NAGSALITA na ang ilang businessman na may malaking parte sa ExPa. Naroon na rin ang mga politiko, ang President ng foundation at iilan pang mga taga Expa sa harap para sa pag gupit ng ribbon.Panay ang click ng mga camera dahil sa mga nangyayari. Nahagilap ng aking mga mata si André kanina sa di kalayuan. He's alone. Hindi niya kasama si Marina. Even Marina's father, Senator Fuentes isn't there."Dad..." Narinig kong tawag ni Kier. May binulong ang kapatid ko kay daddy.Nanatili kaming nakaupo habang nagsasalita ang Mayor. Nagpapasalamat siya sa malalaking businessmen na nagbigay ng fund para magkatotoo ang proyektong ito.Tinawag isa-isa ang mga panauhing naroon. Tinawag rin si Tito. Tumayo ang daddy ni Clyde at ngumisi sa ilan pang businessmen na naroon."Leoncio Ignacio..." Tumayo rin si daddy.Ilan pa ang negosyanteng tinawag. Nanatili akong nakaupo doon. May isang reporter pang lumapit sa akin para tanungin ako kung bakit hindi sumama si Carina Cayetano gayong isa siya sa mga fou
"ANDRÉ was there?" ani Jane."Ang sinabi ni Kier ay ang Trion daw ang bumaril. Does this mean...Pagod akong tumango. I feel like I've been shot by André directly. Umasa ako kahit paano na hindi niya magagawa iyon.Tumango ako. "I don't know who it is but it's from André's side.""Bakit ka binaril?" tanong ni Jane."Hindi ako ang dapat na binaril. Their target was dad or tito. I covered dad noong pumasok na kami sa Home ng ExPa. That's when I got the hit."Nahilo ulit ako. Masakit parin talaga ang sugat ko. Tiningnan ko sa loob ng bestida ang mga bandage. Walang sugat sa aking dibdib taliwas sa madalas kong naging panaginip. Ngunit doon malapit ang masakit. Marahil ay muntik nang tumagos ang bala dito.Ngumiwi si Trina at lumapit sa akin."You should be lying down..." ani Trina."No, No, I'm fine," giit ko."So you saved Tito Leoncio from that bullet? Sino pa ang mga nabaril?" tanong ni Jane."l don't know but from what I remembered, sugatan na rin ang ibang bodyguards namin bago kami
HINAPLOS ko ulit ang aking tiyan. Ano kaya talaga ang naramdaman ni mommy noong pinagbubuntis niya ako? I don't know. All I know is that right now, I am happy and sad at the same time. Happy because I won't be alone anymore. I've been alone for how many years pero dahil nandito na siya, hinding hindi na ulit ako mag iisa. Sad... sad because I can't give him or her the life he or she deserves. I can't give a complete family.Pumikit ako ng mariin. My love, you will not be abandoned. I will love you with all of me. With all of my heart. I will not keep people who won't love you. I will never let anyone hurt you. That is my promise to you.André did not want a child, in the first place. Siya mismo ang may gustong mag pills ako. Ayaw niya dahil gusto niya lamang akong gamitin. In every way. Physically, mostly. And he needed me for the information.Hindi ko na siya kailangang isipin. It will only give me a slight hope when I shouldn't hope at all."Whatever happens, I am not going to do th
