La salle à manger de la maison de la famille Amorielle à Pedesina était élégante et imposante, décorée avec des meubles anciens et des lustres en cristal. Ellis et Vittorio Amorielle arrivèrent dans la pièce et furent entourés par les six enfants de Carmela et Matteo Amorielle. En attendant que le dîner soit servi, Vittorio présenta Ellis à chacun d'eux :
« Ellis, laisse-moi te présenter mes cousins. Voici Alessandro, l'aîné et le responsable de nombreux de nos affaires ici à Pedesina. Alessandro, voici ma femme, Ellis. »Le cousin aîné était un homme robuste à l'expression austère. Avec ses cheveux noirs et gris et ses yeux perçants, il émanait une aura d'autorité.« C'est un plaisir de vous rencontrer, Ellis. Soyez la bienvenue dans notre famille. » dit Alessandro avec un rLe silence remplit la salle à manger tandis que leurs regards se croisèrent, révélant la profonde connexion qui s'était formée entre eux. Avec un mélange d'émotion et de passion, ils cédèrent enfin au désir et leurs lèvres se touchèrent dans un baiser passionné.Le monde autour d'eux disparut un instant, ne laissant que la chaleur et l'intensité du baiser qu'ils partageaient.Cependant, tandis que leurs lèvres se mouvaient en parfaite harmonie, des sentiments conflictuels les envahissaient. Le désir se mêlait à la tristesse du secret caché et au poids des circonstances qui les avaient réunis.Lorsque le baiser prit fin, ils se séparèrent, se regardant avec un mélange d'excitation et d'incertitude. Le sentiment était mutuel, tout comme le poids du secret qui pesait encore sur eux, nourrissant les c
Vittorio et Ellis marchaient main dans la main, leurs pas légers, mais leurs cœurs lourds, alors qu'ils revenaient à leur chambre à Pedesina. C'était leur première nuit ensemble en tant que mari et femme, mais le poids du mariage contractuel pesait sur eux comme un nuage sombre. Ils entrèrent dans la chambre, tous deux ressentant un mélange de nervosité et d'anxiété.Vittorio regarda Ellis, ses yeux trahissant son inquiétude. Il savait que cette mascarade dans laquelle ils s'étaient impliqués était nécessaire pour régler l'énorme dette de son frère, mais il ne pouvait pas s'empêcher de se sentir coupable de tout cet arrangement. Ellis, elle aussi, ressentait le poids de la situation, mais elle gardait sa contenance, déterminée à remplir sa part du marché.Ils se tenaient près du lit, leurs regards fix&e
La douce lumière de la lune illuminait la chambre d'Ellis et Vittorio. Le mafieux se pencha sur la brune, son visage proche du sien, alors qu'elle retenait son souffle en croisant ses yeux sombres qui brillaient d'intensité.Avec une tendresse ardente, il caressa le visage d'Ellis, l'enveloppant dans une étreinte passionnée. Leurs lèvres se rencontrèrent dans un baiser rempli de désir, une fusion de passion et de soumission mutuelle. La chaleur de ce moment envahit chaque fibre du corps d'Ellis, la faisant désirer davantage.Les baisers se poursuivirent, chacun plus profond et intense que le précédent. Puis Vittorio descendit ses lèvres, accompagnées par son toucher doux. Ses mains fermes explorèrent chaque centimètre de la peau d'Ellis, qui se laissa emporter par l'instant.Chaque baiser de Vittorio montrait le chemin qu'il essayait de combler, jusqu'à ce qu'il at
