AVANT...Alessandro Amorielle s’éveilla dans son immense manoir au calme du matin. Le silence qui régnait dans la maison le rendit alerte, une étrange sensation que quelque chose n’allait pas. Préoccupé, il se leva du lit avec des mouvements doux, évitant de faire le moindre bruit qui pourrait trahir sa présence. Les premiers rayons de soleil illuminaient la chambre, révélant le luxe et la décadence de la décoration qui l’entourait.Un sentiment d’appréhension s’empara de lui, et il sut que quelque chose d’horrible s’était produit. Arrivé à la porte de sa chambre, il l’ouvrit avec précaution et fut confronté à une scène terrible : le corps inerte de son garde du corps gisait à ses pieds, une mare de sang se formant autour de lui.Avec un nœud de tension dans l’estomac, Alessandro comprit que quelque chose de terrible était arrivé dans sa maison. Il se dirigea vers son bureau, attrapa l’arme qui s’y trouvait et se prépara à affronter ce qui l’attendait.Avançant prudemment dans le coul
AVANT...Le hall d'entrée du manoir d'Ângelo Messina était tendu et chargé d'attente. À cet instant, trois figures importantes de la mafia s'y trouvaient : Ângelo Messina, Ellis Barker et Alessandro Amorielle. Les murs décorés d'œuvres d'art coûteuses et le sol en marbre poli semblaient ignorer la tension palpable dans l'air.Ângelo Messina observa attentivement Alessandro Amorielle, son expression froide et impassible. Sa première question fut directe :« Comment l'enlèvement de Jake s'est-il produit ? »Alessandro semblait mal à l'aise, mais répondit :« Quand je me suis réveillé, mes gardes étaient morts, et Jake avait disparu de la chambre. »Ângelo Messina arqua un sourcil, évaluant la situation.« Aussi simple que ça ? »Alessandro acquiesça, son expression sérieuse.« Aussi simple que ça. »Un sourire méprisant effleura les lèvres de Messina.« Vous, les Amorielle, aviez autrefois de meilleurs associés. Comment quelqu'un peut-il entrer chez vous, tuer vos hommes et emmener Jake
Le jet privé d'Ângelo Messina traversait le ciel, laissant l'Italie derrière lui et se dirigeant vers le continent africain. L'intérieur de l'avion était luxueux et confortable, avec des fauteuils en cuir et toutes les commodités nécessaires pour le voyage. Ellis regardait par la fenêtre, pensive, tandis que les minutes se transformaient en heures.Après plusieurs heures de vol, le jet atterrit enfin dans un aéroport inconnu. Ellis regarda par la fenêtre, intriguée par cet endroit. Elle se tourna vers Messina et demanda avec curiosité :« Où sommes-nous, Ângelo ? »Messina sourit et se leva, tendant la main pour aider Ellis à descendre de l'avion.« Bienvenue à la ville de Benin, dans l'État d'Edo, au Nigeria. »Ellis descendit de l'appareil et observa les alentours, absorbant l'atmosphère et les nouveaux paysages. Ils furent accueillis par des hommes vêtus de tenues traditionnelles yoruba, iro et buba, qui arboraient des expressions sérieuses et portaient des armes à feu ostensibles.