HINDI na ako binalitaan ni daddy at Kier sa mga nangyayari.Siguro ay para na rin maiwasan ang pagkakastress ko. Ganunpaman ay lagi ko silang naaabutan na nag uusap sa aking kwarto tungkol sa kaso na isinampa sa Trion at maging kay André."Wala akong pakealam sa mga ebidensyang sinasabi ni Fuentes," mababa ngunit mariin ang boses ni daddy.Suminghap si Kier. "Baka mapahamak kayo ni Tito. And how about Gwen?""She'll be out of the country by then. Hindi niya na kailangang mamroblema sa lahat ng ito. I just want justice..."Bumulong pa lalo si Kier. Hindi ko na marinig kaya dumilat ako. Namataan niya iyon kaya tumigil siya sa pagsasalita,"Gwen..."Kinusot ko ang mga mata ko. I've been here for almost two weeks now. Hindi na gaanong masakit ang aking sugat at gusto ko na sanang umuwi ngunit hindi pa ako pinapauwi sa condo ko. Nasabi rin ni daddy na sa kanila muna ako titira pansamantala para masiguro ang aking seguridad.Bumangon ako para makaupo. Inalalayan ako ni Kier kahit na hindi n
NASA LOS ANGELES na ako nang nag second appointment sa doctor. Hindi parin ako makapaniwala na may buhay ang laman ng tiyan ko. Hindi ako nagsusuka. Namimili ng pagkain at nahihilo lamang ang sintomas ko.Sinamahan ako ni Clyde sa doktor. The nurse even asked him if he's the father of my baby. Hiyang hiya tuloy ako sa kanya."I'm sorry for the hassle, Clyde," sabi ko papauwi kami sa bahay namin sa Los Angeles."It's really nothing, Gwen. You know you can always count on me," ngumisi siya at tumingin sa kalsada."Thank you so much."IJuwi si Clyde limang araw mula ngayon. Palagi niya pa nga akong tinatanong kung magiging maayos nga ba ako dito ng mag-isa."I'm not totally alone, Clyde.. Panunuya ko sa kanya."You are not totally alone always. Pero madalas, oo..."Ginala niya ang kanyang mga mata sa bahay namin. Hindi lang ako ang nakatira dito. Nandito rin ang Tito at Tita ko pero madalas silang bumabyahe patungo sa ibang state para sa trabaho. Ang mga anak naman nila ay bumukod at nas
"HOW about the Crimson, Gwen? It's Madame Rivera's personal favorite. Aniya ay gusto rin daw ito ng kaibigan niya," ani Trina nang ipakita ko sa kanya ang aking gallery.Hindi ko sinasadyang mas marami akong napipinta ngayon. I'm just very inspired everyday. Minsan ay nagigising na lang ako, pagkatapos ay didiretso kay Sky at marami na akong naiisip."It's already sold. Hindi ko na iyon madadala sa Pinas. Binili ng isang business associate ni Tito na taga New York."Hey... Why don't you just go home and paint para hindi ka na mahirapan sa pagshi-ship ng mga gawa mo?" ani Trina na ka Facetime ko ngayon."Yeah. Iyan din ang naiisip ko.""So kailan ang dating mo? Don't tell me maghihintay na naman tayo ng sunod na birthday ni Sky? Gusto ko na siyang hagkan, Gwen!""Hindi na. Hindi ba malapit na ang exhibit? Sasali ako kaya siguro before the dates.""Sure?" Lumiwanag ang kanyang mukha, para bang binigyan ko siya ng isang napakagandang regalo.Umirap ako."Ang akala ko ay hahayaan mo na iy
SA BAHAY kami nina daddy tumira ng pansamantala. Ang sinabi niya ay sana kahit unang dalawang araw ko lang sa Pilipinas kaya lang ay nagtagal kami doon. Nagsimula kasi ako ng isang painting at gusto kong tapusin ito nang nasa bahay lang nila.Mabuti na lang at hindi naman umalma si Tita Irene. Wala siyang sinabi sa pagtagal ko ngunit hindi ko iyon sasamantalahin para magtagal pa doon."Oh my God!" Patiling sinabi ni Trina nang nakita na sa wakas si Sky.Kakagising lang ng aking anak. Umaga ng Sabado bumisita si Trina at Jane sa bahay. Hindi na sila nagpaawat dahil gustong gusto na nila akong makita at pati na rin syempre si Sky."Oh my God! Ang bigat niya na!" ani Trina nang kinarga ang anak ko.He extended his arms for me. Ngumisi lamang ako. Ayaw niya pang makihalubilo."Hi Sky! Manang mana ka sa daddy mo!" ani Jane sabay hawak sa kamay ni Sky.Matalim ko siyang tiningnan. Ngumiti lamang si Jane at nilaro ang kamay ng anak ko. Umupo ako at nagsalin ng juice sa kani kanilang mga baso
