Je n'avais aucune envie de parler avec eux. Je suis sortie sans un mot.

Mais en passant à côté de Chloé, elle m'a soudainement heurtée d'un coup d'épaule, avant de s'exclamer en pleurant : « Aïe, mon épaule ! On m'a bousculée, j'ai mal ! Léo, ne lui en veux pas. Je suis sûre qu'elle ne l'a pas fait exprès. »

J'ai perdu l'équilibre et suis tombée lourdement au sol.

Le visage levé, je les ai vus tous les deux me regarder de haut.

Léo s'est précipité vers elle, inquiet : « Ça va ? Tu veux que je t'applique un peu de pommade ? »

Puis il s'est tourné vers moi avec colère : « Lila, pourquoi es-tu aussi brusque ? Tu ne peux pas faire attention ? Va chercher la pommade, tout de suite ! »

Je me suis redressée seule.

« Il n'y a pas de pommade à la maison. »

« Tu es vraiment égoïste et mesquine ! » a-t-il craché avec mépris.

Il a ensuite aidé Chloé à monter en voiture et ils sont partis ensemble.

Je suis restée là, immobile.

Ce n'est qu'en sentant une douleur vive que j'ai remarqué que ma main avait été éraflée et saignait.

En jetant un coup d'œil à travers la porte restée ouverte, j'ai vu l'horloge murale du salon.

Il ne restait qu'un peu plus d'une heure.