La réponse de Messina fut directe et franche.« Nous sommes ici parce que nous avons besoin de l’aide d’Akeem Omoregie pour résoudre une affaire importante. Quelque chose qui concerne la sécurité et le bien-être d’un enfant. »Amina acquiesça avec compréhension et déclara ensuite :« Alors, expliquez-moi pourquoi vous êtes ici et ce que vous attendez d’Akeem Omoregie. »Ellis savait qu’il était temps de parler. Elle prit une profonde inspiration et expliqua la situation, partageant les détails de l’enlèvement de Jake, le fils de Vittorio.« Nous pensons que cet enlèvement est lié à un réseau criminel international et croyons qu’Akeem Omoregie, avec son influence et ses ressources, peut nous aider à découvrir la vérité et à retrouver Jake. »Amina resta pensive un instant avant de se tourner vers Messina.« Vous avez amené cette femme ici pour demander notre aide dans une affaire qui ne nous concerne pas ? »Messina clarifia :« Akeem Omoregie est un homme puissant, et vous devez sûrem
Ângelo Messina et Ellis Barker se tenaient devant la porte de la chambre qu'Amina leur avait accordée dans le manoir. L'atmosphère tendue des couloirs s'était dissipée, mais une nouvelle tension surgit lorsque Messina tourna la poignée et ouvrit la porte. En observant l'intérieur de la chambre, il ne put contenir un rire. La chambre était extrêmement simple, contenant seulement un lit, un canapé et une salle de bain.Ellis, intriguée par la réaction de Messina, questionna :« Quelle est la plaisanterie, Ângelo ? »Messina, avec une touche de malice dans son sourire, répondit :« Dieu agit de manière mystérieuse, Ellis. »Ellis, en regardant le lit et le canapé, comprit ce que Messina voulait dire. Elle haussa les épaules et commenta :« Eh bien, peu importe ce que Dieu a préparé pour nous, l'un de nous va dormir dans le lit et l'autre sur le canapé. Et comme j'ai du respect pour les anciens, vous pouvez prendre le lit, Messina. »Ângelo Messina regarda Ellis avec une expression sérieu
Ângelo Messina et Ellis Barker se trouvaient dans la chambre accordée par Amina, chacun plongé dans ses propres préoccupations tandis qu’ils se préparaient pour le dîner. Ellis avait terminé de s’habiller, et son expression reflétait la gravité de sa mission. Pendant ce temps, Ângelo attendait patiemment, affichant une attitude plus détendue qu’auparavant.À cet instant, la porte s’ouvrit, et un garde entra dans la pièce. Il avait une allure imposante et annonça :« Amina vous attend dans la salle à manger. »Ângelo Messina remercia d’un signe de tête, puis se tourna vers Ellis et demanda :« Es-tu prête, Ellis ? »Ellis, déterminée, répondit avec fermeté :« Oui, je suis prête. »Les deux suivirent le garde dans le couloir de la somptueuse demeure jusqu’à l’immense salle à manger, où Amina et ses invités étaient déjà réunis. Amina se tenait au centre du salon, accueillant chacun avec une expression sereine.Lorsque Amina aperçut Messina et Ellis, elle s’approcha avec un léger sourire
La révélation que le garde était en réalité Akeem Omoregie, le leader de la Black Axe, laissa Ellis Barker surprise et intriguée.Elle regarda Akeem avec un mélange de choc et de curiosité, lui posant une question avec urgence :« Akeem, êtes-vous impliqué dans l'enlèvement de Jake Amorielle ? »Akeem, avec un sourire énigmatique, répondit :« Pourquoi pensez-vous cela, Ellis ? »Ellis expliqua, hésitante :« J'ai demandé à Ângelo Messina de me conduire aux personnes qui pourraient être derrière l'enlèvement de Jake, et il m'a amenée jusqu'à vous. »Akeem réfléchit à l'accusation d'Ellis pendant un moment avant de répondre :« Je ne ferais pas une chose pareille, même si je ne suis pas un grand admirateur de Vittorio Amorielle. »Curieuse de comprendre les raisons derrière l'aversion d'Akeem pour Vittorio, Ellis demanda :« Pourquoi n'aimez-vous pas Vittorio ? »Akeem sourit avec une touche d'ironie et clarifia :« Ce n'est pas que je ne l'aime pas, Ellis. C'est juste que je préfère V