PUMUNTA kami sa booth ni Architect Philip Constantino. Sinamahan ako ng dalawa at naabutan naming abala na siya sa pakikipag usap sa dalawang may edad na businessmen.Nahagip kami ng tingin niya at natigilanNgumiti ako. Lumapit si Jane at Trina sa kanya. Sumunod naman ako, nginingitian na rin ang dalawang matandang Ialaking kausap."Gwen, long time no see!" ani Architect."Yes, Architect. Thanks for this opportunity... sabay ngiti ko at tingin ulit sa mga businessmen.Wala kaming panahon para magkamustahan dahil mukhang malalim ang pinag uusapan nila ng matatandang naroon."By the way, Mr. Hernandez and Mr. Thomas, this is Gwendolyn Merculio, the one who designed some of your favorites."Nakipagkamayan ako sa mga businessmen. It's a good way to divert my attention. May isang malaking kumpanyang magtatayo ng tatlong towers na condominium sa Taguig at gusto nila akong kunin"I like your works. Can we discuss some of the terms rightNanlaki ang mga mata ko. Hindi ako makapaniwala na may
I GIVE him this time. I give Katelyn this time to talk to Andrè dahil pagkatapos nito, maaaring ipagdamot ko na siya ng husto. I don't want this to happen but I also want to fight for us. "I said, no.. ulit ni Andrè sa akin, pinipigilan ako sa paglabas. Nanghina ako kaya tumigil ako sa pagpiglas. "Care to explain to me why she's crying?" mariing tanong ni André. "Andrè, like what my mom told you, she's just emotional." Hindi nagsalita si Andrè. Unti unting nanghina ang kanyang pagkakahawak sa akin. Makakawala na ako, "Please excuse us. I need to talk to Gwen..." Napatingin ako kay Andrè. Hinila niya ako palabas doon. Nakita kong nag uusap parin si Kier at ang ilang mga agents. Wala na si daddy doon. Hindi ko alam kung nasaan. "Let's go..." ani Andrè. Ang akala ko ay doon lamang kami mag uusap sa labas pero nagulat ako nang hinigit niya ako palayo roon. "We can talk here..." sabi ko nang hindi siya tumigil sa paglalakad. Bumaba kami sa palapag na iyon at hindi parin siya nag
LUMAYO ako doon para sagutin ang tawag ni mommy. Kahit nakalayo ay nakatingin parin ako sa kanila. Maja looked stunned. Nakakunot naman ang noo ni Clyde habang pinagmamasdan si Andrè at Sky."Mom," salubong ko sa kabilang linya."Gwen, we transfered in St. Lukes. Masyadong malayo ang Laguna sa business ng Tito mo kaya nagpalipat na kami. How's the case? Do you have any updates?" tanong ni mommy, bilang panimula."l... Uhm, I just know that Marina was caught. At ang ilan pang nakatakas na mga tauhan."What about the other people involved? Syndicates? Other allies in politics of Sen. Fuentes?" tanong ni mommy.Napatingin ako kay Andrè. Wala akong alam sa lahat ng gustong malaman ni mommy. I'm sure Andrè can help them though. Ayaw ko nga lang na istorbohin ito sa kay Sky."I'll ask Andrè later, mom. Ipapatawag ko siya sa inyo para sa updates.""Mabuti naman kung ganoon. Tell him I want to talk to him. Katelyn's looking for him. We need security and updates, okay?""Okay PO... Ayos na po