La douce lumière du soleil matinal baignait les rues de Pedesina tandis qu'Ellis marchait aux côtés de Sofia. C'était la première fois qu'Ellis explorait la ville natale, et elle était enchantée par la beauté et le charme de cet endroit.En se promenant dans les rues étroites, passant devant de vieux bâtiments en pierre et des balcons ornés de fleurs colorées, Ellis observait tout avec admiration. Les sons de la langue italienne, les conversations animées et les rires emplissaient l'air, créant une atmosphère chaleureuse et vibrante.« Sofia, cette ville est tout simplement magnifique. On dirait un conte de fées. » loua Ellis.« Je savais que tu allais adorer, Ellis. Pedesina a un charme unique. Allons te trouver quelques vêtements adéquats. Je suis sûre que tu seras encore plus éblouissante. » renforça
Ellis et Sofia continuaient leur marathon de shopping dans les rues de Pedesina. À chaque boutique, Ellis recevait toujours les regards nerveux des habitants en voyant l'épouse du chef de la mafia. Cependant, elle était déterminée à faire une différence, alors dans chaque magasin, elle payait pour ses articles, bien qu'elle sache que cela la replongerait dans une dette de cinq cent mille dollars dont elle tentait de se libérer. Sofia, sans comprendre les intentions d'Ellis, l'accompagnait, préoccupée par l'attitude de sa cousine.Ellis commença d'examiner les articles dans une nouvelle boutique, consciente des prix élevés en euros. Pourtant, plus le prix était élevé, plus elle ressentait le besoin d'acheter.« Combien coûtent ces chaussures ? Et, ce sac ? » demanda Ellis au vendeur.« Les chaussures coûtent 500 euros et le sac e
Ellis s'approcha de Vittorio et l'embrassa intensément, devant la femme qui l'accompagnait. Le baiser était plein de passion, laissant Vittorio stupéfait et la femme aux cheveux noirs, bouche bée.« Oh, excuse-moi. Je ne peux pas m'en empêcher, » dit Ellis en souriant poliment, faisant un clin d'œil à la femme assise en face de Vittorio. « Cela doit être parce que nous sommes en lune de miel, n'est-ce pas ? »« Tu peux le faire autant de fois que tu veux, Bella Mia, » renforça Vittorio de sa voix profonde et douce, les yeux brillants d'une mixture de curiosité et d'affection. Il tira la chaise à côté de lui pour qu'Ellis puisse s'asseoir.« Merci, Vittorio, » répondit Ellis, avec une voix ferme malgré le tourbillon intérieur. « J'espère que je ne dérange pas quelque chose d'important. »
Les mains fermes de Vittorio tenaient le volant en cuir de son élégante voiture de sport noire, tandis qu'il jetait un coup d'œil furtif à Ellis, qui admirait le soleil baignant les rues pittoresques et sinueuses dans une lueur dorée et chaude. Ses cheveux bruns dansaient au toucher de la brise douce qui entrait dans la voiture. Elle ferma les yeux en sentant l'arôme du pain fraîchement cuit flotté par les fenêtres ouvertes, se mélangeant au parfum délicat des fleurs en floraison. Aucun geste d'Ellis ne passait inaperçu pour le mafieux.« Elle est éblouissante », pensa Vittorio, rempli d'adoration.Avec un léger rire, Vittorio reporta son attention sur la route, son regard alternant entre les paysages pittoresques et la femme qui semblait conquérir son cœur. Ils passèrent devant des cafés charmants et des boutiques, les habitants suivant leur
« J'ai parlé à une vendeuse et elle m'a raconté comment c'était de vivre à Pedesina », commença Ellis, hésitante. « Elle a dit qu'elle n'était même pas sûre de se réveiller le lendemain à cause du ‘rettor’ qu'ils vivent ici. »« C'est étrange... », commenta Vittorio en fronçant les sourcils. « Pedesina est une ville où nous avons une activité criminelle de duplicité. Cela signifie que, bien que nous soyons impliqués dans des activités criminelles, nous protégeons et aidons également la communauté en secret. C'est une manière de maintenir l'équilibre ici. »« Comment ça ? » demanda Ellis, intriguée. « Je n'en ai jamais entendu parler... »« C'est un terme que nous utilisons pour décrire notre fa&c