Amina conduisit Ellis Barker dans une chambre du manoir, où des servantes les attendaient. Dès qu'Amina entra, les servantes s'agenouillèrent en signe de respect. Amina leur ordonna de préparer Ellis pour le rituel du bamming. Elles se mirent rapidement à la tâche, habillant Ellis avec des vêtements traditionnels appropriés pour le rituel. En quelques minutes, Ellis était prête pour la cérémonie. Amina exprima son inquiétude en disant :« Vous n’auriez pas dû accepter de participer au rituel, Ellis. »Ellis regarda Amina et répondit avec détermination :« Amina, vous auriez fait la même chose à ma place. »Amina, avec un soupir résigné, reconnut la force de volonté d’Ellis, mais avertit :« Vous n’avez aucune idée de ce que vous êtes sur le point d’affronter. »Les deux quittèrent la chambre et se dirigèrent vers les jardins du manoir. Là, elles trouvèrent Ângelo Messina, Akeem et un groupe d’hommes rassemblés autour d’une grande flaque de boue. Ellis, curieuse, demanda ce qu’ils atte
Ellis était allongée sur le lit du manoir Pedesina, les draps blancs en désordre et une atmosphère de tension et d'attente dans l'air. La chambre, habituellement un sanctuaire de tranquillité, était maintenant envahie par un mélange de douleur et de détermination. La lumière douce du soleil se filtrait à travers les rideaux, mais pour Ellis, tout ce qu'elle ressentait était la pression intense qui pulsait dans son corps, annonçant l'arrivée de Marco et Jason.Elle tenait fermement la main de Vittorio, ses doigts presque blancs sous la pression. Il la regardait, les yeux écarquillés de préoccupation et d'amour, tandis que la sage-femme, une femme robuste et expérimentée, organisait les instruments à côté d'elle. C'était la même sage-femme qui avait mis au monde presque tous les cousins de Vittorio, et elle était l&a
Le jardin de la Casa Atellani brillait sous la lumière douce des lanternes et le murmure de bonheur tandis que les invités se rassemblaient pour célébrer le mariage de Vittorio Amorielle et Ellis Barker. La cérémonie en plein air, pleine d'émotion et de signification, fit place à la joie et à la célébration dans le grand salon de la magnifique résidence.La maîtresse de cérémonie, avec un sourire chaleureux, annonça :« Maintenant, pour la deuxième fois, des applaudissements pour Monsieur et Madame Amorielle ! »Les invités, unis dans la joie, applaudirent tandis que Vittorio et Ellis entraient dans la salle. Sous les regards chaleureux et les applaudissements enthousiastes, le couple se dirigea vers le centre de la salle, prêts pour leur première danse en tant que mari et femme, à nouveau.La mélodie
La Maison Atellani était en pleine effervescence, où l'excitation flottait dans l'air comme une douce mélodie. Les domestiques couraient dans tous les sens pour s'assurer que tout soit parfait pour le grand événement de l'année : le mariage d'Ellis Barker et Vittorio Amorielle. Les éclats de rire et les conversations animées résonnaient dans les couloirs, créant une atmosphère de célébration. Pendant que les préparatifs battaient leur plein, Vittorio Amorielle se trouvait dans l'une des nombreuses chambres de la maison avec ses cousins : Alessandro, Luca, Giovanni, Marco et Carlo, ainsi que son fils Jake. Vittorio, au milieu d'une mer de costumes, émergea du dressing vêtu d'un élégant costume beige. Il se tourna vers les présents avec un sourire, impatient d'avoir leur avis. « Qu'en pensez-vous ? » demanda Vittorio, tournant sur lui-même pour montrer son costume. Jake sourit, admirant son père. « Tu es très beau, papa. » Alessandro éclata de rire et lança su
Vittorio Amorielle tenait Ellis Barker dans ses bras, la proximité de leurs corps créant une connexion intime qui transcendait les mots. Le soleil inondait les lieux, peignant tout de teintes dorées alors qu'ils partageaient cet instant unique.Vittorio rompit le silence, sa voix grave résonnant dans l'air paisible :« J'étais désespéré lorsque je me suis réveillé et que je ne t'ai pas vue à mes côtés, Ellis. »Ellis leva délicatement la main pour caresser le visage de Vittorio, transmettant du réconfort par son doux contact :« Je suis désolée, Vitinho. Mais je devais régler tous les problèmes pour que nous puissions être véritablement heureux ensemble. »Vittorio plongea son regard dans celui d'Ellis, son expression mêlant soulagement et amour :« Tu parles d'Ângelo M