BUONG araw kong pinagmasdan si André at Sky na naglalaro. Panay ang tingin ni Sky sa akin, nagbabakasakaling sumali ako sa kanilang dalawa pero hindi ko ginawa. Malamig ang trato ni André sa akin at pakiramdam ko ay may malaking utang ako sa kanya. Hinayaan ko siyang makipaglaro sa anak namin."Mommy! Look!" sigaw ni Sky habang tinuturo sa akin ang mga nakahilerang mga sasakyan niya sa mat,Ngumiti lamang ako at pinagpatuloy ang panunuod sa kanila.Nang gumabi na ay pareho silang pagod. Humikab si André ngunit sinikap niya paring makipaglaro kay Sky. Humikab din si Sky at ngumingiwi na. 'Mommy!" sigaw niya sabay bitiw sa mga Iaruan.Alas otso pa lang ng gabi. Madalas ay masigla pa siya ng ganitong mga oras pero iba yata ang araw na ito.Nilingon ako ni André, hindi alam ang gagawin. Nilapitan ko si Sky at kinarga. Nakanguso siya habang tinitingnan ako.Kinukusot niya ang kanyang mga matang may kaonting Iuha."Are you sleepy?" tanong ko.Hindi siya sumagot. Niyakap niya Iamang ako. Hi
NAGMAMADALI akong umuwi. Hindi ko na pinatapos ni Mary sa mga sinasabi niya. Ang tanging naisip ko na lang ngayon ay ang umuwi.Maraming spekulasyon sa aking utak at lahat ng iyon ay puro nakakatakot. Pero sa huli tinanggap ko rin ang gusto kong iwasan. It is probably André. Hindi ito maaaring ibang tao.Sa isang tao lamang nagmana si Sky.Tinakbo ko ang distansya ng pinagbilhan ko ng pagkain patungong condo. Hindi ko alam kung bakit kumakalabog ang puso ko. Dahil ba iyon sa nangyayari o dahil sa pagtakbo ko."Good morning, ma'am!" anang guard na sumalubong sa akin malapit sa lift.Mabilis ang pindot ko sa mga buton doon, Habang tumataas naman ang lift ay para akong naiiihi sa kakahintay. Nang sa wakas ay tumunog ito sa tamang palapag ay mabilis ulit akong lumabas.Malamig ang pawis ko at pakiramdam ko ay nauubusan ako ng dugo. Butterflies are floating freely on my stomach. Ang sabi nila ay magandang pakiramdam daw iyon pero bakit hindi ako natutuwa?Mabilis kong pinihit ang doorhandl
TUMAWAG muli si Andre nang gumabi. I made sure I'm alone when he called."Hindi parin kami panatag," aniya, tinutukoy ang mga kasamahan ni Marina na maaaring nakatakas parin."Thank you so much for the help. Alam kong hindi kayo sangkot sa gulong ito pero-""The Fuentes' are our business partners and Marina is an old friend. Isa pa, pinagtangkaan niya rin ang buhay ng iyong ama and the result was you got shot, Gwen. How am I not involved here?"Bumuntong hininga ako. "I'm sorry... Thank you, really. How's my mom? And Katelyn? Pati si Tito?"Hindi siya agad nakapagsalita. Tila ba dinadama niya ang tono ng aking boses. It's frustrating."You're mom is calm. Katelyn's recovering. Ganoon din angTito Christopher mo. Mag sasampa ng kaso ang Tito Christopher mo kay Marina.""Kamusta ang sugat ni Katelyn?" tanong ko."Her spleen's affected," ani André."Oh God!" Napahawak ako sa aking labi. 'And? Kailangan ba siyang operahan muli?""No... It doesn't require surgical repair pero kailangang im
SUMAMA ako kay Kier at Daddy pagkauwi. Hindi ako kumibo sa tabi ni daddy at ng isa pang bodyguard habang papauwi kami."l want to transfer some patients..." pinipilit ni daddy ang gusto niyang mapadali ang transfer nina mommy sa Manila.Not that he doesn't trust André's agency, gusto niya lang ding mas malapit sila sa amin. Humalukipkip ako at tumingin sa daanan. May convoy din kaming mga bodyguards, pinaghalong kina Kier at kay André.Nasa front seat si Kier at kanina pa ako sinusulyapan sa likod. I know he's going to start once dad's done with his calls.Tumawag naman ngayon si daddy kay Tita Irene. Alam kong hindi maganda ang relasyon ni Tita at ni Mommy pero unti unti na rin silang nagiging civil sa isa't-isa."Tiningnan lang namin kung maayos sila. Pauwi na kami ng Manila-" natigilan si daddy. "Christopher got shot and their daughter Katelyn too!" paliwanag ni daddy.Ilang sandali pang tumagal ang mukhang pagtatalo ni Tita Irene at daddy sa cellphone bago niya ito binaba. Ngayon