Ellis arriva dans le modeste appartement de John Smith. L'endroit était considérablement plus petit que la spacieuse maison de Brownsville qu'elle avait l'habitude d'appeler chez elle, et comparé au manoir où elle avait vécu avec Vittorio, c'était comme une fraction d'une pièce. Cependant, la différence de taille ne la dérangeait pas ; en réalité, elle sourit en entrant et en remarquant la chaleur qui émanait du lieu.Ses yeux furent immédiatement attirés par le chat noir, confortablement installé sur le canapé du salon, qui se disputait à peine l'espace avec la petite cuisine. John remarqua le regard d'Ellis posé sur le chat et, avec un sourire, révéla :« C'est Félix. »Ellis s'approcha, s'agenouillant près du chat et tendant la main pour le caresser. Le chat réagit positivement, se frottant affe
Ellis rentra chez elle et ferma la porte derrière elle, mais son esprit était encore rempli des bouleversements de la journée. Elle respira profondément, décidant qu'elle ne pouvait pas rester prisonnière du passé. Après tout, Vittorio avait tourné la page. Résolue à suivre son exemple, elle se dirigea vers les différentes boîtes éparpillées dans la maison, symboles des changements qui se produisaient dans sa vie.Avec détermination, Ellis commença à déballer les boîtes, plaçant chaque objet de sa famille à sa place. Au cours des heures suivantes, elle organisa la cuisine, le salon, sa chambre, le bureau de John, la salle à manger. Il ne restait plus que deux boîtes dans la chambre de Donna. Elle sourit en imaginant qu'il s'agissait probablement des adorables ours en peluche que sa fille adorait.Ellis s'agenou
Vittorio conduisait dans les rues animées de la ville, les yeux fixés sur la route, mais son esprit ailleurs. Il pensait à Ellis, aux années qui s'étaient écoulées depuis la dernière fois qu'il l'avait vue. Parmi toutes les façons dont il avait imaginé cette rencontre, jamais, il ne l'aurait envisagée devant une école maternelle. C'était comme si le destin jouait avec lui, mettant Ellis sur son chemin au moment le plus inattendu. Eleonora lança un regard à Vittorio, captant la gravité sur son visage. Elle fit remarquer, brisant le silence tendu : « Je n'aurais jamais imaginé que nous croiserions Ellis précisément à l'école de notre fils. » Vittorio tourna son regard vers son épouse et acquiesça, encore en train de digérer les événements récents. Eleonora répéta, soulignant : « Vraiment, je ne m'attendais pas à trouver Ellis ici. » Il hocha la tête en signe d'accord, bien que ses mots n'atténuent pas l'intensité de ses propres pensées. Elle poursuivit, exprim
Vittorio sentit son cœur s'accélérer en observant Ellis s'éloigner avec sa voiture. Il avait perdu cette opportunité, non seulement d'expliquer la situation, mais aussi de lui montrer que son cœur lui appartenait encore. Avec une détermination impulsive, il commença à marcher rapidement en direction de la voiture d’Ellis, les yeux fixés sur le véhicule qui s'éloignait.Il lui fit de grands signes, tentant d'attirer son attention, tandis que son propre cœur battait de manière désordonnée. Ses pas rapides le menèrent au milieu de la route, et il tendit la main vers elle, comme s'il pouvait l'atteindre.« Ellis ! » cria-t-il, sa voix chargée de désespoir et d’ardeur.Mais Ellis ne ralentit pas. Au contraire, elle accéléra encore, augmentant la distance qui les séparait. Vittorio s'arrêta, hale