Giovanni, qui s'était approché, déclara avec détermination :« Sofia, prends Donna. Nous nous occuperons d'Ellis. »Sofia prit Donna dans ses bras, sentant le poids de la petite fille inconsciente. Avec précaution, elle l'installa sur ses genoux dans la voiture. Giovanni et Luca transportèrent Ellis et la placèrent à côté de Donna.Giovanni regarda Sofia et dit avec gravité :« Reste ici. Nous reviendrons. »Les deux frères retournèrent courageusement en direction de l’entrepôt en flammes, disparaissant dans l’obscurité. Le cœur de Sofia battait à tout rompre, son esprit envahi par la peur de ce qui pourrait arriver. Assise dans la voiture, tenant Donna, elle attendait avec anxiété, ses yeux fixés sur les flammes qui dévoraient l’endroit où ceux qu’elle aimait lu
Le jet privé de Rang Bone atterrit en douceur sur la piste de Milan, ramenant Ellis Barker dans la ville qui avait autrefois été le théâtre de souvenirs aussi heureux que douloureux. Dès que l’escalier de l’avion fut déployé, Ellis descendit avec détermination, ses yeux fixés sur le SUV noir qui l’attendait. Rang Bone la suivit, et dès que ses pieds touchèrent le sol, Ellis se tourna vers lui pour exprimer sa gratitude.« Merci pour tout », exprima Ellis.Rang sourit, répondant avec sa sérénité habituelle :« Toujours à votre service, Donna Barker. »Ellis monta dans le véhicule, et le chauffeur démarra en direction des rues de Milan. Leur trajet les mena jusqu’à la majestueuse Casa Atellani, le manoir que Vittorio lui avait présenté lors de sa première visit
Grigory, regardant autour de lui à la recherche de Messina, demanda avec méfiance :« Où est Messina ? »Ellis répondit calmement :« Messina est déjà passé dans un autre monde. Il vous attend tous là-bas. »Sergei, défiant, avertit :« Tu ne t'en tireras pas indemne, Ellis. Quand tout le monde saura ce que tu as fait, ils viendront te chercher. »Ellis, se tournant vers Sergei avec un regard glacé, répliqua :« Non, Sergei. Messina nous a rendu un grand service en nous livrant chacun d’entre vous. Maintenant, vous recevez tous ce que vous méritez, ou bien, vous avez décidé de vous joindre à nous. »S’éloignant légèrement, Ellis, avec un ton amical, poursuivit :« Je ne suis pas douée pour les discours, contrairement à mon défunt
Ellis resta silencieuse pendant quelques instants, assimilant les paroles d'Ângelo. Puis, une étincelle de compréhension traversa son regard, et elle plissa les yeux, comme si elle venait enfin d'assembler les pièces du puzzle.« C’est pour ça, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle, sa voix plus basse, mais toujours empreinte de fermeté. « C’est pour ça que vous avez voulu me séparer de Vittorio. C’était la raison derrière cette deuxième condition quand vous m’avez donné la localisation de Tommaso Grecco. »Ângelo acquiesça lentement, sans le moindre regret sur le visage.« Exactement. Je pensais qu’en vous séparant, Vittorio redeviendrait ce qu’il a toujours été : faible, irresponsable, facile à contrôler. Et pendant un temps, il l’a été. » Il incli
Ellis était debout au centre de la pièce, la lumière faible illuminant seulement une partie de son visage, tandis qu’elle observait Ângelo Messina assimiler ce qu’elle venait de révéler. Son expression, auparavant confiante et dominatrice, était maintenant tordue de choc et d’incrédulité. Ses yeux, toujours froids et calculateurs, étaient remplis de quelque chose de nouveau — la trahison.« Vous m’avez trompé », reconnut Messina, sa voix rauque et basse, comme si l’impact des mots lui avait volé une partie de sa force. Son expression était sombre, presque méconnaissable.Ellis fit un pas en avant, une ombre de sourire sarcastique sur ses lèvres.« Oui », répondit-elle avec un calme effrayant. « Et c’était un plaisir de voir à quel point je vous ai manipulé. »