ILANG TAWAG na ang ginawa ko kay Clyde at kay Maja.Natatakot ako para sa kanila. Alam kong malayo sila dito sa Laguna at malabong masali pero malubha parin ang takot ko."Where are you ba kasi?" tanong ni Maja sa isang iritado nang tinig."I'm in Laguna. I'm in the Headquarters of Trion," I confessed."What? Why... Why the hell are you there? What's wrong? What happened?""Asan siya, Maja?" tanong ni Clyde sa background.Natigil si Clyde sa pagtatanong nang mukhang may sinagot itong cellphone, The news probably reached my father."She's in Laguna... Why are you there?" tanong ni Maja sa akin."Something happened. Kina mommy, Katelyn, at TitoChristopher. May barilang naganap kanina sa isang Iiblib na intersection.""What? Sinong magtatangka? Wait! Why are you in the HQ of Trion? Gwen!" sigaw ni Maja."According to André, iyong mga tauhan daw ni Sen. Pancho Fuentes. Inutusan yata ng anak niyang si Marina Fuentes, Maja.""Marina? Why would Marina do that?" tumataas na ang boses ni Maja
HABANG naliligo ako at nagpapalit ng damit ay naririnig ko si André sa kwarto. Tinawagan niya si Katelyn at nakikipag cooperate din siya sa mga agents na nasa Monitoring Room. "Kate, I'm not in my condo..." Narinig kong sinabi ni André sa kabilang linya.Nagsusuklay ako ng buhok. I can hear the frustration in his voice. I wonder if Katelyn visits his condo?"Is your dad home?" tanong niya.Binuksan ko ang pintuan para makalabas na. Suot ko iyong puting longsleeve button down shirt niya at ang gray short pants na hanggang itaas ng tuhod ko. Napatingin siya sa akin at napahilot sa kanyang sentido. Bumaling siya sa computer."Where is he then?" tanong niya habang ginagalaw ang mouse ng computer.I took out my phone to text Clyde and Maja. I will check if they're fine too. Sa totoo lang, kahit walang kinalaman ang pamilya nina daddy dito ay natatakot parin ako para kay Sky. I don't want to freak out. It won't help.Ako:Maja, how's Sky? Lock the doors. Is your bodyguards with you?Ako pa
MAHABA ang byahe patungong Laguna. May isang sasakyang nakasunod sa amin. Naroon ang mga bodyguards ni André. 'May problema ba?" pang ilang tanong ko na ito sa kanya ngunit pareho parin ang kanyang sagot. "Wala..." Nakatitig siya sa daanan at seryoso habang nagpapatakbo ng sasakyan. Parang may tinatago siya sa akin pero hindi na ako nangulit. Malamang marami siyang iniisip sa ngayon. Nagkaproblema yata ang kanilang kompanya. Nakatulog ako sa byahe. Nagising lamang ako nang may nadaanan kaming lubak-lubak na kalsada. Kinusot ko ang mga mata ko at napansin ko ang kumot sa aking katawan. Nilingon ko si André na sumulyap din sa akin "You're awake? We're almost there." Kinusot ko ang mga mata ko para makita ng maliwanag ang paligid. Madilim at halos puro kagubatan ang nakikita ko. Mga matatayog na punong kahoy at matalahib na mga patag. "Nasa Laguna na tayo?" tanong ko. "Yup," sagot niya. Biglang bumagal ang kanyang patakbo. Tingin ko ay malapit na kami sa headquarters na sinasabi