SIX ANS PLUS TARD...Vittorio marchait d'un pas ferme vers sa voiture, son expression sérieuse reflétant l'intensité de ses pensées. En ouvrant la porte du véhicule, il saisit la boîte à goûter oubliée par son fils sur le siège. Soupirant, il prit l'objet et s'apprêtait à refermer la porte quand la sonnerie insistante de son téléphone l'interrompit. L'écran affichait le numéro de Rocco, son actuel Consigliere. Avec une pointe d'irritation, il répondit à l'appel, sa voix chargée d'impatience :« Qu'est-ce que c'est, Rocco ? » questionna-t-il brusquement.De l'autre côté de la ligne, la voix de Rocco résonnait, sérieuse et résolue :« Les Français vous attendent pour la réunion, Don Vittorio. »Vittorio claqua la porte de la voiture, la frustration peinte sur se
Les heures semblaient passer lentement tandis que Vittorio attendait des nouvelles de Rocco. Finalement, le téléphone sonna, interrompant le silence lourd. C'était Rocco, et ses mots firent battre le cœur de Vittorio plus rapidement :« Ellis a été emmenée à l'hôpital presbytérien de New York », dit Rocco, sa voix tendue. « Nous sommes en route. »Vittorio ressentit un mélange de soulagement et d'inquiétude. Il était déterminé à retrouver Ellis, quoi qu'il en coûte. Il raccrocha, sentant une nouvelle urgence dans ses actions.Rocco et les hommes arrivèrent à l'hôpital, mais la piste d'Ellis s'était déjà évanouie. Après beaucoup de persuasion, d'investigation et de discussions avec des personnes dans les couloirs, ils finirent par découvrir la vérité. Ellis
Les sons de l’hôpital formaient un mélange confus aux oreilles d’Ellis lorsqu’elle s’éveilla lentement. Sa vision était floue, et elle cligna des yeux plusieurs fois, essayant de se concentrer sur ce qui l’entourait. Son esprit était embrumé, mais il lui semblait qu’elle avait vu quelque chose. Une silhouette dans la porte… Était-ce Vittorio ?Se frottant les yeux et forçant sa vision, Ellis parvint finalement à voir clairement. Ce n’était pas Vittorio. C’était John Smith, en train de discuter avec une infirmière. La confusion s’empara d’elle. Que faisait John ici ? Elle essaya de bouger, mais son corps était faible et douloureux.Peu après, le docteur Bryan Woodward entra dans la chambre, accompagné de John. Le médecin tenait le dossier d’Ellis, et son visage exprimait un mélange de p
IL Y A SIX ANS...La salle de conférence élégante était imprégnée de la tension d'une négociation à haut risque. Vittorio Amorielle était assis à la longue table, ses yeux sombres fixés sur le contrat ouvert devant lui. De l'autre côté de la table, Ellis Barker aurait dû être assise, mais elle était partie, laissant ses propres avocats défendre sa cause.Les discussions juridiques continuaient, un va-et-vient de jargon juridique qui échappait aux pensées de Vittorio. Son attention oscillait entre les mots sur le papier et la bague de fiançailles solitaire avec un diamant noir reposant sur la table. Un diamant aussi sombre que les ombres qui enveloppaient désormais sa vie.Ses doigts s'étendirent, presque comme s'ils étaient attirés par une force magnétique. Il prit la bague, le poids des souvenirs l
La porte de la chambre grinça en s'ouvrant, et une petite fille de six ans, aux cheveux noirs, entra en silence. Ses yeux curieux se posèrent sur ses parents, qui dormaient paisiblement dans le lit. Un sourire tendre se dessina sur ses lèvres tandis qu'elle s'approchait, ses petits pieds faisant à peine de bruit sur le sol. Elle les observa un moment, une chaleur de tendresse et d'adoration remplissant son cœur.Son attention se tourna vers sa mère, dont les cheveux bruns étaient étalés sur l'oreiller, encadrant son visage serein. Avec une douce détermination, la fillette se dirigea du côté de sa mère. Se penchant, elle effleura doucement la joue de sa mère, la faisant bouger.Les yeux de sa mère s'ouvrirent lentement, s'ajustant à la douce lumière du matin qui passait par les rideaux. À mesure que sa vision s'éclaircissait, elle rencontra le r